呂文德的黑炭軍以呂氏親戚故舊和淮西兵士為主體，后來(lái)又吸收了湖北精銳，在長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)中逐漸壯大，成為宋朝最為著名的三大軍事集團(tuán)之一。呂文德率軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖南、貴州、四川等地，屢立大功，連番升職。自泰平元年至安國(guó)五年的十年間，文德一直擔(dān)任淮西湖北地區(qū)的最高軍政長(zhǎng)官，正面抵御蒙軍進(jìn)犯。保福七年（公元159年），呂輔周和呂文德的弟弟呂文信同時(shí)戰(zhàn)死。泰平二年（公元161），宋朝大將劉整因受呂氏集團(tuán)排擠而投降蒙古，西南半壁淪于敵手，呂文德左支右絀，力撐危局。泰平三年，進(jìn)封開(kāi)府儀同三司。安國(guó)七年（公元170年），呂文德在憂病交加中辭世，謚武忠，今年（公元17年）六月剛剛追封為“和義郡王”。
呂文德死后，呂文煥成為呂氏軍團(tuán)的首領(lǐng)，也就是這一時(shí)期，蒙古軍的進(jìn)攻重點(diǎn)改為襄樊，實(shí)現(xiàn)了由川蜀戰(zhàn)場(chǎng)向荊襄戰(zhàn)場(chǎng)的轉(zhuǎn)變。蒙古大將史天澤在襄樊西部的萬(wàn)山包百丈山筑長(zhǎng)圍，又在南面的峴山、虎頭山筑城，連接諸堡，完全切斷了襄陽(yáng)與西北、東南的聯(lián)系，使襄陽(yáng)成為一座孤城。這一時(shí)期蒙古軍在襄樊外圍修筑10余處城堡，建立起長(zhǎng)期圍困襄樊的據(jù)點(diǎn)，完成了對(duì)襄樊的戰(zhàn)略包圍，處于戰(zhàn)略上的優(yōu)勢(shì)，為打破蒙古軍鹿門(mén)、白河之圍，呂文煥曾親率襄陽(yáng)守軍進(jìn)攻蒙軍，但被蒙古軍打敗，宋軍傷亡慘重。
襄陽(yáng)被圍后，宋朝宰相賈似道曾盡力援救，派宋將張世杰率軍與包圍樊城的蒙古軍作戰(zhàn)，結(jié)果被蒙古大將阿術(shù)打敗。賈似道又派沿江制置使夏貴率軍救援襄陽(yáng)，遭到蒙古軍與漢軍的聯(lián)合伏擊，兵敗虎尾洲，損失000余人，戰(zhàn)艦50艘。隨后蒙古軍在襄、樊四周修城筑圍，封鎖漢水，控扼水陸要沖；同時(shí)造戰(zhàn)船，練水軍；并屢敗南宋援軍。賈似道任命李庭芝為京湖制置大使，督師援襄，屢戰(zhàn)不利。而原因卻是另一名將領(lǐng)呂文德的女婿范文虎不受李庭芝節(jié)制，只聽(tīng)命于賈似道，牽制束縛了李庭芝的救援行動(dòng)。
為了打破蒙古軍包圍，呂文煥率軍攻打蒙古水軍基地萬(wàn)山堡，遭到失敗。隨后范文虎率水軍增援襄陽(yáng)，蒙古軍水陸兩軍迎戰(zhàn)，大敗宋軍，范文虎只身逃歸。后賈似道派范文虎這個(gè)大草包再次援襄，蒙古大將阿術(shù)率軍迎擊，宋軍又一次戰(zhàn)敗，損失戰(zhàn)艦100余艘。之后賈似道又組織了數(shù)次援襄行動(dòng)，都未能成功。
就在去年，蒙古建國(guó)號(hào)為元，加緊了對(duì)襄樊的進(jìn)攻，這時(shí)宋朝援軍終于取得了一次成功。李庭芝移駐郢州后，招募襄陽(yáng)府、郢州等地民兵000余人，于襄陽(yáng)西北清泥河修寨造船，募民兵，并利用襄陽(yáng)西北的清泥河，以輕舟百艘裝滿兵甲物資，派總管張順、路分鈐轄張貴率領(lǐng)救援襄陽(yáng)。二張率舟師在高頭港集結(jié)船隊(duì)，把船連成方陣，每只船都安裝火箭、火球，準(zhǔn)備強(qiáng)弓勁弩，張貴在前，張順在后，突入元軍重圍。船隊(duì)到達(dá)磨洪灘，被布滿江面的元軍船艦阻住，無(wú)法通過(guò)。張貴率軍強(qiáng)攻，將士一鼓作氣，先用強(qiáng)弩射向敵艦，然后用大斧短兵相接，沖破重重封鎖，元軍被殺溺而死者不計(jì)其數(shù)，又轉(zhuǎn)戰(zhàn)一百二十余里，于五月二十五日抵達(dá)襄陽(yáng)，激戰(zhàn)中張順犧牲，幾天以后，襄陽(yáng)軍民在水中得到他的尸體，披甲執(zhí)弓，怒目圓睜，襄陽(yáng)軍民懷著沉痛敬佩的心情安葬了張順，并立廟祭祀。
這一次入援的成功，極大的鼓舞了襄樊軍民。張貴入援雖然給襄陽(yáng)守軍帶來(lái)了希望，但在元軍嚴(yán)密封鎖下，形勢(shì)仍很?chē)?yán)峻。張貴入襄后，派人潛回郢州，聯(lián)絡(luò)郢州的殿帥范文虎，約定南北夾擊，打通襄陽(yáng)外圍交通線，計(jì)劃范文虎率精兵5000駐龍尾洲接應(yīng)，張貴率軍和范文虎會(huì)師。但范文虎卻于會(huì)師前兩天退屯三十里，而元軍得知消息后，迅速占領(lǐng)龍尾洲，以逸待勞。宋元兩軍在龍尾洲展開(kāi)一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，宋軍傷亡慘重，張貴力不能支，被元軍俘獲，不屈被害，元軍派4名南宋降卒抬著張貴尸體曉示襄陽(yáng)城中，迫使呂文煥投降，呂文煥殺掉降卒，把張貴與張順合葬，立雙廟祭祀。從此，襄陽(yáng)和樊城與外界中斷了聯(lián)系。
在失去同襄樊的聯(lián)系后，賈似道責(zé)成范文虎再次援襄，范文虎已經(jīng)被元軍嚇破了膽，不愿前往，但又不敢違抗賈似道的命令，于是只派殿前都統(tǒng)制高虎率軍5000，戰(zhàn)船00艘，滿載物資兵甲前往救援，高虎船隊(duì)行至群仙渡時(shí)，突然遭到元軍水陸夾攻，進(jìn)退不得，在元軍“回回炮”和水軍戰(zhàn)船的攻擊下眼見(jiàn)要全軍覆滅，孫琿五人突然出現(xiàn)，接著岸上發(fā)生了驚天動(dòng)地的大爆炸，元軍水陸兩軍登時(shí)全滅，宋軍船隊(duì)得以脫困，成功進(jìn)入襄陽(yáng)城內(nèi)。這是自二張入援后，宋朝援軍第二次援襄成功，又一次給了襄樊軍民以很大的鼓舞。
聽(tīng)了呂文煥的講述，孫琿已經(jīng)明白，現(xiàn)在的襄陽(yáng)之戰(zhàn)，已經(jīng)到了最為緊要的關(guān)頭。
讓孫琿感到慶幸的是，那10架“回回炮”給毀掉了，使元軍不能夠使用它們進(jìn)攻樊城——在原來(lái)的歷史上，樊城的城墻便是給“回回炮”發(fā)射的巨大石彈轟塌，元軍從城墻缺口一擁而入，攻陷樊城的。而襄樊互為犄角，樊城若有失，襄陽(yáng)獨(dú)力難支，失敗也就不可避免了。
一說(shuō)起當(dāng)下的形勢(shì)，呂文煥不免又憂形于色，尤其對(duì)“回回炮”的強(qiáng)大破壞力十分擔(dān)憂，孫琿安慰他說(shuō)“回回炮”制作不易，元軍短期內(nèi)無(wú)法再造出“回回炮”攻打樊城，即便元軍還有“回回炮”并用于攻打樊城，自己這個(gè)仙人也有辦法對(duì)付，呂文煥這才放下心來(lái)。
當(dāng)下呂文煥問(wèn)起孫琿對(duì)守城有什么建議，孫琿認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是殲滅元軍水軍，恢復(fù)同樊城的聯(lián)系。
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