但高射機槍也只是解決有無問題，對付空中敵人的最有效手段永遠是另一種空中武器。

    在聯(lián)合會時代，這一重任通常由女巫擔(dān)當。

    少數(shù)能夠翱翔天際的能力者外加更少數(shù)佩戴飛行魔石的超凡女巫，便是聯(lián)合會最為精銳的戰(zhàn)斗力量。這支部隊雖然隸屬于圣佑軍，卻有著比其他戰(zhàn)斗女巫更高的地位，根據(jù)帕莎的法，聯(lián)合會歷屆三席都是從該部隊走出來的。

    對于天賦平平，既無能力又沒法使用魔石的人類而言，唯一能依靠的便是自己的大腦與雙手——用器械來取代翅膀，擺脫萬有引力的束縛，將沉重的身體托上藍天，才是正確的前進方向。

    想要拿下制空權(quán)，無冬城就必須要組建自己的飛行部隊。

    他需要制造真正的飛機。

    不過羅蘭也清楚，他離這個目標還有數(shù)個難關(guān)亟待解決，即使是古老的一戰(zhàn)雙翼飛機，對于他來也是個復(fù)雜的玩意——不比火車簡潔明了的動力輸出-制動系統(tǒng)，光是飛機的數(shù)個可動舵面就足夠令人頭痛的了。更關(guān)鍵的是，他完沒有操縱飛機的經(jīng)驗，因此也無法確定那些機械裝置能不能生效。

    還好滑翔機計劃可以在一定程度上彌補這片空白。

    能精確感受到風(fēng)向與風(fēng)力變化的溫蒂無疑是最佳的試飛員，加上閃電和麥茜的保護，他至少不必用人命來填出一套操控手冊。

    “陛下，”彌散星學(xué)士的答復(fù)將他從思索中拉了出來，“您的旨意我收到了，這個觀測器具算術(shù)院會盡快為您趕制出來的。”

    “很好。”羅蘭滿意地點點頭，心想把整個占星結(jié)社打包拉到西境來果然是個正確的選擇。自己只要將原理解釋一遍，對方就能弄明白他想要的到底是什么東西。

    更令人省心的是，占星家們的動手能力也絲毫不亞于其數(shù)學(xué)水平，畢竟鐵匠可不懂得要如何才能制造出一個完美的觀星鏡，那些設(shè)備大多是他們自己定購零件、親手組裝出來的。看來作為一門賢者之學(xué)，占星結(jié)社并不比煉金協(xié)會失色多少。

    就在他準備離開時，彌散星學(xué)士似乎有些欲言又止。

    “還有什么事嗎？”羅蘭主動問道。

    “是這樣，陛下，”學(xué)士咳嗽兩聲，“我一直有一點不明……這《解析幾何》封面，還有您交給我的那些數(shù)學(xué)書上，為什么都標記著中級一詞？”

    他不禁輕笑出聲，“就想問這個？”

    “如果不方便透露的話，還請原諒我的唐突。”和凱莫斯垂爾不同，從出生就待在王都，并侍奉過數(shù)位國王的彌散星顯然要守規(guī)矩得多。只是從他的眼神中便可看出，他對此事的好奇一點兒不比首席煉金師要少多少。

    羅蘭一想到他曾用一《中等化學(xué)》便把凱莫綁定在無冬城這架馬車上，又是收徒授課，又是出任化工部長，心里就忍不住想笑。不過像彌撒星學(xué)士這般懂禮的人，自然沒必要吊著他。

    “因為在這之上，還有一門叫高等數(shù)學(xué)的學(xué)科。它不是單純的幾何或算術(shù)，而是所有高級數(shù)學(xué)理論的合稱。如果把我交給你的那些初、中級書當做樹干的話，高等數(shù)學(xué)便是上方伸展開的枝葉，但這門學(xué)科實在太難……所以它還有另一個名字。”

    “是……什么？”

    “從入門到放棄。”羅蘭攤手道。

    彌散星瞪大了眼睛，顯然沒能理解這番話的笑點，“陛、陛下……我絕對不會放棄的！哪怕將我的余生獻上都在所不惜！可否能讓我看上一眼……”

    不知為何，看到對方的模樣，羅蘭忽然為自己過去在高數(shù)課上打瞌睡而感到有些心虛，他清了清喉嚨，“當然可以，等你完成了這項工作，就來城堡領(lǐng)取書籍吧。”

    “是，陛下！”彌散星興奮地跪下道。

    ……

    離開算術(shù)院，羅蘭轉(zhuǎn)身又去了北坡山后院。

    除開高射機槍，他打算把神罰女巫的裝備也一并定下來。

    經(jīng)過這幾個月的相處，他已確定塔其拉遺民對魔鬼的復(fù)仇之心有多么旺盛，如果無冬城決意與魔鬼為敵是因為不抵抗就會死，那么她們的執(zhí)念已經(jīng)超出了生存的范疇。在古女巫心中，魔鬼是帶給她們數(shù)百年痛苦的根源，是親人摯友的仇敵，是想要除之后快的噩夢。

    而讓這樣一批擁有怪力的戰(zhàn)士用刀劍長矛去和魔鬼較量實在是太浪費了——對于普通士兵難以背負的武器，她們完可以隨身攜帶，這意味著神罰女巫的作戰(zhàn)效率也是一般人的數(shù)倍，可謂是最理想的單兵重火力支援單位。

    羅蘭最初的設(shè)想是設(shè)計一挺便攜式的馬克一型重機槍，采用背負式供彈箱，讓神罰女巫變成一個個可自由移動的炮臺，不管碰到哪種魔鬼，先掃幾百發(fā)子彈過去。

    但現(xiàn)在他卻更改了主意。

    如今一部分重機槍需要被挪作高射機槍使用，加上新生產(chǎn)的馬克一型，可以預(yù)見未來消耗子彈的速度絕對跟流水一般。以無冬城目前的生產(chǎn)能力，他根做不到將子彈當成不要錢的玩意隨意配發(fā)。如果再給神罰女巫準備上三百挺，估計連相應(yīng)的彈藥都難以補足，若是打上幾槍就得停下來節(jié)約子彈，也等于失去了移動炮臺的意義。

    因此新武器最好是威力大、消耗低、同時結(jié)構(gòu)又簡單、易于維護的大型槍械。

    羅蘭很快在紙上畫出了它的雛形。

    一挺口徑達到4毫米、采用導(dǎo)氣后座式的自動霰彈槍。

    霰彈槍的優(yōu)點十分鮮明，不需要精確射擊、殺傷范圍廣，口徑大能有效提高射擊距離，自動擊發(fā)更是強化了火力兇猛這一特點，既可作為轉(zhuǎn)輪、栓動步槍的補充，快速消滅那些突破火炮封鎖的敵人，又可用于突襲戰(zhàn)，主動逼近要伏擊的目標。

    至少在第二次神意之戰(zhàn)期間，短兵相接仍是魔鬼主要的作戰(zhàn)方式。甚至在遭遇戰(zhàn)時，狂魔很大概率不會選擇投擲骨矛，而是靠肉搏分出勝負。

    到那時，配備了自動霰彈槍的神罰女巫必定能讓對手吃足苦頭。

    ……

    五天后，希爾維再一次發(fā)現(xiàn)了恐獸的蹤影。

    而這一回，敵人的數(shù)量翻了一倍。十二只恐獸如同一片飄忽不定的陰云，朝著無冬城方向襲來。8)

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