外面天還沒亮，準時報曉的雞已經鳴個不停。
寇準側身睡在床上，一個眉眼憨厚的廝悄悄推開門走進來，湊上前聲地喚他：“老爺，您該上朝了�！�
寇準翻了個身，好像沒聽見似的，眼都沒睜。
廝輕輕推了下他的肩膀：“老爺，您該上朝了�！�
“上什么朝，不去！”寇準揮了揮手，沒好氣地道。
廝目瞪口呆的站在原地，他年紀不大，只有十五六歲，可卻是自就在寇府長大的家生子，從記事起，從沒見過自家老爺不上朝的時候，一時間有些無措，也不知是繼續催好，還是不催好。
寇準氣呼呼的把被蒙在臉上，含糊的聲音傳出：“堂堂金殿之上，竟然變成妖魔鬼怪的雜耍之地，我還去上什么朝，是去幫腔還是看賞啊�！�
廝面露尷尬的站在床邊，猶豫了一下才問道：“老爺，這個……萬一宮里問起來要如何回答？”
寇準嘩地一下從臉上拉下被子，瞪著廝：“老夫病了！不行嗎？”
一句話完，他又把被子蒙在臉上。
廝看著寇準的模樣，無奈的嘆氣一聲，悄悄退下，把門掩上。
……
時間飛逝，轉眼到了上午。
寇準一個人坐在花園里喝悶酒，嘴里罵個不停：“堂堂君王，竟然被此等魑魅魍魎所惑，迷信神仙術，被一些招搖撞騙的方士戲弄于股掌之上，真是可悲可嘆！”
就在他郁悶的自斟自飲時，忽然廝跑來稟報：“老爺，度支司送來消息，度支司判官楊大歧楊大人昨夜意外身亡！”
寇準一愣：“楊大歧？意外身亡，何謂意外？”
廝：“度支司的人，楊大人今晨被發現死于書房中，死時門窗緊閉，似乎是自殺。”
寇準眉頭一皺，不悅：“似乎？”
廝苦笑：“是！度支司的人就是這么的！”
寇準放低手中的酒杯，似乎想到了什么似的略一沉吟：“楊大岐……”
他瞇了瞇眼睛，忽又舉起杯，一飲而盡，站起身，面色嚴肅的道：“備轎！”
楊大歧家門口，門口忙忙碌碌的有許多開封府的衙役，正守住了門不準無關人等隨意進出。
但無關人等中自然不包括當朝宰相了，寇準坐著二人抬的轎停在揚府門口，衙役們想過來驅趕，可當看到從轎中邁步下來的寇準，所有人都退后，不敢阻攔。
這時，一個四十多歲的捕頭快步走來，拜見寇準：“見過寇相公。”
寇準不在意的揮了揮手，吩咐他道：“帶路。”
“是�！辈额^不敢多，引著他進了正廳，就見一個風韻猶存的中年婦人一身素服的坐在椅子上雙目失神的發呆，正是揚大歧正妻。
楊夫人看見寇準，略微恢復了些神色，深吸口氣，盈盈起身來拜，一張口還沒來得及話就已經淚流滿面。
寇準心中一嘆，連忙上前扶起楊夫人，沉痛的勸道：“楊夫人，節哀順變。”
楊夫人被寇準扶起來，哭著道：“大人要為我家老爺主持公道啊�！�
寇準點了點頭，嚴肅的道：“楊夫人放心，此事朝廷一定會查個水落石出。我去問問情況，揚夫人請回去休息，等有了消息老夫馬上通知你�！�
“謝大人！”楊夫人向寇準拜謝，抹著眼淚退回后堂。
寇準面色嚴肅，朝身邊捕快問道：“在哪出的事？帶路吧。”
“是！”捕快見寇準臉色不好，也不敢多，引著他往書房走去。
此時書房里正有一堆衙役進進出出，寇準剛走到門口，就聽到里面包拯惱怒的聲音傳來：“是誰準你們動家具的？這都是重要物證，不能輕易挪動，知不知道！移回原地去！”
屋里傳來了搬動家具的聲音，寇準緩步走進去，只見著包拯背對著他，面朝著坐榻，正跪在地上查看東西。
寇準走過去拍了拍包拯，包拯轉頭，一看是寇準，當下一驚，立即站起來對寇準行禮，有些面色尷尬的道：“寇相公，下官……下官失禮了。”
寇準面帶微笑的搖了搖頭：“我在外面到那么大的聲音，就猜是你黑炭頭，果然不出所料。”
包拯有些尷尬，動了動嘴，沒有話。
寇準背著手打量書房，包拯忙上前陪伴左右，寇準左右看了一會兒，問道：“你們大理寺怎么也來了？”
包拯道：“楊家的人到開封府報案，因為事涉朝廷命官，開封府便報到了大理寺�！�
寇準點了點頭，詢問包拯：“你看這案子如何？”
包拯皺著眉頭，考慮了一下，才神色嚴肅的道：“蹊蹺的很�！�
“哦，蹊蹺在何處？”寇準停步，好奇的看向他。
包拯伸手，引著寇準往坐榻方向走去：“大人請隨我來�！�
楊大岐的臥榻和外間讀書的書桌間隔著一個屏風，外間書桌外靠墻是一個古董架子，上邊擺著各色器物，有瓶有罐，有奇石有盆栽，但最顯眼的，卻是一副木雕的十八羅漢，個個都比成人拳頭還大些。
屏風后面是楊大歧躺的書房睡榻，一旁幾上擺著一個香爐。
榻上有被白石灰畫出的人形。
榻下散落著幾書。
榻前的長案上放著一摞書，還有一攤開的，似乎主人才剛剛使用過。
包拯引著寇準來到榻前，然后讓寇準看石灰畫出的人形：“大人，這是案發后死者被發現時的臥姿，從榻上的軟墊和死者的面部表情看出來，死者死的十分安詳，似乎是在睡夢中死亡的�！�
寇準皺眉點頭，并不話。
包拯繼續講到：“我所的蹊蹺，是指我檢查過了尸體之后，找不到致命的傷口。死者外表看起來很正常，驗看指甲皮膚也都沒有中毒的痕跡，身上也沒有任何傷痕�！�
寇準認真的聽著，目光移到了香爐上。
包拯順著寇準的視線看去，然后點了點頭道：“我們第一時間想到了熏香可能被人動過手腳，所以已經將香爐中剩余的香料送去檢查了�！�
寇準點了點頭，言簡意賅的吩咐道：“繼續�！�
包拯抬起頭，看著四周的窗戶和門，面色嚴肅的道：“書房門窗是從里面閂死的，門是被仆人從外面撞開的，所以在案發當時，死者應該是一個人在這個房間里�！�
寇準看向包拯：“那么，他就不可能是自殺嗎？”
包拯認真地：“這當然也是一種可能！但下官首先要做的事，就是排除他殺的可能！而且，就算是自殺，也要確定他是如何自殺的�！�
寇準贊許地點點頭，略一沉吟，道：“他殺或自殺，都有可能。這個楊大岐，他……”
這時有差役走過來，急匆匆的向包拯行禮道：“包評事，仵作那邊已經找到了死者的死因�！�
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