請(qǐng)求狩獵隊(duì)幫忙獵象,是達(dá)喀爾酋長(zhǎng)瑪格漢牽頭組織的。瑪格漢酋長(zhǎng)年輕的時(shí)候,曾經(jīng)去馬里帝國(guó)的核心區(qū)域尼日爾河一帶游歷。在那里,瑪格漢看到了尼日爾河畔的農(nóng)業(yè)生活。
在尼日爾河畔,馬里帝國(guó)的農(nóng)夫們種植水稻、高粱和棉花等作物。貌似當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)技術(shù),是早年馬里帝國(guó)派去麥加朝圣的使者從埃及帶回來(lái)的。
馬里帝國(guó)自從皈依了***教后,經(jīng)常派人去麥加朝圣。甚至,曼薩.穆薩這樣的皇帝,還曾親自帶隊(duì)去麥加朝圣。而從馬里帝國(guó)去麥加朝圣的路線,主要是依靠駱駝,先穿過(guò)撒哈拉沙漠,抵達(dá)北非。然后向東,進(jìn)入埃及境內(nèi),最后進(jìn)入漢志地區(qū)。而馬里帝國(guó)種植水稻、高粱和棉花的習(xí)俗,就是跟朝圣半道上的埃及人學(xué)的。
瑪格漢酋長(zhǎng)當(dāng)年游歷馬里帝國(guó)核心區(qū)域的時(shí)候,就非常羨慕尼日爾河畔的農(nóng)業(yè)活動(dòng)。因?yàn)椋切└戕r(nóng)業(yè)的地區(qū)的村莊,人們食物來(lái)源很穩(wěn)定。當(dāng)?shù)氐氖最I(lǐng),也非常富足。不像塞內(nèi)加爾這種馬里帝國(guó)的邊陲地區(qū),即便是他這個(gè)酋長(zhǎng),也是個(gè)窮鬼。
因?yàn)橐?jiàn)多識(shí)廣,在奪取了原本犀牛占據(jù)的水草豐美的地盤后,達(dá)喀爾酋長(zhǎng)瑪格漢就生出了要在當(dāng)?shù)馗戕r(nóng)業(yè)的心思。
但是,他的想法還未實(shí)現(xiàn),就發(fā)現(xiàn)那些大象群闖入了這些地區(qū)……
一頭大象每天吃草300千克,30頭大象每天吃草量能達(dá)到9000千克呀!要是放任這些大象亂吃,那還要不要搞農(nóng)業(yè)了?若是讓那些大象闖進(jìn)農(nóng)田,后果不堪設(shè)想!
若是此事發(fā)生在馬里帝國(guó)核心的尼日爾河畔地區(qū),那倒不是問(wèn)題。因?yàn)椋R里帝國(guó)可以觸動(dòng)軍隊(duì)獵殺那些犀牛和大象。因?yàn)椋ㄟ^(guò)黃金貿(mào)易,馬里帝國(guó)手里握有大量的銅鐵兵器,甚至有很多戰(zhàn)馬。只要出動(dòng)列裝了金屬兵器的大軍,就算是兇猛的黑犀牛也不是對(duì)手。
可是,塞內(nèi)加爾地區(qū)是馬里帝國(guó)的邊區(qū)啊。這里的土著可沒(méi)有金屬兵器,也沒(méi)有戰(zhàn)馬,當(dāng)然打不過(guò)西非黑犀牛,也不敢惹大象群。
所以,左思右想后,見(jiàn)多識(shí)廣的達(dá)喀爾酋長(zhǎng)瑪格漢,找到塞內(nèi)加爾皮毛公司,請(qǐng)求羅伊斯等“擁有超自然能力”的高手,幫忙獵殺大象。只有這些“大胃王”都死了,當(dāng)?shù)厝瞬拍馨残牡匕l(fā)展農(nóng)業(yè)……
……
羅伊斯有些犯難,因?yàn)椋笙笃さ暮穸龋粊営谙FぁV皇牵捕葲](méi)犀牛皮高而已。但是,想要獵殺大象,普通的鉛彈也很難達(dá)到效果,必須動(dòng)用鋼珠彈。
可問(wèn)題在于,因?yàn)殇撝閺椛a(chǎn)比較麻煩,他們手里的鋼珠彈也不多。雖然獵殺犀牛后,也能回收部分鋼珠彈,可他們手里有限的鋼珠彈,主要是用來(lái)獵殺犀牛的,不能浪費(fèi)在獵殺大象上面啊……
無(wú)奈之下,羅伊斯只好把這個(gè)問(wèn)題提交給戈雷島的總負(fù)責(zé)人埃施魏因,讓他來(lái)做決定。
埃施魏因尚未發(fā)表意見(jiàn),但科英布拉公爵豪爾赫.德.倫卡斯特雷的代表米多先生卻激動(dòng)了:
“答應(yīng)他們!答應(yīng)他們!”
埃施魏因有些驚訝,但米多先生很快給出了答案:
“象牙啊!獵殺大象能獲得象牙!象牙可是很值錢的,也是屬于我們公爵大人的利益。所以,我希望貴國(guó)的火槍手,一定要幫忙獵殺那些大象。那可是象牙啊!象牙啊!”
“可是,我們的鋼珠子彈數(shù)量有限……”埃施魏因有些猶豫。
“我不管!我不管!如果我們公爵大人的利益得不到保證,我就申請(qǐng)讓公爵大人撤銷戈雷島的皮毛公司!我們賺不到,你們也別想獲得犀牛皮!”米多耍賴道。
的確,之前馬林和科英布拉公爵那邊商議好——犀牛角和象牙都?xì)w科英布拉公爵所有,其余馬林看著辦。
也就是說(shuō),科英布拉公爵豪爾赫.德.倫卡斯特雷的利益點(diǎn),就在犀牛角和象牙上面。犀牛角不提,目前公司收購(gòu)的象牙,主要來(lái)自于當(dāng)?shù)赝林诖笙竽沟乩纤赖拇笙笊砩先∠聛?lái)的象牙。
大象的習(xí)俗很奇怪,當(dāng)一頭大象感覺(jué)自己快要死了,就會(huì)主動(dòng)離開(kāi)象群,來(lái)到一個(gè)類似墳場(chǎng)的地方,等待死亡。這個(gè)墳場(chǎng)里,到處都是死去大象的骸骨,又被稱為“大象墓地”。
因?yàn)楫?dāng)?shù)赝林舜虿贿^(guò)象群,所以,當(dāng)?shù)厝双@得的象牙,基本都是從大象墓地?fù)靵?lái)的。但每年老死的大象數(shù)量是有限的,因此,當(dāng)?shù)赝林軗斓降南笱酪膊欢唷?br />
不過(guò),若是使用穆什克特大火槍打鋼珠彈的話,還是可以獵殺大象的。而且,騎著柏布馬的塞內(nèi)加爾皮毛公司的狩獵隊(duì)員們,根本不怕象群的報(bào)復(fù)性追殺。因?yàn)椋笙笸耆懿贿^(guò)柏布馬。
如果能正常獵殺大象的話,塞內(nèi)加爾皮毛公司的象牙獲得數(shù)量,將會(huì)大大提高。要知道,一個(gè)象群就有二三十頭大象。若是多獵殺幾個(gè)象群,那象牙的獲得數(shù)量,將是一個(gè)非常可觀的數(shù)字。
而若是能獲得足夠多的象牙,米多敢肯定,他肯定能夠得到科英布拉公爵豪爾赫.德.倫卡斯特雷的賞識(shí),并得到提拔重用。
所以,米多毫不猶豫地耍賴,要挾起了埃施魏因。偏偏,塞內(nèi)加爾皮毛公司還特別需要葡萄牙方面的授權(quán)。畢竟,塞內(nèi)加爾是葡萄牙人的勢(shì)力范圍。如果不想噩耗葡萄牙開(kāi)戰(zhàn)的話,還是得需要科英布拉公爵豪爾赫.德.倫卡斯特雷幫忙打掩護(hù)的。
無(wú)奈之下,埃施魏因只好說(shuō)明情況:
“米多先生,不是我們不想獵象。主要是,我們用來(lái)獵殺犀牛的鋼珠子彈生產(chǎn)麻煩,產(chǎn)量較少。在需要大量獵殺犀牛的前提下,我們的鋼珠子彈,根本不夠用來(lái)大量獵殺大象的。您也知道,大象的皮不比犀牛皮薄,需要用到鋼珠子彈!”
米多想了想后,說(shuō)道:
“那我不管,我們就需要象牙!如果缺少鋼珠子彈的話,你就向你們大公打申請(qǐng),申請(qǐng)本土生產(chǎn)更多的鋼珠子彈送過(guò)來(lái)唄。這不,你們第一批犀牛皮也要送回國(guó)內(nèi)了吧?你可以順便打個(gè)申請(qǐng)報(bào)告隨船帶回國(guó)唄!”
“好吧,我打個(gè)申請(qǐng)報(bào)告試試!”埃施魏因無(wú)奈地說(shuō)道。
“不是試試,而是必須!你知道的,公司經(jīng)營(yíng)權(quán)實(shí)際上掌握在我們手里。沒(méi)有我們授權(quán),你們都無(wú)法在西非展開(kāi)活動(dòng)。所以,這不是建議,而是通知。想必,你們大公會(huì)同意我們的建議的……”米多自信地說(shuō)道。
對(duì)于米多的話,埃施魏因還真沒(méi)辦法反駁。因?yàn)椋锥嗾f(shuō)的,都是大實(shí)話……
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