對(duì)于俘虜?shù)膶弳枦]能取得什么太有價(jià)值的情報(bào)。并不是那些俘虜如何死硬，而是連他們自己對(duì)于登州當(dāng)前局勢(shì)都不清楚。
一支叛亂軍隊(duì)當(dāng)然不可能有什么非常森嚴(yán)的階級(jí)秩序，也就是幾個(gè)有點(diǎn)名望的打頭，下面都是一片烏七八糟。孔有德耿仲明李九成等幾個(gè)叛首自稱都元帥，下頭什么將軍總兵之類官銜胡亂給了一大堆，反正有人就是草頭王。
當(dāng)前叛軍主力連同幾大首領(lǐng)都出兵攻打萊州府去了——是攻打，實(shí)際上就是搶劫。叛軍和土匪一樣不事生產(chǎn)，只能靠劫掠地方過日子。拿下登州府庫讓他們發(fā)了一筆，但數(shù)萬人連吃帶糟蹋，很快便要坐吃山空。必須要找個(gè)新地方繼續(xù)撈一把。
叛軍內(nèi)部當(dāng)然不可能有什么公平合理的分配計(jì)劃，誰搶到就歸誰，所以有能耐的都?xì)⒊鋈チ耍羰卦诘侵莸谋M是一幫子烏合之眾，連整合起來長(zhǎng)途行軍的能力都沒有。雖然名義上有一個(gè)將軍統(tǒng)率大家守城，但實(shí)際上誰都不服誰。無非各自占據(jù)登州府中一塊地盤，靠勒索百姓，魚肉鄉(xiāng)里支撐下去罷了。
那支騎兵隊(duì)的首領(lǐng)乃是馬賊出身——正是那傳中的山東響馬。匪號(hào)快刀劉，仗著手下百多條精壯漢子，人人鋼刀快馬，在叛軍中倒也頗有點(diǎn)名望。他們并不在城里駐扎，而是駐在城東郊外的莊子里——城里已經(jīng)搶不到足夠糧食了，還是農(nóng)莊有點(diǎn)存糧。
那農(nóng)莊距離此地不遠(yuǎn)，凌晨時(shí)隱約聽到這邊連聲炮響，便過來看看形勢(shì)，想有機(jī)會(huì)撈上一把，結(jié)果卻是一頭撞上鐵板。匪首快刀劉人剛剛靠近，還沒看明白咋回事呢，便在警戒部隊(duì)的第一輪齊射之下被當(dāng)場(chǎng)擊斃，他手下弟兄還算仗義，還想要為大哥報(bào)仇，這才有了那次自尋死路般的騎兵沖鋒。
老老實(shí)實(shí)回答了這邊的所有問題，那幾個(gè)俘虜身對(duì)于這支忽然冒出來的超級(jí)強(qiáng)軍也充滿了疑問，但這邊可沒興趣回答他們的任何問題，審問完畢后把人丟給了戰(zhàn)俘管理人員，幾位指揮官簡(jiǎn)短商量了一下，都覺得沒必要改變?cè)ㄓ?jì)劃。
“看來對(duì)手比我們想象的還要爛，就算已經(jīng)得到消息，估計(jì)也不可能在短時(shí)間內(nèi)協(xié)調(diào)好內(nèi)部關(guān)系，把部隊(duì)派出來迎戰(zhàn)。”
“敵人不來，我們只好自己過去了，待炮兵部上岸之后就出發(fā)吧。”
時(shí)至中午，兩個(gè)炮兵連的十二門青銅炮部駁運(yùn)上岸，登陸部隊(duì)簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)干糧充作午餐，便開始向西面登州府城方向進(jìn)發(fā)。而完成運(yùn)輸任務(wù)的第一艦隊(duì)亦收起錨鏈，同步緩緩向登州府城進(jìn)發(fā)，海軍將繼續(xù)配合陸軍的作戰(zhàn)行動(dòng)。
北緯手下現(xiàn)在有了八名騎兵，他將其分為兩組，分別負(fù)責(zé)部隊(duì)行進(jìn)方向左前和右前方的遠(yuǎn)距離探查。自己則率領(lǐng)偵察大隊(duì)其余戰(zhàn)士步行充當(dāng)前導(dǎo)，為軍指示道路。
這一路上極其安靜，來靠近州府之地，鄉(xiāng)野民間農(nóng)夫行人理應(yīng)不在少數(shù)，但眼下卻一個(gè)不見。偶爾看到幾間農(nóng)舍山居，也多被燒毀或者劫掠一空。中途經(jīng)過一座村莊時(shí)，胡凱等人因喝空了水壺想要去打點(diǎn)兒井水，結(jié)果跑回來之后卻都是干嘔不止。
“我靠，那邊井里面是死人尸體，都快塞滿了……連同周邊幾個(gè)水塘也是。”
“這就是叛亂地區(qū)啊，難怪北緯那么火大，現(xiàn)在我看見叛軍也想殺無赦了。”
同他一起去的徐磊也是滿面怒火，不久之后他便有機(jī)會(huì)履行了自己的諾言——當(dāng)部隊(duì)行至距登州城東門還有十多里地的時(shí)候，斥侯報(bào)告在附近發(fā)現(xiàn)一支叛軍的打糧隊(duì)，規(guī)模還不，足有兩三百人的一隊(duì)兵馬。看押著差不多同樣數(shù)量的老百姓，趕著大批牲畜，馱運(yùn)著大袋袋的糧食也正在往登州府城方向行進(jìn)，隊(duì)伍后面還綁著若干哭哭啼啼的女人——完就是一副鬼子下鄉(xiāng)掃蕩的架勢(shì)。
大部隊(duì)?wèi)械脼檫@點(diǎn)事耽擱行程，徐磊所指揮的三營(yíng)三連奉令去“處理”一下。戰(zhàn)斗身毫無懸念，那些自以為到了家門口的叛軍絕對(duì)料想不到會(huì)遇上這么一群穿綠軍裝的惡狼……只是當(dāng)徐磊帶著毫發(fā)無傷的三連戰(zhàn)士趕上大部隊(duì)后，他報(bào)告把老百姓都放走了，但這次既沒傷員也沒俘虜。而這邊幾位軍官只是點(diǎn)點(diǎn)頭，連隨軍醫(yī)生石大夫也只是咕噥了一句“正好沒麻煩”，事情便揭過去。
此后他們又陸續(xù)碰上一些叛軍，規(guī)模有大有，不過最多沒超過三百的。有些是在附近，有些則正擋在前路。但都沒能阻礙瓊海軍的行動(dòng)，甚至連延緩部隊(duì)行動(dòng)都做不到。擋在前路的被外圍警戒部隊(duì)趕走，距離較遠(yuǎn)的則由幾個(gè)步兵連輪番出戰(zhàn)“練練手”，對(duì)方都是一擊即潰，連能還擊的都很少。
周晟，廖勇，趙翼和孫昊四人跟著湊熱鬧，要求隨同其中一支部隊(duì)出戰(zhàn)，進(jìn)一步了解瓊州軍的戰(zhàn)法，這邊也同意了。他們四個(gè)都不是單槍匹馬，連同隨從護(hù)衛(wèi)加起來也有二十多人，混在胡凱的連隊(duì)里隨同出擊了一次。回來之后個(gè)個(gè)興致沖沖，對(duì)于這一次肯定能獲得大把軍功再無絲毫疑義。
從對(duì)手的配置，反應(yīng)，以及少數(shù)俘虜?shù)目诠﹣砜矗@些部隊(duì)并不是被專門派出來阻攔進(jìn)攻者的，他們只是出來尋找糧食，或者收集木材磚石之類物資的分隊(duì)，有點(diǎn)像圍繞在蟻巢周圍出沒的工蟻集團(tuán)，忙忙碌碌，恨不得將一切搬入登州府城。
當(dāng)他們?cè)獾焦艉螅淠艿姆磻?yīng)也都是往府城方向跑。而瓊海軍這邊也沒有刻意追擊，仍保持正常速度向前。山東這一帶地勢(shì)平坦，府城周邊道路狀況也不錯(cuò)，到下午太陽偏西的時(shí)候，進(jìn)攻者的先頭部隊(duì)已遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了登州府高聳的城墻。
到了這時(shí)候，城里面反應(yīng)再慢也終于明白過來——他們是被攻擊了。雖然弄不清楚是哪路神仙從天而降，但高高豎立在那支古怪部隊(duì)中軍位置的一面“明”字大旗已經(jīng)清晰表明：這是朝廷的部隊(duì)，到這里當(dāng)然是為了平叛。
登州府東門已是緊閉，城墻上亂哄哄冒出不少腦袋，沖著下面狂喊亂罵。他們膽氣很壯——登州的城墻放眼整個(gè)山東地區(qū)都是數(shù)一數(shù)二，出了名的堅(jiān)固，按照冷兵器時(shí)代的觀念，絕對(duì)是堅(jiān)不可摧。當(dāng)初若非孫元化上當(dāng)受騙，被叛軍混入城內(nèi)，光憑叛軍身的能耐絕不可能攻下這城墻。
更不用眼下城墻上守具齊，更有紅夷炮，竹節(jié)炮，牛腿炮等“先進(jìn)”火器坐鎮(zhèn)，按照當(dāng)時(shí)明軍的作戰(zhàn)思想，最能發(fā)揮火器威力的用途還是用于守城。而登州府的火器營(yíng)就是明軍中最為精銳的部隊(duì)，由葡萄牙的技師和軍官協(xié)助建設(shè)，浸潤(rùn)了徐光啟孫元化等明代火器專家無數(shù)心血在內(nèi)，到如今，卻都成了叛軍的堅(jiān)強(qiáng)屏障。
雖然先前已經(jīng)充分見識(shí)到了瓊州軍的火器力量之強(qiáng)，在周晟廖勇等人看來，光憑區(qū)區(qū)兩千兵卒，要拿下這座數(shù)萬人防守的大城實(shí)在有點(diǎn)勉強(qiáng)。所以在抵達(dá)登州城下之后，他們倆個(gè)還是不顧嫌疑的找上了瓊海軍的指揮部。
“解軍門，龐軍師，你們接下來是打算直接攻城嗎？”
廖勇開口詢問，解席看看他，也不遮掩：
“當(dāng)然，否則咱們過來干什么的。”
“下官以為這樣不妥。”
雖先前老解當(dāng)著他們的面吼過“我的部隊(duì)我做主”，但周晟還是出言勸諫道：
“以貴軍火器之利，賊人雖多，亦不足為懼。貴軍不帶云梯沖車而直趨城下，想必也是有充足把握破得了那城墻。只是，一旦攻入城中后，房屋街道交錯(cuò)雜陳，有墻壁阻礙，貴軍的火器長(zhǎng)程優(yōu)勢(shì)就會(huì)受到很大限制了。”
“不錯(cuò)，若是賊軍悍勇，不畏生死的沖上來以命相搏，哪怕三五個(gè)換一個(gè)，貴軍兩千人也支撐不了多久的。況且以貴軍之精銳，和賊人硬拼也不劃算。”
廖勇亦是附和，他們兩個(gè)都是很有經(jīng)驗(yàn)的軍官，一眼便看出瓊州軍所用戰(zhàn)法的最大優(yōu)勢(shì)在于距離，而入城作戰(zhàn)顯然會(huì)大大削弱這種優(yōu)勢(shì)——對(duì)手可以借助房屋墻壁掩護(hù)靠近，除非這邊把射界內(nèi)所有障礙物掃平，但這樣一來城市也完蛋了。
兩人提過意見之后都有些緊張的看著解席——通過前幾天的交涉，這位瓊州軍首領(lǐng)給他們的印象是不太好話。不過后者倒并沒有生氣，反而和龐雨互相看看，兩人竟然都笑了笑。
“那么你們可有什么好建議么？”
龐雨笑問道，周晟立即點(diǎn)點(diǎn)頭——他當(dāng)然是有所成算才敢過來提建議的。
“眼下朝廷大軍正在西南萊州府一線與賊對(duì)峙，我們可以前往與之會(huì)合。朝廷大軍人數(shù)眾多，然戰(zhàn)力恐怕不足，我們前去，正好取長(zhǎng)補(bǔ)短。以后我們只管摧枯拉朽，破敵中堅(jiān)，而攻城占地，哨探搏命之類，就不用折損我方精銳了。”
周晟緩緩勸道，語氣中不知不覺，從“貴軍”轉(zhuǎn)變成了“我方”。
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