兩個月后，韓使趙卓返回了韓國王都薊城，向韓王然復(fù)命。

    “按照大王的吩咐，韓晁留在了大梁，設(shè)法為我國打探消息。不過魏國對其有所防范，臣以為短時間內(nèi)，怕是沒有什么成效。”

    韓王然聞言點了點頭，他也知道，韓晁以「駐魏韓使」的身份留在魏國的王都大梁，那么勢必會遭到魏國的監(jiān)視，但與尋常細作不同的是，在這個年代，他國的使者多多少少是有一些特權(quán)的，就拿韓晁來說，只要他不激怒魏王趙潤，哪怕魏國官員查到韓晁在借使者的身份干一些細作、密探的勾當(dāng)，刺探他們魏國的情報，看在使者的面子上，基本上也不會為難韓晁，哪怕韓晁做得實在太過火，魏國朝廷基本上也只是給予口頭上的嚴厲警告。

    這跟當(dāng)年被趙潤下令處死的齊使田鵠不同，那齊使田鵠純粹就是自己找死，怨不得別人。

    “那倒無妨，據(jù)寡人推斷，日后三五年來，魏國應(yīng)該不會輕易有什么行動……”

    據(jù)韓國的細作送回的消息，韓王然得知魏國目前正不遺余力地展開國內(nèi)建設(shè)，種種跡象表明至少三五年內(nèi)不會對外用兵，這讓他既感覺松心，又難免有些警惕。

    很顯然，目前的魏國是在積累底蘊、消化之前的利益所得，一個在取得絕對優(yōu)勢局面后仍能耐得住寂寞，韜光養(yǎng)晦積累底蘊的國家，實是非常恐怖的——因為到時候它一旦爆發(fā)出來，會比現(xiàn)如今更加可怕。

    “見過趙潤了么？他最近在做什么？”

    在問及了幾個關(guān)于魏國的消息后，韓王然忍不住便問起了魏王趙潤的近況。

    “依舊如之前那般勤勉務(wù)國。”趙卓簡單地將他親眼所見的情況告訴了韓王然。

    韓王然點點頭，一方面暗暗激勵自己，另一方面，亦有種莫名的惺惺相惜的感覺。

    他生平最佩服的，除了韓王簡以外，恐怕也就只有與他歲數(shù)相仿的魏王趙潤了，雖然相傳齊國的新君呂白也是一位頗為聰穎賢明的君主，但在韓王然看來，唯有魏王趙潤才值得他窮盡一生去追趕。

    “對了，大王，微臣歸國時，魏王還委托臣下將一封書信轉(zhuǎn)交給大王。”

    說著，趙卓從懷中取出書信，遞給韓王然。

    “趙潤？有書信予寡人？”

    韓王然有些驚訝，接過書信，將其打開后掃了兩眼，起初微微皺了皺眉，但旋即，臉上就露出了莫名的笑意。

    趙卓在旁看得好奇，忍不住問道：“大王，不知魏王在信中寫了些什么？”

    “呵呵。”韓王然笑而不語。

    事實上，趙潤在信中寫的并非全然都是好話，其中還有不少諷刺韓國效仿他魏國進行改革的舉措，不過這些諷刺落在韓王然眼中，卻仿佛是贊美——赫赫威名的魏王趙潤，對他韓國偷師于魏國、效仿魏國進行改革一事毫無辦法，只能通過寫信的方式來諷刺他，這不是贊美又是什么？

    一想到趙潤可能也蠻忌憚自己，韓王然心中就美滋滋的。

    還有什么比得到他所認可的對手的忌憚還要值得令人高興的呢？

    想了想，韓王然問道：“聽說趙潤的妃子「秦姬」快生誕了？”

    他口中的「秦姬」，即是指秦少君——不過世人還是只知道她是秦國公主，卻不知她亦假扮秦國的儲君。

    趙卓愣了愣，想了想說道：“大概是吧……應(yīng)該是這幾月了。”

    聽聞此言，韓王然笑吟吟地說道：“回頭寡人置備一份賀禮，由你帶往魏國，算是慶賀趙潤又得一子女。……到時候寡人再給你一封信，你代寡人順道交給趙潤。”

    “……”

    趙卓張了張嘴，表情有點古怪。

    他心說，我好歹也是頗有名望的使者，并非你們兩位君王間來回送信的信使啊，您能不能交給我一點更加有意義的任務(wù)呢？

    不過他最終還是沒有將心底的話說出口，或者他也覺得，并非人人都有榮幸成為魏王趙潤與韓王韓然這兩位君主書信來往的信使——畢竟這兩位，皆是趙卓所認可、所敬佩的當(dāng)世明君。

    此后，韓王然又詢問了一些關(guān)于魏國的情況。

    趙卓一邊回憶一邊回答道：“據(jù)臣眼見，最近魏國倒也沒有什么異動，倒是相鄰的衛(wèi)國，似乎發(fā)生了變故……”

    說著，他便將衛(wèi)王費與衛(wèi)公子瑜父子反目、且最終衛(wèi)公子瑜不幸亡故的事原原本本地告訴了韓王然，聽得韓王然頗感驚訝。

    “衛(wèi)瑜……魏國于去年在大梁召開「會盟」時，他不久出現(xiàn)過么？當(dāng)時你與韓晁還曾告訴寡人，那也是一位頗為杰出的人主。”

    “是那樣沒錯。”趙卓感慨地說道：“衛(wèi)瑜雖說不及魏王，但在其衛(wèi)國，亦享有不低的威望，臣亦十分驚訝，這等杰出的人主，竟死于非命……對了，陛下，據(jù)說，衛(wèi)瑜還是魏王的表兄。”

    韓王然聞言瞧了一眼趙卓，略一思索后問道：“對此，趙潤是何態(tài)度？”

    仿佛是猜到了韓王然的心思，趙卓回答道：“魏王收養(yǎng)了衛(wèi)瑜的子女，除此之外，再無干涉衛(wèi)國的內(nèi)事。……不過，因為衛(wèi)瑜的死，衛(wèi)人似乎對衛(wèi)王頗為失望，因此在臣等出使大梁時，常聽說有衛(wèi)人跋涉搬遷到魏國境內(nèi)。”

    “僅僅只是收養(yǎng)的衛(wèi)瑜的子女么……”

    韓王然頗感意外地喃喃說道。

    因為在他看來，魏國完全可以借這次機會，變相地吞并衛(wèi)國——即扶持衛(wèi)瑜的幼子衛(wèi)云成為衛(wèi)王，徐徐將衛(wèi)國并入魏國的疆域。

    『是因為「衛(wèi)」是臣國，不好下手么？還是因為別的關(guān)系？』

    韓王然心中暗暗猜測道。

    不過話說回來，這也只是滿足于韓王然自己的好奇罷了，畢竟衛(wèi)國是魏國的臣國，哪怕這個國家衰敗到無以復(fù)加，韓王然也是絕對不會對衛(wèi)國產(chǎn)生什么邪念的——因為在他看來，衛(wèi)國等同于是爛在魏國鍋里的那塊肉，若是有人想要對衛(wèi)國動筷，那么，怕是就要面對魏國的怒火。

    韓王然如今心中的大致方向，便是北方的東胡，以及中原東部的齊！

    之所以選擇東胡部落，那是因為韓國需要大量的戰(zhàn)馬，畢竟這幾年與魏國的戰(zhàn)爭，使得他韓國損失了大量的騎兵與戰(zhàn)馬，而現(xiàn)如今，無論是恢復(fù)騎兵，還是效仿魏國在國內(nèi)鋪設(shè)軌道馬車，都需要用到戰(zhàn)馬，在國內(nèi)戰(zhàn)馬不足的情況下，韓王然當(dāng)然會想到北方草原上的異族。

    當(dāng)然，動武是最后的手段，倘若東胡愿意與他韓國和解，并且展開彼此間的貿(mào)易，韓王然也樂意以和平的方式去交易優(yōu)良的戰(zhàn)馬，畢竟目前的總體趨勢是中原強盛而草原虛弱，韓王然倒也不怕他與東胡展開貿(mào)易的舉措會使那些草原異族壯大。

    至于攻略中原東部的齊國，那原因就更加簡單了：為了錢！

    要知道前段時間，齊國豪擲萬萬金、征募技擊之士用以抗擊楚**隊的舉措，著實地驚呆了世人，讓世人真正領(lǐng)略到了齊國的財力——在這個世上，竟然真有憑借財富就能硬生生打贏一場國戰(zhàn)的國家。

    當(dāng)然，攻略齊國并不意味著就一定要動用軍隊，如果能用外交的方式促成「韓齊兩國互通有無」，這也是一種策略。

    繼失去了上黨后，又失去了邯鄲南部，就連舊日的王都邯鄲亦落到了魏國的手中，目前的韓國可謂是真的缺錢——這里所說的缺錢，可不是指缺少真正的銅錢。

    還記得在第三次魏韓北疆戰(zhàn)役之后，韓國在打輸了這場仗、不得不繳納大筆錢款給魏國，但是在這種情況下，釐侯韓武依舊竭盡國庫的庫金，打造了五萬代郡重騎，這個決策，就曾令韓國陷入一場類似經(jīng)濟危機的窘迫處境。

    當(dāng)時他韓國是如何解決這個問題的呢？

    很簡單，即用大量物資從魏國換取銅，隨后國內(nèi)的各貴族、世家私鑄銅錢，用這種方式將國內(nèi)貴族階層的損失轉(zhuǎn)嫁到平民身上。

    也正是這個原因，當(dāng)時后來的韓國朝廷依舊有資金養(yǎng)活代郡重騎，而國內(nèi)的貴族階層，也依舊有錢揮霍，就是苦了國內(nèi)的平民，拿著一堆亂七八糟、良莠不齊的銅錢，卻買不到他們想要的東西。

    而韓王然作為一名眼光卓越的明君，當(dāng)然不會做出像釐侯韓武那樣將國家損失、貴族損失轉(zhuǎn)嫁到平民階層的事，他更希望像魏國那樣，借助貿(mào)易流通而使國家富強。

    因此，除了魏國外，齊國也列入了韓國的選擇。

    而除此之外，他也有意暗中聯(lián)絡(luò)齊國，與齊國簽署一個專門用來針對魏國的盟約，畢竟魏國已逐漸強大到令其他國家寢食難安的地步。

    沒過幾日，韓國的中卿「張開地」，便奉韓王然的命令，作為使者出使了齊國。

    大概四月前后，待等韓使張開地來到齊國的王都臨淄。

    待看到臨淄的繁華與熱鬧后，張開地驚訝地謂左右道：“我嘗聽說齊國自齊王僖過世之后就日漸蕭條，不曾想，臨淄依舊如舊日般熱鬧。”

    其實他并不清楚，臨淄之所以重新變得熱鬧，那是有原因的：雖然齊國與楚國的戰(zhàn)爭結(jié)束了，但是那十幾萬甚至更多的技擊之士，卻還未離開齊國。這些來自中原各國以及齊國本土的技擊之士們，因為齊楚戰(zhàn)爭的關(guān)系，從齊國朝廷這邊得到了一筆不菲的錢，在錢囊飽滿的情況下，刺激了臨淄的市場，這才使得臨淄重新煥發(fā)光彩，恍如舊日那般繁華與熱鬧。

    否則就平常而言，齊國的臨淄，已經(jīng)漸漸被魏國的博浪沙港市比下去了。

    次日，韓使張開地求見了齊王呂白，在獻上國書后，起初了齊韓互通有無的要求。

    倘若換做在十幾二十年前，自大的齊人怕是不見得會接受這種雙方平等的交易要求，縱使在幾年前，仍有許多齊人不肯正視現(xiàn)實，直到上回楚國對齊宣戰(zhàn)，齊國險些被楚軍一路攻打到北海郡，險些覆亡，這才使得那些曾經(jīng)自視甚高的齊人逐漸收起了驕傲。

    不得不說，在齊國終于肯正視現(xiàn)如今他齊國地位的情況下，韓使張開地并沒有多費什么唇舌，便與齊國確立了貿(mào)易關(guān)系，并在私底下，與齊國結(jié)成了同盟。

    條約只有一條，即在韓國或者齊國遭到魏國進攻的情況下，另外一國當(dāng)無條件給予支援。

    而對于齊國來說，韓使張開地的到來，只是意料之內(nèi)的事，因此，齊王白與趙昭、田諱、管重、鮑叔等人，在與代表韓王然的韓使張開地達成協(xié)議之后，便再次將精力投注到衛(wèi)國，或者說，是投注到在上場戰(zhàn)爭中被衛(wèi)國侵占的東郡。

    據(jù)齊國了解到的消息，在上次戰(zhàn)爭中侵占了他齊國東郡的衛(wèi)公子瑜，似乎是在衛(wèi)國的內(nèi)戰(zhàn)后不幸亡故，而此人的身死，直接導(dǎo)致衛(wèi)國日漸衰敗——其中最為關(guān)鍵的是那支衛(wèi)瑜生前麾下的「東軍」，似乎也就此解散了。

    東軍的解散，使得包括無鹽縣在內(nèi)的東郡，守備力量變得非常薄弱。

    因此，在擊退楚軍之后，齊王呂白召見眾臣，集思廣益，想看看是否有機會將東郡重新從衛(wèi)國手中奪回。

    期間，齊國右相田諱一針見血地指出：縱使他齊國在經(jīng)歷與楚國的戰(zhàn)爭后損失頗大，但面對一個失去了衛(wèi)公子瑜、且日益衰敗的衛(wèi)國，還是手到擒來的。但是，奪回東郡這件事，卻需要考慮到魏國的態(tài)度，畢竟衛(wèi)國仍然是魏國的臣屬國。

    倘若魏國認為齊國向衛(wèi)國討回東郡的舉動是不給魏國面子，那么，這件事還是暫時擱置為妙。

    然而魏國的態(tài)度，魏國肯定是不會同意齊國討回東郡，至少不會明確表示同意，這是毋庸置疑的。

    但這種情況下，管重獻計道：“不如派人與衛(wèi)王交涉。……據(jù)臣所知，衛(wèi)王與公子衛(wèi)瑜不合，衛(wèi)瑜當(dāng)年興兵攻打我國東郡時，衛(wèi)王便曾表示不贊同。而如今，人人皆知衛(wèi)王費與公子衛(wèi)瑜反目，且又認為衛(wèi)王費為保住王位而加害了公子衛(wèi)瑜，既然不如，我等何不在道義上義助衛(wèi)王費，換取衛(wèi)王費將東郡交還給我大齊呢？”

    這個策略，讓殿內(nèi)諸人都之一愣。

    良久，上卿高傒這才憂心忡忡地說道：“有魏國在，衛(wèi)王需要我大齊的聲援么？”

    聽聞此言，右相田諱正色說道：“高傒大人有所不知，據(jù)我所知，魏衛(wèi)兩國最近并不和睦。”

    說著，他便將魏王趙潤收養(yǎng)衛(wèi)瑜子女的事簡單說了一遍，并解釋道：“據(jù)說，衛(wèi)瑜乃是魏王的表兄，衛(wèi)瑜不幸亡故之后，魏王收養(yǎng)了衛(wèi)瑜的子女，但卻并未對衛(wèi)王費繼續(xù)治理衛(wèi)國一事發(fā)表任何態(tài)度，由此可見，魏王對衛(wèi)王費怕是亦有不滿，不見得會聲援衛(wèi)王。……在這種情況下，我大齊對衛(wèi)王費的聲援，就顯得彌足珍貴。”

    聽了這話，殿內(nèi)諸人看向左相趙昭，卻見后者點頭說道：“衛(wèi)瑜，的確是魏王的表兄，且他表兄弟二人，以往關(guān)系還算不錯。……依昭看來，此事嘗試看看也無妨，但愿能不動刀兵就能收復(fù)東郡。”

    見所有人意見一致，齊王白便喚來剛剛回國的士卿馮諼，托付此事。

    馮諼一聽此事，當(dāng)場笑著說道：“大王放心，此事就包在臣身上。”

    說罷，他就信心百倍地出使衛(wèi)國去了。

    從臨淄坐船前往衛(wèi)國王都濮陽，還是非常便利的，無論是走大河還是走梁魯渠，都沒幾日工夫。

    不過馮諼為了視察東郡現(xiàn)如今的情況，在東郡地段的水域下了船，暗中觀察了現(xiàn)如今被衛(wèi)國占據(jù)的東郡，這才多花了幾日工夫。

    據(jù)馮諼在東郡一帶所打聽到的見聞，當(dāng)初公子衛(wèi)瑜在率領(lǐng)東軍打下東郡后，非但并不曾落下東郡的建設(shè)，而且還增筑了不少工坊，拓寬了道路，一切的一切都是在為衛(wèi)國徹底統(tǒng)治東郡而努力。

    但是衛(wèi)瑜一死，那些工程皆停滯了下來，原本被衛(wèi)瑜召集起來的工匠們，陸陸續(xù)續(xù)地散了，再加上東軍的解散，使得東郡現(xiàn)如今非但守備力量極其薄弱，甚至于就連治安都顯得不盡人意。

    這讓馮諼感到十分驚奇，驚奇于衛(wèi)王費難道就沒有一丁點希望國家強盛的念頭么？

    否則，為何放任東郡不管不顧？

    當(dāng)然，這對于他齊國而言，倒不是什么壞事，這不，馮諼對于說服衛(wèi)王費又增加了幾分信心。

    幾日后，馮諼造訪了衛(wèi)國王都濮陽。

    對于齊使馮諼的到來，衛(wèi)王費感覺很意外，畢竟在上一場戰(zhàn)爭中，衛(wèi)國跟齊國，那可是立場鮮明地分處敵我，并且公子衛(wèi)瑜還率領(lǐng)東軍攻陷了齊國的東郡，實在很難想象齊國竟會派使者過來。

    在接見齊使馮諼的時候，衛(wèi)王費詢問前者的來意。

    馮諼當(dāng)然不好直接表示是為了討回東郡而來，便委婉地說道：“近些日子，不時有東郡百姓逃亡臨淄，我國君主得知甚是愧疚，若貴國不能善待我國子民，懇請貴國允許東郡之民遷往臨淄。”

    這一番話，說得衛(wèi)王費很是尷尬。

    畢竟天下各國若是在打下了他國的城池，哪怕最初或會任由軍卒強烈，但在此之后怎么說也會善加治理，否則你打下這座城池做什么呢？

    但是衛(wèi)國這邊嘛，衛(wèi)王費還真遺忘了東郡——其實他一開始就不贊同公子衛(wèi)瑜攻打東郡。

    擅長察言觀色的馮諼，注意到了衛(wèi)王費臉上的尷尬，確定這位衛(wèi)國君主怕是遺忘了東郡——這表明衛(wèi)費對東郡根本就沒有什么占有**。

    鑒于這種情況，他適時地提出，若是衛(wèi)國愿意交還東郡，那么，他齊國愿意獻上一筆錢款，作為答謝。

    聽到這里，衛(wèi)王費怦然心動。

    對于有遠大抱負的君王來說，每一塊土地都是必爭之地，但對于衛(wèi)王費這個毫無雄心壯志、只知曉享受的君主而言，國家的疆域越大，其實負擔(dān)也就越大——畢竟得花精力、花錢財去治理不是？

    而如今聽說，交換東郡就能從齊國這邊得到一筆不菲的欠款，這就難免讓衛(wèi)王費動了心。

    不得不說，別看衛(wèi)王費看著昏庸，但是在涉及到錢款之事上，還是頗為精明的，可能他也猜到齊國希望收復(fù)東郡，因此，準(zhǔn)備借機敲齊國一筆。

    反正齊國有的是錢！

    想到這里，他笑瞇瞇地問馮諼道：“不知貴國愿意付出多少錢財，換取偌大的東郡呢？”

    馮諼作為齊國最為出名的說客，豈會看不透衛(wèi)王費心中所言，聞言笑笑說道：“想必定能使衛(wèi)王滿意。”

    然而說到這里，他話風(fēng)一轉(zhuǎn)，故作納悶地說道：“話說，馮某前來濮陽時，聽聞貴國子民對衛(wèi)王您怨念頗深，更有人指出，衛(wèi)王您是妒忌公子瑜的賢良，是故將其加害，卻不知……”

    “此事純屬無稽之談！”

    還沒等馮諼說完，衛(wèi)王費便漲紅著臉否認道。

    事實上，近段日子他也聽到不少類似的傳聞，而最最讓他感到不安的是，魏國那邊對此始終沒有任何回應(yīng)——倘若現(xiàn)任的魏王趙潤能出聲聲援他一下，他絕對不至于遭受這等負面輿論的侵害。

    見衛(wèi)王費似乎有點激動，馮諼笑著說道：“馮某也相信，此事純屬無稽之談，衛(wèi)王陛下亦是天下有德的君主，又豈會做出嫉妒王世子才華而將其加害的事來？虎毒尚且不食子，又何況仁德如衛(wèi)王陛下？……馮某覺得，魏王應(yīng)該也是明白其中道理，只不過，礙于他與公子瑜乃是表親，是故魏王心中有氣罷了。不過衛(wèi)王且放心，待東郡之事了結(jié)后，我國君主定會為衛(wèi)王仗義執(zhí)言。”

    衛(wèi)王費愣愣地看著馮諼。

    他再昏昧，但好歹也當(dāng)了幾十年的衛(wèi)王，又豈會聽不出馮諼話中有話：趙潤與衛(wèi)瑜乃是表親，你還指望他會聲援你？若是你肯歸還東郡的話，我齊國倒是可以幫你出面說幾句。

    而這就意味著，衛(wèi)王費沒辦法在東郡這件事上敲齊國的竹杠了。

    最終，馮諼圓滿地完成了齊王呂白交代的任務(wù)，以非常微小的代價，就從衛(wèi)國這邊和平地收復(fù)了東郡。

    由于是衛(wèi)王費親口答應(yīng)，就算魏國不滿此事，也找不到合適的理由介入其中。

    而齊國，只需付出一點點錢財，外加齊王呂白出面聲援衛(wèi)王費而已。

    半個月后，這件事傳到了魏王趙潤的耳中。

    當(dāng)?shù)弥�衛(wèi)王費以如此‘低賤’的價格就出賣了公子衛(wèi)瑜好不容易從齊國口中撬下來的東郡，縱使趙潤已決定對衛(wèi)國的事不管不顧，也忍不住低罵一句。

    “……真乃昏主！”8)

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