宮中宿衛(wèi)和外面的劉能手下名義上都屬于錦衣衛(wèi),事實上是兩個系統(tǒng)。宮中宿衛(wèi)多由勛貴子弟擔(dān)任軍官,大漢將軍、校尉、力士則來自民間軀干豐偉、勇武精壯者,任務(wù)便是宿衛(wèi)宮廷,擔(dān)當(dāng)儀仗、守衛(wèi)等各項任務(wù)。
按說宿衛(wèi)宮廷的禁軍還有四衛(wèi)營、勇士營,不過崇禎登基以后,連年戰(zhàn)亂,京營禁衛(wèi)早被外派一空。而崇禎南巡之后,禁軍更是徹底消亡。現(xiàn)在宿衛(wèi)宮廷的都是新募的人馬,其中很多軍官是跟隨陳越南下的平南軍士兵。
皇城重地,哪怕是內(nèi)閣大臣也得憑牌子進(jìn)入,可當(dāng)徐青田、韓立帶著百十名錦衣衛(wèi)到達(dá)西安門時,大明門的守衛(wèi)早已一空,剩下的幾個向著韓立露出熟人般的微笑。
確實是熟人,就在前不久,韓立還是他們中的一員呢。
西安門內(nèi)便是宮城,比走洪武門承天門便捷的多。史可法所在的內(nèi)閣便在宮城西側(cè)。武力沖入皇宮必然會引起廝殺,宮內(nèi)宿衛(wèi)戰(zhàn)斗力雖然不行卻也有千人,徐青田這百十人數(shù)量實在太少,而若是由史可法這個首輔帶著,一切將會順利太多。而對史可法來說,把事態(tài)掌握在自己手中,親眼看到崇禎安全才能放心。從內(nèi)閣到崇禎居住的乾清宮沒有多遠(yuǎn),而韓贊周留守宮里的心腹小桂子早就得到了消息。
聽聞有錦衣衛(wèi)闖入宮中匯合首輔史可法往乾清宮而來,小桂子大驚,慌忙命人給韓贊周送信,自己則糾集宮中宿衛(wèi)嚴(yán)防死守。
聽聞首輔帶兵闖宮,宮內(nèi)一片大亂,一些宿衛(wèi)頓時無所適從,好些脫離了崗位躲了起來,城外大戰(zhàn),朝廷動蕩,誰也不知道以后的風(fēng)向如何,聰明的人都會選擇明哲保身。而聽從小桂子命令集結(jié)起來的不過三四百人,多是韓贊周的心腹。
“元輔,您,您帶著沒多人意欲如何?”雖然手下人數(shù)遠(yuǎn)多于對方,小桂子依然沒有安全感,沖著史可法結(jié)結(jié)巴巴的問道。史可法能力且不說怎樣,崇禎南巡以后他一直是首輔,再加上為官清廉在士林百姓中名聲極佳,整個南京城每人敢對他不敬,更不用說小桂子只是一個內(nèi)宦了。
“本閣要去見陛下,保護(hù)陛下的安全,怎么,你要阻擋嗎?”史可法不怒自威的問道。
“奴婢不敢,可是元輔,您要見陛下自然隨時可見,可為何要帶這么多的人?”小桂子努力挺直了身子問道。
史可法還未回話,徐青田站了出來:“元輔大人懷疑有人挾持了陛下,阻塞宮內(nèi)宮外,有弒君謀逆之舉,這才親自帶人前來保護(hù)陛下安全。凡是膽敢阻擋者,皆為叛逆!”
史可法點點頭,以他的身份和小桂子這樣的內(nèi)宦答話實在有**份。
徐青田的話頓時引得小桂子這邊人心動蕩,眾宿衛(wèi)們面面相覷均不知如何是好。史可法是一國首輔,代表著朝廷,其地位之高這些普通的宿衛(wèi)不得不仰視,而史可法的名聲更是令大多數(shù)人相信,其絕不會干出什么叛逆的事情。而現(xiàn)在史可法親自帶兵前來,說有人挾持皇帝叛逆,那豈不是指的就是自己這邊?
“胡說,這些人都是宮中宿衛(wèi),守衛(wèi)皇宮衛(wèi)護(hù)陛下是他們的職責(zé),史閣老你即便是首輔,也只能管宮外的事,這宮中的事情輪不到你做主,否則便是儧越。說什么有人挾持陛下?史閣老你前不久還見過陛下嗎,陛下中風(fēng)未好不能理事,這誰都知道,可是有誰阻止各位閣老見陛下嗎?”
小桂子言辭頗為凌厲,一番話堵得史可法也不知該如何開口。
“非常時期行非常事,韓贊周殺害皇子謀害陛下,犯下了大逆不赦之罪,齊國公奉召返京清除逆黨,已經(jīng)進(jìn)了京城,爾等若是再執(zhí)迷不悟,便和逆黨一體問罪!”
事關(guān)緊急,徐青田不再多費口舌,指著小桂子厲聲喝道。隨著徐青田的話,他身后的錦衣衛(wèi)們蜂擁而前,數(shù)人把史可法護(hù)衛(wèi)到身后,其他人端起手弩舉起刀槍,戰(zhàn)事一觸即發(fā)。
小桂子臉色劇烈變幻著,突然咬緊牙關(guān),聲嘶力竭的吼道:“史可法伙同陳越叛逆作亂,內(nèi)外勾結(jié)欲弒君自立。將士們,你們都是宮里宿衛(wèi),陛下最親信的人,殺過去,抓住叛逆史可法,保護(hù)陛下的安危!”
對小桂子來說,他和韓贊周牽扯太深,很多陰謀都牽扯其中,韓贊周倒臺他絕沒有好下場,反正都是一死,不如魚死網(wǎng)破!然而對那些宿衛(wèi)來說,很多人卻根本不知道發(fā)生了什么事情,一邊是首輔史可法,一邊是掌管皇宮的司禮監(jiān)秉筆韓贊周,到底該站在哪邊?
好些韓贊周的心腹仗著人多舉著武器往前涌著,也有些眼皮子活的不動聲色的后縮,對面的錦衣衛(wèi)雖然人數(shù)少卻個個精銳,沒人愿和這樣的人廝殺。
“殺!”冷厲的殺字從徐青天嘴里迸出,隨著這個字,幾十支弩箭激射而出,徐青田手持長槍緊跟在弩箭之后,帶頭向著阻擋的宿衛(wèi)殺去。
長槍連連突刺,數(shù)個宿衛(wèi)慘叫著倒在搶下,其他的錦衣衛(wèi)緊跟在徐青田身后,護(hù)衛(wèi)著他的兩翼向著宿衛(wèi)隊列狠狠殺去。
先是被一輪弩箭射倒二十多個,又被徐青田帶人沖入了隊列中,宿衛(wèi)們一下子被打蒙了,驚慌之間連連后退。
對這些宿衛(wèi)來說,大部份的工作都是儀仗站崗,何曾經(jīng)歷過廝殺?而錦衣衛(wèi)卻是劉能從前線將士中精挑細(xì)選而來,徐青田更是百人敵的猛將昔日西山軍的一等敢戰(zhàn)士,雙方戰(zhàn)力的差距不是人數(shù)所能彌補。
不到一盞茶的功夫,足足百十個宿衛(wèi)倒在血泊中,其他的立刻落荒而逃。欲要逃走的小桂子被徐青田一槍戳在大腿上血流如注大聲哀求,若不是還要取得口供,這一下徐青田便會要他的命。
強忍著腹中的不適,史可法踏過遍地尸體血跡的庭院,進(jìn)入了乾清宮大殿之中,坤興公主和貼身宮女蝶兒手持燭臺緊張的看著外面。
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