牙買加扼守向風海峽的出口,在加勒比海的戰略地位十分重要,控制了牙買加島,就扼住了西班牙的咽喉。rg幾十年后當英國與西班牙重新開戰,皇家海軍在加勒比海的第一個大的行動就是攻占牙買加。到時陳守序眼前這座牙買加城會改稱羅亞爾港,成為海盜之港。英國資助的海盜將從羅亞爾港出發,洗劫整個西班牙大陸沿海。
從庫拉索至牙買加,風向大致都為東北風。但由于地轉偏向力的影響,信風帶的東北風體現到海面,會變成順時針的氣旋。艦隊向牙買加的航行直線角度不夠,而且來自右舷東北風帶來的側漂力使整個艦隊的航跡偏向西,為了接近牙買加,這迫使陳守序在多個航行段采用了之字型的近迎風航行。耽誤了一些時間,卻也鍛煉了水手的操帆技能。
陳守序的艦隊航行在牙買加城附近海域,他要抓捕一些商船補充物資和人力。西班牙的商船上并不是西班牙人,除了各種契約奴,還有來自其他國家的貧苦水手。這都是海盜重要的人力資源補充。
在捕獵那些型商船的戰斗中,復仇號和暴風號的效率比長水號更高。輕巧的船身和靈活的縱帆讓他們可以輕易追上滿載的商船,而且通常不用戰斗,只要海盜們推出大炮,舉起登船斧、水手刀和手榴彈,商船都會降帆投降。為了鼓勵這種投降行為,陳守序命令各船只取走金銀和必須補充的物資,招募水手,商船身和貨物多數都歸還給船主。
長水號的主要任務依然還是訓練。這天早晨,陳守序正在船艙里休息,雷加報告,“復仇號掛起信號旗,請求支援。”
陳守序放下手中的書,這是一他從摩根那里買到的海盜船長日記,里面記述了一位船長穿過暴風海峽,航行到太平洋的經歷。
快步登上艉樓甲板,陳守序拉開望遠鏡,復仇號正位于長水號左舷6海里外,方位角個羅經點。
雷加道,“復仇號左轉,敵艦在他們左舷!
陳守序看了看長旒旗顯示的風向,“左轉,我們切直線追。通知暴風號跟上來!
“左轉4個羅經點!崩准哟舐暶睿皰煨盘柶焱ㄖ╋L號!
舵手打舵,水手分別奔向艉樓和轉桁索,調整艦尾斜桁帆和各橫帆。暴風號在右舷,看到信號旗后也打舵轉向。
早晨有一些霧氣,海面的能見度不是太好。追擊了一陣,太陽升高,霧氣消散了一些。桅盤瞭望臺上的水手大聲喊道,“敵艦蓋倫,掛的是葡萄牙旗!”
陳守序的艦隊堵住了去向牙買加城的航線,葡萄牙船在復仇號的追擊下,被迫改向西航行。東北風從側后方吹上去,這艘橫帆蓋倫的速度并不慢。
“好快的蓋倫!”雷加道。
追了一陣,長水號只拉近了很短的距離,復仇號會比長水號先追上。
“這船不一般啊,商船很少能跑這么快。雷加,測風速!
“風速16節!
“能接受!标愂匦蛳铝,“掛翼帆。”
水手們立即跑到主桅和前桅處,松開底桁、中桁捆扎翼帆桁的繩索,通過滑輪組和搖柄伸出翼帆桁。松開風帆,拉緊帆腳索,固定。長水號張開了4面翼帆,速度加快了兩節。
長水號這樣的橫帆戰艦極限航速為9至1節,風速達到7級,風速在5節以上,就不能張開部橫帆了。航速接近上限,掛帆太多在大風下船只側傾反而有傾覆的危險。現在16節的風速,還允許長水號在部橫帆基礎上掛出翼帆。
兩船在以節的航速差接近,追上得花大半天的時間。復仇號兩次接近敵艦,意圖進入炮戰,如果能破壞幾面風帆就能迫使敵艦減速。
可雙方的體型差距實在太大了,這艘蓋倫排水量在6噸以上。復仇號在改裝后,單舷也只有3門4磅炮,在進入有效射程之前就被敵艦的舷側齊射逼退。
陳守序嘆口氣,“科林伍德也不要太勉強了!
斯特林這時也登上了艉樓,“科林伍德是在試探敵艦的有效射程。”
葡萄牙人很早就發現了海盜船,如果照這個航速差追上去,即便一切順利長水號下午才能逼近敵艦。如果出點意外,被葡萄牙人拖到天黑,這塊肉就要飛。
“科林伍德減慢了航速。”雷加喊道,“天啊,他想斜切敵艦艦尾。即便不考慮敵艦的兩門尾炮,他也會在斜切后進入敵艦左舷的有效射程!
“我看到了!标愂匦虻溃袄准酉壬,你是候補軍官,請平復一下你激動的語氣。”
科林伍德的第一次斜切,給復仇號的3門舷側火炮提供了一個射角,但兩艘船都在快速機動,并沒有取得命中?屏治榈略谝粋很漂亮的換舷機動后,再次斜切敵艦的艦尾。敵艦的航速并不慢,復仇號無法大角度橫切,在斜切的過程中總是會進入葡萄牙蓋倫后面幾門舷側炮的射界,還是比較危險。
但他的第二次斜切還是迫使蓋倫調整了航向。
斯特林道,“葡萄牙人害怕他炮擊尾舵和后桅帆!
雷加壓抑著激動,“科林伍德船長干的漂亮!”
雖然復仇號的炮擊都沒有命中,但迫使葡萄牙人來回調整了兩次航向,與長水號的直線距離被縮短了。
可是當復仇號第五次斜切敵艦艦尾時,葡萄牙人精心準備了一次齊射,鏈彈損壞了復仇號的桅桿,撕碎了帆布,復仇號的航速大減。葡萄牙人可能想解決這個麻煩,稍微偏轉航向向復仇號打出了第二次齊射,在長水號上都能看到復仇號船舷數處被擊穿,碎木與肢體橫飛。當即被打的停航。
“復仇號!”斯特林大驚,“甲板上沒人了!
陳守序憤怒的轉向甲板,向著所有的水手們道,“兄弟們,你們都看到了那艘大蓋倫。復仇號為了給我們爭取時間,與敵艦展開了英勇的炮戰。告訴我,你們應該怎么辦?”
“追上去,宰了他們!”水手們紛紛吶喊道。
“每組一瓶朗姆酒,馬上發下去!标愂匦蛎罾准印_m當的酒精可以讓海盜們更興奮。
激勵了船上的士氣,陳守序又把目光轉向復仇號。
可能是長水號的氣勢太過逼人,速度又明顯更快,葡萄牙蓋倫在齊射打癱掉復仇號后馬上離開。復仇號的船身被擊穿幾個大洞,甲板上的人員應該損失不。只是木頭畢竟是比水輕的船材,一時倒不擔心很快沉沒。
長水號掛出信號旗,讓暴風號搭救復仇號上的船員。長水號則繼續追葡萄牙人,隨著時間推移,距離在一點點縮短。
直到追近后,陳守序才看到甲板上密密麻麻捆在一起的黑人,是一艘運奴船。
陳守序想了想,“收翼帆,我們保持目前的航向,駛向敵艦下風!
因為橫帆戰艦不會采取正尾風航行,都是與風向側著一個角度,比如現在的東北風,敵艦航向西南偏西,那么長水號航行到敵艦的左舷,與敵艦保持平行,這就叫占據炮戰中的下風位。上風下風并不是指沿著風向一前一后的位置。
長水號每個跑位邊的甲板上都有個鐵架,能卡住五顆炮彈。由于缺乏人手,長水號目前一次爆發射擊就只能打出這五發提前從彈藥庫搬出的炮彈。
裝填完畢,炮組推出所有舷側大炮,各炮組按照火控官的命令調整好角度。加德納和艾略特依次走過各炮位,長水號開始了齊射。
4磅炮的威力震驚了葡萄牙人,四次齊射后,蓋倫的桅帆已經慘不忍睹。到處是破損的布條和垂落的橫桁。擊中甲板的兩顆炮彈碾出兩條血胡同,殘肢碎肉到處飛舞。
葡萄牙人這下徹底跑不掉了。
“靠近,準備近戰。”陳守序命令道。
長水號正準備貼近后再來最后一次舷側齊射壓制蓋倫后接舷,但炮擊還沒開始葡萄牙人就掛起了白旗。
陳守序有點納悶,上次在女妖號上的葡萄牙船可是血戰到底,那幾個穿板甲的葡萄牙騎士給他留下了難以磨滅的印象。今天他都做好了再面對一次“圣地亞哥”的準備,這船怎么就投降了。
他對梅登率領的登船隊,“讓那個船長過來,我有幾個問題要問他!
梅登很快就回來了,搖頭道,“葡萄牙的船長在炮擊中戰死。我把大副帶回來了!
俘虜很快就被押到長水號的艉樓,陳守序制止了群情激奮的水手。
“你們的船航速很快,不像是一般的商船,什么原因?”
葡萄牙船大副向陳守序微微致意,回答起來倒是很爽快,“守序船長。我所在的船原來是一艘法國的巡航艦,被西班牙海軍俘虜后拍賣。我的老板得到了它,您知道,航海中奴隸的死亡率很高。運奴船的航速必須要快,否則時間長了奴隸病死的多,經濟損失就大!
“你知道我?”
“您的旗幟已經傳遍了加勒比海,抱歉之前并沒有聽到您得到一艘強大戰艦傳聞,我們開始并沒有認出來,擊毀了您屬下的一艘船!
陳守序哼了一聲,“既然已經開戰了,又為什么投降?你們的炮多半都還在,明明還有戰斗力。”
“船長已經戰死了,我的船上裝滿了人,如果再打下去不知還要死多少。而且我的船員看到您的船上有很多黑人士兵,他們害怕被報復,都不敢再打了。“大副頓了一下,看著陳守序的眼睛,”我聽您有不殺俘虜的美好名聲。”
“可你擊毀了我一艘船,我現在很猶豫要不要殺了你們。”
葡萄牙大副苦笑,平靜地出讓陳守序意外的話,“作為現在船上的最高指揮官,如果守序船長要殺人泄憤,就請只殺我一人吧。水手們是無辜的,他們都只是服從命令!
陳守序驚訝地望著葡萄牙大副,他忽然有了解對方姓名的興趣,“你叫什么,為什么會這么!
“科蒂尼奧德諾蘭尼亞。守序船長,葡萄牙的騎士從不推脫自己的責任。上帝告訴我,犧牲自己的性命拯救大多數人是無上的榮譽!
“諾蘭尼亞先生,你真讓我吃驚,像你這樣的人怎么會在骯臟的運奴船上工作!
“騎士也需要工作來填飽肚子!
陳守序笑了一下,“好吧,諾蘭尼亞先生,鑒于你放棄抵抗的行為避免了很多無謂的犧牲。如你所愿,你的船員將會獲得活下去的機會。但你人將會成為我的俘虜,直到我想好處置你的方法!
科蒂尼奧被水手帶下去,他將會住在炮甲板的尾艙。
暴風號追了上來,帶著復仇號的船員。
羅伯茨登艦,“復仇號被重創,要修復估計要花很長時間!
“船員呢?”
“陣亡18人,還剩下4人?屏治榈麓L手臂受傷,不太嚴重!
陳守序看向俘虜的葡萄牙蓋倫,“復仇號不用修了,我們有了更好的船!
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