就在陳守序在圣盧西亞島對(duì)暴風(fēng)號(hào)進(jìn)行改裝時(shí)，曾在去年十月被他們襲擊的西班牙寶船隊(duì)經(jīng)過4個(gè)多月的艱苦航行，終于回到了西班牙。rg進(jìn)入加的斯灣后，拉米納侯爵解散了船隊(duì)。商船隊(duì)的多數(shù)繼續(xù)向塞維利亞航行，軍艦則回到了加的斯軍港。
在與荷蘭的多年戰(zhàn)爭(zhēng)中，西班牙海軍沒有獲得任何優(yōu)勢(shì)。在剛剛不久前，西班牙海軍被法國(guó)重創(chuàng)，現(xiàn)在的實(shí)力更不如荷蘭艦隊(duì)。
為了防備法荷艦隊(duì)突襲土，西班牙人開始在伊比利亞半島漫長(zhǎng)海岸線的關(guān)鍵位置設(shè)置一種海岸信號(hào)站，用復(fù)雜的光通訊和煙火通訊向遠(yuǎn)方提供關(guān)于敵艦的預(yù)警信息。這種海岸信號(hào)站將在未來西班牙失去制海權(quán)后遍布整個(gè)海岸線。
給寶船隊(duì)護(hù)航的軍艦繞過加的斯半島的海岬，要塞的炮臺(tái)鳴放禮炮歡迎戰(zhàn)友回家。加的斯是一座古老的城市，位于半島上，三面環(huán)水，從布熙戰(zhàn)爭(zhēng)的漢尼拔開始就是伊比利亞島上最重要的海軍基地，哥倫布也是從這里出發(fā)開始了偉大的遠(yuǎn)征。
凱龍將埃斯忒萊雅號(hào)靠港停泊后，匆匆下船。他寫了一份關(guān)于海盜的報(bào)告，漫長(zhǎng)的航程讓他有充足的時(shí)間完善思路，如今他信心滿滿地將報(bào)告交給要塞的艦隊(duì)司令部。
凱龍連家都沒回，在軍港中焦急地等待著結(jié)果。可報(bào)告卻宛如石沉大海一般，沒有任何正式的批復(fù)回來。一周后，就在凱龍對(duì)報(bào)告已經(jīng)不抱希望時(shí)，他得到了格拉維納的召見。
已經(jīng)解散的護(hù)航艦隊(duì)指揮官用復(fù)雜的目光看著面前這位站得筆直的船長(zhǎng)，凱龍?jiān)趫?bào)告里提出加勒比海的海盜巢穴位于巴哈馬群島，他覺得與其坐等海盜泛濫，不如打造一只以三四條巡航艦為主力，輔以若干單桅縱帆船組成的艦隊(duì)，以哈瓦那為母港主動(dòng)出擊，毀滅海盜的巢穴。
沉思了半響，格拉維納道，“凱龍，你交給艦隊(duì)司令部的報(bào)告我看過了，思路很清晰，我覺得有很高的可行性。”
凱龍一喜，“謝謝長(zhǎng)官夸獎(jiǎng)。加勒比海盜依賴的無非是對(duì)風(fēng)向、洋流和島嶼的熟悉。我們的戰(zhàn)艦太大，并不適合對(duì)付海盜。我們可以立足于新西班牙和秘魯兩個(gè)總督區(qū)身的力量，成立一只由縱帆船組成的緝盜隊(duì)，王國(guó)艦隊(duì)只要能派出幾艘巡航艦作為骨干壓制住海盜里的大型炮船。只要多打幾仗，我們肯定能摸清巴哈馬群島的航路和海盜巢穴的位置，到時(shí)再一舉蕩平他們。”
格拉維納靜靜聽完，他起身走到標(biāo)注著西印度群島的大幅海圖中，指著哈瓦那附近道，“我只有一個(gè)問題。王國(guó)艦隊(duì)在哈瓦那，韋拉克魯斯，卡塔納赫總共只有二十三條巡航艦以上的軍艦。考慮到船只在港維護(hù)和人員休整，能不間斷維持同時(shí)在海上執(zhí)行任務(wù)的最多只有九艘。英國(guó)法國(guó)正不斷加強(qiáng)他們?cè)谛麓箨懙暮Ｉ狭α浚商m身在巴西的軍力就不弱。為了防止他們?cè)俅瓮蝗肽鞲鐬常@些巡航艦的數(shù)量維持住現(xiàn)有的巡洋艦鏈已經(jīng)很困難，恐怕抽不出兵力執(zhí)行你設(shè)想中對(duì)巴哈馬群島的打擊。”
“那就從土抽調(diào)幾艘軍艦過去。”
格拉維納搖搖頭，“你回來后也應(yīng)該聽了，土艦隊(duì)剛剛在與法國(guó)的戰(zhàn)斗中損失嚴(yán)重，土現(xiàn)在不可能有兵力派去新大陸。”
兵力不足，這毫無辦法。
“海軍部需要的只是來自新大陸的白銀，只要不影響白銀運(yùn)輸，海軍部并不在乎的海盜，他們沒有能力威脅到護(hù)航船隊(duì)。”
“長(zhǎng)官，但放任海盜繼續(xù)壯大，他們肯定會(huì)朝大陸下手。當(dāng)年德雷克就曾經(jīng)在大陸搶掠了我們運(yùn)銀的馬隊(duì)，雖然他們?cè)诤Ｉ蠠o法威脅到我們的護(hù)航軍艦，但在大陸上的搶掠同樣會(huì)減少王國(guó)在新大陸的收益。”
真是個(gè)好戰(zhàn)的船長(zhǎng)，格拉維納嘆氣道，“你的沒錯(cuò)。但是海軍部現(xiàn)在最關(guān)注的還是歐洲的戰(zhàn)爭(zhēng)，新大陸的海盜并不是需要緊急處理的事情，所以艦隊(duì)司令部不會(huì)回復(fù)你的報(bào)告。”
凱龍失望的神色溢于言表，“是，長(zhǎng)官。”
格拉維納不想對(duì)他的打擊太大，把自己的處理了出來，“雖然加的斯的主力艦隊(duì)司令看過你的報(bào)告后并沒有什么表示，但我通過自己的渠道還是把你的報(bào)告交到了馬德里的印度等地事物院。海軍部不同意也未必沒有實(shí)現(xiàn)你想法的希望。”
“謝謝長(zhǎng)官，我明白了，長(zhǎng)官。”這能有什么用，凱龍還是壓抑不住失望的神色。
格拉維納道，“我給你申請(qǐng)了一個(gè)月的假期，回家好好休息一段時(shí)間吧。一個(gè)月后我希望看到一個(gè)精力充沛的船長(zhǎng)。”
“是，長(zhǎng)官。一切為了國(guó)王。”
“一切為了國(guó)王。”
看著這位年輕的船長(zhǎng)轉(zhuǎn)身走出了辦公室。現(xiàn)在的西班牙王國(guó)海軍已經(jīng)失去了征服新大陸時(shí)的勃勃朝氣，也已經(jīng)沒有了勒班托海戰(zhàn)大勝后拯救基督教世界的榮譽(yù)光環(huán)，更沒有無敵艦隊(duì)時(shí)征討不臣的縱橫捭闔。
在與英格蘭、荷蘭、法國(guó)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)中，西班牙海軍部里暮氣沉沉。
格拉維納的層級(jí)讓他知道很多信息，海軍部目前還在制定一個(gè)龐大的計(jì)劃，準(zhǔn)備在下半年合適的時(shí)間與荷蘭艦隊(duì)再進(jìn)行一次決戰(zhàn)。事實(shí)上，海軍部還打算從新大陸抽調(diào)部分兵力回土加強(qiáng)主力艦隊(duì)。但這些信息現(xiàn)在還不能向凱龍這級(jí)的船長(zhǎng)傳達(dá)。
在常年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，西班牙海軍失去了太多勇銳的船長(zhǎng)。實(shí)際上，格拉維納并不看好海軍部的這個(gè)決戰(zhàn)計(jì)劃，作為軍人，他只能服從命令。但他還是打算在力所能及的范圍做一點(diǎn)事。
除了將凱龍的報(bào)告交到馬德里以外，他還打算向海軍部提出自己的計(jì)劃。抽調(diào)一批巡航艦組成西班牙的破交艦隊(duì)，在從南起好望角，北至英吉利海峽，東到非洲海岸，西到巴西累西腓的區(qū)域攔截?fù)寠Z荷蘭商船。
這需要一批富有進(jìn)取心的船長(zhǎng)，凱龍正是他看中的人之一。
這個(gè)計(jì)劃除了能在他不看好的決戰(zhàn)中保存部分兵力外，還可以鍛煉一批年輕的船長(zhǎng)，也許，他們才是西班牙海軍未來的希望。
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