次日，趙弘潤(rùn)帶著羋姜、羋芮姐妹以及幾名宗衛(wèi)，又親自跑了幾趟驛館，將他昨日與魏天子所商談得出的結(jié)果告訴了熊拓。
不得不，熊拓在聽到這個(gè)消息后很是欣喜，仿佛連帶著對(duì)魏天子的憎恨也減少了幾分。
但是看得出來，正如魏天子不怎么想見熊拓，熊拓即便在得到了這個(gè)好消息后，也絲毫沒有親自面見魏天子的意思，畢竟前者在十幾年前坑了后者，而后者呢，這近十年來屢屢派軍隊(duì)攻打汾陘塞，這份恩怨，豈是朝夕間便能化解的。
畢竟魏天子與熊拓之間，可沒有一個(gè)“羋姜”充當(dāng)二者間的關(guān)系樞紐。
“何時(shí)交割？”
在確認(rèn)了此事后，熊拓迫不及待地便詢問具體的交易時(shí)間。
見此，趙弘潤(rùn)沒好氣地道：“早著呢！……眼下我兵部仍在鑄造駐軍六營(yíng)的軍備，王總不至于從駐軍六營(yíng)的兵將身上拔下軍備給你吧？”
“那……具體時(shí)日呢？”熊拓問道。
趙弘潤(rùn)聞言在心中估算了一下，道：“最快，也得今年年底，總之，王會(huì)想辦法盡快弄到那批軍備，而你……”
“我明白。”熊拓打斷了趙弘潤(rùn)的話，淡淡道：“回去之后，我就會(huì)叫熊琥、熊啟等人籌集錢物……”著，他抬頭望向趙弘潤(rùn)，謹(jǐn)慎地問道：“你要多少。”
“八十兩一副。”趙弘潤(rùn)毫不臉紅地來了個(gè)獅子大開口。
而聽到這個(gè)數(shù)字，熊拓瞪著眼睛險(xiǎn)些要吐血。
八十兩一副？
那八萬人的副武裝，豈不是價(jià)值六百多萬兩銀子？前一陣子趙弘潤(rùn)從楚國收刮來的錢物，總共也不到這個(gè)數(shù)字。
“你在跟公子笑么？”熊拓氣地面色鐵青，要不是視如妹妹的羋姜在場(chǎng)，他恨不得將桌子掀在面前這個(gè)無恥的家伙臉上。
不過趙弘潤(rùn)卻毫不臉紅，板著手指提醒道：“那可是駐軍六營(yíng)的副武裝。……你也見過我大魏浚水營(yíng)的裝備，一身裝備，單單鎧甲便包括胸甲、肩甲、臂甲、腕甲、腹甲、襠甲，可不是你們楚國那些粗制濫造的甲胄可以相提并論的。”
聽聞此言。熊拓不禁沉默了下來。
的確，他是見識(shí)過浚水營(yíng)與汾陘塞魏兵的作戰(zhàn)甲胄，那種幾近武裝到牙齒的甲胄，曾經(jīng)不知給楚國的軍隊(duì)帶來了何等的威脅。
毫不夸張地。憑借著這一身魏軍的裝備，哪怕是一名楚國的農(nóng)夫，也可以打敗一名楚國的正規(guī)軍戰(zhàn)士。
因?yàn)楹笳呤种械奈淦鳎灰姷媚軌驌羝魄罢吆駥?shí)的甲胄，而前者。有可能只是一劍、一槍，就足以殺掉后者。
這就是精良的裝備所提升的效果。
“可即便如此，也不值八十兩吧？”熊拓皺眉道：“據(jù)我知，你們駐軍六營(yíng)的軍備兩年一更替，更替下來的裝備，皆有不同程度的破損、磨損情況……四十兩！”
“成交！”趙弘潤(rùn)很爽快答應(yīng)了下來，沒有與熊拓繼續(xù)糾纏。
一來，他也明白近階段熊拓很窮，著細(xì)水長(zhǎng)流的想法，他覺得沒有必要將過分的壓榨。二來嘛。那些軍備雖然是駐軍六營(yíng)的軍備，但正如熊拓所言，駐軍六營(yíng)穿戴著那些裝備操練、訓(xùn)練了兩年，早就磨損地不像話了，眼下是熊拓想要，換做在以往，除了交割給地方的衛(wèi)戎軍以外，還不是得爛在庫房？
而將這些已被淘汰的軍備出售給熊拓，正符合趙弘潤(rùn)回籠資金的心思。
更何況，事實(shí)上。兵部打造一身軍士甲胄的花費(fèi)，計(jì)算成也就差不多這個(gè)數(shù)字而已。
『……』
熊拓很驚訝于這回趙弘潤(rùn)的好話，在想了想后，趁熱打鐵補(bǔ)充道：“仍舊以珍珠、玉石、銅器、漆器等物交易。如何？”
“這個(gè)嘛……”趙弘潤(rùn)咂了咂嘴，慢條斯理地道：“上一批從楚國運(yùn)回的錢物，實(shí)話我大魏朝廷的戶部還未售出，你也知道，物以稀為貴，這同樣的東西如果多了。就不值錢了。”
聽到這句話，熊拓原的些許好心情頓時(shí)沉到谷底，沉著臉不悅地問道：“你待怎樣？”
見此，趙弘潤(rùn)手指輕輕叩擊著桌案，低聲道：“你要繼續(xù)用珍珠、玉石、銅器、漆器等物交易，王沒意見，但是，這些東西的抵價(jià)要減半！”
“你……”
然而還沒等熊拓開口，趙弘潤(rùn)便抬手打斷了他的話，搖頭道：“王沒有坐地起價(jià)的意思，但也不希望吃虧。你仔細(xì)想想，王所，是不是有理？”
“……”熊拓深深望了一眼趙弘潤(rùn)。
事實(shí)上，他也明白物以稀為貴的道理。
眼下大魏，缺少來自楚國的珍珠、玉石、青銅器與漆器，因此，這些東西在大魏的價(jià)值頗高。可隨著大魏的朝廷戶部將上次那些錢物拋售，珍珠等物的價(jià)顯然會(huì)來低。
然而問題就在于，除了這些山澤特產(chǎn)與楚國的手工藝品，暘城君熊拓拿不出什么別的等值的東西來與趙弘潤(rùn)交易啊。
摸著下巴沉思了片刻，熊拓忽然心中一動(dòng)，壓低聲音問道：“那個(gè)……人，能否抵？”
趙弘潤(rùn)聞言一愣，不知為何轉(zhuǎn)頭瞧了一眼羋姜，旋即皺眉問道：“楚國的女人？”
聽聞此言，羋姜頓時(shí)秀眉一皺，眼神微怒地望了一眼趙弘潤(rùn)與熊拓二人。
見此，熊拓連忙解釋道：“不不，不是我楚人，是巴黔之地的奴隸……”到這里，他偷偷瞥了一眼羋姜，含糊地出了下半句：“女人也有。”
聽到這句話，羋姜冷淡地瞅了一眼這兩個(gè)男人，捧著杯子坐到房間的另外一邊去了。
不過見此，熊拓反而像是松了口氣似的，對(duì)趙弘潤(rùn)道：“據(jù)熊某所知，你們魏國目前需要大批的勞役，不是么？”
“你消息還真靈通啊……”趙弘潤(rùn)神色古怪地瞅了幾眼熊拓，旋即一邊飲茶一邊沉思起來。
奴隸制度，奴隸交易，事實(shí)上在各國都不罕見。就拿魏國來，那些在負(fù)責(zé)開采礦石的勞役，除了犯不赦之罪的囚犯外，更多的都是不知從哪弄來的奴隸；再者。似一方水榭這種煙花柳巷內(nèi)的女人，又有幾個(gè)是真正的魏女？
命好的，長(zhǎng)得漂亮的，倒還能像蘇姑娘那樣擁有一定的自由，而命不好的。又有多少人埋骨在魏國境內(nèi)，無人問津？
根除這種制度，提倡人權(quán)？嘿，別一個(gè)趙弘潤(rùn)辦不到，恐怕就是一萬個(gè)趙弘潤(rùn)都辦不到，因?yàn)檫@相當(dāng)于在挑戰(zhàn)天底下所有國家的國體，在挑戰(zhàn)貴族、平民、奴隸（家奴）等階級(jí)分劃。
“你手中已經(jīng)有巴黔之地的奴隸了？”
“還沒有。”熊拓?fù)u了搖頭，隨即撇嘴道：“不過巴黔之地，那些部落經(jīng)常自相殘殺，擄掠敵方的部落之人為奴隸。一頭牛可以換一個(gè)男人，一只羊可以換一個(gè)女人，人命賤得很。”
『你跟我提人命賤得很？』
趙弘潤(rùn)似笑非笑地望著熊拓，他可沒忘記熊拓曾在軍中糧草告急的時(shí)候，二話不就叫三萬楚國士卒到他魏軍的鄢水大營(yíng)送死。
似乎是看穿了趙弘潤(rùn)的心思，熊拓有些惱羞成怒，壓低聲音道：“我大楚是迫于人口眾多，養(yǎng)活不起那么多人……”
“就養(yǎng)活得起你們這些貴族？”
“嘿！得好似你們魏國就沒有這類貴族似的。”熊拓不屑地撇了撇嘴：“總之，我楚人再怎么也比那些巴黔之地的人要好得多。”
到這里，好似想到這里。神色古怪地對(duì)趙弘潤(rùn)道：“來時(shí)，某去你們魏國商水、鄢陵、長(zhǎng)平三個(gè)城看過……”
趙弘潤(rùn)聞言一愣，啞然失笑道：“你以為王會(huì)將那四十萬楚民當(dāng)奴隸使喚么？”
“哼！”熊拓沒有理睬趙弘潤(rùn)的諷刺，自顧自出了心中的感慨：“屈塍、谷粱崴那些背叛了公子的家伙。不可否認(rèn)做得的還算不錯(cuò)，至少，那四十萬人不至于饑寒交迫，也不必……被『什四』的賦稅所迫。”
當(dāng)他到最后一句時(shí)，趙弘潤(rùn)隱約從熊拓的眼中瞧出了幾分落寞與自嘲。
不得不，熊拓算是一位比較優(yōu)秀的邑君了。問題在于，楚國那棵大樹的根徹底爛了，以熊氏一族為首的舊貴族勢(shì)力，汲取著整個(gè)國家的養(yǎng)分，卻對(duì)整個(gè)楚國毫無貢獻(xiàn)，在這種情況下，似熊拓這等哪怕有鴻途抱負(fù)的年輕代熊氏貴族，也無法扭轉(zhuǎn)整個(gè)國家的糜爛。
就在熊拓微微有些消沉?xí)r，忽然屋外傳來了篤篤篤的叩門聲。
守在屋內(nèi)的宗衛(wèi)沈彧見此眼神一凜，正要上前，便聽到門外傳來了高括的聲音。
“殿下，是我。”
“進(jìn)來。”趙弘潤(rùn)喚道。
話音剛落，便見高括推門而入，在望了一眼暘城君熊拓后，沖著趙弘潤(rùn)抱了抱拳，神色詭譎地道：“殿下，固陵君熊吾，進(jìn)城了！”
聽聞此言，方才還看似有些頹然的熊拓忽然嘿嘿嘿地怪笑了起來。
“你們魏國迎賓的官員……唔，似乎稱作禮部對(duì)吧？那些人有樂子了！”
聽聞此言，趙弘潤(rùn)、沈彧、高括等人神色不禁有些凝重，畢竟他們已聽熊拓過，固陵君熊吾主動(dòng)向楚王熊胥懇請(qǐng)擔(dān)任主使節(jié)，純粹就是來給魏國添堵的。
畢竟前一陣子熊拓與趙弘潤(rùn)撇下熊吾私下簽訂合約，讓熊吾非常不痛快！
『終于來了……』
趙弘潤(rùn)吐了口氣，起身準(zhǔn)備告辭。
臨走前，他隨口問熊拓道：“對(duì)于你兄弟熊吾，有什么好的建議么？”
只見熊拓舔了舔嘴唇，陰狠地道：“那廝嘴巴賤地很，若言語觸怒了你，不需客氣……宰了他！”
『當(dāng)我沒問！』
趙弘潤(rùn)翻了翻白眼，拂袖轉(zhuǎn)身離去。(未完待續(xù)。)
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