“我不太明白。”
“好吧，假設(shè)我們?cè)谶@兒偶然殺死了一只老鼠，這意味著這只老鼠的整個(gè)未來(lái)家族的毀滅，對(duì)嗎？”
“對(duì)！”
“還有這只老鼠的家族的家族的家族！你用腳踩死了頭一個(gè)，就等于毀滅了一打，一千，一百萬(wàn)，十億只可能存在的老鼠。”
“于是它們死了，那又怎么樣？”
“那又怎么樣？那么，那些靠吃這些老鼠活命的狐貍會(huì)怎樣呢？因?yàn)樯倭耸焕鲜螅恢缓傪I死了；因?yàn)樯倭耸缓偅活^獅子餓死了；因?yàn)樯倭艘活^獅子，部種類(lèi)的昆蟲(chóng)、鷲鳥(niǎo)和數(shù)以?xún)|計(jì)的生命形式被拋入了混亂與毀滅。最終就會(huì)導(dǎo)致這么一個(gè)結(jié)果：五千九百萬(wàn)年后，一個(gè)饑餓的人，整個(gè)世界上寥寥可數(shù)的幾個(gè)人之一，來(lái)打一頭野豬或劍齒虎充饑。而你，朋友，已經(jīng)通過(guò)踩死一只老鼠而‘踩死’了這個(gè)地方所有的老虎。結(jié)果那個(gè)人餓死了，而那個(gè)人，請(qǐng)注意，不是隨便一個(gè)可以犧牲的人，不！他是整整一個(gè)未來(lái)的民族。他可能生出十個(gè)兒子，而他們可能生出一百個(gè)兒子，如此延續(xù)下去直至產(chǎn)生一個(gè)文明。毀滅了這個(gè)人，你就毀滅了一個(gè)種族，一個(gè)民族，一部完整的生命史，這就好比殺死了亞當(dāng)?shù)囊粋€(gè)孫子。你的腳在一只老鼠身上一踩，可能引起一場(chǎng)地震，其結(jié)果可能徹底動(dòng)搖我們的世界與我們未來(lái)的命運(yùn)。因?yàn)橐粋€(gè)饑餓的人的死，十億可能出生的人被預(yù)先扼殺了。或許羅馬永遠(yuǎn)不會(huì)在它的七座山上建成，或許歐洲永遠(yuǎn)是一片黑暗的森林，而只有亞洲變得繁榮昌盛。踩死一只老鼠，你就等于摧毀了金字塔；踩死一只老鼠，你就在永恒上留下了大峽谷般的腳印……或許根就不會(huì)有美國(guó)。因此心，呆在走道上，不許離開(kāi)！”
“我明白了，那么來(lái)，就連碰倒一根草也會(huì)付出代價(jià)？”
“不錯(cuò)！毀掉一株植物也會(huì)后患無(wú)窮。此時(shí)犯的一個(gè)錯(cuò)會(huì)在六千萬(wàn)年間累積起來(lái)，大得超乎想像。當(dāng)然，我們的理論可能是錯(cuò)的，或許時(shí)間不會(huì)被我們改變，或許只會(huì)有細(xì)枝末節(jié)的改變。此時(shí)的一只死老鼠或許只會(huì)打破以后的昆蟲(chóng)界的平衡，接著是一次人口失控，再后是一場(chǎng)莊稼歉收，一次經(jīng)濟(jì)蕭條，饑荒，而最終是在遙遠(yuǎn)的異國(guó)引起一種社會(huì)氣候的變化，或諸如此類(lèi)更微不足道的事。或許只有像一陣微風(fēng)、一聲低語(yǔ)、一根頭發(fā)或風(fēng)中花粉般細(xì)微的變化，以至湊到眼前才能看清。誰(shuí)知道呢？誰(shuí)真能他知道呢？我們不知道，我們僅是猜測(cè)而已。但除非我們能確定我們對(duì)時(shí)間的干涉會(huì)在歷史上造成什么結(jié)果，否則我們就得當(dāng)心。你知道，這臺(tái)機(jī)器，這條走道，你們的衣服和身體，在這次旅行前已經(jīng)消過(guò)毒了。我們戴著這些氧氣頭盔就是為了防止我們把細(xì)菌帶到遠(yuǎn)古的大氣中。”
“我們?cè)趺粗郎鋼羰裁磩?dòng)物？”
“它們被標(biāo)上了紅點(diǎn)，今天，在我們動(dòng)身之前，我們派人乘機(jī)器回到這兒。他在這塊特定的區(qū)域追蹤某些動(dòng)物。”
“考察它們么？”
“對(duì)，我在它們的整個(gè)一生中跟蹤它們，注意它們交配了多少次。次數(shù)也不多，因?yàn)閴勖獭．?dāng)我發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)被一棵樹(shù)砸得奄奄一息，或是淹死在泥淖里，我就記下當(dāng)時(shí)準(zhǔn)確的時(shí)刻，然后射出一顆染色彈，在它皮上留下一個(gè)紅點(diǎn)，以免我們認(rèn)錯(cuò)它。然后我調(diào)整我們到達(dá)過(guò)去的時(shí)間，正好在這巨獸死前兩分鐘內(nèi)遇到它。這樣，我們只殺死那些沒(méi)有未來(lái)的、不會(huì)再去交配的動(dòng)物。你瞧我們有多認(rèn)真。”
“但如果你在這個(gè)早晨及時(shí)回來(lái)，你必定遇到了我們，我們的狩獵隊(duì)！其結(jié)果怎樣？成功了嗎？我們都活下來(lái)了嗎？”
“那是一個(gè)矛盾，時(shí)間不允許出現(xiàn)這種混亂局面——讓一個(gè)人遇到他自己。當(dāng)真要發(fā)生這種意外時(shí)，時(shí)間滑開(kāi)了，就像一架飛機(jī)撞到了一個(gè)氣漩。在我們停下之前你沒(méi)感到機(jī)器跳了一下么？那就是我們?cè)诜祷匚磥?lái)的路上經(jīng)過(guò)了我們自己。我們什么也沒(méi)看見(jiàn)，無(wú)法出這次冒險(xiǎn)是否成功，我們是否打到了巨獸，或是我們體——包括你——是否都活下來(lái)了。“
他聽(tīng)完后微笑著，但臉色卻變得蒼白。
“夠了！”向?qū)Т舐暎按蠹移鹕戆桑 ?br />
他們準(zhǔn)備離開(kāi)機(jī)艙。
叢林高聳，一望無(wú)際；叢林就是這整個(gè)世界，永無(wú)盡頭。空中充滿(mǎn)樂(lè)音和類(lèi)似帳篷扇動(dòng)的聲音，那是翼手龍?jiān)谟煤艉糇黜懙幕疑岚蚧瑁袷窃谧d妄與夜間高燒時(shí)才能見(jiàn)到的巨大蝙蝠。他在狹窄的走道上站穩(wěn)腳，開(kāi)玩笑地舉槍瞄準(zhǔn)。
“住手！”向?qū)柭暤溃凹傺b瞄準(zhǔn)也不行，該死的！要是你的槍走了火——”
他頓時(shí)紅了臉：“我們的霸王龍呢？”
個(gè)子向?qū)Э戳丝磻驯恚骸熬驮谇懊妗Ａ腌妰?nèi)我們將見(jiàn)到它的足跡。尋找紅點(diǎn)！等我們下令再開(kāi)槍。呆在走道上，呆在走道上！”
他們?cè)诔匡L(fēng)里向前移動(dòng)。
“體打開(kāi)保險(xiǎn)。”大個(gè)子向?qū)畹溃澳悖_(kāi)第一槍?zhuān)荒悖诙䴓專(zhuān)荒悖谌龢尅！?br />
“我打過(guò)老虎、野豬、野牛和象，可這次，噢，這次才夠勁兒。”他有些緊張的，“瞧，我哆嗦得像只羊羔。”
“停下！”大個(gè)子向?qū)Ш鋈弧?br />
大家都站住了。
大個(gè)子向?qū)e起手。“就在前面，”他低聲，“它在霧里頭。”
叢林一望無(wú)際，充滿(mǎn)啁啾聲、沙沙聲和喘息聲。
突然萬(wàn)籟俱寂，好像有人關(guān)上了門(mén)。
寂靜。
一聲雷鳴般的怒吼。
一百碼之外，從霧氣中走來(lái)了霸王龍。
“不，”他看到它，立刻嚇壞了，不住的低聲，“不！不！”
“噓！”
它邁著巨腿跨步而來(lái)。這是一頭頭巨大的兇神，它那鐘表匠般靈巧的爪子，在油膩膩的胸脯前蜷著。每條后腿都像一個(gè)活塞，沉重的骨骼深掩在厚實(shí)的筋肉中，外面包著一層帶卵石花紋的皮，像一位可怕斗士的鎖子甲。
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