劉娥走進福寧宮，突然兩眼發黑，腳下一軟險些暈過去，幸好身旁侍女扶得及時，這才沒讓她倒地。
“娘娘！”侍女驚叫一聲。
“無礙。”劉娥擺擺手，聲吩咐一句：“此事不得與官家。”
她聲音雖不大，連眼神也淡淡的，可侍女卻是一機靈，馬上垂首躬身答應：“是！”
“嗯！”劉娥輕嗯了一聲，深吸口氣，繼續往福寧宮后殿走去。
撩開后殿的珠簾進去，躺在病榻上的趙恒見她來了，臉上一喜，作勢要起身。
劉娥見狀，連忙過去扶住他，擔心道：“官家切莫亂動。”
著，她接過女侍遞過來的織錦枕頭，塞在趙禎腰后，好讓他靠著。
趙恒半躺著，拉著劉娥的手，微微笑道：“這些日子，只苦了你，里里外外的操勞，難得空閑下來，怎不好好歇著？”
“方才丁謂備了厚禮到我宮里，我叫人給他退回去了。”劉娥想了想，輕聲道。
果然，趙恒一聽，臉上馬上露出慍怒之色：“這個丁謂，執迷不悟，還在鉆營！”
他話音將落，便是一陣猛力咳嗽。劉娥忙遞上絲絹，趙恒接過，掩嘴止不住的咳。
劉娥一邊伸手在背后為他順氣，接過侍女遞過來的水伺候趙禎喝下。
當趙禎撤下絲絹，準備去喝水時，劉娥接過絲絹，發現上面一抹殷紅。
她眼眶一下紅了，緊接著心勸慰道：“官家莫要動怒，你這樣難受，我……我看了實在揪心。”
趙恒搖搖頭，方止住咳嗽，便握住劉娥的手，反倒安慰起她來：“娥娘切莫焦慮，我、咳咳、我不咳就是了。”
他雖強忍咳嗽，但這是身體自然反應，不是忍就能忍得住的，時不時的仍不受控制的咳出來。
劉娥心疼得兩眼濕潤，可此時什么也沒用，只能伸手不停的為他順氣。
過了一陣，趙恒終于緩些了，喝了一口水，長吁口氣，虛弱的道：“丁謂欺上瞞下，貪贓枉法，我的確惱他，可我細細思量過了，不能辦他。”
這里面的道道，其實不用趙恒多，劉娥心里也清楚，當下只是輕輕撫著趙恒的胸口，替他順氣的同時，聽著他話。
趙恒雙目無神，看著前方，語氣有些凄然：“他畢竟是跟隨了我……幾十年的臣子，況且我此時病重，誅殺大臣實為不妥。咳咳咳……何況我、我大宋天子與士大夫共治天下，祖訓、咳咳咳咳、祖訓有不殺大臣之誡。”
他沉思片刻，緩過神來，看向劉娥，嘆聲道：“讓他乞骸骨，主動告老吧，也算給他一個體面的結果。”
劉娥輕輕點頭，溫和的微笑：“官家仁厚。”
……
明月高懸，烏云半掩，城中一片灰暗，只有打更的聲音篤篤作響，偶爾或有夜鳥驚飛，或聞幾聲凄厲的貓叫。
丁謂仰躺在床上，臉色蒼白，似乎正做著什么噩夢，腦袋時而左右閃避，牙關緊咬，額頭上冒著豆大的汗珠。
突然，他驚恐的喊著：“冤枉、冤枉……官家饒命……官家饒命……”
被他的呼喊聲驚醒，一旁丁夫人半撐起上身，揉了揉雙眼，見丁謂一副魂不守舍的模樣，微微一驚，連忙輕輕搖晃著丁謂，呼喚他：“老爺？老爺？”
夢中，烈日下，一個飛眉橫眼，串臉絡腮胡的威猛劊子手，正兇惡的揚起明晃晃的大刀。
隨著一塊血紅色，寫著“斬”字的令牌從遠處飛來，啪的一聲落在眼前地上，劊子手輕喝一聲，手中大刀奮力劈下！
“啊！”丁謂大叫一聲猛然坐起，大口喘著粗氣，渾身已被冷汗浸透。
丁夫人被嚇了一跳，下意識瑟縮在被子里，瞬時又微微起身，扯扯丁謂的袖子，試探道：“老爺？”
丁謂一摸自己的后腦勺，一直摸到脖頸，這才長出了口氣，臉上露出劫后余生的神色。
扭頭看了眼夫人，丁謂張了張嘴，沒話，擺了擺手，重重得躺倒床上，兩眼無神的看著屋頂，心里紛亂絮來，一時間再無絲毫睡意。
……
陰暗的地宮中，不斷有滴水擊石的聲響。
一個身披黑色斗篷，頭戴詭異面具的神秘人從陰影中緩緩走出。
“你失敗了。我早過，像你這般畏首畏尾，難成大器。”他聲音沉啞，聽起來約莫五十來歲的年紀。
順著神秘身影看過去，在他對面還站著一個一身黑色斗篷的人，那人儼然是戴著似鬼似神面具的斗姆天尊。
斗姆天尊冷哼一聲：“放肆！我苗訊什么身份，輪得到你來教訓？”
對面神秘人放緩了語氣并不生氣，只是沉聲道：“對你的大計，我們有諸多支持！可我們想要的東西，迄今還無下落！家師對你，很不滿意！”
斗姆天尊沉默了一會兒，慢慢轉身，背對神秘人：“我答應給你們的，一定會給，只等我大計得成！”
神秘人追上一步，逼問道：“你什么時候，才能成功？”
斗姆天尊道：“我原打算利用德妙的幻術，打造一個神人形象，進而蠱惑趙恒主動禪位于太祖后人，在最平穩的狀態下使天下易主，以保證天下太平。卻不料人算不如天算……”
神秘人冷冷地語氣：“所以，你還是失敗了！”
斗姆天尊得意冷笑，徐徐道：“此時言敗尚早。尊……還有一招伏棋。”
完，他沉默片刻，低聲獰笑起來。
皎潔月光從地宮頂上的洞口灑下，清冷的照在穿黑衣披黑斗篷戴似鬼似神猙獰面具的兩名神秘人身上，云霧迷蒙中，二人的身影猶如九幽惡鬼，顯得分外陰惡。
……
第二天一大早，剛吃過早飯，丁謂府中就迎來了宮中旨意。
傳旨的是丁謂的老熟人雷允恭，此時的雷允恭，神色冷漠，身側站著兩列太監，昂然的立于丁謂面前。
“陛下口諭：念丁謂還有些苦勞，朕對他的糊涂事就不深究了。明日早朝，讓自辭官，乞歸故鄉吧，也算朕給他的一點體面！！”
丁謂眼神迷茫，似乎沒聽清雷允恭在什么，一時無言。
“丁謂，還不領旨謝恩？”雷允恭等了一會兒，見丁謂一言不發，眉頭一皺，沉聲喝道。
“啊？”丁謂愣愣的抬頭，看著雷允恭。
“還不領旨謝恩？”雷允恭有些不耐煩。
丁謂回過神，渾身輕顫，絕望地叩首在地，閉眼澀聲道：“老臣……領旨謝恩……”
雷允恭眼睛斜睨了一眼丁謂，神色恢復了冷漠，淡聲道：“咱家已把圣上口諭傳到，丁相公，你好自為之吧。”
著，他一甩袖子，轉身帶著太監們離開。
雷允恭一走，丁謂馬上萬念俱灰癱坐在地，雙目失神，像是一下子老了十歲。
一旁側廳里，丁夫人快步走出，蹲下身搖晃著丁謂，哭訴著詢問發生了何事：“老爺，你為何突然要告老還鄉？老爺？到底發生了什么事？老爺你啊？”
丁謂被她搖得身體不停晃動，可他此時眼中神采無，一句話都沒。
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