對于大多數(shù)人而言，這一天的夜晚是難得的放松時(shí)刻。
盡管魔鬼的浮空城仍在日以繼夜地朝著赫爾梅斯方向移動，但至少在晨曦王都看不到這一幕。遠(yuǎn)離前線讓大家獲得了短暫的寧靜，特別是第二天他們就將再次趕赴戰(zhàn)場、各奔東西的情況下，這樣的寧靜便更顯得難能可貴起來。
安德莉亞走進(jìn)家族府邸大院時(shí)，霍弗德.奎因已經(jīng)在門口等她了。
“歡迎回家，女兒。”
“嗯……”安德莉亞微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。這是她時(shí)隔一年后，再次回到家族府邸，而且并非闖入，而是在仆從的夾道歡迎下進(jìn)入其中。老實(shí)說，她更希望把這些時(shí)間用在提莉身邊，不過當(dāng)收到對方的邀請函時(shí)，她心里卻感受了一絲觸動，最后莫名的答應(yīng)下來。
這種事情，明明可以在散會后直接跟她說的。
大概……他也在怕自己拒絕吧。
不過真到了面對面時(shí)，她又不知道該說什么好了。
這畢竟和上一次會面不同，那時(shí)候她帶著任務(wù)而來，現(xiàn)在卻只是一次略顯生疏的重逢而已。
“您想……和我聊什么？”走在過道中，安德莉亞問道。
“很多，比如你在前線經(jīng)歷的事情，比如你的伙伴，比如那位羅蘭.溫布頓先生……”
“那只是一個笨蛋而已，沒什么好聊的”安德莉亞隨口回道，隨后又意識到有些不妥，“呃，我的意思是……”
“看得出來，他是位寬容之君。”霍弗德笑了笑，“放心，我知道你有些不適應(yīng)，如果只是兩人交談，這晚恐怕會非常難熬，所以特意做了些準(zhǔn)備。”
“準(zhǔn)備？”
“進(jìn)去你就明白了。”他停在主廳門口。
安德莉亞有些疑惑的推開房門，還未看清屋里的狀況，一個身影便朝她直撲而來
“我想死你了，奎因姐！”
原來如此……
她略有些好笑地張開手，任由對方抱了個滿懷。
撲上來的正是貝琳達(dá).洛西。
除此之外，長桌邊還有另外兩人奧托.洛西和奧羅.托卡特。后兩人也顯得頗為激動，其中奧托甚至看上去有些手足無措的感覺。
這一幕瞬間讓安德莉亞仿佛回到了十多年前，她還沒有覺醒成為女巫的日子。
貝琳達(dá)的嘰嘰喳喳和奧羅的熱情很快化解了最初的僵硬，而幾乎從不會和晚輩在一起談笑的父親，也罕見地和他們坐在了一起。
為了和自己聊上兩句，他還真是用心良苦啊……安德莉亞忽然發(fā)現(xiàn)，自己心底的那點(diǎn)恨意，差不多已經(jīng)所剩無幾了。
“對了，等到戰(zhàn)爭結(jié)束后，我們也要去無冬城，到時(shí)候就能經(jīng)常見面啦。”貝琳達(dá)朝她眨了眨眼睛。
安德莉亞訝異地挑眉道，“你們是指……”
“當(dāng)然是我們?nèi)艘黄穑 ?br />
“嗯，嗯！”奧羅用力點(diǎn)頭。
“等等……奧托和奧羅是家族繼承人吧？長時(shí)間離開領(lǐng)地，你們家的那兩位老伯爵能答應(yīng)？”安德莉亞一臉狐疑地望向奧托，難不成是這家伙在暗中唆使？那樣未免也太不負(fù)責(zé)任了。
“不……不是你想的那樣，”奧托連忙擺手，結(jié)結(jié)巴巴道，“雖然我也希望如此，但那、那只是一部分因素……總、總之……”
“還是讓我來解釋吧。”貝琳達(dá)憐憫地拍了拍老哥肩膀，隨后對安德莉亞說道，“你很少待在晨曦，所以不清楚最近發(fā)生的變化。如今在大城市，特別是輝光城的貴族圈里，漸漸流傳起了一種說法，那便是如果一個家族對自然學(xué)一無所知，那么它注定是要沒落的。”
“自然學(xué)？莫非……”
“沒錯，”貝琳達(dá)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“一開始確實(shí)是那本無冬城出版的《自然科學(xué)理論基礎(chǔ)》，不過現(xiàn)在已經(jīng)細(xì)化成多個學(xué)科了。有人稱它為新賢學(xué)，有人則認(rèn)為煉金和占星都只是它的一部分，但不管如何，貴族圈里確實(shí)涌起了這樣的風(fēng)潮，只要是來自無冬城的自然學(xué)類書籍，都會有商人高價(jià)收購。”
“父親大人也受到了影響，因此當(dāng)我們提出這個想法時(shí)，他并未太過反對畢竟自學(xué)總比不上有專人指導(dǎo)。”她接著說道，“何況已有幾個家族走在了前面，父親大概也不希望洛西家落人于后。所以這并不是不負(fù)責(zé)任的做法喔！用父親大人的話來說，他再堅(jiān)持個幾年還是沒有問題的。”
“他們只是被飛機(jī)和鋼鐵海船刺激到罷了，”奧羅不以為意地聳聳肩，“當(dāng)然，能放我出去游歷一番，我舉雙手贊成。”
“我想說的……也正是這些。”奧托緩了口氣，“而且，我們打算辦一個讀書會。”
“那又是什么？”安德莉亞好奇道。
“自然學(xué)的內(nèi)容那么多，光只有我們?nèi)齻�人實(shí)在太少了啦。”貝琳達(dá)攤手道，“所以我們想挑選一些資質(zhì)好的商人和平民，給他們一個接觸自然學(xué)的機(jī)會。如果表現(xiàn)出眾的話，就將他們納入家族，這樣也算是一舉多得。你覺得呢？”
安德莉亞一時(shí)不知道該回答什么好。
她突然意識到，無論是她的父親，還是其他人，都在發(fā)生著變化。
過去被視為禁忌的女巫，以及庇護(hù)女巫、解除貴族分封權(quán)力的邪惡王國灰堡，絕不會是晨曦上層人士樂意效仿學(xué)習(xí)的目標(biāo)，而將血統(tǒng)平凡的普通人納入家族，同樣有違傳統(tǒng)。但現(xiàn)在，這些曾涇渭分明的邊界已開始變得模糊。
她不由得望向父親霍弗德.奎因。
毫無疑問，這里面必然也有他的引導(dǎo)。
他確實(shí)在為彌補(bǔ)過錯而努力。
已經(jīng)發(fā)生的事情永遠(yuǎn)不可能消去，但后續(xù)做出的改變至少能讓它不再重蹈覆轍。
這就是你想表達(dá)的東西吧，父親？
……
接下來的數(shù)天里，灰堡、晨曦兩國共同展開了行動。
貴族們在西北面的交通要道上設(shè)置了近百個接應(yīng)點(diǎn)，為恐慌中的難民潮提供干糧和帳篷住所。第一軍醫(yī)療隊(duì)則在神罰女巫的保護(hù)下，對傷病者進(jìn)行治療。逃難者最密集的地方，常會響起極為柔和動聽的歌聲哪怕再狂躁不安的人，也會在這樣的嗓音下快速安穩(wěn)下來。
赫爾梅斯教會亦在新任教皇伊莎貝拉的領(lǐng)導(dǎo)下發(fā)起了巡游，安撫那些被迫撤離家園的流離者即使經(jīng)歷了種種風(fēng)波，教會在民眾間依然有著一定的影響力，對于他們而言，有能力與魔鬼一戰(zhàn)的除開灰堡人外，就只剩下侍奉神明的教會了。
在多方的努力下，這股恐慌風(fēng)波終于在釀成不可逆轉(zhuǎn)的破壞前得到了控制，盡管在一段時(shí)間內(nèi)，難民無法回到他們原本所在的城鎮(zhèn)，但那些尚未受波及的地方總算是穩(wěn)定下來。
而第一軍的空襲預(yù)演，也在此刻準(zhǔn)備就緒。
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