大路荒涼，行人寥寥。rg

    出了泰安府，拜別太歲，柳隨風一行人押著囚車一路西行，朝京城趕去。

    一路上走走停停，瑤光心情不好，柳隨風也不想話，隊伍氣氛很沉默。到了傍晚，離前面最近的縣城還有段距離，前方路旁出現一排木屋。

    柳隨風對這里不熟悉，瑤光更是頭一次出遠門，所以帶路的活就落到了捕頭身上。

    遠遠的看到那排木屋，捕頭返身對柳隨風稟報：“柳大人，天馬上就黑了，我看前面有家客棧，咱們不如今晚在那兒歇腳吧。”

    柳隨風看了看天色，猶豫一下問道：“距離前面縣城還有多遠？”

    捕頭想了想，道：“按現在的腳程，約莫再走兩個時辰吧。不過再過一陣子天就黑了，到時候咱們走不快，恐怕要三個時辰才能到。”

    柳隨點點頭：“嗯，那不趕了，你去安排吧，先在這歇一晚。”

    “是，那人先行一步。”捕頭一抱拳，快步朝客棧走去。

    等柳隨風和瑤光帶著幾個捕快押著囚車走到客棧，客棧的掌柜已經候在門口了，不等柳隨風下馬，就一路跑過來接過了馬韁，一臉殷勤的笑道：“大人一路辛苦，快里邊請。”

    柳隨風翻身下馬，打量他一眼，見這掌柜的面貌忠厚，臉上皺紋密布，看起來有五十多歲，不像商賈，更像是種地的老農。又仔細打量下他的手腳身形，見其腳下輕浮，腰脊微曲，手上雖有老繭，但并非習練刀劍所致，心里有了數，知道這人不是江湖中人，于是客氣的點頭，微笑道：“多謝老丈。”

    見柳隨風客氣，掌柜也松了口氣，心道這位官人倒是和氣，于是膽子也大了起來：“不知大人能否告知要住幾天，人這邊也好準備。”

    柳隨風瞇著眼睛笑笑：“我們趕時間，只住一晚。你把馬喂好，再讓廚房燒些好菜犒勞犒勞弟兄們。”

    完，他從懷中掏出一塊碎銀扔過去：“這是賞你的，記得，用上等精料喂馬。”

    掌柜接了錢，臉上笑容更盛，連連點頭答應：“知道知道，大人放心，的一定伺候好。”

    柳隨風點點頭，邁步進了店，掌柜等他進門后又殷勤的去后面招呼其他人，一臉笑意，并未冷落后面捕快。

    瑤光這時也下了馬，卻還是悶悶不樂的樣子，隨手把韁繩扔給掌柜，跟著柳隨風進了客棧。

    扭頭看她一眼，見瑤光神情低落，柳隨風心里一嘆，輕聲道：“好了，生死由命，你也節哀順變吧。”

    瑤光回過神，意識到柳隨風在安慰自己，搖了搖頭：“我只是第一次出任務遇到自己人死去，所以還有點……”

    到這里，她突然不知道該怎么形容這種感受，沉默了下來。

    柳隨風是過來人，知道她的感受，但這種事不可避免，早晚會被她碰上，搖搖頭，輕輕拍拍她的肩膀，安慰道：“時間長了你就習慣了，不止是我們遇到的人，就算是我們身邊的同伴，也可能因為種種意外死去。”

    瑤光抬頭看他一眼，目光有些復雜：“你也會？”

    “不止是我，沒有人能例外。如果你還想在北斗司，就必須習慣死亡和殺戮，否則你早晚會崩潰。如果真適應不了，不如早點轉行，或是找個好人家把自己嫁掉算了。”柳隨風神色淡然，談及自己的生死并不忌諱。

    瑤光有些驚訝的看著他，似乎震驚于他對生死的淡漠，忽然用力推開了柳隨風，轉身朝著客棧外走去。

    柳隨風也不阻攔，微微一嘆，心里很無奈，這一關還得靠她自己，若真想不通，以后會更痛苦。

    ……

    薛縣令和德妙的囚車被拉到了客棧后院，四個衙役在旁邊守著，不時朝四周看去，非常警惕。

    很快一個機靈的伙計從前院兒過來，扛著個圓桌擺好，沖衙役們陪個笑臉，轉頭往回走，過了會兒又送來一桌飯菜，有雞有肉有葷有素，倒是很豐盛，雖然沒有酒，可眾人也不意外，畢竟是出來押送囚車的，不讓喝酒是規矩。

    上完菜，伙計也沒急著走，先在一旁賠笑伺候了一會兒，見衙役們沒別的吩咐，這才準備離開。

    不過他來時走得快，回去時腳步卻慢下來，不時打量囚車里的犯人，心里很好奇。

    對于薛涼他只是掃了一眼，沒多關注，一個男人有什么可看的。

    但德妙不同，雖然她身著囚衣，披頭散發，顯得很狼狽，甚至嘴和眼睛都被蒙上了布，可是她身段兒窈窕，雖不少火爆但也很有料，而且露在外面的肌膚也白嫩水滑，此時萎坐在囚車里，反有種楚楚可憐，若人憐惜的氣質。

    這伙計出身農家，平時見的都是大手大腳的婦人，哪見過如此氣質的女子，不時斜眼偷看，臉色有些發紅，也不知道是想到了什么旖旎景色。

    衙役們很警惕，四個人分成了兩組，一組在吃東西，另一組盡管又饞又餓在一旁流口水，但仍然連筷子都不摸。這也是他們這行長久以來形成的規矩，為的是防止食物中被人下藥，就算著了道，也有一半人手能保持清醒。

    一個高瘦馬臉的衙役被分到了第二批吃飯，不時打量周圍，警惕而心。

    那伙計的模樣一下子就吸引了他的注意力，他不由一樂，朝身邊同僚拐了拐胳膊肘，低聲道：“嘿，還別，以前咱們都走眼了，這德妙細看長得還挺俊的。”

    他的同僚是個滿臉絡腮胡子的大漢，身材魁梧，眼如銅鈴，就是個頭有點，比馬臉衙役矮了一頭，也不知是因為沒輪上吃飯，還是來性格就不好，一副氣呼呼的模樣。

    他抬頭看了眼德妙，又看了看伙計，大眼一瞪，怒哼道：“子，滾遠點兒，知道她是什么人？這可是妖女，會使邪術，心把你魂兒給勾走嘍！”

    那伙計嚇了一跳，一扭頭見衙役眼睛里像在冒火，連忙點頭哈腰的賠笑，也不敢回話，灰溜溜的端著盤子跑了。

    馬臉漢子哭笑不得，看了同伴一眼，搖頭道：“唉，我老六，你這脾氣真得改改了，一張嘴就得罪人，真是……”

    過了會兒，那伙計又過來了，手里拎著個食盒，點頭哈腰走過來，猶豫一下，走到馬臉徭役身前，陪笑道：“公爺，這是前面一位大人吩咐的，是給犯人的吃食。”

    “哪位大人？長什么樣？穿什么衣服？”馬臉衙役低頭看了食盒一眼，并沒接過，而是非常謹慎問了幾句。

    伙計想了想，道：“那位大人長得很俊，笑起來很好看，穿著一身灰衣服，像是個書生，手里拿著把扇子。”

    馬臉衙役點點頭，知道他的是柳大人，心里有了數，朝食盒揚了揚下巴，道：“打開看看。”

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