事情并未出乎馬林和愛德華的預(yù)料，船只半天后行到英吉利海峽中央，終因風(fēng)浪的拍打，導(dǎo)致膠合部位脫落散架。然后，整艘船開始沉沒……
一時(shí)間，船上傳來了絕望的哭喊聲。幾個(gè)會(huì)游泳的仆從，背著小主子們，奮力地向陸地方向游去。可是，現(xiàn)在船只已經(jīng)里陸地幾十公里了，而幾個(gè)會(huì)游泳的仆從游泳水平又不高，何況還背著孩子……最終，在馬林派出去的漁船上的偵察兵的望遠(yuǎn)鏡的注視下，一船人都被茫茫大海吞沒了。期間，并未有其他船出現(xiàn)和搭救他們……
“陛下，辦妥了！”聽到手下匯報(bào)后，馬林連忙向愛德華匯報(bào)。
愛德華長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣——這下總算沒有任何王位競(jìng)爭(zhēng)者了……
再細(xì)細(xì)一問，得知船只沉沒的時(shí)候，附近都沒有別的目擊船只。如此一來，這事算是做得神不知鬼不覺了。
至于作為執(zhí)行人的馬林會(huì)不會(huì)透露出去？愛德華并不擔(dān)心。畢竟，馬林也是殺害英格蘭王室成員的同謀，而且是主要執(zhí)行人。只要不腦殘，絕不會(huì)把這事說出去的。不然，絕對(duì)會(huì)成為過街老鼠。
從此以后，愛德華就會(huì)裝作不知道幾個(gè)堂外甥和堂外甥女的下落。畢竟，愛德華是在很多民眾的圍觀下，友好地把那些堂外甥和堂外甥女送上船的。只是，可惜了那些金銀珠寶了，也跟著沉入大海了。但這也是好事，愛德華是公開讓人搬了大量珠寶上船的，這事很多人看見了。若是有一天大家發(fā)現(xiàn)那幾個(gè)小孩死了，愛德華完全可以推脫——也許是有人見財(cái)起意殺害了他們……
要知道，那條船不是愛德華特地安排的，而是當(dāng)眾讓幾個(gè)孩子選的（實(shí)際上就是利用小孩子喜歡嶄新漂亮的事物的心理，誘導(dǎo)他們選那條膠合船，還特地用幾艘破船來襯托）。這事很多人都可以見證，所以很難說愛德華故意給壞船。而且，船上都沒有愛德華安排的人，全是幾個(gè)小孩家里的仆從。所以，無論從哪里看，愛德華都有足夠的理由把自己摘出來……
解決了這幾個(gè)心腹大患后，馬林的任務(wù)總算完成了。于是，馬林向愛德華辭行，表示自己該回去了。馬林已經(jīng)帶著大軍在英格蘭帶了幾個(gè)月了，要是再不回去，兩個(gè)兒子也許都忘了他了……另外，他的妹妹安妮，貌似要出嫁了……
而且，有一個(gè)很重要的情報(bào)從波蘭傳來——波蘭國王兼立陶宛大公亞歷山大一世于8月19日駕崩。而繼承波蘭王位和立陶宛大公之位的，正是馬林的準(zhǔn)妹夫齊格蒙特王子。
也就是說，這下安妮嫁過去，直接就特么是王后了。得知這個(gè)消息，老霍夫曼來信，強(qiáng)烈要求馬林盡快回國，并在10月份安妮出嫁的時(shí)候，派大量軍隊(duì)護(hù)送安妮去波蘭首都克拉科夫——?jiǎng)偟腔凝R格蒙特一世打算在波蘭王國首都舉辦婚禮……
和亞歷山大一世喜歡呆在立陶宛大公國首都維爾紐斯不同，齊格蒙特一世更喜歡呆在波蘭。因?yàn)椋诓ㄌm，人們稱呼他為國王陛下。而在立陶宛，大家稱呼他是大公……
安妮成為波蘭王后，馬林倒是沒啥感覺，可老霍夫曼夫婦卻激動(dòng)壞了——那可是王后啊，一國之母！
因此，老霍夫曼和瑪麗夫人，都要求馬林快點(diǎn)回國。另外，至少要派遣幾千精銳部隊(duì)護(hù)送安妮去波蘭。
之所以要如此，是老霍夫曼夫婦擔(dān)心波蘭人看不起安妮的出身。畢竟，安妮的老子，以前只是一個(gè)普通騎士。
所以，老霍夫曼和瑪麗夫人，都希望馬林能派遣幾千賣相好的精銳部隊(duì)，一路護(hù)送安妮去克拉科夫，為安妮壯壯聲威，好鎮(zhèn)住那些波蘭人……
甚至，在老霍夫曼和瑪麗夫人眼里，已經(jīng)快要開始的秋收，都沒這事重要……
馬林看完家信后哭笑不得，不過，他倒是有些理解老霍夫曼和瑪麗夫人的想法。畢竟，他們只是原生的古代歐洲土著，非常尊崇王權(quán)。當(dāng)?shù)弥约号畠嚎赡艹蔀橥鹾蟮南ⅲ蟽煽趲缀鯓矾偭耍斑�差點(diǎn)把農(nóng)業(yè)機(jī)密都透露給齊格蒙特一世。所以，這次讓自己幫忙助威，簡(jiǎn)直太正常了。
正好，馬林也打算和齊格蒙特一世加強(qiáng)關(guān)系。畢竟，一個(gè)波蘭王國和一個(gè)立陶宛大公國，絕對(duì)是強(qiáng)力的政治盟友。
但是，波蘭王國和立陶宛大公國都是貴族實(shí)力很強(qiáng)的國家，國王并不能獨(dú)斷專行。因此，齊格蒙特一世，其實(shí)也需要強(qiáng)大的盟友助威，好鎮(zhèn)住那些貴族。
于是，馬林這次打算——直接帶1萬大軍護(hù)送安妮去波蘭克拉科夫，嚇唬嚇唬那些波蘭貴族。不單是給安妮，也是給齊格蒙特一世撐腰。只有齊格蒙特一世話語權(quán)增強(qiáng)，結(jié)交波蘭和立陶宛才有意義。如果是個(gè)傀儡，那就沒意思了。
當(dāng)然，齊格蒙特一世并非庸人。歷史已經(jīng)證明其能力不錯(cuò)，畢竟，原本收買克里米亞汗國的手筆，就是這位弄出來的。自從克里米亞汗國和莫斯科大公國翻臉后，波蘭和立陶宛的形勢(shì)立即好轉(zhuǎn)了太多，從被毛子壓著打，變成了略占上風(fēng)了。要不是毛子人多，王權(quán)更集中，能調(diào)動(dòng)的資源更多，可能會(huì)很杯具……
但不管怎么說，齊格蒙特一世再有能力，可現(xiàn)在才登基一個(gè)月，還沒能掌控大局呢。這個(gè)時(shí)候，馬林借著婚禮幫其助威，對(duì)其來說，絕對(duì)是很大的幫助了。
因此，在回國前，馬林寫信給齊格蒙特一世，詢問他，是否需要自己帶上萬人馬去助威……
結(jié)果，對(duì)方回信很快。當(dāng)馬林剛帶著大軍在埃姆登港登陸的時(shí)候，齊格蒙特王子的回信已經(jīng)通過馬林新建的驛站系統(tǒng)，快馬加鞭地送過來了。
齊格蒙特王子非常非常歡迎馬林帶一萬大軍前去參加婚禮，甚至，他表示，愿意為大軍提供大部分糧草。而且，因?yàn)椴ㄌm是一個(gè)騎士為尊的國家，境內(nèi)有很多騎士貴族，所以，齊格蒙特王子希望馬林多帶點(diǎn)板甲騎士過來，向那些波蘭貴族炫耀一番……
事實(shí)上，不管是馬林，還是齊格蒙特一世，都很清楚——自從馬林的排槍大陣出現(xiàn)后，騎士的戰(zhàn)爭(zhēng)作用已經(jīng)大大降低了。但是，波蘭王國的那些守舊而又強(qiáng)大的貴族，偏偏就吃這一套。向他們展示騎士武裝，才能更好地威福他們。
可問題在于——馬林手下的騎士數(shù)量真的不多啊……
馬林手下的將士，大多數(shù)都是從德意志南部山區(qū)招募來的山民。騎士家族出身的流浪騎士，馬林手下只有一千多人，還是特地去條頓國招募的，且多半編成了槍騎兵。
而波蘭是什么國家？槍騎兵大國啊。和瑞典的戰(zhàn)爭(zhēng)，直接動(dòng)用兩萬騎士……一千多槍騎兵去示威？尼瑪不是班門弄斧么？
不過，馬林頭腦靈活，很快想到了辦法——他想起來，自己貌似還有兩千黒衫騎士。這些貨雖然都是輕騎兵，但也是騎兵啊……
正好，美洲那邊又運(yùn)了一批鋅錠回來，馬林決定——用鍍鋅白鐵皮，裁剪出一批輕便的馬鎧和“板甲”出來。這樣一來，那兩千黒衫騎士，也勉強(qiáng)能夠穿上銀光閃閃的“板甲”了……
這樣一群穿著亮閃閃白鐵皮“板甲”的“騎士”去波蘭，也許很能唬人呢……8)
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