“忠烈之士……么？”
坐在薛城城墻的墻垛上，魯國(guó)將領(lǐng)陳狩觀閱著手中的那本《軼談》，良久神色復(fù)雜地仰頭嘆了口氣。
前幾個(gè)月，當(dāng)陳狩聽(tīng)說(shuō)魏國(guó)有本叫做《軼談》的雜書內(nèi)記載著他父親陳炳的英勇事跡后，特地托人從魏國(guó)帶了一本回來(lái)，在仔細(xì)觀閱后他發(fā)現(xiàn)，這本《軼談》中還真記載有他父親前召陵縣縣令陳炳的英勇事跡。
雖然其中的內(nèi)容稍微有些更改，就比如事實(shí)上，他父親陳炳是死在當(dāng)時(shí)的鄢水魏營(yíng)前，是當(dāng)時(shí)的肅王趙潤(rùn)見(jiàn)無(wú)法順利換回俘虜，在征詢了陳炳的意見(jiàn)后，下令浚水軍的弓弩手，將陳炳以及其余召陵縣俘虜一并射死，徹底斷了暘城君熊拓企圖用這些俘虜換回平輿君熊琥的念頭。
而在這本《軼談》中，召陵縣縣令陳炳是直接戰(zhàn)死在召陵縣城頭的，并且，小說(shuō)家周初栩栩如生地描繪出了陳炳這位手無(wú)縛雞之力的文官，為了保家衛(wèi)國(guó)如何英勇殺敵，而最后則壯烈犧牲。
雖然這個(gè)故事有很大的虛假，但陳狩卻忍不住反復(fù)觀閱，心中莫名的滿足：他父親陳炳，確實(shí)是為魏國(guó)所犧牲，而魏國(guó)，也并未忘卻這位忠烈之士。
這就足夠了，至于魏王趙潤(rùn)授意小說(shuō)家周初寫下這些魏國(guó)忠烈之士，意在喚起魏人對(duì)國(guó)家的歸屬感，陳狩并不在意。
“喲，興致不錯(cuò)啊。”
身后方，傳來(lái)了熟悉的聲音，陳狩無(wú)需回頭，也猜得到這個(gè)聲音的主人，正是如今被薛城一帶魯人稱為英雄的惡黨，桓虎。
“就是這本書么？”
走到墻垛旁，桓虎背靠著墻垛，環(huán)抱雙手而立，目光瞥了一眼陳狩手中的那本書，笑著說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)這本書對(duì)令尊的評(píng)價(jià)很高啊。”
“事實(shí)如此。”陳狩將手中的《軼談》放到懷中，瞥眼對(duì)桓虎問(wèn)道：“今日怎么有興趣上城樓來(lái)？我以為，你還忙著跟那些貴族高談闊論呢。”
桓虎愣了一下，在哈哈笑了幾聲后，他正色解釋道：“與那些貴族、世家打好關(guān)系，有助于你我在此地立足……”
“哼！”陳狩輕哼一聲。
自從桓虎擊退楚國(guó)的軍隊(duì)，并將薛城占為己有之后，桓虎便將軍隊(duì)的事交給了陳狩，而他自己，則游走于回歸薛城的那些貴族、世家之間——那些貴族世家需要桓虎保護(hù)他們，而桓虎則需要借力這些貴族世家的支持，使他能更好地立足于魯國(guó)。
雖然陳狩也明白其中的道理，但他還是不爽，畢竟他對(duì)當(dāng)權(quán)階級(jí)的印象還是很差的，好在魯國(guó)乃中原文化的輸出地之一，該國(guó)的貴族的品德還是相對(duì)良好的，因此，陳狩雖然依舊不喜他們，倒也不至于將他視為仇寇。
“呵呵呵。”桓虎拍了拍陳狩的肩膀，隨即，他略帶幾分惆悵地說(shuō)道：“季叔過(guò)世了。”
“什么？”陳狩吃了一驚。
桓虎口中的季叔，正是魯國(guó)的士卿、季氏一族的家主，在幾年前，曾陪伴魯公子興前往魏國(guó)王都大梁參加諸國(guó)會(huì)盟，乃是魯王公輸磐最信任的重臣之一，甚至于就連齊王呂僖當(dāng)初在世時(shí)，亦對(duì)季叔青睞有加，希望能征辟季叔出任齊國(guó)的丞相。
而這樣一位魯國(guó)的重臣，終于因?yàn)槟昀象w衰而過(guò)世了。
“什么時(shí)候的事？”陳狩皺眉問(wèn)道。
“大概七八日前吧，是金勾的人打探到的消息。”桓虎環(huán)抱雙臂，感慨地說(shuō)道：“我跟季叔見(jiàn)過(guò)幾面，確實(shí)是一位持重的賢才，真是可惜了……”
陳狩看了一眼桓虎，隨即皺眉說(shuō)道：“季叔死了，就意味著，王室跟三桓的關(guān)系，也就到此為止了吧？”
“是啊。”桓虎舔了舔嘴唇。
要知道，魯王公輸磐與魯公子興所代表的王室，素來(lái)跟三桓關(guān)系不好，當(dāng)初季叔在世時(shí)，還能作為兩者間的橋梁，緩和彼此的矛盾，不至于同室操戈，可如今季叔已過(guò)世，魯國(guó)內(nèi)部的穩(wěn)定，怕是一去不復(fù)返了。
不過(guò)這對(duì)于桓虎來(lái)說(shuō)，倒也不是一件壞事。
因?yàn)榛富⑸米詫⒀Τ钦紴榧河械呐e措，事實(shí)上后來(lái)魯王公輸磐也非常不滿，只是礙于三桓這個(gè)強(qiáng)敵在旁，魯王公輸磐不敢過(guò)分逼迫桓虎，免得桓虎投靠三桓罷了。
而現(xiàn)如今，季叔過(guò)世，王室與三桓的和平關(guān)系就此不在，想來(lái)魯王公輸磐也顧不上了桓虎了。
“你打算怎么做？”陳狩皺眉問(wèn)道：“還是打算偏幫王室么？”
“當(dāng)然！”桓虎舔了舔嘴唇，笑著說(shuō)道：“若三桓果真做出懾權(quán)的叛逆之事，我桓虎豈能跟他們同流合污？我可是……魯國(guó)的英雄啊！”
“……嘿！”陳狩瞥了一眼桓虎，輕哼一聲。
事實(shí)正如桓虎所預(yù)料，季叔一死，三桓就立刻對(duì)王室發(fā)難了。
首先，三桓中的孟氏、叔孫氏，立刻脅迫同為三桓的季氏，要求季叔的長(zhǎng)子季文跟他們同進(jìn)同退，罷黜國(guó)君公輸氏，扶持另外一支同樣具有王室血脈的公孫氏上位。
公孫氏，倒退幾十年，那也是能繼承魯國(guó)君主之位的王室后裔。
但遺憾的是，幾十年前待齊王呂僖出現(xiàn)之后，齊國(guó)空前強(qiáng)大，而齊王呂僖，與公輸磐自幼相識(shí)，關(guān)系極好，因此，在齊王呂僖的幫襯下，公輸氏一族奪得了魯國(guó)君主的位置，放黜了公孫氏。
后來(lái)公輸磐在繼位后，一方面事事向齊國(guó)看齊，一方面則打壓三桓，三桓礙于齊國(guó)的強(qiáng)大，只能選擇妥協(xié)，忍辱負(fù)重茍存至今，但王室與三桓的恩怨，卻從此結(jié)下。
過(guò)了二十年后，齊王呂僖因酒色而使身體虛弱，三桓就逐漸開(kāi)始復(fù)燃，待等到齊王呂僖在討伐楚國(guó)時(shí)亡故，三桓就開(kāi)始了對(duì)王室的報(bào)復(fù)。
但當(dāng)時(shí)，三桓中季氏一族的季叔，設(shè)法緩和了兩者彼此的矛盾，使王室與三桓得以相安無(wú)事，可如今季叔已經(jīng)不在，三桓自然要開(kāi)始發(fā)難。
季文是一個(gè)謹(jǐn)慎而膽小的人，且才能也遠(yuǎn)不如其父，面對(duì)孟氏與叔孫氏的威脅，頓時(shí)就沒(méi)了分寸，便立刻寫信給弟弟季武——雖說(shuō)季武在整個(gè)中原排不上名號(hào)，但是在魯國(guó)，他還是頗為知名的將軍，而且手握兵權(quán)。
可季文沒(méi)有想到的是，三桓非但與他接觸，也與季氏一族的其余族人接觸過(guò)，而這些季氏一族的其余族人，他們對(duì)魯王公輸磐的印象可好不到哪里去。
這也難怪，畢竟魯王公輸磐信任的只是季叔一人，并不代表信任整個(gè)季氏一族。
面對(duì)著族中兄弟、甚至是家族中叔叔伯伯輩分的族人對(duì)自己的勸說(shuō)，季文、季武兄弟二人難免也有所遲疑了，畢竟，三桓曾經(jīng)確實(shí)是同氣連枝，而魯王公輸磐，在整體打壓三桓的同時(shí)，事實(shí)上也對(duì)季氏一族造成了一些利益上的損害，只不過(guò)當(dāng)時(shí)有季叔在，季氏一族也只能在心底抱怨幾句而已。
不得不說(shuō)，季氏一族的倒戈，令三桓聲勢(shì)大增，亦使魯王公輸磐大為震怒。
他很是震怒，季叔才剛剛過(guò)世，季氏一族便立刻倒戈，并且，三桓也立刻對(duì)他王室發(fā)難。
鑒于敵強(qiáng)我弱的局勢(shì)，魯國(guó)公輸磐立刻就想到了竊取薛城的桓虎。
誠(chéng)然，桓虎是一頭惡虎，但目前的局勢(shì)，唯有這頭惡虎，才能吞掉三桓這三頭養(yǎng)不熟的惡狼。
而三桓，顯然也猜到了王室如今唯一的仰仗就只有桓虎，因此，叫倒戈的季武領(lǐng)兵駐扎在曲阜與薛城之間，截?cái)嗟缆贰⒎怄i消息。
可即便如此，魯王公輸磐的使者還是艱難地來(lái)到了薛城，向桓虎求援勤王。
得知此事后，陳狩找到了桓虎，問(wèn)后者道：“聽(tīng)聞魯王派人求援，你準(zhǔn)備幾時(shí)動(dòng)身？”
此時(shí)，桓虎正剛剛從他一干妻妾中脫身，赤裸著身體接見(jiàn)了陳狩，聞言笑著說(shuō)道：“急什么？眼下還非是你我動(dòng)手的時(shí)機(jī)。”
陳狩跟在桓虎身邊多時(shí)，當(dāng)然知道桓虎的勃勃野心，聞言皺眉說(shuō)道：“你莫非是要借刀殺人？”
“哈哈哈哈。”桓虎哈哈大笑，舔著嘴唇說(shuō)道：“我可是魯國(guó)的英雄，豈會(huì)做出那樣的事？”
雖然他矢口否認(rèn)，但事實(shí)上，他還真是那么想的。
在桓虎看來(lái)，眼下三桓氣勢(shì)正盛，他此時(shí)插手干涉，雖然能幫助王室擊敗三桓，但這對(duì)于他而言，又有幾分利益呢？不若等到三桓擊敗了王室，甚至是放黜了王室后，他這位魯國(guó)的英雄，再以大義之名出兵勤王，到那時(shí)，王室不再、三桓不再，而他桓虎，便能成為魯國(guó)真正的主人。
就在他哈哈大笑之際，忽然有士卒來(lái)報(bào)：“將軍，府外有一伙人前來(lái)拜訪，其中一人，自稱「公孫氏」……”
“公孫氏？”桓虎愣了愣，若有所思地摸了摸下巴，隨即嘿嘿怪笑道：“這可真是有意思了……有請(qǐng)！”
陳狩搖了搖頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了桓虎的住所，又回到了城樓，在無(wú)人的角落，細(xì)細(xì)翻閱著懷中那本《軼談》。
父親求仁得仁、終能名留青史，陳狩對(duì)魏國(guó)那份怨氣，也隨之消散了。
取而代之的，則是對(duì)自己未來(lái)的茫然。
他所跟隨的桓虎，野心勃勃，仍在為竊取魯國(guó)、成為魯國(guó)的主人而努力，但陳狩對(duì)此卻毫無(wú)興趣，事實(shí)上他之所以跟隨著桓虎，也只是因?yàn)樗](méi)有其他的去處而已——畢竟他當(dāng)年曾恩將仇報(bào)地襲擊了魏王趙潤(rùn)的宗衛(wèi)長(zhǎng)沈彧，導(dǎo)致沈彧手腕受創(chuàng)，隨后，又接受了桓虎的搭救，從商水縣的監(jiān)牢中逃脫，從此成為魏國(guó)通緝的要犯。
這才是根本，其次才涉及到桓虎的個(gè)人魅力。
『沈彧……』
合上手中的《軼談》，陳狩走到城墻上，放眼望向滕城方向。
滕城那邊，原本屬于北亳軍領(lǐng)袖向軱復(fù)辟的宋國(guó)，而如今，這座城池已經(jīng)成為魏國(guó)的領(lǐng)土。
而微山湖，亦成為魏國(guó)湖陵水軍操練戰(zhàn)船、士卒的場(chǎng)所。
一想到魏國(guó)湖陵水軍，陳狩心中便想起了一個(gè)人，正是他有所虧欠的沈彧。
其實(shí)在去年的時(shí)候，當(dāng)沈彧受魏王趙潤(rùn)的命令，出任湖陵水軍的統(tǒng)帥時(shí)，陳狩亦有所耳聞。
盡管他這些年都在關(guān)注沈彧，想知道沈彧當(dāng)年手上的傷勢(shì)是否痊愈等等，但得知沈彧抵達(dá)湖陵后，他卻不敢前往拜會(huì)——他有膽量孤身行刺平輿君熊琥，卻沒(méi)有勇氣單獨(dú)面見(jiàn)沈彧，大概是他心中的愧疚所致。
『待殺了平輿君熊琥，再去向那沈彧負(fù)罪吧，將性命還給他，了卻這場(chǎng)恩怨。』
陳狩暗暗想道。
但是，如何殺平輿君熊琥呢？
要知道，自從暘城君熊拓成為楚王之后，平輿君熊琥水漲船高，取代了前三天柱之一「邸陽(yáng)君熊商」的地位，成為了楚國(guó)的新三天柱之一，并且，受楚王熊拓之名督懾整個(gè)楚西。
毫不夸張地說(shuō)，在如今的楚國(guó)，平輿君熊琥乃是王下第一重臣，盡管論官職不及丞相溧陽(yáng)君熊盛，但就實(shí)權(quán)、尤其是兵權(quán)而言，能少有人能與他相提并論。
想要行刺這樣一位手握兵權(quán)的楚國(guó)重臣，若陳狩單憑一己之勇，怕是有去無(wú)回。
因此，他也再等待，等待有朝一日手刃仇敵的機(jī)會(huì)。
而與此同時(shí)，魏國(guó)的《軼談》，亦已傳播到齊國(guó)，率先在臨淄泛濫。
平心而論，在魏國(guó)的這本《軼談》中，倒是少有抹黑齊國(guó)的事，甚至于已過(guò)世的齊王呂僖，也被作為正面人物記載于書中，成為明君的表率，不像韓國(guó)，似靳黈、司馬尚、暴鳶等將領(lǐng)，幾乎都作為反面人物出現(xiàn)在書中，接二連三地被魏忌、趙宣、趙疆、姜鄙、伍忌等魏國(guó)將領(lǐng)擊敗。
尤其是前代郡守劇辛，小說(shuō)家周初非常直白地揭露了劇辛當(dāng)年企圖屠城山陽(yáng)縣的丑惡面貌，極大地影響了韓國(guó)以及韓將的整體風(fēng)評(píng)。
可即便魏國(guó)已‘高抬貴手’，但齊國(guó)似田耽、田武等將領(lǐng)，還是對(duì)這本《軼談》很不滿意，原因就在于這本書過(guò)于吹噓魏國(guó)的將領(lǐng)。
似魏公子潤(rùn)、禹王趙佲、司馬安、韶虎、伍忌、姜鄙這些魏將也就算了，畢竟這些位確實(shí)是非常了不得的名將或者勇將，可是，居然連百里跋、徐殷、朱亥、周奎、蔡擒虎都要吹噓一番，這就未免有點(diǎn)過(guò)了——在田耽看來(lái)，這些魏將充其量只是合格的將領(lǐng)，根本談不上什么名將。
更讓田耽不渝的是，這本《軼談》，居然沒(méi)有記載他堂堂田耽的事跡。
開(kāi)什么玩笑，他田耽，那可是能與魏公子潤(rùn)一較高下的齊國(guó)名將啊！
相比較田耽的牢騷與抱怨，齊國(guó)左相趙昭、右相田諱以及士卿管重、鮑叔等人倒是看得很透徹：魏國(guó)并非單單只忽略了田耽，事實(shí)上，像韓國(guó)的雁門守李睦、北燕守樂(lè)弈這兩位足以與魏公子潤(rùn)一較高下的名將，魏國(guó)也刻意忽略了，根本未曾提及這兩人。
至于原因，不言而喻。
“素來(lái)為人所輕視的小說(shuō)家，居然還有這等威力……”
翻閱著這本《軼談》，右相田諱感慨地說(shuō)道。
在這個(gè)時(shí)代，幾乎所有人都看不起小說(shuō)家，認(rèn)為小說(shuō)家不配稱之為“一門學(xué)術(shù)”，唯獨(dú)魏王趙潤(rùn)眼光獨(dú)到，拾起了被人所看不起的小說(shuō)家，使小說(shuō)家得以被魏國(guó)所用。
而如今的情況是，小說(shuō)家的這本《軼談》，風(fēng)靡整個(gè)中原，一些說(shuō)書先生，更是直接摘取《軼談》書中的片段，變相地再次提高了魏國(guó)知名度。
就比如魏將司馬安，這位派駐河西郡的魏將，就因?yàn)橐粍t「百羊滅敵」的故事，名聲傳到了齊國(guó)，就連齊國(guó)的年輕人們，亦對(duì)這位魏國(guó)名將耳熟能詳，使得司馬安在齊國(guó)的名氣，甚至于漸漸蓋過(guò)田耽、田諱、田武、仲孫勝、東郭昴、閭丘泰、紀(jì)宓、鄒忌等本土的將領(lǐng)，這簡(jiǎn)直匪夷所思——一部雜書而已，竟有這等威力！
值得一提的是，從《軼談》這本書中，田諱等人也看出了那方方正正的印刷字體，也意識(shí)到了其中的不同尋常，但相比較《軼談》這本書的威力，這部分被他們所忽視了。
魏國(guó)，已經(jīng)變得過(guò)于強(qiáng)大了。
更要緊的是，魏國(guó)的強(qiáng)大，跟以往其他國(guó)家的強(qiáng)大不同，比如曾經(jīng)的韓國(guó)，是以軍隊(duì)的強(qiáng)大而聞名于世，而齊國(guó)的強(qiáng)大，則在于這個(gè)國(guó)家的殷富，而如今魏國(guó)的強(qiáng)大，卻儼然是全方位的強(qiáng)大，在軍隊(duì)的實(shí)力上超越以往的韓國(guó)，在經(jīng)濟(jì)方面則逐漸取代齊國(guó)之前的地位，甚至于，魏王趙潤(rùn)總能想到別人想象不到的高明主意，來(lái)使魏國(guó)變得更加強(qiáng)大，就比如這次小說(shuō)家著寫的《軼談》。
不得不說(shuō)，似田耽、田諱、管重、鮑叔等人，逐漸有點(diǎn)理解韓王然的心情了：魏國(guó)一時(shí)的強(qiáng)大并不可怕，可怕的是，這個(gè)國(guó)家仍然在持續(xù)強(qiáng)大，別的國(guó)家增強(qiáng)一分，魏國(guó)就增強(qiáng)兩分，簡(jiǎn)直無(wú)懈可擊。
對(duì)此，韓王然都幾乎快被逼瘋了。
而就在全天下仿佛都在討論《軼談》這部雜書時(shí)，魏國(guó)對(duì)這部書的興奮，卻逐漸歸于平靜。
倒不是說(shuō)魏人突然間對(duì)這部雜書不感興趣了，而是因?yàn)槲喝说呐d趣，被轉(zhuǎn)移到由禮部刊印的一種名為「邸報(bào)」的雜書中。
原來(lái)，在見(jiàn)識(shí)到一部《軼談》所帶來(lái)的驚人影響力后，禮部從中受到了啟發(fā)。
禮部官員認(rèn)為，他們完全可以效仿小說(shuō)家的這本雜書，也編寫一部雜書，用來(lái)教導(dǎo)國(guó)人，勸人向善、忠君愛(ài)國(guó)什么的。
但遺憾的是，禮部的首次嘗試失敗了，他們編寫的雜書，幾乎無(wú)人問(wèn)津。
后來(lái)禮部經(jīng)過(guò)咨詢才知道，原來(lái)國(guó)人對(duì)于他們禮部編寫的雜書，根本不感興趣——要知道小說(shuō)家的那本《軼談》，那可是生動(dòng)地描繪了魏國(guó)的名人軼事，而禮部的雜書，卻大多數(shù)都是摘取至《詩(shī)經(jīng)》、《古禮》的大道理，這種書，別說(shuō)平民百姓不會(huì)去看，就連自詡有身份的貴族，怕是也不會(huì)去看。
在得知此事后，趙潤(rùn)為之失笑：弄了半天，禮部還是不懂何為寓教于樂(lè)。
于是，趙潤(rùn)召來(lái)禮部尚書杜宥，給后者出了一些主意。
杜宥回到禮部后跟禮部官員一說(shuō)，彼此都將信將疑，但最終，他們還是聽(tīng)取了魏王趙潤(rùn)的建議，又刊印了一本小冊(cè)子。
這本小冊(cè)子，只是記載了魏國(guó)近二十年的大事，既有外征，又有內(nèi)治，按理來(lái)說(shuō)應(yīng)該是非常枯燥乏味的，但不知為何，反響卻非常好。
事后，魏王趙潤(rùn)對(duì)禮部尚書杜宥說(shuō)道：“杜卿希望增強(qiáng)國(guó)人對(duì)我大魏的忠誠(chéng)，光是講述那些大道理無(wú)濟(jì)于事，最好能讓國(guó)人知曉，朝廷這些年究竟做了些什么，其中又有那些與國(guó)內(nèi)的民眾有切身利益，如此逐步培養(yǎng)國(guó)人對(duì)我大魏的歸屬感，才能慢慢培養(yǎng)對(duì)國(guó)家的忠誠(chéng)。”
禮部尚書杜宥恍然大悟。
此后，禮部主張刊印的這本小冊(cè)子，就著重講述朝廷的舉措，比如哪里哪里開(kāi)墾荒田，哪里哪里興修水利，并且在這本小冊(cè)子普及農(nóng)田與水利的利害。
出乎禮部的意料，國(guó)民對(duì)這本小冊(cè)子反而頗有興趣，可能是因?yàn)樵谶@個(gè)階級(jí)制度森嚴(yán)的時(shí)代，其實(shí)底層的國(guó)民，也很好奇朝廷以及朝廷官員，每日究竟在做些什么。
而除此之外，在魏王趙潤(rùn)的授意下，禮部對(duì)于這本小冊(cè)子，也逐漸放寬的尺度，并不排斥在其中摘取一些小說(shuō)家作品中的片段，使得這本小冊(cè)子的面向性逐漸增大。
到后來(lái)，禮部也逐漸在這本小冊(cè)子中增加朝廷所推行的新政策，并在其中陳述利弊。
還別說(shuō)，這還真逐漸吸引了一部分人。
除了魏王趙潤(rùn)外，就連禮部的官員也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，借助小說(shuō)家的作品以及禮部的這本小冊(cè)子，朝廷逐漸開(kāi)始引導(dǎo)輿論，潛移默化地向國(guó)民灌注朝廷希望見(jiàn)到的思想，引導(dǎo)他們?nèi)プ瞿承┦隆?br />
就這樣，魏國(guó)迎來(lái)了魏興安六年，在這一年，魏國(guó)的新都雒陽(yáng)終于初步建成，魏國(guó)終于將告別舊都大梁，將都城遷移到雒陽(yáng)。
而這是否意味著，魏國(guó)將迎來(lái)一個(gè)全新的局面呢？
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