羅蘭昏迷的第六天。
安娜走進(jìn)房間時(shí)，溫蒂正在照顧他。
“讓我來(lái)吧。”
她端起一碗清水，來(lái)到床邊，用棉簽沾濕后，輕輕涂抹到羅蘭的唇邊。盡管已經(jīng)種下了共生之種，但他的身體還是受到了一定影響，例如長(zhǎng)期脫水而導(dǎo)致的干燥與開(kāi)裂。
這些天里，安娜與羅蘭相處的時(shí)間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于溫蒂、夜鶯等人。并非不愿，而是她給自己強(qiáng)行定下了一條規(guī)矩，那便是每天接觸時(shí)間不超過(guò)半個(gè)小時(shí)——否則她怕自己會(huì)再也舍不得離開(kāi)房間。
溫蒂這時(shí)也會(huì)放下手頭的事情，讓安娜來(lái)陪伴對(duì)方。
這三十分鐘通常和緩而安寧，仿佛時(shí)間滯留在此刻一般。
直到門外親衛(wèi)的匯報(bào)聲傳來(lái)，沉靜才被打破。
“安娜殿下，前方偵查組已經(jīng)返回，其他人都在參謀室等您了！”
安娜停頓片刻，才緩緩放下手中的瓷碗。
“安娜……”溫蒂有些擔(dān)心地說(shuō)道。
“放心吧，”她抬起頭，“我沒(méi)有問(wèn)題。”
那一瞬間，溫蒂感受到安娜渾身的狀態(tài)都發(fā)生了改變，之前望向羅蘭如水般的眼神此刻已變得異常堅(jiān)定，仿佛兩者并非同一人。
這名女孩正以驚人的速度成長(zhǎng)著，溫蒂意識(shí)到，不過(guò)回想起過(guò)去在邊陲鎮(zhèn)時(shí)，她總是第一個(gè)學(xué)會(huì)羅蘭教導(dǎo)的東西，這樣的進(jìn)步或許也在情理之中。因?yàn)榘材鹊年P(guān)系，邊陲小鎮(zhèn)成為了女巫的圣山，而現(xiàn)在，她又在帶領(lǐng)大家邁向一個(gè)新的高峰。
“去完成只有你能做到的事吧。”溫蒂柔聲道。
“羅蘭就拜托你了。”安娜朝她微微俯身，接著走出了臥房。
穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的走道和階梯，抵達(dá)參謀室門口后，她停下腳步，深呼吸數(shù)次，才伸手推開(kāi)房門——
“王后殿下！”房間里所有人都站起身來(lái)，向她撫胸行禮。
安娜并沒(méi)有視之為理所當(dāng)然，而是回以同樣的禮節(jié)——她知道自己擅長(zhǎng)的東西極為有限，能布置好一切，讓所有事物暫時(shí)看起來(lái)井井有條，是所有人共同出力的結(jié)果。
“讓會(huì)議開(kāi)始吧。”
“是！”拂曉晨光充滿敬意地回復(fù)道。
對(duì)迷霧之島的偵查是由閃電、麥茜與希爾維共同完成的——根據(jù)海克佐德提供的方位，希爾維已經(jīng)確認(rèn)了該島的具體位置。雖然魔力之眼依舊無(wú)法穿透幻象屏障，但在平坦的大海上，它反而如同夜色中的星辰那般醒目。
另外，希爾維還發(fā)現(xiàn)了大量魔力反應(yīng)，它們幾乎圍滿了周邊海域，這也是探險(xiǎn)團(tuán)最終放棄深入迷霧內(nèi)探尋的原因。
毫無(wú)疑問(wèn)，這些魔力源屬于天海界——除開(kāi)常見(jiàn)的海鬼、巢母與刃獸外，還有幾個(gè)極為驚人的“大家伙”。魔鬼將其稱為噬山獸，它們通常由巢母演化而來(lái)，不再具有制造足獸和刃獸的能力，而是用厚實(shí)的鎧甲覆蓋全身，并利用絞盤一樣的巨嘴啃食陸地，為天海界的主力生生造出一個(gè)適宜的戰(zhàn)場(chǎng)來(lái)。
顯然天海界不打算將無(wú)底之境拱手相讓。
就在參謀部依照新情報(bào)制定對(duì)策時(shí)，沉默之災(zāi)和伊莎貝拉忽然走了進(jìn)來(lái)——這兩人的組合可謂頗為奇怪，一人是魔鬼大君，一人是原教會(huì)純潔者，任何人見(jiàn)到了都會(huì)心生訝異。
不過(guò)安娜卻知道，她們兩人負(fù)責(zé)的部分至關(guān)重要。
而對(duì)方也確實(shí)帶來(lái)了好消息。
伊莎貝拉朝她笑道，“殿下，實(shí)驗(yàn)成功了。”
安娜不禁心頭一松。目前對(duì)付天海界最大的麻煩便是那些來(lái)去無(wú)蹤的刃獸，抽調(diào)防衛(wèi)西境的女巫必會(huì)導(dǎo)致無(wú)冬城防衛(wèi)空虛，因此最穩(wěn)妥的辦法便是讓普通人也能發(fā)現(xiàn)刃獸的蹤跡。而由眼魔晉升而來(lái)的大君混沌，具有破除一切遮蔽的能力，只不過(guò)作用范圍較小，遠(yuǎn)不如被動(dòng)視野那么萬(wàn)能。
若能讓混沌大君的能力范圍擴(kuò)大數(shù)倍，說(shuō)不定就能起到一錘定音的效果。
最初提出這一點(diǎn)的不是別人，正是海克佐德，安娜則第一時(shí)間聯(lián)想到了潔羅曾使用過(guò)的無(wú)限符印——最后該計(jì)劃變成了三個(gè)部分：由沉默之災(zāi)負(fù)責(zé)說(shuō)服混沌，安列塔提供高階魔石，伊莎貝拉進(jìn)行相關(guān)研究。這也是該組合如此奇怪的原因。
而伊莎貝拉的肯定則代表著最麻煩的部分獲得了突破。
這也讓參謀部的士氣頓時(shí)為之一振。
至少現(xiàn)在進(jìn)攻無(wú)底之境已有了一條可以看得到的方向。
理論條件具備后，剩下的便是調(diào)遣部分。
“希望灰堡那邊還來(lái)得及。”愛(ài)葛莎望著四大王國(guó)的地圖說(shuō)道。
“我相信鐵斧他們。”安娜緩聲道。
……
晨曦王國(guó)，珊瑚灣。
懷特拄著拐杖登上甲板，慢悠悠地挪到“飛馳號(hào)”的艦艏——這是一艘雙桅桿的快速帆船，雖然也算海船一類，但抗風(fēng)浪能力不佳，大多時(shí)候只能靠著海岸線一側(cè)航行。不過(guò)它最大的優(yōu)點(diǎn)是便宜，過(guò)去少說(shuō)也要幾百枚金龍，現(xiàn)在只要九十九枚就能拿下，如果換成灰堡紙幣，還可以再打個(gè)九折。
“老板好！”甲板上搬運(yùn)貨物的水手紛紛向他行禮致意。
懷特滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
如果是過(guò)去，想要雇上這么一伙人絕對(duì)是筆大開(kāi)銷，不過(guò)隨著那些大商戶對(duì)明輪船的愈發(fā)喜愛(ài)，普通帆船的價(jià)格可謂一降再降，連帶著這些擅長(zhǎng)爬桅桿、掛橫帆的小伙子們也便宜了許多——畢竟那些蒸汽船既不需要帆，也不需要這么多人。
望著藍(lán)天白云的大海，聽(tīng)著悠揚(yáng)的海鷗聲，懷特的心情格外暢懷。從馬車夫到帆船主人，他的固定財(cái)產(chǎn)相當(dāng)于翻了好幾倍，雖說(shuō)干的仍是運(yùn)輸?shù)幕睿椭饕不臼菬o(wú)冬城，但比起一年兩年前，那可是天翻地覆的變化。
當(dāng)然，他并沒(méi)有忘記自己想要買下一輛蒸汽卡車的理想，只不過(guò)如今這理想后面已經(jīng)增添了許多新東西，比如買入更多的船和車……當(dāng)然，若能成立一家專門從事運(yùn)輸?shù)纳绦芯驮俸貌贿^(guò)了。
“老板，又在憶苦思甜了啊？”有人打趣道。
水手們都知道，自己的老板一高興的時(shí)候，最喜歡做的事便是吹噓過(guò)去的經(jīng)歷，只要沒(méi)人打斷他，說(shuō)上一兩個(gè)小時(shí)都不成問(wèn)題。而作為聽(tīng)眾，他們也能忙里偷閑，多休息一會(huì)兒，因此總會(huì)有人開(kāi)這個(gè)頭。
“什么叫憶苦思甜，這是人生經(jīng)歷，你們啊……就是見(jiàn)識(shí)太少。”懷特瞪眼道，“我當(dāng)年先為伯爵夫人拉車，之后替教會(huì)辦過(guò)事，接著又受雇于灰堡，才攢下了這份家業(yè)。所以那些根本不是苦，而是走向成功的基礎(chǔ)，明白嗎！”
“是是是，您說(shuō)得是！”眾人紛紛點(diǎn)頭。
“小兔崽子們，我知道你們又想偷懶了，”懷特找了塊干凈的地方坐下，拍了拍身旁的地板，“都過(guò)來(lái)吧，趁著我今天心情好，跟你們說(shuō)說(shuō)也無(wú)妨。”
甲板上頓時(shí)口哨聲四起。
懷特也不怎么在意，他并非貴族，如果不是做對(duì)了選擇，跟隨大部分移民無(wú)冬，現(xiàn)在的境遇也不會(huì)比這些水手好到哪里去。
“今天就給你們說(shuō)個(gè)灰堡之王收復(fù)狼心沉池灣的事跡好了。”他醞釀片刻，接著滔滔不絕地講了起來(lái)。什么站在雨中而不倒的士兵，什么一個(gè)罩面就丟盔棄甲的貴族使團(tuán)，但更多的內(nèi)容都集中在那支遮天蔽日的艦隊(duì)身上。
“你們不知道那是一支多么龐大的隊(duì)伍，連綿的白帆幾乎比海天線還要長(zhǎng)，光遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就能讓人動(dòng)彈不得，也難怪沉池灣男爵當(dāng)場(chǎng)就投效了羅蘭陛下。”
“真有那么夸張？”
“嘿，當(dāng)時(shí)比我說(shuō)的還要夸張，小子。我敢打賭，那是我一生中見(jiàn)過(guò)最為宏偉的一幕，你就算想破頭也不可能領(lǐng)會(huì)。除非親眼看上一次，否則你這輩子是別想達(dá)到我這樣的地步了。當(dāng)然，這樣的機(jī)會(huì)等個(gè)十年也不一定能碰上。”懷特得意道。
“呃……老板，會(huì)憑空出現(xiàn)的船你也見(jiàn)過(guò)嗎？”有人問(wèn)道。
“你在胡扯些什么哪，我說(shuō)的可是真事，不是什么民間傳說(shuō)！”
“但它就在……碼頭對(duì)面，而且……還不止一艘……”那人的聲音竟結(jié)巴起來(lái)。
“你昨晚喝多了？”懷特?fù)纹鹕碜樱崎_(kāi)圍在他身邊的水手，朝大海方向望去，隨后愣在原地。
他看到海面上出現(xiàn)了一張巨大無(wú)比的“門”。
而掛著灰堡王旗的海船如同幽靈般，一艘接一艘從門中駛出，以數(shù)百米的間距，徐徐掠過(guò)飛馳號(hào)的船尾。
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