“……這事兒，恐怕還要從長(zhǎng)計(jì)議啊。”
連錢謙益這樣的最直接受益者都抱著不太安心的感覺(jué)，大明官場(chǎng)中其他那些并非跟短毛立場(chǎng)一致，沒(méi)撈到短毛什么好處的官僚自然更是如此。于是，在稍后，諸位閣老們就此事專門進(jìn)行的討論會(huì)上，大家眾口一詞，都認(rèn)為這一次朝廷應(yīng)該謹(jǐn)慎從事，不能貿(mào)然承認(rèn)這次“大捷”——他們倒不是想要否認(rèn)瓊海軍的勝利。那伙短毛縱使飛揚(yáng)跋扈，可迄今為止卻還從沒(méi)虛報(bào)過(guò)戰(zhàn)功。但恰恰是這一點(diǎn)卻更讓那些朝廷大員們感到不安——當(dāng)初平定登州之亂時(shí)瓊海軍初次在大明軍界中亮相，便僅以數(shù)千兵擊潰數(shù)萬(wàn)叛軍，當(dāng)時(shí)總覺(jué)得是叛軍實(shí)力差，不足為據(jù)，為此大明自己的平叛軍隊(duì)也沒(méi)撈著多少戰(zhàn)功。
而現(xiàn)在他們跟后金軍交手，竟然表現(xiàn)得更加剽悍——六百人擊敗對(duì)方一萬(wàn)，還干掉了對(duì)方一個(gè)貝勒爺！如果瓊海軍當(dāng)真可以連續(xù)不斷立下如此恢宏的戰(zhàn)功，那很快朝廷便將陷入沒(méi)辦法去獎(jiǎng)勵(lì)他們的地步——“功高不賞”這句話同時(shí)出現(xiàn)在幾個(gè)文官大佬心中，但他們很快又強(qiáng)迫自己將這個(gè)念頭驅(qū)除掉——那伙短毛可不是戲文中能夠被一杯毒酒解決掉的忠臣良將。人家身就是反賊出身，而且從來(lái)都是把對(duì)朝廷的戒心擺在明處。朝廷真要逼得狠了，把那幫家伙再給逼反的話，對(duì)大明朝是否有利不知道，可如今主事的這一批人肯定要倒霉。
“先派人去核實(shí)吧，若是核下來(lái)瓊鎮(zhèn)確實(shí)立下如此大功，該賞的還是要賞。否則賞罰不明，日后也難以服眾。”
出這番話的居然不是瓊海軍的代言人錢謙益，而是向來(lái)和他們不怎么對(duì)付的首輔周延儒——?dú)v史上這位狀元首輔早在一年前就該被溫體仁拱下臺(tái)。不過(guò)在這個(gè)時(shí)空，由于瓊海軍的蝴蝶翅膀大扇而特扇，改變了很多人的命運(yùn)。這位大明首輔也是其中之一。
周延儒在明史中評(píng)價(jià)不算高，主要是私心太重，看人的眼光也有問(wèn)題。但他畢竟是個(gè)極其聰明的人，否則也不可能成為大明歷史上極其罕見(jiàn)的“連中兩元”者。而且既然坐在首輔這個(gè)位置上，哪怕別人都可以不管不顧胡八道，他卻總要考慮一下“大局”——否則局面崩潰起來(lái)首先倒霉的就是他。所以就在這一幫人都正琢磨著該如何壓制短毛的時(shí)候，這位周首輔卻總算了句“公道話”。
而錢閣老也立刻想起自己的立場(chǎng)，于是趕緊表示支持：
“沒(méi)錯(cuò)，他們這回可是損折了一員大將的，若是朝廷還象上回登州平叛那樣不聞不問(wèn)。未免太也讓人心寒。下次再要他們幫朝廷做事，恐怕就難了。”
談起這一回短毛軍的損失，一眾大佬們臉上也都顯示出某種會(huì)心的表情，他們甚至還彼此之間心領(lǐng)神會(huì)的互相看了看，臉上都是那種“我很高興但是我不方便公開(kāi)表達(dá)出來(lái)，原因你懂得”那種姿態(tài)。
“確實(shí)，聽(tīng)聞瓊鎮(zhèn)那百余人，這幾年南征北戰(zhàn)無(wú)往不利，迄今似乎還未曾有過(guò)折損啊。這一次他們?nèi)舢?dāng)真折去一員大將，豈不就成了宋江征方臘的故事么。”
溫體仁如此搖頭晃腦的評(píng)價(jià)道——民間把瓊海軍比作梁山好漢的法已經(jīng)深入人心，就連內(nèi)閣成員中也大都是如此想法。當(dāng)然，私下想想沒(méi)問(wèn)題。可以在座這些大明高官內(nèi)心深處其實(shí)巴不得那幫短毛人人落得個(gè)宋江盧俊義的下場(chǎng)，可這樣公開(kāi)出來(lái)畢竟“不太合適”。溫某人可以無(wú)所顧忌，他反正早就跟短毛撕破臉了，其他人卻還不想得罪瓊海鎮(zhèn)呢。
所以溫體仁的言論并沒(méi)有得到任何附和。連聲評(píng)價(jià)都沒(méi)有，完被徹底忽略了，按理這是很丟面子的事情。但溫體仁毫不在意——他出這番話也沒(méi)指望得到什么贊同。只是為了在周延儒面前體現(xiàn)出自己仍然保持著“反對(duì)瓊海軍與錢某人”的立場(chǎng)不變而已——這正是前者保留他在內(nèi)閣的最主要原因。
會(huì)議最后做出的決定，就是讓兵部尚書張鳳翼派遣人手，前往旅順口核實(shí)這次戰(zhàn)事的真假，并且查驗(yàn)?zāi)俏槐淮蛩赖暮蠼鹭惱帐欠駥賹?shí)。在措辭上，周延儒對(duì)張鳳翼了一句要“盡快從速”辦理，但卻意味深長(zhǎng)的又看了對(duì)方一眼，而后者卻也心領(lǐng)神會(huì)的點(diǎn)點(diǎn)頭——這事兒不用著急，拖延一段時(shí)間方為上策，老官僚都懂的。
在內(nèi)閣會(huì)議之后，錢閣老居然親自去找了陳濤一趟，換了從前他可不會(huì)如此降尊紆貴，每次有什么事只是派個(gè)親隨去傳達(dá)一下，就算需要親自交談也肯定是把陳濤喊上門去，而絕不會(huì)主動(dòng)去找他——這是身為尚書閣老的派頭，決不能丟。
但這一次，卻是首輔周延儒在會(huì)后私下和他聯(lián)絡(luò)，向其詢問(wèn)關(guān)于瓊海鎮(zhèn)那支進(jìn)京隊(duì)伍的行程問(wèn)題——既然短毛號(hào)稱有可以在數(shù)天內(nèi)就能從瓊州抵達(dá)遼東的快船，他們的北上隊(duì)伍應(yīng)該也不至于拖延那么久才對(duì)。以前周延儒對(duì)這伙狂妄自大，竟然膽敢號(hào)稱要跟大明朝廷面對(duì)面談經(jīng)濟(jì)問(wèn)題的家伙是很不感冒的。但現(xiàn)在，他卻覺(jué)得有必要跟對(duì)方好好談一談了——不是什么鹽稅或鑄幣問(wèn)題，而是在軍事上，瓊海軍所展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗力已經(jīng)為他們的談判隊(duì)伍贏得了足夠尊重。
周延儒表現(xiàn)得很客氣，但錢謙益卻是從中感受到了某種威脅——長(zhǎng)期以來(lái)他一直是作為瓊海鎮(zhèn)在朝廷中的代言人形象出現(xiàn)。他早就考慮過(guò)：那群短毛雖然實(shí)力強(qiáng)勁，可行事莽撞，想法簡(jiǎn)單，對(duì)于大明官場(chǎng)來(lái)顯得非常稚嫩，這一點(diǎn)從陳濤身上就能很明顯的看出來(lái)。他們需要一個(gè)熟悉朝廷內(nèi)情，身地位也足夠高的人來(lái)為他們?cè)挕ｅX謙益一直認(rèn)為這個(gè)位置非自己莫屬，畢竟當(dāng)初是他一手促成的招安。
但如今看周首輔的態(tài)度，卻似乎隱隱有想要跟短毛改善關(guān)系的意思，這樣一來(lái)自己這個(gè)中間人豈不是作用大減？雖然僅僅不久之前，錢謙益還在為那些短毛的思想體系與行事作風(fēng)與大明傳統(tǒng)截然不同而感到憂慮，但如今一涉及到自身利益問(wèn)題上，為國(guó)家為朝廷的擔(dān)憂就被拋到九霄云外去了，還是趕緊先把短毛拉攏好為妙。
錢閣老找到陳濤的時(shí)候，后者與陳大雷正在南城的一處倉(cāng)庫(kù)中視察，在場(chǎng)的還有另外幾位人物。見(jiàn)到錢謙益人出現(xiàn)，那兩人都頗為驚訝，不知道是什么重要事情要閣老大人親自出面的。
但錢謙益則更為驚訝，因?yàn)樗谶@里竟然看到了幾名太監(jiān)，為首一人乃是皇帝身邊的王承恩。王承恩的資歷很深，也是當(dāng)初天子在潛邸時(shí)便伺候的老人。不過(guò)他為人比較低調(diào)，不怎么會(huì)攬事，因此便不如同出于潛邸的高起潛，曹化淳等人那么風(fēng)光，但卻也恰恰因?yàn)樗欢嗍拢谔熳用媲胺炊容^受到信任。
有這位王公公在這里，錢謙益當(dāng)然不敢擺什么譜兒，所以當(dāng)二陳上來(lái)向他問(wèn)好并且詢問(wèn)他的來(lái)意時(shí)，他很客氣地表示并沒(méi)什么大事。王公公此來(lái)必然是為了宮中事務(wù)，那才是要事，我這邊等等也行。
于是那兩位還真沒(méi)跟他客氣，又繼續(xù)掉頭和王公公及其帶來(lái)的幾位隨從討論起來(lái)。錢謙益站在旁邊聽(tīng)了片刻，這才發(fā)現(xiàn)自己剛才那番話還真對(duì)了——王承恩此來(lái)確實(shí)是為了宮中事務(wù)。而且還真是和皇帝有關(guān)，若不是直接和天子有關(guān)系，也不可能需要這位宮中的大貂鐺出馬。
——冬天又到了，冬天的北京城照例是沒(méi)什么吃的，就算是為皇帝服務(wù)的御膳房，在食材選擇上的余地也很有限。葷菜倒不受影響，無(wú)非多宰幾口豬多殺幾腔羊，可蔬菜水果這類東西，自古以來(lái)就是跟著時(shí)令走的，最多只有些窖藏起來(lái)的大白菜，腌蘿卜之類，水果方面無(wú)非凍柿子凍梨之類，加上大棗核桃之類能擺得起的干果，年節(jié)時(shí)才勉強(qiáng)能湊出十幾個(gè)碟子來(lái)。
來(lái)千百年來(lái)都是如此，也沒(méi)人會(huì)多想。可偏偏去年冬天陳濤弄了一批南方果蔬到京城里來(lái)，頓時(shí)將人心給攪動(dòng)了起來(lái)——在這之前京師里頭雖然早知道南方廣州福建一帶四季如春，即使一二月份，北方天寒地凍時(shí)，南方也照樣能享受到頗為豐富的新鮮蔬果。但人們只是將其當(dāng)作地域特色，卻從沒(méi)想過(guò)南邊的蔬果可以被運(yùn)到北方來(lái)享用——距離那么遠(yuǎn)，路上肯定早就壞掉了。即使不計(jì)成的強(qiáng)行運(yùn)輸，其數(shù)量也極少。就算是至高無(wú)上的皇帝，歷史上也只有唐玄宗為了他的愛(ài)妃這么奢侈過(guò)一把，然后就被作為導(dǎo)致亡國(guó)的昏庸之舉聲討了上千年……
故此去年冬天，當(dāng)短毛奇跡般的做到了這一點(diǎn)之后，京師之中一下子就沸騰了許久。從元宵節(jié)一直鬧到開(kāi)春——但當(dāng)時(shí)已經(jīng)遲了點(diǎn)，錯(cuò)過(guò)了春節(jié)。而且陳濤等人當(dāng)時(shí)出于謹(jǐn)慎考慮，并沒(méi)有第一時(shí)間向?qū)m里提供果蔬。這件事情讓主持中饋的周皇后挺不高興，覺(jué)得堂堂皇宮御宴連大臣家里都比不上，太丟面子，一年來(lái)每次提起都要念叨幾回。
于是今年冬季，天子親信，王承恩王公公從一開(kāi)始便介入此事，親自前來(lái)跟陳濤等人商談，務(wù)必要求保障年節(jié)期間宮中的果蔬供應(yīng)！(未完待續(xù)。。)u
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