“殿下？殿下？”
當(dāng)翌日趙弘潤迷迷糊糊被宗衛(wèi)沈彧叫醒時(shí)，他這才發(fā)現(xiàn)自己竟然在前殿側(cè)躺著睡著了。
身上所蓋的絨毯，十有**是宗衛(wèi)們半夜起來給蓋上的。
“什么時(shí)辰了？”
趙弘潤坐起來活動(dòng)了一下筋骨，由于他昨日思考對策到深夜迷迷糊糊睡熟，他這會兒肌肉有些發(fā)酸。
“快午時(shí)了。”
“哦。”趙弘潤伸著懶腰打了個(gè)哈欠：“午飯準(zhǔn)備了么？”
“已知會過尚膳局。另外……”
“唔？”
在趙弘潤疑惑不解的目光下，沈彧彎了彎腰，壓低聲音道：“殿下，方才高括打探到的消息，楚國使節(jié)出事了。”
“……”趙弘潤愣了愣，依舊保持著伸懶腰的動(dòng)作，險(xiǎn)些因此岔了氣：“什么？楚國的使節(jié)？出什么事了。”
“被截殺了。”沈彧壓低聲音道：“在雍丘附近。”
趙弘潤聞言微微抽了口氣涼氣，要知道他昨日晚上還在為如何退那些楚國來使而感到頭疼，這下好了，這個(gè)問題解決了《▼《▼《▼《▼，■∨
“什么時(shí)候的消息？誰發(fā)現(xiàn)的？”
“今早才送到朝中，是前往雍丘迎接楚使的隊(duì)伍發(fā)現(xiàn)的。”沈彧回答道。
按照邦交禮俗，楚使的隊(duì)伍是不能夠直接進(jìn)入大梁的，為了表示對魏天子的尊重，他們按照規(guī)矩會在進(jìn)入大梁地域前原地歇息幾日，同時(shí)派人向大梁遞交國書，只有經(jīng)過魏天子允許，并派出迎接使臣的隊(duì)伍，楚使的隊(duì)伍才能進(jìn)入大梁。
可沒想到的是，當(dāng)魏天子派禮部尚書社宥與另外幾名官員，著衛(wèi)將軍呂靖帶著一隊(duì)兵衛(wèi)前往雍丘迎接楚使的時(shí)候，卻駭然發(fā)現(xiàn)楚使的隊(duì)伍已被人截殺在雍丘附近。
近兩百人，無一幸存！
心中大駭?shù)亩Y部尚書社宥與衛(wèi)將軍呂靖商議了一下，一邊請后者封鎖了雍丘附近，一邊趕緊回大梁朝廷向天子回稟此事。
楚使遇襲，無人幸存。
這個(gè)消息剛傳到大梁，頓時(shí)就在朝中引起軒然大波，據(jù)宗衛(wèi)高括所了解到的消息，上午魏天子緊急召見朝中重臣，于垂拱殿商議對策。
“此刻仍在垂拱殿？”
趙弘潤好奇問道。
沈彧了頭：“多半仍在。”
見此，趙弘潤二話不，也顧不上吃午飯了，留下穆青照顧暫時(shí)借宿在文昭閣內(nèi)的玉瓏公主，帶著沈彧、高括等幾名宗衛(wèi)徑直趕往垂拱殿。
“你等留在殿下，我進(jìn)去瞧瞧。”
吩咐宗衛(wèi)們在垂拱殿外候著，趙弘潤獨(dú)自一人走入了垂拱殿。
果不其然，此時(shí)在垂拱殿，眾臣子議論紛紛，除了三位中書大臣外，趙弘潤還見到了別的十幾位朝中大臣。
趙弘潤并沒有話，只是往旁邊一站，靜靜聽著眾朝臣們的議論。
而魏天子顯然也是注意到了他這個(gè)兒子，坐在龍椅上掃了趙弘潤一眼，不過并沒有什么表示。
見此，大太監(jiān)童憲心領(lǐng)神會，替趙弘潤搬了一把凳子來，讓他坐著旁聽。
沖著童憲頭作為感謝，趙弘潤便將注意力投向殿內(nèi)的大臣們，想聽聽他們對這件事的看法。
此時(shí)，殿內(nèi)的大臣們?nèi)匀辉跔幷摮褂鲆u之事的兇手這個(gè)問題。
一部分大臣認(rèn)為這件事有可能是大魏國的亂臣賊子作為，意圖使大魏陷于外亂；而另外一部分大臣則認(rèn)為襲擊楚國使臣的，也不一定就是魏人，也有可能是楚人，并且提出了一個(gè)名字。
楚暘城君熊拓
趙弘潤發(fā)現(xiàn)，當(dāng)這個(gè)名字被人提出來后，原正爭論不休的朝臣們忽然都沉默了，這讓他有些不能理解，為什么楚使的隊(duì)伍遭遇襲擊，而另一名楚人卻有嫌疑？
“童公公，那熊拓何許人？為何諸位大臣會懷疑是這個(gè)楚人襲擊了楚使？”
趙弘潤聲問道。
童憲果然不愧是天子身邊的司禮太監(jiān)，知道地不少，見趙弘潤問起此事，遂低聲向他解釋。
原來，楚國的國體與大魏不同，因?yàn)榻蛱^于遼闊的關(guān)系，先代的楚王分封了許多王族、公族子弟，賜予他們領(lǐng)地，也允許他們成立軍隊(duì)，用大魏這邊的話來，差不多相當(dāng)于藩王，只不過楚國那邊對這些擁有領(lǐng)地的王族、公族子弟并不稱“王”，而稱呼為“君”，他們國家唯一的王，便只有楚王熊澤。
楚國最大的王公貴族的一支，便是熊氏，羋姓。注：古貴族的名字，最正規(guī)的叫法是“氏”加“名”。比如趙弘潤，若是他被寫入史書，那便是“皇子姬潤”或更古老的“公子潤”，叫“趙弘潤”較為通俗。順便再提一，“弘”這種相當(dāng)于注釋輩分的添字，一般正式場合是不提的。
而暘城君熊拓（羋拓），便是楚國王公貴族熊氏一支的血脈之一，他在封地就在潁水郡南，是近些年來與大魏打地最兇的一名楚國王公貴族。
據(jù)童憲所透露的，這暘城君熊拓與大魏有仇，準(zhǔn)確地，是與魏天子有仇。
因?yàn)樵谑昵埃禾熳优c這位楚暘城君熊拓聯(lián)手攻打宋國，一開始是約好平分宋國的，但是后來，魏天子滅宋的時(shí)候，在糧草方面擺了暘城君熊拓一道，結(jié)果，這位暘城君熊拓白白替大魏當(dāng)了半年的先鋒，打下了大半個(gè)宋國，最后卻因?yàn)檐娭屑Z草供應(yīng)不及的關(guān)系，只好又退回了潁水郡，于是魏天子樂哉樂哉地將整個(gè)宋國收入了大魏的版圖，并更名為宋郡。
后來暘城君熊拓寫信要魏天子將半個(gè)宋國讓出來，可誰都曉得，吃下去的肉又豈有吐出來的道理？更何況是楚國這個(gè)潛在的勁敵，于是魏天子便以種種借口，據(jù)不交出半個(gè)宋國，哦，是宋郡。
于是乎，暘城君熊拓由此與大魏結(jié)仇，懷恨在心，這些年來沒事就攻打大魏，要不是大魏有個(gè)汾陘塞，恐怕還真有些難以抵擋暘城君熊拓這種惡狗似的撲咬。
也正是因?yàn)檫@樣，暘城君熊拓被朝中大臣們指為是這次楚使遇襲一事的嫌疑者之一，畢竟楚使的隊(duì)伍是從楚國的都城經(jīng)過暘城君熊拓的領(lǐng)地，再經(jīng)過汾陘塞這才抵達(dá)雍丘的，暘城君熊拓不是沒有機(jī)會在隊(duì)伍安插一些人手。
至于他為何要這么做，這也并不難理解，畢竟他與大魏有仇，而單單他一個(gè)暘城君，是吞不下大魏這個(gè)龐然大物的，要攻占大魏的疆土，暘城君熊拓唯有聯(lián)合其他同宗族的叔伯兄弟，甚至是楚王。
而楚使的隊(duì)伍喪命在大魏疆域之內(nèi)，這儼然會是一個(gè)楚國攻打魏國的好借口。
“熊拓亡我大魏之心不死，此事若真是他所為，恐怕我大魏要面臨一場惡戰(zhàn)。”兵部尚書李鬻長長嘆了口氣，旋即拱手對魏天子道：“陛下，臣以為陛下應(yīng)當(dāng)即刻發(fā)國書向楚王解釋此事……”
“怎么解釋？”刑部尚書周焉苦笑著道：“無憑無據(jù)的，如何能使楚王相信是暘城君熊拓所為？”
“此言差矣！”兵部尚書李鬻反駁道：“無辜?xì)⒑Τ龟?duì)伍，這簡直就是有意要挑起魏、楚征戰(zhàn)。……我大魏沒有理由這么多，相信楚王也能看清楚這一。因此，臣以為陛下應(yīng)當(dāng)立即寫國書至楚王手中，打消他的猜忌，若是耽擱時(shí)日過久，等楚王那邊先察覺到了不對，反而顯得我大魏心虛有愧，到那時(shí)，楚王多半就會心生誤會。”
“臣以為，此刻并不能斷言是暘城君熊拓所為。臣懇請陛下允臣細(xì)查此事……”刑部尚書周焉搶話道：“若是事后查出此事乃大魏人士所為，而我大魏卻將此事污于暘城君熊拓，到那時(shí)，我大魏又如何向楚國解釋這樁事？”
趙弘潤在旁聽著這些位大臣們議論紛紛，聽了良久總算是有了些頭緒。
原來這些大臣在爭論的，是應(yīng)不應(yīng)該馬上將這件事告訴楚王，又以什么樣的辭來解釋這樁事。
畢竟再怎么，楚使的隊(duì)伍是在大魏腹地雍丘附近被人截殺的，能做到這一的，要么身就是楚使隊(duì)伍內(nèi)部的人，否則，那就極有可能是大魏中藏著一股有意使大魏陷入戰(zhàn)禍的不明勢力。
而相比較是暘城君熊拓所為，后一個(gè)猜測更是叫人心驚，也正是因?yàn)檫@樣，刑部尚書周焉迫不及待想查清楚此事。
可難在難在，調(diào)查此事是需要一段時(shí)間的，萬一大魏這邊為了調(diào)查此事暫時(shí)壓下了消息，而楚國那邊卻得到了某些消息，那就麻煩了。如兵部尚書李鬻所的，到時(shí)候，就算楚王從理智角度認(rèn)為大魏不至于會做出這種事，也會因?yàn)榇笪旱碾[瞞而心生猜忌。
哪怕殺害楚使對大魏來沒有絲毫好處。
最終商議得出的結(jié)果，魏天子是聽取了刑部尚書周焉的建議：暫時(shí)先封鎖消息，由刑部主查此事。
沒辦法，畢竟楚使的隊(duì)伍是在大魏的腹地雍丘被截殺的，對此大魏有著難以推卸的責(zé)任。
倘若能及時(shí)找出證據(jù)，證明是楚暘城君熊拓存心嫁禍，那么大魏自然可以抽身事外，只要將這樁事告之楚王便是，自有楚王會懲處暘城君熊拓。
退一步，倘若真是大魏國內(nèi)某些狼子野心的不明勢力所為，那么當(dāng)務(wù)之急，就是揪出這幫人，拿這幫人去填平楚王的怒火。到時(shí)候大魏雖然也有連帶的責(zé)任，但終歸不至于釀成兩國兵戎相見的局面。
可偏偏現(xiàn)實(shí)朝著最惡劣的情況演變，刑部尚書周焉調(diào)動(dòng)兵衛(wèi)徹查了方圓數(shù)十里地，徹查了楚使的路線，查了整整半個(gè)月，卻仍然未曾查出究竟是何人所為。
這就麻煩了，因?yàn)橐话愠鍪顾麌氖钩迹窟^幾日都會寫信向國國內(nèi)回報(bào)出使進(jìn)程的，如今半個(gè)月音訊無，楚王豈會不起疑心？
最終，楚使隊(duì)伍遭遇襲擊部身亡的消息還是傳開了，經(jīng)大魏國內(nèi)一些楚國的奸細(xì)，將這個(gè)消息傳到了楚國。
雖然并不清楚這件事在楚國究竟是掀起了何等的波瀾，但是結(jié)果顯而易見，楚國的那些重臣們認(rèn)為這是一個(gè)名正言順攻打魏國的良機(jī)。
于是乎，在與魏天子有仇的暘城君熊拓的穿針引線下，楚國在九月下旬的時(shí)候召集軍隊(duì)，同時(shí)派人向魏國遞交戰(zhàn)書。
楚國，正式向魏宣戰(zhàn)！
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