“不是死物……是什么意思？”夜鶯皺眉道，“難不成礦洞里的神石還會(huì)說話？”
“暫時(shí)倒沒這方面的發(fā)現(xiàn)，不過我在赫爾梅斯礦脈底部進(jìn)行測(cè)試時(shí)，意外的發(fā)現(xiàn)了幾只被神石侵蝕的老鼠。”伊莎貝拉閉上眼睛，似乎在回憶當(dāng)時(shí)的情景，“它們或許是新圣城塌陷后，從樞密機(jī)關(guān)上層流落進(jìn)洞底的迷路者。沒人清楚老鼠究竟是如何被神石捕獲的，不過它們的身體有一部分已陷入了神石之中，就好像……就好像兩者融為一體一樣。”
“松脂包裹蟲子時(shí)也能視作一個(gè)整體，但琥珀仍然算不上活物。”羅蘭直言道。
“我知道，”伊莎貝拉臉上竟露出了一絲懼意，“如果只是如此，我也不會(huì)做此斷言。問題就在于……老鼠還活著，當(dāng)我靠近時(shí)，它還會(huì)向我尖叫，就好像在求我釋放它一般……”
羅蘭不由得打了個(gè)寒顫。
他忽然有些明白，對(duì)方為什么會(huì)感到害怕了。
未知帶來恐懼。
而她站在了一個(gè)前所未見的領(lǐng)域面前。
“……會(huì)不會(huì)是老鼠剛被固定上去不久？”夜鶯故作輕松地問道。
“我觀察了三個(gè)月零九天，它們的叫聲始終沒有停息。”伊莎貝拉輕嘆了口氣，“到第十天時(shí)，我用匕首分離了其中一只——結(jié)果發(fā)現(xiàn)它的胃里早就空空如也，甚至因?yàn)殚L時(shí)間棄用而嚴(yán)重萎縮，但它的部分血管卻長入了神石之中。”
這意味著整整三個(gè)月的時(shí)間里，為老鼠提供生存所需能量的……是神石。
看來自己想得還是太簡單了點(diǎn)，羅蘭不禁苦笑，他之前認(rèn)為“只有活物才能聚集魔力”是對(duì)魔力不夠了解而產(chǎn)生的謬傳，可伊莎貝拉發(fā)現(xiàn)的這一證據(jù)無疑將謬傳向現(xiàn)實(shí)的轉(zhuǎn)變大大推進(jìn)了一步。
“我曾在教會(huì)的萬物錄中見過，一些罕見植物能和動(dòng)物連接在一起，形成奇特的共生關(guān)系。”她接著說道，“雖然不能就這么斷定神石是植物，但至少不是死物。照此思路，魔鬼的一些獨(dú)特現(xiàn)象也就更容易理解了——比如會(huì)不斷生長的方尖碑，以及碑身底部看到的巨型怪物等等。它們或許正是利用了這一點(diǎn)，才構(gòu)建起如今的族群體系。”
“這么說來，魔鬼確實(shí)很喜歡使用石頭……”夜鶯若有所思道。
“可惜我的研究程度尚淺，大部分都只停留在表面猜測(cè)階段，無法給您帶來任何實(shí)質(zhì)性的幫助。”伊莎貝拉略帶歉意地低下頭，“不光融合的原因尚未查明，就連魔石轉(zhuǎn)化，也只能制造諸如發(fā)光石、尖叫石這樣的低等魔石——”
“你太小看自己的發(fā)現(xiàn)了。”羅蘭打斷道，“先不論‘波動(dòng)頻率’決定效果的猜測(cè)是否正確，光是證明女巫可以通過能力制造魔石這一點(diǎn)，你的名字就足以被載入史冊(cè)。”
要說沒有遺憾，那絕對(duì)是在騙自己。如果對(duì)方能量產(chǎn)高等魔石，那也意味著像無限、神意這樣的強(qiáng)大符印可以不限量使用，戰(zhàn)斗女巫也能成為戰(zhàn)場(chǎng)上一支舉足輕重的力量。不過他同樣清楚，對(duì)魔力的探索必然會(huì)是一個(gè)長期而曲折的過程，現(xiàn)在伊莎貝拉才剛剛推開門縫，窺見了其中一角而已。只要她能將研究繼續(xù)下去，以女巫的平均壽命而言，成果無疑值得期待。
伊莎貝拉告退后，羅蘭立刻攤開紙筆，擬下了一封發(fā)往市政廳的電報(bào)。
報(bào)文十分簡單，僅僅只有一句話：無冬城不容有失，即日起啟動(dòng)應(yīng)急預(yù)案，進(jìn)入戰(zhàn)爭總動(dòng)員狀態(tài)。
該預(yù)案將在糧食能夠負(fù)擔(dān)得起的情況下，為前線提供盡可能多的戰(zhàn)士——而除開軍隊(duì)擴(kuò)張外，工業(yè)生產(chǎn)也會(huì)向軍備制造方面傾斜，生活物資則將受到限制。
盡管早在神意之戰(zhàn)開始之初，他便命令總管巴羅夫制定了相應(yīng)的總動(dòng)員方案，但想要實(shí)施它卻并不容易。首先以行政完整度來說，目前僅有無冬一城能做到政策與人員、生產(chǎn)上的適配和調(diào)整，在其他城市執(zhí)行很容易變成一場(chǎng)強(qiáng)征，令好不容易恢復(fù)的秩序再次癱瘓。
其次，就算第一軍大肆擴(kuò)充，后勤也不會(huì)憑空產(chǎn)生。單靠帆船和牲畜運(yùn)送補(bǔ)給，在這個(gè)時(shí)代想進(jìn)行一場(chǎng)十萬人規(guī)模的跨境會(huì)戰(zhàn)幾乎是件不可能的事情。
然而主場(chǎng)在西境的話，行政與后勤的限制都已不復(fù)存在——無冬城既是這場(chǎng)保衛(wèi)戰(zhàn)的最前線，也是人類最后的堡壘。
不管付出怎樣的代價(jià)，他們都不能后退一步，哪怕敵人是天海界也一樣。
因?yàn)槿祟愐淹藷o可退！
……
“是誰在那兒？”
泡在蜉蝣池中的沉默大君猛地睜開眼睛，望向?qū)γ鏌o光的暗處。
就在剛才，它聽到了一絲細(xì)微的響動(dòng)。
如果是正常狀態(tài)下，它絕不會(huì)多此一問，只要拿起武器斬下，即可知曉結(jié)果。如果有初升體或原生體敢在不經(jīng)允許的情況下進(jìn)入它的休養(yǎng)處，被劈成兩半也是應(yīng)得的下場(chǎng)。
沉默之所以沒有立即行動(dòng)，只因?yàn)殚L柄劍并未放在手邊——也只有在養(yǎng)傷時(shí)，它才會(huì)卸下盔甲和武器。
黑暗中，一個(gè)身影緩緩走出。
“別動(dòng)手……是我。”
它微微一愣，從聲音來看，對(duì)方正是失聯(lián)許久的天穹之主，海克佐德！
沉默猛地從池中站起，將一塊白布披在身上，“你到底去了哪里！難道真如假面說的那樣，你臨陣脫逃了？”
“哼，那個(gè)畸形怪胎說出什么話來我都不奇怪，這也是我單獨(dú)來找你的原因。”海克佐德緩緩走至池邊，這時(shí)沉默才注意到，它胸前的盔甲裂開了一個(gè)大洞，內(nèi)部的傷口深可見骨，雖然血已經(jīng)止住，但傷勢(shì)遠(yuǎn)沒到愈合的地步。
“你……受傷了？”
以天穹之主的能力，臨陣脫逃絕不可能淪落到如此地步。
“沒想到我竟有一天狼狽到需要你來關(guān)心，”海克佐德嗤笑一聲，費(fèi)力地爬進(jìn)蜉蝣池中，“至于我究竟去了哪里，放心，你很快就會(huì)知道。不過在那之前，我必須先讓你看一樣?xùn)|西。”
“是什么？”
“集中精神，然后保持放松，閉上眼睛……”
聽到如此奇怪的要求，沉默本打算拒絕，但望著對(duì)方不容置疑的神情，它猛然意識(shí)到了什么。
這分明是進(jìn)入意識(shí)界的準(zhǔn)備！
它猶豫了下，最終還是閉上了雙眼。
剎那間，一段難以形容的景象涌入了沉默的腦海！在光陸怪離的畫面中，無名密信、白衣同族、光柱巨塔、無底天坑等場(chǎng)景依次閃過，最后呈現(xiàn)于眼前的，是在爪的簇?fù)硐拢鋼矶鴣淼某踩骸?br />
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