伴隨著一枚赤紅色信號(hào)彈徐徐飛上天空，位于瓊海軍核心位置的兩個(gè)炮兵連隊(duì)陣地上先后連續(xù)爆發(fā)出巨大聲響，幸虧老馬等人制定的條例非常細(xì)致，各門火炮被要求輪流開(kāi)火，否則周邊操作人員的耳朵非被震聾不可。
一瞬間，戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)論叛軍，明使，還是瓊海軍身，都愕然停止手上動(dòng)作，轉(zhuǎn)而呆呆望向天空。其實(shí)炮彈軌跡基上不可能看見(jiàn)，但從空中傳來(lái)那尖利的嘯叫聲卻與前幾次實(shí)心彈截然不同，似乎預(yù)示著某種不詳。
數(shù)秒鐘之后，邪惡預(yù)感化作了恐怖現(xiàn)實(shí)——在叛軍陣列中猛然爆開(kāi)數(shù)團(tuán)黑紅色火焰，人的身體宛如紙片般四下飄飛，有些還算完整，而另一些則只剩下殘骸了。
早已規(guī)劃好射擊范圍的十二門炮各守其職，第一批炮彈幾乎打成了一條橫線，十多個(gè)巨大彈坑把叛軍密密麻麻的進(jìn)攻陣列硬生生從中斷開(kāi)。接近爆點(diǎn)的地方，前后兩排驚恐不安的人群中間，橫七豎八倒著許多軀體，有些還在翻滾哀號(hào)，但大部分都沒(méi)了動(dòng)靜。
靠近爆炸中心倒是“干凈”了許多，只有松軟泥土猶自冒出縷縷青煙，但在土層縫隙間也隱約可見(jiàn)一些破布頭爛木片之類，偶爾還有一些黑糊糊散發(fā)著焦愁味道的碎肉——任何人都能猜到那是什么。
整支叛軍隊(duì)伍都呆了那么三五秒鐘，如果不是瓊海軍陣地上隨即槍聲大作，子彈如雨點(diǎn)般飛過(guò)來(lái)，他們也許還會(huì)呆立更久。但在這生死關(guān)頭人的反應(yīng)終究要快些，在幾聲大呼之后，叛軍隊(duì)伍驟然分散開(kāi)，特別是被彈坑隔斷在前面的那部分叛軍，即使還相隔兩百多米，并不適合展開(kāi)沖鋒，那些位于陣列前方的戰(zhàn)士依然速奔跑起來(lái)。
——火炮都已經(jīng)打到自己身后了，這時(shí)候再逃跑也是個(gè)死，還不如向前沖！值此生死關(guān)頭，叛軍中那些見(jiàn)過(guò)血的老兵倒是做出了相當(dāng)正確的判斷。
不過(guò)在正面方向，瓊海軍的步槍威力也驟然加大——就在解席下達(dá)攻擊命令的同時(shí)，北緯已經(jīng)把原在后方待命的兩個(gè)連隊(duì)投入到前方戰(zhàn)壕，使得防御陣地當(dāng)面火力密度一下子增加了三倍，更不用士兵射速普遍加快，再不是原先那種有一槍沒(méi)一槍的悠閑打法。
“射擊！射擊！”
防御陣地這邊，無(wú)論步槍手還是炮兵，這一刻都展現(xiàn)出他們的最高水準(zhǔn)來(lái)，就從這一剎那開(kāi)始，這場(chǎng)戰(zhàn)斗徹底脫離中世紀(jì)冷兵器模式而進(jìn)入了近代模式——瓊海軍的火力強(qiáng)度雖然還達(dá)不到現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)水平，但比起十八世紀(jì)的排槍戰(zhàn)爭(zhēng)已是有過(guò)之而無(wú)不及。
面對(duì)驟然加快至原先五到十倍的戰(zhàn)場(chǎng)節(jié)奏，以及至少超出十倍以上的火力強(qiáng)度，位于戰(zhàn)場(chǎng)中間的叛軍前鋒一下子根適應(yīng)不過(guò)來(lái)，他們只能憑著一腔熱血一邊狂喊一邊向前沖鋒。因?yàn)槌酥馑麄兺瓴恢雷约涸撟鍪裁础Ｈ魧?duì)面是大明軍的火器營(yíng)，這種沖鋒也許可以起到效果——當(dāng)人力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于火力時(shí)，但在瓊海步槍和十二磅炮面前，這純粹找死。
“嘭嘭嘭嘭……”
隨著爆豆般響成一片的步槍聲，沖在前方的那批叛軍中最為驍勇之士幾乎同時(shí)被打得向后仰倒——子彈沖擊力太大。幾乎每個(gè)人身上都同時(shí)爆出兩三點(diǎn)血花來(lái)——士兵們總是優(yōu)先瞄準(zhǔn)近處的敵人。盡管他們中有些人穿戴著鑲嵌金屬片的護(hù)甲，有些人舉著厚重盾牌，但都擋不住步槍子彈，尤其是當(dāng)這邊士兵普遍選用穿透作用更好的硬質(zhì)包鉛彈時(shí)，就連將官身上的鐵盔或者護(hù)心鏡也是一擊而穿，根起不到任何遮護(hù)作用。
如果此時(shí)有一雙眼睛從高空向下俯視戰(zhàn)場(chǎng)，想必可以看到以下場(chǎng)景：已經(jīng)完散亂了陣形，宛如螞蟻般烏壓壓一片的叛軍進(jìn)攻部隊(duì)竭力沖向煙霧繚繞的瓊海軍陣地，卻在距離對(duì)方大約一百米左右的位置上仿佛遭遇到一堵無(wú)形墻壁，再也難以寸進(jìn)一步。就在這個(gè)位置，人的軀體以最快速度堆積起來(lái)，竟然形成一道人墻，以至于后面的進(jìn)攻者要爬過(guò)人堆才能繼續(xù)向前——不過(guò)，當(dāng)人墻形成以后，也沒(méi)什么人敢爬過(guò)來(lái)送死了。
而位于后方人群中間也不安，可怕的開(kāi)花彈不停呼嘯而下，每一次爆炸都在人群中制造出一片直徑可達(dá)到三五十米的無(wú)人區(qū)——這些炮彈的外殼在鑄造時(shí)就被做過(guò)預(yù)制破片槽處理，只要能炸響，就一定可以產(chǎn)生百多片碎鐵片，這還沒(méi)算地上被炸起的其它雜物——?dú)霃絻?nèi)的任何生物都休想逃過(guò)。
除了十二門陸軍炮，瓊海軍三艘完成海上作戰(zhàn)任務(wù)的大型戰(zhàn)艦也靠近海邊，開(kāi)始用艦炮對(duì)陸上進(jìn)行支援——陸軍在布陣時(shí)就考慮到了海上火力因素，他們選擇的戰(zhàn)場(chǎng)正在海軍火力支援范圍之內(nèi)。海軍艦炮的數(shù)量和威力都要比陸軍炮高出一個(gè)等級(jí)，有那么一瞬間，從三艘大艦上同時(shí)飛出的炮彈竟然打出彈幕效果：只見(jiàn)叛軍陣列中升騰起一道隆隆爆炸的火墻，將進(jìn)攻方的軍陣分隔成兩半，當(dāng)火墻過(guò)后，叛軍陣列中間又出現(xiàn)一大片的無(wú)人地帶……然后，就再也無(wú)人敢跨入那片空地一步。
——可以想象，這種完不是同一個(gè)數(shù)量級(jí)的戰(zhàn)斗根不可能持久，就算山東叛軍再怎么勇猛，也不可能頂著如此密集的火力再往前沖鋒。當(dāng)海軍艦炮的第一輪齊射就制造出一大片死亡地帶之后，位于這片空白地帶后方的叛軍終于掉過(guò)頭去，一哄而散了。而前方那些士兵稍后也總算回過(guò)神來(lái)，他們不再向前，而是轉(zhuǎn)身朝后方，側(cè)方……反正遠(yuǎn)離瓊海軍陣地的方向，跑得遠(yuǎn)好。有幾支殘兵甚至連登州城都不入，直接繞開(kāi)城墻往遠(yuǎn)處曠野中跑去。
“停止射擊！”
“軍停火！”
當(dāng)發(fā)現(xiàn)對(duì)手已經(jīng)開(kāi)始潰散逃跑之后，主陣地上龐雨和馬千山等人幾乎同時(shí)下達(dá)了停火命令，盡管他們事先并沒(méi)有溝通過(guò)，此時(shí)大部分?jǐn)耻娨踩栽谏涑讨畠?nèi)，但幾個(gè)人的想法卻很一致——又不是來(lái)搞大屠殺的，反正立威的目的已經(jīng)達(dá)到，得饒人處且饒人吧，那些人沒(méi)準(zhǔn)兒以后都是開(kāi)發(fā)海外的好勞動(dòng)力呢。
而解席則低下頭看了看手表，那還是他專門從倉(cāng)庫(kù)里領(lǐng)出來(lái)，就為此刻精確計(jì)時(shí)之用：
“八分鐘……在我方火力開(kāi)之后，他們還堅(jiān)持沖鋒了八分鐘，也算是不錯(cuò)了。”
言下不無(wú)自傲之意——他們挖掩體堆工事建立這處簡(jiǎn)易陣地還用了一個(gè)多時(shí)呢，沒(méi)想到真正打起來(lái)八分鐘就結(jié)束。
“不，我覺(jué)得那時(shí)候他們之所以還進(jìn)攻，只是不知道除了按思維慣性往前沖之外還有其它選擇。用了足足八分鐘才想到要逃跑——反應(yīng)夠遲鈍的。”
龐雨一邊隨口回應(yīng)著，一邊和老解一起把猶自癱坐在地上的趙翼孫昊二人扶起來(lái)——這兩位文官自從炮兵連開(kāi)始急速射之后就一屁股坐地上去了，直到現(xiàn)在還在發(fā)抖。趙翼還好些，孫昊可是出了大丑了——他長(zhǎng)袍下擺連同褲子都濕漉漉的。
龐雨在把他攙扶起來(lái)時(shí)努力板著臉，他相信此刻只要稍微有一點(diǎn)點(diǎn)異樣表情，那位好面子的孫主事肯定會(huì)記恨自己一輩子。不聲不響的，讓孫昊躲到后面隨從人群中去了。再看看另外兩位武官，他們當(dāng)然沒(méi)那么不堪，此刻都站的穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，但反應(yīng)也不盡相同。
廖勇臉上倒是沒(méi)什么表情，不過(guò)微微張開(kāi)的嘴巴已經(jīng)半天沒(méi)有合攏，而且手上那只千里鏡也被他捏得變了形。周晟卻令人有些驚訝——從頭到尾他都保持著平靜，沒(méi)有一絲一毫的失態(tài)。
“呵，養(yǎng)氣功夫不錯(cuò)啊，還以為能‘鎮(zhèn)’你一下子呢。”
龐雨坦率朝他笑言道，周晟卻面露苦笑之色：
“早就給鎮(zhèn)過(guò)啦——你們炮轟廣州府那天，我就在碼頭邊的軍資倉(cāng)庫(kù)里，差點(diǎn)沒(méi)能逃出去……自那以后還有什么能嚇倒我呢。”
稍頓了一頓，他又朝龐雨等人道：
“不過(guò)，那天你們畢竟沒(méi)有上岸……也幸好沒(méi)上岸，現(xiàn)在這才是你們的真正實(shí)力嗎？”
這邊眾人也不必再什么大話，眼前事實(shí)已經(jīng)足夠。解席又看了看手表：
“五點(diǎn)多了，抓緊吧——爭(zhēng)取在天黑以前拿下水城，今天晚上就不必在外頭宿營(yíng)。”
之后各部長(zhǎng)官開(kāi)始整理部隊(duì)，放棄這處臨時(shí)陣地而轉(zhuǎn)向繼續(xù)蓬萊水城進(jìn)發(fā)。與此同時(shí)，海面上已經(jīng)把叛軍水師徹底打垮的各艘艦船也再次動(dòng)作，氣勢(shì)洶洶逼向水城門位置，準(zhǔn)備配合陸軍兩面夾攻。
盡管部隊(duì)行軍路線刻意繞過(guò)了剛才的戰(zhàn)場(chǎng)，但他們腳下的泥土依然是殷紅一片，一條條血流溪般蜿蜒而下，竟然連沙土地都無(wú)法完吸收掉。
于是有人過(guò)來(lái)詢問(wèn)解席是否要派人救護(hù)傷員，他皺著眉頭煎熬半天，方才搖頭道：
“現(xiàn)在哪兒有空啊……還是明天再吧，只有能熬過(guò)今晚的，估計(jì)才有救護(hù)的必要。”
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