“叮鈴鈴鈴……”
桌上的電話突然響了起來。
羅蘭花了數(shù)秒才從一堆機(jī)器中找出正待接通的那一部，俯身拿起聽筒。
電話機(jī)上的標(biāo)簽表明來電者為空騎士學(xué)院。
隨著接入辦公室的線路越來越多，他不得不在辦公桌前增加一張小桌，來專門放置這些電話。
“是嗎？我馬上就來。”
掛斷聽筒后，羅蘭面露喜色的站起身，拿起掛在椅子后的外套往身上披去。
“提莉打來的？”夜鶯挑眉問。
“嗯，大飛機(jī)的準(zhǔn)備工作已經(jīng)完成，很快就要試飛了。”
他所謂的大飛機(jī)，正是灰堡設(shè)計(jì)局的重點(diǎn)項(xiàng)目——四發(fā)遠(yuǎn)程轟炸機(jī)。得知有可能獲得一個(gè)移動(dòng)起降場后，他第一時(shí)間向相關(guān)技術(shù)人員詢問了換發(fā)的可行性。而得到的回答是，只要稍微調(diào)整配重，就不會(huì)對氣動(dòng)產(chǎn)生任何影響。但換裝鳳凰號(hào)發(fā)動(dòng)機(jī)會(huì)帶來性能方面的大幅下降，比如起飛需要更長的跑道、內(nèi)油最多攜帶一半、航程降至原先的三分之一左右等等……總之，新飛機(jī)在各項(xiàng)指標(biāo)上都無法再滿足之前長途奔襲的要求。
而它唯一的好處便是能立刻看到成果。
鳳凰號(hào)的發(fā)動(dòng)機(jī)本質(zhì)仍是一個(gè)改進(jìn)型星形發(fā)動(dòng)機(jī)，安娜在一年多的時(shí)間里已將其完全摸清，比起配備轟炸機(jī)的大型直列發(fā)動(dòng)機(jī)相對成熟得多——即使設(shè)計(jì)局提供全部大樣圖紙的情況下，樣機(jī)也得先進(jìn)行平臺(tái)測試，這必然會(huì)拉低整個(gè)項(xiàng)目的進(jìn)度。
事實(shí)上在計(jì)劃制定之初，轟炸機(jī)便被放到了「一年計(jì)劃」里，對于無冬城而言，這已經(jīng)是個(gè)十分大膽的規(guī)劃。就算研發(fā)過程里不出任何意外，它離正常問世應(yīng)該還有大半年時(shí)間。
如果不是假面大君讓羅蘭意識(shí)到，神造之神擁有同歸于盡的能力，一年時(shí)間也不算太長。但現(xiàn)在，情況已變得大不相同——一旦神造之神以透支神石礦脈的代價(jià)升至高空，就算能將其核心摧毀，也挽救不了它墜落所造成的巨大破壞。
加上人類如今有了空天母艦般的浮空島，轟炸機(jī)損失的那點(diǎn)性能也不再是什么無法接受之事了。
跨過亂入麻花的線纜，羅蘭邊穿外套邊走向門口，“我們也過去看看吧，這可是有史以來最大的飛機(jī)！”
“哐當(dāng)——”
就在他越過紅木長桌時(shí)，翻轉(zhuǎn)的衣角忽然帶到了擺在桌邊的茶壺，等羅蘭意識(shí)到的瞬間，壺身已經(jīng)不可逆地朝地面斜去。
“啊……”夜鶯似乎動(dòng)了動(dòng)，身形短暫的消失了那么片刻，但最終仍晚了那么小會(huì)。
茶壺像被什么無形之物碰到一般，空中翻滾了半圈才摔在地?cái)偵希瑧?yīng)聲碎成了好幾片，剛泡好的熱茶也灑了一地。
“你反應(yīng)好像變慢了啊。”羅蘭揶揄道，“以前這種空手接物你可從來沒有失手過，會(huì)不會(huì)是零食吃得太多變重了？
“……”夜鶯意外的沒有還口，而是有些迷惑地看了看自己的手。
“這里就讓侍女去收拾吧，我們先去空騎士學(xué)院，提莉還在那兒等著呢。”
……
空騎士學(xué)院的起降場上，一架體型遠(yuǎn)超過海鷗號(hào)的黑色飛機(jī)被拖車緩緩拉入跑道。
它除了大以外，那對寬闊的單翼以及掛在翼下的四臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)也是與其他戰(zhàn)斗機(jī)最明顯的區(qū)別。
盡管輪廓粗短的星型發(fā)動(dòng)機(jī)和飛機(jī)那修長的身形并不相稱，不過絕大多數(shù)圍觀者都不會(huì)注意到這個(gè)不協(xié)調(diào)之處——光是前所未有的大這一點(diǎn)便足以牢牢抓住所有人的目光。
相比天火號(hào)輕巧的外形，它全黑的涂裝簡直宛如一只躺臥在地上的巨獸。
古德也不例外。
自從這架飛機(jī)出現(xiàn)后，他的眼睛沒有離開過目標(biāo)一刻。如果不是親自駕駛過天火號(hào)，他只怕很難相信這臺(tái)沉重的機(jī)械真能飛上天空。但即使是如此，古德心中也充滿著驚訝與震撼——不過是離開了無冬一年時(shí)間，這兒就弄出了如此夸張的玩意，王后殿下的能力未免也太夸張了點(diǎn)。
芬金更是除了不斷重復(fù)“好大”外，再也說不出其他形容來。
“估計(jì)今后只有最優(yōu)秀的空騎士，才有資格駕駛這臺(tái)龐然巨物吧？”海因茲感慨道，“我們這一班中，應(yīng)該也只剩古德有希望了。”
“并非如此。”出乎意料的，回答他的居然是一向冷漠的鷹面教官。“據(jù)我所知，轟炸機(jī)的駕駛員不會(huì)從一線飛行官中抽調(diào)。當(dāng)然，這并不代表那些人就不優(yōu)秀，只是提莉殿下判斷，確保空中優(yōu)勢才是空騎士最首要的目標(biāo)。保護(hù)好轟炸機(jī)，擊落任何敢靠近的敵人，能做到這一點(diǎn)的話，就算大飛機(jī)上的都是新人也沒什么問題。”
“教官大人……”三人頓時(shí)挺直了身子。
“放松，我不是來訓(xùn)斥你們的。”鷹面面無表情地掃了他們一眼，“你們已經(jīng)是空騎士中最頂尖的戰(zhàn)士，對自己有信心一點(diǎn)。”
“是、是！”三人行禮道。
“接下來大家就要面對魔鬼的主力軍，好好努力吧。”鷹面背著手朝另一邊走去。
芬金松了口氣，“我怎么覺得教官大人今天特別……”
“溫柔？”海因茲接道。
“確實(shí)，”古德聳了聳肩，“不過如果這些背后議論傳進(jìn)他的耳朵的話，他應(yīng)該不會(huì)有一點(diǎn)猶豫讓你們再去掃一個(gè)星期的廁所的。”
兩人立刻識(shí)趣的轉(zhuǎn)移了話題。
也就在這一刻，黑色飛機(jī)的螺旋槳高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來，澎湃的轟鳴瞬間蓋過了場上圍觀人群的議論聲。
即使過了這么久，當(dāng)古德聽到這熟悉而富有節(jié)奏的韻律時(shí)，依然會(huì)覺得心血涌動(dòng)。
自己果然很喜歡飛行啊……
在這連綿不絕的活塞撞擊聲中，轟炸機(jī)開始緩緩向前，并不斷加速——這個(gè)過程遠(yuǎn)比天火號(hào)要漫長，但在接近跑道盡頭時(shí)，它仍一點(diǎn)點(diǎn)地昂起了機(jī)頭。
引力再也無法束縛住它。
黑色巨獸仿佛展開長長的翅膀，迎著略微潮濕的海風(fēng)攀上了天空。
經(jīng)過一圈爬升后，轟炸機(jī)調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著無冬西北邊飛去。而在那個(gè)方向，懸浮在半空中的北坡山顯得格外醒目。
古德清楚，他們主動(dòng)出擊的所有要素都已齊備。
與魔鬼的決戰(zhàn)已近在眼前。
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