當(dāng)「河西戰(zhàn)區(qū)」的戰(zhàn)報送到魏國太子趙弘潤手中時，楚國那邊的出兵情況，亦以書面形式，由分布在齊楚邊界的青鴉眾，送到了后者手中。
作為「魏秦楚衛(wèi)四國同盟」的一員，楚國的出兵分為兩個大方向，其一是「泗水郡」方向，其二是「吳之地」，也就是國。
七月末，在楚國對外宣布站邊魏國，對韓、齊、魯、宋、五國宣戰(zhàn)之后，楚公子暘城君熊拓便下令駐守「昭關(guān)」的守將上將「項孌」，命其出征國。
刨除「偽宋」這個在「韓齊魯宋五國聯(lián)合」中純粹充數(shù)的國家以外，就屬國的整體實力最弱，雖然吳之地的軍民的確悍勇，但奈何復(fù)國未久的國國力基傳差，當(dāng)年「四國伐楚戰(zhàn)役」時，有正面戰(zhàn)場的齊魯聯(lián)軍與魏公子潤率領(lǐng)的魏軍牽制楚國的主力，這才使得吳之地的東甌軍大將吳起能夠順利攻入楚國腹地——雖然最終還是被楚國當(dāng)時的三天柱、西陵君屈平率軍擋住，并未與齊魯魏三**隊在楚國王都壽郢城下會師。
然而這次，魏國與楚國成為了盟國，且齊國的軍隊有一半被魏公子潤牽制在宋魯之地，余下的一半軍隊頂多只能固守土，根無璃援國，這使得楚國在出兵攻打國時，毫無顧慮。
八月初一，楚將項孌于昭關(guān)起兵二十萬，攻打「埕郡」的失地「章」，在僅僅只持續(xù)了兩日的攻城戰(zhàn)后，「章縣」被項孌攻破。
此后，楚將項孌兵分兩路，一邊令副將、族人「項續(xù)」率領(lǐng)八萬軍隊揮軍東北，攻打「朱方」、「云陽」、「曲阿」等地，而他自己，則率領(lǐng)大軍進(jìn)兵「爰（uan）陵」，繼而進(jìn)逼「鄣地」。
不過話回來，雖然國是「五國聯(lián)合」中刨除偽宋外最弱的一個，但肩負(fù)出兵國重?fù)?dān)的項孌，心中并不輕松。
因為從某種意義上，國的東甌軍，作戰(zhàn)方式與宋國的北亳軍有幾分相似，他們在無力正面抗拒敵軍的情況下，會瘍游擊戰(zhàn)術(shù)，而吳之地相比較中原極為落后，雖然不能是窮山惡水，但當(dāng)?shù)囟嗟氖侨僳E罕至的深山密林，在這種惡劣的地形下與國作戰(zhàn)，實話并不是一件輕松的事。
至少，項孌就十分希望跟兄長項末換一換，被調(diào)到「泗水戰(zhàn)區(qū)」，而不是在這邊。
因為地戰(zhàn)區(qū)這邊的戰(zhàn)事，甚至根不能被稱之為戰(zhàn)爭，若硬要描繪一番，無非就是兩國的軍隊在這片深山密林中躲貓貓，一方搜查圍剿、一方潛藏反擊，僅此而已，幾乎沒有什么像中原地域那邊的大規(guī)模戰(zhàn)事。
可盡管沒有像中原地域那邊的大規(guī)模戰(zhàn)事，但論兇險，這里卻絲毫不亞于中原戰(zhàn)場。
相比較國的東甌軍，楚軍的兵將，其實更忌憚他們蔑稱為「夷」的當(dāng)?shù)赝林?br />
夷，是生活在吳之地更南邊的蠻族人，在文化方面可能仍停留在刀耕火種的階段，在曾幾何時，這些當(dāng)?shù)赝林侨说臄橙耍捎诒舜擞辛顺䥽@個共同的敵人，人的首領(lǐng)，也就是如今的王少康，他服了南邊的蠻夷站在了人這邊，共同抗擊楚國。
與中原國家的戰(zhàn)斗方式不同，夷擅長在深山密林中獵殺他們的敵人，他們大多三三兩兩出動，采用吹箭、短弩等物作為武器，且箭矢上皆喂有從毒草中采集的毒汁，往往一支微不足道的箭矢，就能令楚兵身麻痹、中毒而亡。
當(dāng)初楚國幾次想征剿吳之地，但幾乎次次草草收場，就是因為攻打此地的回報，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法彌補(bǔ)出兵的消耗。
要知道，人甚至比楚國的平民還要貧窮，更別那幫被他們蔑稱為夷的當(dāng)?shù)赝林瑤缀鯖]有什么看得上眼的財富，在這種情況下，楚國攻打吳之地有什么回報？沒有回報！
可近幾年的情況不同，人的首領(lǐng)少康不滿足于在深山密林里稱王，他非但復(fù)辟了國，并且跟楚國至少三十年的仇敵齊國結(jié)成了同盟，嚴(yán)重威脅到了楚國對這片土地的所有權(quán)。
就像魏國對待宋郡的態(tài)度一樣，楚國亦將吳之地視為自己的禁臠——不可否認(rèn)這片土地的確很落后，但我的就是我的，哪怕爛在那里也是我的。
因此，齊國支持國復(fù)國的這件事，事實上楚國是非常抵觸的，只不過當(dāng)初齊國聯(lián)魯聯(lián)魏，聲勢浩大，楚國不敢造次罷了。
如今，魏楚結(jié)盟，這正是覆滅國，重新制定楚國東邊國界的機(jī)會。
楚國不求誅滅吳之地的人，只求攻破他們所認(rèn)為的「偽」。
而在楚將項孌出兵吳之地的同時，在八月初三，在楚國的正面戰(zhàn)場，楚公子暘城君熊拓親自擔(dān)任主帥，任命新任三天柱之一的上將「項末」、以及繼承了「壽陵君」爵位的景舍之子「景云」二人擔(dān)任副將，并帶來其余楚國將領(lǐng)項燕、新陽君項培，以及季琮、申屠亢、侯榆、司敗長河、屠燊、公羊簡、邊倉軻、周隗、牟濼、乜魚、俞驥、吳康等幾十名將軍，攜「正陽軍」、「新陽軍」、「虎方軍」、「西陽軍」等十幾支重新組建的楚東軍隊，攻打「泗水郡」。
此番出兵，楚軍的總兵力超過五十萬，號稱百萬，可謂是氣勢洶洶。
泗水郡，起初乃是楚國的領(lǐng)土，直到齊王呂僖號召盟國，發(fā)動「齊魯魏四國伐楚戰(zhàn)役」之后，泗水郡被齊魯魏三國聯(lián)軍攻克，像境內(nèi)的「相城」、「房鐘」、「铚縣」、「濯」等等，包括「符離塞」，皆宣告失陷，甚至到最后，就連楚國的王都壽郢都被聯(lián)軍攻陷。
而在楚公子暘城君熊拓入主楚東前后，楚國奪回了王都壽郢，當(dāng)時駐守壽郢的齊將田耽，見楚人來勢洶洶，而他齊國內(nèi)部當(dāng)時又還未平定諸公子的內(nèi)亂，因此變相地將壽郢還給了楚人，退守符離塞。
而如今，楚公子暘城君熊拓打著「收復(fù)失地、問罪齊國」的口號，率領(lǐng)幾十萬大軍出征泗水，逼近符離塞，當(dāng)這個消息傳到齊國王都臨淄時，臨淄亦是大為震動。
八月初五，齊王呂白將左相趙昭、右相田諱，以及鮑叔、管重、連諶等士卿請到宮殿，與他們商議此事。
其實在齊王呂白上位后沒過多久，齊國就采取了嘗試與楚國修好的外交策略。
這是上卿高傒的建議。
上卿高傒認(rèn)為，他齊國在先后經(jīng)歷「先王呂僖過世」、以及「諸公子之亂」后，在中原東部的聲勢與威望已大受影響，而魏國卻趁著「五方伐魏戰(zhàn)役」的驚人勝利，聲勢日益高漲，長此以往，魏國必將威脅到齊國在中原的地位，因此在高傒看來，齊國眼下最大的威脅，反而不是那邊的楚國，而是西邊的魏國。
倘若這起初只是上卿高傒的一個判斷，當(dāng)時還未施行，那么，待等魏公子趙潤處死齊國使臣田鵠后，上卿高傒就毅然提出了「打壓魏國、修好楚國」的外交策略，并在派出「瑯琊軍」、「東狐」駐軍宋地的前后，亦向楚國派出了使臣，希望能與楚國化解干戈。
也正是這個原因，楚公子暘城君熊拓起初打算在這初世之戰(zhàn)中袖手旁觀，任憑其余中原各國打得你死我活，而他楚國則趁此機(jī)會努力發(fā)展國力。
只是暘城君熊拓當(dāng)時也沒想到，他會被他堂妹夫、魏國公子趙潤托魏使唐沮轉(zhuǎn)達(dá)的幾句話所動。
見宮廷內(nèi)氣氛凝重，右相田耽率先開口打破了沉寂：“楚國這次支持魏國，其實倒也并不意外，畢竟楚人對我大齊懷恨已久。雖然楚國跟魏國也有些許齷蹉，但到底，不過是暘城君熊拓與魏國的齷蹉，可如今，魏公子趙潤迎娶了暘城君熊拓的妹妹羋姜為妻，并奉此女為儲妃，憑借著這門聯(lián)姻之情，楚國也會站在魏國那邊。”
聽聞此言，管重、鮑叔等人亦露出了無可奈何的神色。
雖他們齊國近段時日有意與楚國修好，可再修繕關(guān)系，也抵不過魏公子趙潤迎娶了暘城君熊拓的妹妹羋姜，人家可是重量級的聯(lián)姻，待等魏公子潤日后成為魏王之后，楚女羋姜就是王妃，羋姜所生之子趙衛(wèi)就是魏國的王儲，得叫暘城君熊拓這位日后的楚王一聲舅舅——似這種親份上的關(guān)系，還怎么拉漫國？
更要緊的是，暘城君熊拓在入主楚東之后，推行的是其叔父「汝南君熊灝」生前建議的政令，總得來就是調(diào)理楚國內(nèi)部的階級矛盾、發(fā)展基國力，這意味著楚國在未來最起碼二十年內(nèi)將著眼于內(nèi)部，不會去奢求中原霸主的地位。
因為，楚國與魏國是不存在矛盾的。
當(dāng)然，這也是齊國想楚國的原因——暘城君熊拓掌權(quán)的楚國，與齊國也沒有太大的沖突。
因此總的來，楚國是這初世之戰(zhàn)中可以置身事外的一個國家，但是，楚國卻毅然支持魏國，不得不，魏太子妃羋姜的存在，在這件事中起到了不少推動作用。
而對此，齊國毫無辦法，畢竟親疏有別嘛，任憑他們對暘城君熊拓得再多，也不及人家魏太子妃羋姜幾句話來得有用。
在沉默了片刻后，左相趙昭沉聲道：“不管怎么，楚國如今已亮明旗幟支持魏國，那么，我大齊眼下應(yīng)該考慮的，是如何抵御楚國的軍隊……”
到這里，他頓了頓，有意無意地看了一眼右相田諱。
田耽與趙昭乃是近十年的摯友，自然明白后者那一記眼神的用意，遂附和著開口道：“左相大人所言極是，田某以為，大王當(dāng)眷將田耽調(diào)回符離塞，只有田耽，才能抵擋楚國的百萬大軍。”
此時將田耽調(diào)回符離塞？
士卿管重愣了一下，心下著實有些不解。
要知道在他看來，目前統(tǒng)帥商水軍鄢陵軍駐扎在「寧陽」的魏公子潤，此人的威脅，絲毫不比楚國的軍隊來的，為何左相趙昭與右相田諱，卻好似主張要將田耽調(diào)回符離塞，那魏公子潤怎么辦？
管重可不認(rèn)為上卿高傒擋得濁位魏公子潤。
不過在細(xì)細(xì)一想后，管重便明白了。
在他看來，雖然不知出于什么原因，魏公子潤在駐軍寧陽之后，始終維持著與田耽的僵持，兩者至今為止尚未爆發(fā)惡戰(zhàn)，哪怕田耽幾次逼戰(zhàn)，魏公子潤都沒有行動。
實話，如此消極到的統(tǒng)兵方式，根不像是魏公子潤的性格，要知道，魏公子潤在近十年的南征北戰(zhàn)中，那可是崇尚進(jìn)攻的統(tǒng)帥，用兵方式與他的性格一樣強(qiáng)勢。
由此可見，魏公子潤心中肯定是有什么別的圖謀，至少他絲毫未曾考慮與他齊國的軍隊交戰(zhàn)——很有可能是想偷襲韓國，管重個人是這么認(rèn)為的。
倘若魏公子潤果真無意與他齊國交戰(zhàn)，其目標(biāo)只是為了韓國，那么，將田耽以及其麾下的軍隊調(diào)往符離塞，也算是為他齊國變相地留下一條退路。
尤其是眼下，楚國大舉進(jìn)攻泗水郡，這是極好的機(jī)會，讓他齊國可以從寧陽退兵派往符離塞，卻又不至于被世人認(rèn)為是他們齊人畏懼魏公子潤。
至于他齊國的軍隊從寧陽撤兵后，魏公子潤是否會趁機(jī)攻打魯國，管重毫不懷疑：倘若魏公子潤果真要打魯國，在其偷襲寧陽得手之后，有的是機(jī)會攻陷魯國的王都曲阜。
依魏公子潤帶兵打仗的能力，以及商水軍〕陵軍這兩支魏國勁旅的實力，若是前者果真要打魯國，在他齊國的即墨軍火速支援曲阜前，曲阜早就被魏軍攻陷了。
可魏公子潤那樣做了么？
沒有！
并且，期間哪怕有任何一名魏卒踏足魯國境內(nèi)么？
沒有！
由此可見，魏公子潤根未曾想過攻打魯國。
至于復(fù)辟于滕城的宋國，管重完沒去考慮：管他死活！
想到這里，管重微微點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備出聲符合右相田諱，卻忽然聽士卿連諶冷笑著道：“唯田耽能抵擋楚國的軍隊？右相大人這話，恕連某不敢茍同。其他人暫且不論，單單「臨淄田氏」，便是人才濟(jì)濟(jì)，無論是田驁老大人，還是田武大人，在下認(rèn)為，皆足以任髓擋楚國的軍隊，未見得一定要將田耽大人調(diào)回符離塞。……難道右相大人覺得，魏公子潤的威脅尚不如楚國的軍隊么？”
我臨淄田氏的人，要你來聒噪？
不動聲色地瞥了一眼連諶，右相田諱正色道：“族叔（田驁）年事已高，難復(fù)當(dāng)年的神勇，最近幾年，軍中事務(wù)皆是族兄田武在打理，若按照連諶大人所言，將族兄田武調(diào)到符離塞，何人坐鎮(zhèn)巨鹿郡？”
連諶曳道：“巨鹿郡，以往的敵人乃是韓國，可此番韓國對魏國用兵，韓人豈會蠢到偷襲我巨鹿郡？雖然我大齊并未與韓國結(jié)盟，但在抵制魏國這件事上，我兩國的態(tài)度是一致的，連某不認(rèn)為巨鹿郡存在什么威脅。如今我大齊最大的威脅，一者是駐軍寧陽的魏公子潤，一者是企圖攻打符離塞的楚公子熊拓，我認(rèn)為，應(yīng)當(dāng)留田耽大人繼續(xù)呆在寧陽，使魏公子潤不敢進(jìn)犯魯國，再請?zhí)矧埨洗笕伺c田武將軍，南下鎮(zhèn)守符離塞，抵擋楚國的兵馬，此乃萬之策。”
對于連諶的話，田諱無從反駁，畢竟在這件事上，他與左相趙昭確實是有私心的，因為他們從一開始就不支持與魏國開戰(zhàn)，且事到如今，仍然希望與魏國維系最后一絲情誼，不至于真的成為仇人。
只是這些內(nèi)心的話，他此時卻不好出口，畢竟齊魏兩國目前已經(jīng)彼此宣戰(zhàn)，若他言論失當(dāng)，很有可能被人扣上擾亂軍心的帽子。
最終，齊國還是未敢調(diào)回田耽，只好坐鎮(zhèn)在巨鹿郡的田驁、田武父子調(diào)到符離塞，且任命田驁為阻擋楚**隊的主帥。
八月初九，楚公子暘城君熊拓親率五十萬大軍抵達(dá)符離塞，在這座要塞面前扎下營壘，而此時，齊將田驁、田武等人也已抵達(dá)符離塞。
這場「符離塞之戰(zhàn)」，稱得上是中原迄今為止所爆發(fā)的最大規(guī)模的軍團(tuán)戰(zhàn)爭，論參戰(zhàn)人數(shù)，駭然是「西河戰(zhàn)區(qū)」的兩倍，只可惜符離塞固若金湯，哪怕是齊將田驁、田武等人以十萬軍隊?wèi)?yīng)戰(zhàn)楚國號稱百萬的五十萬大軍，短時間內(nèi)，齊軍依舊沒有露出絲毫的劣勢。
對此，暘城君熊拓也很頭疼，一邊下令麾下士卒打造拋石機(jī)等攻城器械，一邊召集麾下將領(lǐng)商議戰(zhàn)略。
在這滁事會議中，暘城君熊拓很無奈地向諸將詢問攻打要塞的策略。
其實不止他無奈，在場的諸多楚國將領(lǐng)心情也很復(fù)雜，要知道，符離塞是楚國為了抵擋齊王呂僖時期的齊國對他楚國年復(fù)一年的進(jìn)攻而修建的，據(jù)為了建成這座要塞，楚國征用了上百萬的平民，眾人合力將這座要塞打造地固若金湯。
就像魏國失而復(fù)得的天門關(guān)與孟門關(guān)一樣，楚人在修建符離塞的時候，根沒有去考慮這座要塞很有可能落入齊國的手中，因此并沒有留下什么后門，以至于如今看著這座宏偉的要塞，縱使有兵力上的絕對優(yōu)勢，亦寸步難進(jìn)。
此時，副將上將軍項末向暘城君熊拓提出了建議：“公子，符離塞易守難攻，末將以為，強(qiáng)攻要塞，不如繞路襲其后方……”
這個戰(zhàn)術(shù)，其實并不新鮮，因為當(dāng)年在「四國伐楚戰(zhàn)役」時，齊王呂僖同樣被駐守符離塞的楚國上將項末擋裝進(jìn)的路，寸步難進(jìn)。
但是那個時候，齊王呂僖麾下有兩柄利刃，一柄利刃名叫「魏公子潤」，另外一柄叫做「田耽」，此二人率領(lǐng)各自麾下的軍隊破「铚縣」、破「斳縣」，占據(jù)渦河，使符離塞變成了一座孤懸的要塞。
當(dāng)時，駐守符離塞的楚國上將項末生怕后路被斷，使他麾下五十萬大軍落入齊魯魏三國聯(lián)軍的包圍，故而無奈瘍了撤離。
而今日，項末亦提出了相似的建議，建議暘城君熊拓兵出兩路，一路往西北攻打「濯」、一路往東北攻打「泗夷」，他不信在他楚國這樣的攻勢下，駐守符離塞的那支齊軍還敢留在要塞內(nèi)，而不是回援齊國土。
聽了項末的話，暘城君熊拓想了想，深以為然。
可就在他正準(zhǔn)備下令時，帳外忽然有人報稱道：“公子，魏公子潤派人送來緊急書信！”
暘城君熊拓頗感意外，眨了眨眼睛想了片刻，最終還是當(dāng)著帳內(nèi)諸將的面，將魏公子趙潤的信使請到了帳內(nèi)。
畢竟他視為親妹妹的堂妹羋姜嫁給趙潤成為了魏人的太子妃，這件事在壽郢乃至楚東已不是什么秘密，再加上眼下魏楚兩國和睦，暘城君熊拓認(rèn)為自己沒有必要藏著掖著，還不如坦坦蕩蕩，也可以借此鞏固自己作為王儲的地位。
片刻后，便有兩名青鴉眾走入了帳內(nèi)，待其中一人從懷中掏出書信遞給暘城君熊拓后，兩人就此告辭，非常干脆。
當(dāng)著帳內(nèi)諸將的面，暘城君熊拓拆開了書信，在粗略掃了兩眼后，眉頭便不自覺地皺了起來，隨即，竟露出了幾分咬牙切齒的表情。
見此，老將項燕好奇問道：“公子，不知魏公子潤在信中寫了些什么？”
只見暘城君熊拓磨了磨牙，咬牙切齒般道：“趙潤那廝寫信告訴我，他準(zhǔn)備攻打魯國……”
聽聞此言，在場的諸將都愣了愣。
見帳內(nèi)諸將面露不解之色，暘城君熊拓?zé)o奈地道：“我太了解趙潤那廝了，他哪里是想打魯國，他寫這封信的目的，只是在催促我方，叫我方眷派軍前往宋郡……我估計他駐軍寧陽，多半是為了使韓國放松警惕，方便日后偷襲韓國，可能齊國的田耽，這些日子將他逼得太緊了，而趙潤那廝又不想與齊軍開戰(zhàn)，是故催促我方眷派人前往，好接替他應(yīng)戰(zhàn)田耽麾下的齊軍。”
到這里，他恨恨道：“他純粹就是想讓我等白白為他牽制田耽！”
聽了這話，帳內(nèi)諸將頓時恍然大悟，要知道，此番他們楚國出兵，魯國也在他們的進(jìn)攻范圍之內(nèi)，至于目的，當(dāng)然是為了奪取魯國的工藝技術(shù)。
倘若魏公子潤果真攻打魯國，且攻陷了這個國家，這對于楚國而言，亦是莫大的損失——別以為楚國與魏國目前是盟國，楚國就能毫不付出地從魏軍手中得到魯國的工藝技術(shù)，到了魏公子潤手中的東西，想要再拿回來，可沒有那么容易。
但就跟上次魏公子潤派魏使唐沮服暘城君熊拓出兵支持魏國時一樣，楚國對魯國的工藝技術(shù)有需求，這就注定他要被魏公子潤牽著鼻子走，甚至于明知被坑，楚國還得忍著情緒，感謝魏公子潤‘成人之美’，將魯國留給了他們。
“趙潤那廝……哎，項（末）將軍，勞煩你帶兵走一趟寧陽吧，公子覺得，眼下我大軍之中，唯有將軍可以抗衡田耽。”最終，暘城君熊拓?zé)o奈地對項末道。
“公子繆贊了，項末盡力而為。”
項末謙遜地低了低頭，抱拳接下了命令。
次日，楚將項末率領(lǐng)十余萬楚國正軍，北上前往齊魯邊界的寧陽，接盤魏公子潤與其麾下魏軍，牽制齊將田耽，以此作為代價，與魏公子潤達(dá)成默契，使魏軍將攻打魯國之事讓給他楚國。
而這也意味著，駐軍在寧陽長達(dá)幾個月的魏公子趙潤，終于將有所行動。
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