十七世紀(jì)的城池，無論中國的還是外國的，想要進(jìn)去看來都沒那么容易。馬尼拉王城雖然只是一座很的堡壘，方圓不過一平方公里左右，卻也不例外。
他們這群陌生人在城門口受到了嚴(yán)格的盤問，不過這一切跟北緯等人沒啥關(guān)系。因?yàn)樗袉柎鸲际怯梦靼嘌勒Z進(jìn)行，包括繳納入城費(fèi)之類，都是通譯王彥出面交涉，偶爾有需要安德魯這個(gè)“主人”開口的地方，老安總是把鼻子翹到天上，用非常不耐煩的語調(diào)草草回應(yīng)兩句，一副高高在上的樣子。
不過他是這樣傲氣，那伙西班牙衛(wèi)兵的態(tài)度反而愈發(fā)恭敬。安德魯這家伙不愧是在大貴族家里做了多年管家的，言辭雖然不多，舉手投足之間貴族派頭卻是十足，拿出來的錢又都是正宗西班牙銀比索。到后來那些普通衛(wèi)兵居然不敢私自作主，跑去找了一個(gè)隊(duì)長模樣的軍官過來應(yīng)答。
那軍官過來首先行了個(gè)禮，之后便向安德魯長篇大論的嘰里咕嚕了半天，其間眼神不停朝這邊幾個(gè)中國人看過來，雖然并沒有什么異常表情，卻也讓這邊幾人都感覺有些不妙。
找了個(gè)機(jī)會(huì)，北緯悄悄問王彥道：
“怎么回事？為什么不讓我們進(jìn)城？”
王彥無奈攤攤手：
“我們沒帶什么貨物，他們有點(diǎn)懷疑我們的商人身份。此外他們對(duì)老安只雇傭華人仆役也感到奇怪……這里的行情，土著比華人便宜很多。而且極少有人雇傭華人做保鏢，因?yàn)榇蠖鄶?shù)夷人都不放心讓華人掌握武器。”
早在偵察隊(duì)從海南島出發(fā)之前，他們已經(jīng)考慮好進(jìn)城時(shí)的辭——安德魯是作為意大利某個(gè)大家族的打前站人員，來呂宋探尋商路的。所以不需要帶什么貨物，也有理由四處鉆營。至于證明文件，貴族紋章之類，公主號(hào)上來都有。就算沒有，偽造一份也很簡單。
果然，當(dāng)老安故作滿臉不情愿狀的拿出那些資料之后，軍官立即改變態(tài)度，又向他行了一個(gè)禮，用抱歉的語氣了幾句話，然后便轉(zhuǎn)身朝這邊走過來。
王彥只來得及向他們解釋一句：“可以進(jìn)去了，但華人都要搜身……”之后便被衛(wèi)兵粗暴推開。看著圍攏過來的一群外國大鼻子，北緯深深吸了一口氣，雙手抱頭，分開雙腿站立，準(zhǔn)備接受檢查——反正他們的大部分武器都留在船上，除了露在外面做樣子的幾把匕首之外，五四手槍是綁在腿上，靠近腳面子，這年頭應(yīng)該還沒人會(huì)查哪里。至于手榴彈？這幫鄉(xiāng)巴佬就算摸到了估計(jì)也不認(rèn)識(shí)。
卻不料背后忽然有人朝他腿上重重踹了一腳，北緯一個(gè)趔趄，怒喝一聲，反手就卡住了一名西班牙士兵的脖子。周圍幾個(gè)外國兵立即舉起手中長戟，朝著他大聲吼叫。
還沒等旁邊敖薩揚(yáng)等人決定是否要拔出手槍來開打，后面王彥又連忙喊了一句：
“別亂動(dòng)，這里搜身是要跪下的……”
見他那邊果然已經(jīng)跪在地上，北緯哼了一聲，雖然放開手中俘虜，卻高高昂起頭，任憑那幾個(gè)外國兵如何又踢又推，膝蓋就是不肯彎下半分。
那幾個(gè)西班牙兵連聲喊叫著，掉轉(zhuǎn)過長戟，用戟桿子朝他背上不停抽打，北緯牙齒咬得嘎嘎作響，來回遮擋，卻無論如何不肯屈服。后面敖薩揚(yáng)，龐雨兩人對(duì)望一眼，他們可沒北緯這么好的身手，但也不愿意受此侮辱——難道在城門口就要開戰(zhàn)？
正在緊張的時(shí)候，旁邊安德魯終于插口了。老安現(xiàn)在的角色其實(shí)很尷尬——他不能在這些西班牙人面前對(duì)于一群雇傭來的華人“仆役”表現(xiàn)出太多關(guān)心。但如果袖手旁觀的話，他可是親眼見過短毛吊死荷蘭水手的，知道這幫短毛對(duì)于西洋人的傲氣。
不過是在這種關(guān)鍵時(shí)刻，能看出一個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)——安德魯顯出一副等得不耐煩的模樣，嘰里咕嚕了幾句，又很輕蔑的往地上丟了個(gè)錢袋，顯然是在催促他們快點(diǎn)兒。
那軍官看看錢袋子，又看看老安露出來的貴族紋章，揮揮手，讓士兵們直接搜查，不再強(qiáng)求下跪。
這幫西班牙兵其實(shí)根不懂如何搜檢，所謂檢查也只是胡亂拍打了幾下便作罷，要求他們跪下更多還是為了侮辱。那名軍官就站在安德魯面前，得意洋洋向他著什么，還時(shí)不時(shí)朝這邊指指點(diǎn)點(diǎn)，大約是在好心“提醒”他應(yīng)該如何對(duì)待華人。
而剛才那幾個(gè)吃北緯勒住脖子的西班牙兵懷恨在心，借著搜檢的機(jī)會(huì)又狠狠砸了他幾拳，眼看北緯的臉色來青，不知道什么時(shí)候就要暴發(fā)出來的時(shí)候，這些外國兵終于轉(zhuǎn)移了目標(biāo)。
——從城門口又過來幾個(gè)華人，其中還有個(gè)女性，于是一幫子西班牙士卒都圍攏過去，在她身上到處亂摸，沒人再管這邊了。那個(gè)軍官終于揮手放行，安德魯暗自松了一口氣，連忙示意眾人跟他進(jìn)城。
離開城門口之前，北緯回過頭去，正看到那個(gè)可憐的華人女子臉色煞白，死死咬著嘴唇，努力捂住胸口，卻根無法阻擋四五雙毛手在她身上到處摸索，旁邊幾個(gè)華人同伴有的臉色悲憤，有的神情呆滯，但都跪在地上不敢稍動(dòng)，他的牙齒又開始發(fā)出嘎嘎聲響。
但旁邊王彥卻拉住北緯的胳膊，強(qiáng)行將他拖離。
“走吧，北先生……三十年前就是這樣的，一直都是這樣……恐怕以后也是。”
北緯與敖薩揚(yáng)等人同時(shí)哼了一聲，但他們都一言不發(fā)，只是悶頭趕路。
一行人終于進(jìn)入到這座馬尼拉王城，平心而論，如果不考慮住在這里面的人，馬尼拉王城身還是一座相當(dāng)漂亮的城市。
作為遠(yuǎn)東地區(qū)西班牙人最主要的聚居地，用磚石砌筑起的教堂，修道院，市政廳和高級(jí)住宅都帶有濃厚的西班牙卡斯蒂里亞風(fēng)格；而穿插在其間的高腳竹樓，棕櫚葉鋪頂?shù)拿┪荩绢^作坊等則又是標(biāo)準(zhǔn)東南亞土味道，這兩者結(jié)合起來，形成一種相當(dāng)獨(dú)特的文化氛圍。
這年頭還沒有巴拿馬運(yùn)河，西班牙人從南美洲，墨西哥等地?fù)寔淼慕疸y，仍然要走亞洲，印度洋，繞過非洲才能返回國內(nèi)。而呂宋就是這條航線上最重要的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站，從美洲運(yùn)來的大部分白銀，在這里轉(zhuǎn)手就被換成了中國產(chǎn)的絲綢、瓷器、糖類，或是地產(chǎn)的香料、木器等奢侈品，再運(yùn)回歐洲。
由此而形成了馬尼拉的繁榮，城市街道上人來人往，熱鬧非凡。販、漁夫、裁縫、鞋匠、金銀首飾匠、理發(fā)師、面包師、建筑工、挑夫……等等，各行各業(yè)都有。他們穿戴各不相同，種族民族都不一樣，但卻有一個(gè)共同點(diǎn)：都是生意人。
他們帶著各種商品、工具以及材料，在城市里四處穿梭。行走在這座城市里的除了華人與土著人，還有許多男女黑人，從裝束上看應(yīng)該都是仆役，也都匆匆忙忙奔行在街道上，為他們懶惰的主人打理著一切。
西班牙虔誠的天主教信仰在這里表現(xiàn)得淋漓盡致——街道兩旁，最大最好的建筑必定是教堂或者修道院，而路上行人中很多都是身穿黑袍的教士。一路走一路還在喃喃念叨著祈禱詞，這種景象讓來自意大利的老安都感到驚訝不已。
“簡直有點(diǎn)像是羅馬的味道……”
安德魯一路上多次感嘆，只可惜沒得到什么回應(yīng)——大家現(xiàn)在的心情都已經(jīng)變得十分糟糕。就算原來還抱著一些前來參觀游覽的閑適興致，在經(jīng)歷過城門口那一幕之后，到現(xiàn)在也只剩下憤怒了。
他們現(xiàn)在只想盡快完成任務(wù)，盡快離開這“鬼”地方——名副其實(shí)，洋鬼子待的地方。
按照龐雨的謀劃，這支偵察隊(duì)首先在王彥帶領(lǐng)之下，在馬尼拉王城內(nèi)四處轉(zhuǎn)了一圈。北緯很快畫出一張簡略地圖，把城市的基布局和道路都記載下來。對(duì)于兵營，炮臺(tái)，士兵哨位等軍事設(shè)施，還用數(shù)碼相機(jī)偷偷拍下了照片。
之后北緯決定兵分兩路：
“老安，你去城里的商會(huì)，酒館等地，找那些商人了解情況，重點(diǎn)是西班牙軍隊(duì)近期的動(dòng)向。商人的消息一向很靈通，應(yīng)該能打聽到一些消息。”
一邊著，北緯從腰間摸出一個(gè)對(duì)講機(jī)遞給安德魯：
“……會(huì)用了吧？讓阿水跟你一起行動(dòng)，有情況馬上聯(lián)系。”
他們這邊三人則是跟王彥一起，打算去華人聚居點(diǎn)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。王彥出去打探一番，回來報(bào)告現(xiàn)在馬尼拉城附近已經(jīng)有兩處華人聚居的村落，一處叫濱南杜(binand)，是信奉了天主教的華人聚居點(diǎn)。另外一處還是原來的澗內(nèi)，即“八連”(paria)，都是傳統(tǒng)的華裔商人和手工業(yè)者，漁民居住在那里。
北緯很快就作出決定——去澗內(nèi)，還是找傳統(tǒng)華人比較放心些。那些信奉了天主教的，下次等陳濤過來再吧。
宗教信仰這東西，一旦染上了，很難人會(huì)變成什么樣——他們在現(xiàn)代都是見識(shí)過厲害的，現(xiàn)在可不想去招惹。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。