領航員拿起遠望鏡開始觀察附近的海面，尋找參照物。海面的風浪沒有停息，海狼洶涌，一些小型的礁石很難辨認，半晌，領航員郁悶說：“找不到參照物，暫時無法確定方位，等等�！�
過了一會，領航員有些激動說：“左下方三十度方向發現我放小艇，正朝咱們飛過來，高度大概在我們下面，嗯，大概三千米左右�！�
沒有高度儀，領航員只能靠感覺判斷，沒法給出確切的高度。
雪琴下令：“打開探照燈發送信號求援�！�
雪琴的話音剛落，領航員驚聲說：“等等，發現兩架不明飛艇，正在追擊我方小艇，雙方已經接近，對方發動攻擊，我方小艇被擊中，氣囊嚴重受損正在墜毀。”
所有人都被領航員的話驚呆了，袁方一把搶過遠望鏡看向剛才他觀察的方向，只見一艘東勝帝國的小艇正在急速下降，一眨眼的工夫一頭砸進海里，接著又被巨大的浮力彈上來，不過這時的小艇已經支離破碎，駕駛員不見了蹤影。
再往旁邊看，兩家造型古怪有點像蝙蝠一樣有著兩個大翅膀的飛艇略過海面，飛出一段距離后一個盤旋回到墜機地點放緩速度，在正在緩緩下沉的殘骸上空停留了一會，沒有發現幸存者浮出水面，向著來時的方向急速離開。
雪琴，關嘯云和桑柔也通過遠望鏡看到了這一幕，關嘯云皺眉說：“那兩架飛艇是什么來頭？”
雪琴問袁方：“姐夫，咱們要不要下去？”
袁方吩咐說：“放緩速度，觀察海面，看看有沒有幸存者，保持高度，注意觀察附近空域�！鳖I航員，觀察員齊齊上陣，人手一個遠望鏡，觀察不同方向的空域和海面。
袁方走到船艙中部找了個椅子坐下，桑柔她們全都跟了過來，眼巴巴的看著袁方。袁方沉默片刻環視眾人，語氣凝重說：“剛才你們也都看到了，現在我知道任飛和羅四平為什么會失蹤了，萬流帝國，流桑帝國，好，你們給我等著�！�
雪琴有些失落的匯報說：“姐夫，沒有發現幸存者，小艇的駕駛員可能已經死了�！边@么長時間還沒有任何發現，這已經證明沒有生還者了，小艇的殘骸大部分已經沉入海底，只有一些破碎的木片孤零零的漂浮在海面隨波起伏。
關嘯云疑惑問：“院長，你怎么知道那是萬流帝國或者流桑帝國的飛艇？”
袁方撇嘴說：“你想想任飛和羅四平失聯之前的那些情報�！�
關嘯云喃喃自語說：“請報上說，萬流帝國和流桑帝國好像正在進行某種秘密工程，還有海盜的情報，說是萬流帝國運送打量木材和皮革出海，我明白了，院長，他們不是在搞什么秘密工程，而是在研制飛艇�！�
袁方搖頭說：“不是研制，應該是量產才對，剛才你們都看到了吧，那兩架飛艇的外形跟咱們的完全不同�！�
桑柔點頭說：“嗯，有點像大鳥一樣有兩個翅膀�！�
雪琴給出很專業的判斷：“從他們離開時的速度來看，他們的速度應該不如我們的飛艇�！�
關嘯云反駁說：“怎么可能，要是比咱們的飛艇快，咱們的飛艇怎么會被他們追上？”
雪琴指了指身后說：“那邊可是暴風雨，咱們的飛艇發揮不出速度優勢，被追上有什么奇怪的�！�
袁方點頭：“雪琴說的沒錯，還有，他們的飛艇設計更符合空氣動力學，逆風狀態下速度的確要比咱們的更有優勢。”
葉青如一直都認為袁方發明了飛艇，在這方面沒人能超越袁方，現在聽袁方親口承認自己設計的飛艇不如別人，有些難以置信：“姐夫�！�
袁方擺手打斷葉青如下面的話：“我知道你要說什么，這種設計雖然更適合飛行，速度更快，但是弊端同樣巨大，操作要求更強，對于飛艇構造要求更精密更穩定，簡單說就是非常難控制，而且設計和制作方面不能出現一點偏差，稍有差池就是機毀人亡的下場。”
關嘯云指著前方：“可是，可是他們不是控制的很好嗎？”
雪琴搖頭說：“不是，剛才不知道你們注意到沒有，那兩架飛艇極力的想要保持平行飛行軌跡，但他們做不到，兩者間的間距很不穩定，高度方面看不太清楚，相信也是如此�！�
袁方補充說：“動力方面他們應該采用的和咱們一樣，都是用霧石產生的霧氣作為動力，不過他們的霧石應該沒有咱們的純度高，加速釋放的霧氣很快就消散了，從這點看，他們用的霧石甚至都不如新發現的那座霧石礦的出產�！�
雪琴深吸一口氣問：“姐夫，咱們現在怎么辦？是繼續前往萬流帝國還是？”
袁方想了想說：“先在這等會，看看到底有沒有幸存者，萬流帝國現在不能去了，尤其是咱們現在這種狀態，等下風雨小點，咱們跟著暴風雨往回走，先和艦隊匯合，然后去那個海盜島嶼看看，他們既然敢對咱們出手應該是知道點什么，先弄清楚狀況再說�！�
雪琴領命，立刻下令調轉方向，在追擊地點盤旋了幾圈，確定沒有幸存者之后跟著暴風雨向來時的方向返航。
為了不被對方發現，雪琴一直保持著相當高的高度，機艙里，所有人的心情都很沉重，以前己方是天空的霸主，沒有競爭對手，但是現在情況不一樣了，天空不再是自己的領地，戰爭進入一個嶄新的時代。
葉青如突然想到什么，猛地站起身說：“不好，靜秋姐他們可能有危險�！弊詮囊姷侥莾杉茱w艇之后袁方就覺得自己好像忽略了什么，聽葉青如這么一說頓時反應過來，沒錯，于靜秋她們可能會有危險。
從情報來看，任飛和羅四平同時消失，也就說明流桑帝國和萬流帝國已經達成某種協議，飛艇，一定是多種合作之中的一個，既然萬流帝國方面出現飛艇的身影，那么流桑帝國也一定已經擁有了一定數量的飛艇。
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