隨著著陸的狂魔和恐獸一個(gè)個(gè)被消滅，混亂的局面逐漸得到了控制。
愛(ài)葛莎沿著炮兵陣地轉(zhuǎn)了一圈，到處都能見(jiàn)到支離破碎的巨獸尸體——不得不說(shuō)，神罰女巫在短兵相接的情況下作戰(zhàn)效率無(wú)人能及，裝備陛下特制的新火器后就更是如此。若是沒(méi)有她們的支援，單靠女巫聯(lián)盟來(lái)對(duì)付這三十多只恐獸恐怕會(huì)手忙腳亂，更別提還要防備狂魔的夾擊了。
只不過(guò)比起用大口徑霰彈槍轟碎敵人，她們似乎更喜歡用古老的方式來(lái)復(fù)仇。愛(ài)葛莎見(jiàn)過(guò)不止一名古女巫在對(duì)手失去反抗能力后，收起火器，換成刀、劍甚至是拳頭來(lái)做最后一擊，仿佛沐在魔鬼的血肉中才能令她們感到慰藉一般。
看來(lái)四百年的漫長(zhǎng)等待確實(shí)改變了許多東西。
魔鬼大概也無(wú)法理解，為何一群雄性人類能將它們打得節(jié)節(jié)敗退，且無(wú)論是力量還是速度都要更勝它們一籌。這份未知無(wú)疑會(huì)帶來(lái)恐懼，因此到最后兩只狂魔時(shí)，對(duì)方幾乎是放棄了抵抗，最終被趁虛而入的和風(fēng)所控制，并且還用投矛射下了一只試圖來(lái)解圍的同類。
如今替補(bǔ)炮兵已經(jīng)進(jìn)入陣地，四門在混戰(zhàn)中遭恐獸掀翻的火炮也被重新架起，想必很快便能再次加入到打擊敵人的行列。而那門最快恢復(fù)、并始終在射擊的要塞炮，每一記炮聲都成了鼓舞人心的號(hào)角。
“敵人還剩多少？”眾人匯合后，愛(ài)葛莎向佐伊問(wèn)道。
“十六只，如果它們沒(méi)有新援兵的話。”佐伊望了眼天空，“飛行恐獸損失近七成，不管它們的目的是什么，打到這份上都已經(jīng)算失敗了。現(xiàn)在還不撤退，一定是在醞釀著最后的攻擊。”
“最后的攻擊？”愛(ài)葛莎不由得皺起了眉頭。
為了躲避機(jī)槍火力，剩下的魔鬼都不約而同地拉升了高度，甚至超出了投矛范圍，想要再次靠近火炮陣地，風(fēng)險(xiǎn)無(wú)疑會(huì)大幅增加。更重要的是，此時(shí)大家已做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，就算硬吃一波投矛，也能將損失控制在最卸圍內(nèi)。既然失敗已成定局，怎么看撤退才是最合理的瘍。
“您以前是探秘會(huì)成員，很少直接參與到戰(zhàn)爭(zhēng)中，所以對(duì)它們的習(xí)性可能有些不太了解，”佐伊平靜地解釋道，“能夠自由飛行的成年恐獸即使對(duì)魔鬼來(lái)說(shuō)，也是較為珍貴的個(gè)體，能一次出動(dòng)這么多，這些狂魔中必然存在著上位指揮者。對(duì)此類魔鬼而言，使命永遠(yuǎn)是放在第一位的，若未能實(shí)現(xiàn)目的，它們大多寧可戰(zhàn)死，也不撤退。”
“既然如此，那它為什么不一開(kāi)始就沖下來(lái)？”一旁的和風(fēng)忍不住問(wèn)道。
“因?yàn)樗鼪](méi)有找到合適的對(duì)手，”佐伊露出一絲怪異的笑容，“若是我們之間有超凡女巫，它說(shuō)不動(dòng)早就下來(lái)了。”
“為什么？”
“興許是它們的天性所致吧，”她重新將目光投向空中，“嗜殺好斗，野蠻殘暴，即便越來(lái)越像人類，也改變不了這一點(diǎn)……如果不是因?yàn)檫@個(gè)特性，娜塔亞大人和星隕女王也不可能在魔鬼大軍中尋得和高階斬魔者交手的機(jī)會(huì)，并最終突破為超凡之上。”
也就是說(shuō)，敵人是因?yàn)檩p敵而沒(méi)有第一時(shí)間加入進(jìn)攻，之后又因?yàn)樨?zé)任而拒絕撤離？先不說(shuō)這份推斷是否正確，能如此直白的道出三席之二的晉升經(jīng)歷，就不可能是一般人。
愛(ài)葛莎不由得開(kāi)口道，“在聯(lián)合會(huì)時(shí)代，你到底是……”
“帕莎大人沒(méi)告訴過(guò)您嗎？”佐伊笑了笑，“我曾是娜塔亞大人的影衛(wèi)之一，也是圣佑軍中的「紅蓮」。”
冰女巫發(fā)現(xiàn)自己曾聽(tīng)過(guò)這個(gè)名號(hào)——如果說(shuō)自己是塔其拉最年輕的晉升女巫、公認(rèn)的天才研究員，那么紅蓮則是戰(zhàn)斗界的新星、力量型的超凡者、并認(rèn)為是最有可能接班娜塔亞的杰出戰(zhàn)士。
可惜聯(lián)合會(huì)沒(méi)能撐到對(duì)方突破的那一刻。
若是沒(méi)記錯(cuò)的話，紅蓮的年紀(jì)應(yīng)該和自己相仿。
但現(xiàn)在，從佐伊身上已完全看不到過(guò)去的影子。
她仿佛被時(shí)光塑造成了另一個(gè)人。
“它們要來(lái)了，”就在這時(shí)，佐伊的話打斷了愛(ài)葛莎的思緒，“你們保護(hù)好那些脆弱的凡人，把敵人交給我們就行。”
像是在嬰她的說(shuō)法一般，聆聽(tīng)符語(yǔ)也傳來(lái)了希爾維的驚呼：“天哪，那是什么！愛(ài)葛莎，心！敵人中有多魔力源反應(yīng)！”
理論上來(lái)說(shuō)，女巫只能擁有一個(gè)魔力氣旋，而魔鬼卻是通過(guò)嵌入魔石來(lái)施展能力，因此具備多個(gè)氣旋的可能。對(duì)于這一類敵人，聯(lián)合會(huì)統(tǒng)稱為高階魔鬼，它們的實(shí)力或許參差有別，但無(wú)一例外都是極為難纏的對(duì)手。
“沒(méi)問(wèn)題嗎？”和風(fēng)擔(dān)憂道。
“啊，放心吧，”佐伊緩緩道，“星隕女王所選的道路或許是個(gè)錯(cuò)誤，但有一點(diǎn)卻沒(méi)說(shuō)錯(cuò)——神罰女巫自誕生起，就是為了應(yīng)對(duì)高階魔鬼而準(zhǔn)備的。”
說(shuō)話間，一道黑影從云層中竄出，直朝著火炮陣地?fù)鋪?lái)！
而其他盤旋的狂魔也做出了回應(yīng)，紛紛驅(qū)使坐騎向下俯沖——盡管來(lái)自頭頂?shù)闹眽嫎O大限制了陣地內(nèi)機(jī)槍的射角，但布置在外圈的防空班組卻能鵑地將子彈傾瀉到敵人前行的路徑上，即使魔鬼采用了蛇形回避，也在逼近過(guò)程中被擊落了好幾只。
這一回，敵人的投矛目標(biāo)換成了要塞炮旁的高射機(jī)槍。
毫無(wú)疑問(wèn)，它們所做的一切，都只是為了讓那道黑影直抵核心。
愛(ài)葛莎在協(xié)助士兵抵御骨矛的同時(shí)驚訝地發(fā)現(xiàn)，如隕石般墜落的物體居然是一只碩大無(wú)朋的恐獸，其體積甚至超過(guò)了麥茜，并且在翅膀和腹部覆蓋有黑色甲胄，宛如一塊塊黯淡無(wú)光的水晶』僅如此，它的頭和角也要更加尖銳，乍眼望去，竟頗有些像是傳說(shuō)中的「龍」。
當(dāng)它落地的那一刻，整個(gè)地面都震顫起來(lái)，塵土被狂風(fēng)吹起，令人一時(shí)難以睜開(kāi)眼睛。
隨后恐獸張開(kāi)血盆大嘴，發(fā)出一連串反芻聲——
只見(jiàn)一名身材高大的黑甲魔鬼從濕漉漉的恐獸喉嚨里鉆出，站在了所有人面前。
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