葉楚楚從望遠(yuǎn)鏡里看到，一艘汽艇在波浪中向這邊疾馳而來(lái)，它濺起的冰塊在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，在后面留下一串雪白的泡沫。rg
船頭的舵位上坐著一個(gè)身穿海軍制服的壯漢，一個(gè)老頭扶著他的寬肩膀，站在后邊，那又寬又密的白胡須在風(fēng)中飄動(dòng)。
“看，有汽艇開過(guò)來(lái)了。”肖甜甜也看到了冰面上的汽艇，高興的道。
這時(shí)汽艇來(lái)了個(gè)急轉(zhuǎn)彎，撞碎湖面的薄冰，向碼頭靠近。孫琿看了看表，時(shí)針正好指向十一點(diǎn)。
一個(gè)寬肩膀的伙子敏捷地從汽艇跳到碼頭上。他身高近兩米，年紀(jì)在二十五歲上下，長(zhǎng)得如同青銅鑄成的一般。走到孫琿跟前敬了個(gè)軍禮，孫琿還了禮，同他握過(guò)手，讓汽艇上的人過(guò)來(lái)同葉楚楚等人見面。
“我們接到電臺(tái)傳來(lái)的消息后便趕過(guò)來(lái)了。”這個(gè)叫潘捷洛夫的伙子對(duì)孫琿道，“原是我父親要過(guò)來(lái)接你們的，但是他們剛剛俘虜了一個(gè)敵人的飛行員，正在審訊，脫不開身，于是便安排我來(lái)接你們。”
“原來(lái)是這樣，”葉楚楚點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“你看到俘虜?shù)臄橙孙w行員了？是個(gè)什么樣的人？”
“剛俘虜他的時(shí)候他還想跑。我給他來(lái)了點(diǎn)處罰，把他揍昏了。他胸前掛滿了十字勛章和其他徽章，看得出來(lái)，應(yīng)該是個(gè)了不起的人物。”伙子笑道。
潘捷洛夫看了看孫琿和女孩子們的濕漉漉的皮靴，搖了搖頭，毫不掩飾自己的驚奇問(wèn)他們：“怎么，我的朋友，你們打算穿這種鞋在我們這片雪地里打仗？要象田鼠一樣凍僵的！”
不等他們回答，潘捷洛夫就吩咐另一個(gè)伙子道：“謝爾蓋！回到營(yíng)地時(shí)提醒我一下。我要給他們捎來(lái)在北極穿著也不凍腳的鞋。”
“是，我一定提醒您！”謝爾蓋接受了命令，敬了軍禮，跳上了汽艇。
孫琿和葉楚楚對(duì)望了一眼，從這些伙子剛才的話判斷，在拉多加湖的這邊，蘇軍的物資供應(yīng)還是非常充足的。
不多時(shí)，潘捷洛夫駕駛著汽艇，開足馬力，載著孫琿和女孩子們，向東岸飛駛而去。
“列寧格勒的情況怎么樣？”孫琿向伙子打聽起來(lái)。
“我沒(méi)有去過(guò)城里，但聽還是不怎么樂(lè)觀。”潘捷洛夫?qū)O琿實(shí)話實(shí)，“敵人經(jīng)常開炮轟擊湖面，還派飛機(jī)轟炸，各地運(yùn)來(lái)的糧食都堆積在岸邊，運(yùn)到城里的非常有限。不過(guò)情況應(yīng)該會(huì)好起來(lái)的。”
孫琿知道他的是實(shí)情，以他對(duì)歷史的了解，自從列寧格勒與蘇聯(lián)內(nèi)地的鐵路交通被完切斷后，拉多加湖就成了列寧格勒唯一能從外界獲得糧食和其他一切必需品的水上生命線，可現(xiàn)在拉多加湖也僅僅剩下中間一段寬約65公里的水域不在德軍炮火的射程之內(nèi)。
拉多加湖面積184平方公里，是歐洲最大的一個(gè)湖泊。它的南北長(zhǎng)多公里，東西最寬處達(dá)14公里，湖的北岸和西北岸都是陡峭的懸崖巖壁，湖深達(dá)5米，而湖的南岸則是低平的砂土層和沙灘，湖岸也比較平整，湖深只有多米。在41年9月8日列寧格勒被圍困之前，拉多加湖的水上航運(yùn)業(yè)務(wù)主要是客運(yùn)，而不是貨運(yùn)。湖的東西兩岸都未建有大型現(xiàn)代化的港口設(shè)施和停泊碼頭，貨物的吞吐量極其有限。再加上秋天的拉多加湖經(jīng)常是大霧彌漫，狂風(fēng)怒吼，而德軍飛機(jī)又整天在湖面上空盤旋掃射，使許多滿載糧食的平底駁船往往由于風(fēng)大浪急和躲避空襲而觸礁沉沒(méi)。因此，如何切實(shí)保證列寧格勒城內(nèi)萬(wàn)軍民的生活必需，就成了列寧格勒方面軍當(dāng)時(shí)所面臨的最重要任務(wù)。因?yàn)槿绻荒芙鉀Q萬(wàn)軍民的吃飯問(wèn)題，堅(jiān)守列寧格勒就只能是一句空話。11月下旬，拉多加湖開始封凍，水上運(yùn)輸暫停，這使列寧格勒的糧食供應(yīng)更趨緊張。在這饑寒交迫的日子里，死神隨時(shí)隨地都會(huì)奪走人的生命，列寧格勒城內(nèi)每天都有數(shù)以千計(jì)的人因饑餓而喪生。正在生產(chǎn)的工人餓死在機(jī)床旁，指揮交通的民警餓死在崗?fù)だ铮趽尵任Ｖ夭∪说尼t(yī)生餓死在手術(shù)臺(tái)前，年老體弱的居民餓死在買面包的途中……在這面臨被困死的危急關(guān)頭，列寧格勒軍民的唯一出路就是不惜一切代價(jià)牢牢地控制住拉多加湖南岸地帶，并迅速采取果斷措施，組織冰上運(yùn)輸。
早在11月9日，德軍占領(lǐng)季赫溫的第天，列寧格勒方面軍軍事委員會(huì)就作出決定，立即沿著靠近什利謝爾堡海灣那段已冰封的湖面，從西岸的鮑利索瓦-格里瓦車站和拉多加湖車站至東岸的列德涅沃修建一條冰上軍用公路。可是，要想在封凍的拉多加湖面上修筑一條運(yùn)輸公路談何容易。列寧格勒的科學(xué)工作者在對(duì)拉多加湖結(jié)冰情況作了一次實(shí)地考察后，他們發(fā)現(xiàn)在靠近南岸風(fēng)平浪靜的淺水區(qū)內(nèi)，一般在1月底至11月初就開始結(jié)冰了，而在什利謝爾堡海灣內(nèi)打算修筑冰上汽車運(yùn)輸線的那一段湖面，一般要在1月中旬，個(gè)別地方甚至要在翌年元旦才能結(jié)冰。另外，拉多加湖的冰層表面凹凸不平，坑坑洼洼很多，特別是在淺水區(qū)內(nèi)，疊積的大冰塊有時(shí)會(huì)形成高達(dá)五米至十米的冰丘，其周圍堆著一層厚厚的積雪，因而底下的冰層較薄，當(dāng)載重汽車駛過(guò)這些地方時(shí)危險(xiǎn)性很大，隨時(shí)都有可能因冰面裂開而連車帶人掉進(jìn)冰窟窿里。但時(shí)間不等人，被圍的列寧格勒軍民每時(shí)每刻都有人由于饑餓而倒下，他們急待從內(nèi)地運(yùn)進(jìn)糧食、燃料和武器彈藥。但時(shí)至11月16日，拉多加湖冰層的厚度還僅有1毫米，這頂多可以供不載貨的馬拉雪橇勉強(qiáng)通過(guò)。而要組織大規(guī)模的冰上汽車運(yùn)輸，冰層厚度至少需要達(dá)到毫米以上。根據(jù)水文工作者的測(cè)定，氣溫在零下1攝氏度時(shí)，湖面冰層厚度達(dá)到毫米需要6晝夜，毫米則需1晝夜；氣溫在零下15攝氏度時(shí)，冰層厚度達(dá)到毫米需要4晝夜，毫米則需8晝夜。
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