在京師以西數十里，是連綿起伏的群山，山體高大，層巒疊嶂，乃是太行余脈。．其中海拔千米以上的就有一百多座山峰。
從西南至東北，分布著并心四列大山，自北向南依次為：靈山黃草梁灰金坨筆架山；白草畔百花山老龍窩髻山清水尖妙峰山；九龍山香峪梁；馬鞍山臥龍崗。而西山鎮就坐落在最南側的臥龍山南麓。
永定河自西北向東南穿四列大山，形成多里的峽谷和寬山、窄谷。山地切割嚴重，各嶺脊之間形成大溝谷3余條，地形可謂復雜。
在這廣袤的山區，分布著眾多的礦藏，其中以煤礦存量最多，也最為有名。在百花山、九龍山兩翼，分布著眾多的煤礦，其中又以永定河大峽谷間的門頭溝煤礦最多，儲量最廣。
自元朝以來，西山的煤礦一直供應著整個北京，在這里有成千上萬的礦工成年累月的在深山之中挖煤，換犬財養家糊口。
當然，就像種地的農民一樣，挖煤的礦工也是處在最底層，煤礦是屬于礦主所有，他們不過是賣苦力換得銅錢養家糊口』過花費的力氣比種地要更多，長年累月的在礦坑里挖煤，背負著沉重煤炭爬出，嚴重的摧殘了他們的降，能活過四十的礦工寥寥無幾。
正常年景下，一個礦工挖煤，足以養活一家數口人，而只要幾十里外的北京城還燒煤炭，他們就不愁飯吃，這點相比靠天吃飯的農民又要好了許多。
當然，天有不測風云，當北京城不再需要煤炭的時候，大部分礦工就失去了生活來源，比如今日，由于滿韃的入侵導致北京城門關閉數月，挖上來的煤炭賣不掉，一下子沒有了進項的礦工們日子頓時惶了起來。
沒有了進項，靠著家里的那點存糧銅錢根維持不了多久，不到兩個月，很多礦工家里已經斷了頓。沒奈何，很多人只好向礦主借高利貸，然后購買糧食糊口。明知道欠下的驢打滾的高利貸需要他們數年乃至半輩子才能還清，卻也毫無辦法。
百花山靠著永定河有一處河谷，河谷的高處分布著上百處低矮的房屋，這是一個名叫灰峪村的礦工們聚居的村落。
其中一座房屋中，礦工蕭冰正在對同伴感嘆，“不行了，再不能這樣下去了，要不了多久，咱們所有人都成了狗日的祝屠夫的奴隸，后半輩子都要為其賣命！”
蕭冰二十來歲，生的匠魁梧，一雙眼睛不大卻炯炯有神。作為礦工收入實在有限，而為了給母親治倉花光了所幽積蓄，導致他二十多了還娶不上媳婦，父親早死母親過世后，只剩下孤零零的一人，好在幾個月前遠方表兄李刀子來投，才使得他不再這么孤單。
李刀子和蕭冰一樣年輕，只不過眉間一道狹長的刀疤使他破了相，來還算渴的臉露出了猙獰，顯得很是兇惡。
“你想怎么辦？哥哥我聽你的。要不要咱們一起去把那狗日的祝屠夫給宰了！”李刀子獰笑著摩擦著腰間的短刀，是軍戶出身的他早已耐不住成天下礦挖煤的寂寞日子。
“的簡單，想宰了祝屠夫哪有那么容易，他家的高宅大院不，就是豢養的幾十個打手也不是咱們所能對付�！笔挶鶉@道，“再，咱們要是真的宰了祝屠夫，那可是殺人造反，等朝廷的大軍過來，咱們就死無葬身之地。”
“唉！”李刀子嘆息一聲，頓時也蔫了，在邊軍呆過的他，自然知道軍隊的厲害。
“不過咱們也不能就這么忍了，咱們要聯合更多的礦工，一起去給那狗日的祝屠夫施壓，逼迫他塞高利貸，以正常的利益借錢給咱們，不，先預支幾個月工錢給咱們�！笔挶难劬α亮似饋怼�
“早該這么干了，每日里豬狗一樣給祝屠夫干活，還要忍受他高利貸的盤剝，這樣的日子老子早就忍不下去了�！崩畹蹲又刂氐呐拇蛑ü上碌哪镜�，嚼。
接下來的幾日，蕭冰和李刀子二人四處串聯，蕭冰慷慨大方，在礦工們中間人緣極好，迅速服了幾百名礦工，同意和他一起去向祝屠夫施壓。
就在大年二十八這一天，四五百名礦工聚在礦主祝屠夫的莊子之外，對著里面叫囂著。
“他娘的，大過年的你們想干啥？要造反不成？”祝屠夫在幾個打手的簇擁下爬上了墻頭，沖著外面高喊道。
聽到造反二字，眾礦工靜了下來，紛紛把目光看向了領頭的蕭冰。誰都知道祝屠夫有著深厚的背景，他的后臺是京師里的某個貴戚，這樣的人不是貧賤的礦工能得罪的起。
“紫爺，我們來不為別的，就是想要朝您討要個法！”蕭冰眾而出，仰起臉來沖著墻上的祝屠夫高聲道。
“我認得你，你叫蕭冰！”祝屠夫冷冷的盯著蕭冰，“吧，朝我討要什么法？”
“紫爺，我們這些人您大都認識，都是跟著你挖煤的礦工，很多人跟著你都挖了半輩子了。眼下大家拼命挖煤，你不僅不給工錢不，借給我們的錢還要那么高的利息，您這是再逼我們家破人亡啊！”面對兇狠的祝屠夫，蕭冰心里也有些打鼓，不過還是強撐著向祝屠夫喊道。
“北京城門都關了，挖出的煤賣不掉，我怎么給你們工錢？你們也不是沒有看到，挖出了的煤堆成了山，這兩個月來可有一斤走了出去？”祝屠夫陰冷的著，“既然是借錢，肯定要利息，這是幾千年來的規矩，你們不愿掏利益，可以不借啊，又沒有誰逼著你們！”
“可是我們都是跟著你挖煤半輩子的人啊，您就不能行行好，免了那些利息，借的錢可以以后從我們的工錢扣��！”蕭冰悲聲高嚼。
“免去利息？老子的錢是風刮過來的？你蕭冰欠了我一兩五錢，一個月后就得還我三兩，一文錢也不能少！”祝屠夫冷哼道。
看著祝屠夫那冷酷的樣子，蕭冰知道再求他也沒有用，既然軟的不行，那只有來硬的了！
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