夜色深沉，南十字星座高掛在天穹中，為水手指引著方向。rg如水的月光下，金牛座的畢宿五努力顯示著它的存在。如果沒有準(zhǔn)確的計時儀器，航行在大海上的水手就得依靠測算這顆紅巨星與月球的角度，與星圖進行對比來得到大致的經(jīng)度。
陳守序站在艉樓上，他晚上帶狗班，這是水手對凌晨4點到8點這段暮班當(dāng)值的通俗稱呼。
氣溫已經(jīng)很低，陳守序穿上了冬裝，連同兜帽在內(nèi)的一身部都是厚厚的皮毛。離開布宜諾斯艾利斯已經(jīng)快有一個月。隨著艦隊不斷向南方深入，磁偏角從16度3分逐漸擴大到前天的19度45分，羅經(jīng)航向已經(jīng)完不能指示南北。
風(fēng)向在南北間不斷切換，艦隊順風(fēng)一天航程有1海里，逆風(fēng)只有幾海里。艦隊大致沿著西經(jīng)6度航向正南。只是在南緯5度附近改向西航行，以繞過馬爾維納斯群島（福克蘭群島）。如今島嶼那猙獰的身影已經(jīng)被艦隊遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后。長時間的遠(yuǎn)洋航行，水手們其實內(nèi)心都渴望登上陸地。這種渴望有時甚至?xí)屢恍┖Ｉ系馁Y深水手犯錯，昨天早晨天邊的一大片云，就讓一些水手錯認(rèn)成了陸地。
戰(zhàn)艦收起測速用的計繩節(jié)，水手向陳守序報告，“航速節(jié)。”
陳守序點頭表示知道了，他每天都要對比根據(jù)航海日志測算與觀測到的經(jīng)緯度之間顯示的航海里程，為此，長水號每隔一時就要測算一次航速。大航海時代，對經(jīng)緯距離的測算簡化地認(rèn)為，地球上緯度之間的距離大致相同，因為經(jīng)線等長，這個距離大約是111公里。在赤道上，經(jīng)度的距離也大約為111公里，對于緯度α處的經(jīng)線間的距離，則是111乘以sα。
艦隊靠近南方，惡劣的天氣出現(xiàn)的時候就多。冰雹、暴雨、突然爆發(fā)的異常強烈的突風(fēng)會時常出現(xiàn)。為了保障航行安，戰(zhàn)艦迎風(fēng)停航，收起了頂桅和頂桁，僅僅只掛出主帆和底帆航行。如果遇到強突風(fēng)，連中桁都要降下。艦隊如今已經(jīng)熟練掌握了戰(zhàn)艦的各種操帆方案，命令很快就能執(zhí)行到位。
戰(zhàn)艦已經(jīng)接近了水手們稱之為咆哮西風(fēng)帶的區(qū)域，造物主仿佛和人類開了個玩笑，不考慮北極航線，地球上從太平洋到大西洋，從大西洋到印度洋，為了跨大陸的交流，海船部都要繞過深入到南半球的海角。好望角和合恩角都位于咆哮的西風(fēng)帶區(qū)域，暴風(fēng)與寒冷的天氣，冰雹與凍雨伴隨著整個跨西風(fēng)帶的航行。
這會的風(fēng)力并不強，卻有一陣大涌朝艦隊襲來，陳守序緊緊抓住舷墻，讓自己不要掉落下艉樓。在南大西洋，即便是無風(fēng)的天氣都時常會遭遇這種不尋常的涌浪。這就意味著在前方不遠(yuǎn)處，有一陣強風(fēng)掀起了滔天駭浪，波浪甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳播到了風(fēng)力影響到的區(qū)域以外。（涌與普通的海浪有區(qū)別，風(fēng)帆時代英國海軍操典里對此有專門的描述。）
不要前面的風(fēng)暴海峽與合恩角，即便是歐洲國家已經(jīng)航行了一百多年的好望角如今也是極危險的海域。沒人會忘記好望角的另一個稱呼—風(fēng)暴角，各家東印度公司每年都會在好望角的桌灣損失一些滿載貨物的船只。在這個大航海時代，遠(yuǎn)洋水手毫無疑問是人類的勇者。他們隨時都是在用生命探索著地圖上那些未知的區(qū)域。
廚師端上了用新鮮魚蝦熬成的熱湯，航行在這洶涌的南大西洋，為數(shù)不多的好消息是偶爾能遇到游在海面上大群魚蝦，只要條件允許，艦隊這時都會派出艇設(shè)法捕撈上來一些，給水手們改善伙食。
輕啜著熱湯，陳守序叫著他的航海長，“雷加，雷加……”
“司令，雷加已經(jīng)跟著諾蘭尼亞先生去了梅爾維爾號。”一個剛剛轉(zhuǎn)正的軍官候補生站在陳守序的身側(cè)提醒他。
陳守序有些抱歉，“對不起，哈里斯。我叫習(xí)慣了。”
哈里斯阿克頓是艦隊里第二批畢業(yè)的軍官候補生，頂替了升為捕鯨船梅爾維爾號大副的雷加。哈里斯在庫拉索加入艦隊，那一撥水手中他提升最快。在這個快速擴張的團隊中，有才能的人總是能很快脫穎而出。
“哈里斯，今天的磁偏角是多少度？”
“度4分，先生。”
“把海圖遞給我。”
哈里斯將海圖鋪在了艉樓的桌上，接著他舉起一盞鯨油燈。
陳守序沒注意到這個細(xì)節(jié)，他拿出航海圓規(guī)，就著昏暗的燈光在海圖上測量著。哈里斯輕輕眨了下眼睛，司令官有個習(xí)慣，無論航行在何時何地，他都喜歡隨手取出海圖，即便是在無事可做的普通航程里，他能對著海圖看上兩個時。仿佛那里有多大的秘密。
陳守序的眼神注視著海圖，“哈里斯，按照現(xiàn)在的速度，后天下午我們就會接近麥哲倫海峽。”
“恭喜司令官，我們離實現(xiàn)目標(biāo)來近了。”
陳守序點點頭，“是接近目標(biāo)是不能松懈。最難的一段航程還在前面，所有人都要努力。”
“一定會的。司令官，我們的艦隊有最好的水手，最好的艦長，和最好的司令官。”
陳守序笑了一下，“煤炭的儲備怎么樣？”
“燃料充足，按照現(xiàn)在的消耗量，我們還能使用兩個月。”
多虧了在布宜諾斯艾利斯的補給，艦隊裝載了足夠多的煤炭，貨倉里裝不下的甚至堆放在了露天甲板上。在寒帶海域航行，一定要盡量確保水手們能吃上熱食，對維持艦隊的戰(zhàn)斗力十分重要。
陳守序放下圓規(guī)。哈里斯將這些航海測量工具一一收好，提起木箱轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備送進艉樓。陳守序叫住他，“哈里斯，你做的很好。”
哈里斯微微一愣，隨即向陳守序頷首致意，轉(zhuǎn)身走了。
情況比陳守序預(yù)計的要差一些，風(fēng)向變換不定，讓戰(zhàn)艦直到第三天才看到火地島的陸地。
所有的軍官都登上艉樓，拉開望遠(yuǎn)鏡觀察著眼前壯觀的景象。
麥哲倫海峽的入口只有15海里，航道蜿蜒曲折。飽含水汽的強勁海風(fēng)從西面吹來，給遠(yuǎn)處的海峽籠罩上一層濃重的霧氣。奇形怪狀的海岬與礁石從陸地延伸至海中，洶涌的海浪撲面而來，擊打在礁石上，發(fā)出震耳欲聾的響聲。西風(fēng)吹起的海流在前進中，不時出現(xiàn)一個又一個漩渦，顯示那里的海域很可能存在暗礁。
咆哮西風(fēng)帶在所有人面前展露著它猙獰的面容。
所有的軍官都是臉色鐵青。艦隊要向西航行，這里是狂暴的西風(fēng)，航道還如此狹窄，連之字航行都很困難，一陣側(cè)風(fēng)壓過來戰(zhàn)艦搞不好就要觸礁。
輕聲的罵聲從人群中不斷傳出。
陳守序?qū)λ腥说溃跋壬鷤儯銈兛吹降暮{入口已經(jīng)算是整個麥哲倫海峽最寬闊的航道，這條狂暴的海峽最窄的部分不到英里。”
“司令官，這太困難了。我們的艦隊駛進海峽簡直是在自殺。”
現(xiàn)在已經(jīng)是4月初，海盜艦隊已經(jīng)錯過了繞過南美最好的季節(jié)。不過現(xiàn)在南極地區(qū)的寒季才剛剛開始，麥哲倫大約是在寒季的末尾駛過這條海峽，氣溫與陳守序現(xiàn)在差不多。按照后來航海探險家的記錄，有人花了三、四個月才穿這條3多海里的海峽。其中多數(shù)的時間就是在不斷的頂風(fēng)調(diào)向中度過的。為了駛過海峽中最窄的航道，探險船不得不長時間停靠以等待合適的風(fēng)向。
“先生們，你們的對，駛進麥哲倫海峽實在是太冒險了，”陳守序揮手制止了軍官們的議論，“我們繼續(xù)向南，繞過合恩角。”
面對這艱辛的航程，只因為陳守序歷次作戰(zhàn)積累下來的威信和海盜對太平洋沿岸財富的渴望才促使著艦隊繼續(xù)向南航行。
火地島的海岸就在艦隊的右舷。
長水號一路測量著水深，這里的海底鋪滿了沙粒與碎石，航道水深大約在45—65英尋之間，指南針的誤差擴大到3度3分。
火地島的土著在艦隊的視野內(nèi)點燃了火堆，黑煙沖天而起。
阿克頓觀察了一會道，“司令，我覺得這些土著人是在給我們打信號。”
陳守序倒還沒注意這個，“你怎么判斷出來的？”
“他們總是在我們前進的方向上點燃火堆，我們身后的火堆都滅了，一個煙柱都沒有。”
陳守序連忙拉開望遠(yuǎn)鏡朝船尾看去，“哈里斯，我得承認(rèn)，你的有道理。”
麥哲倫航行在狹窄的海峽中，夜晚看到最引人注目的景象就是岸上星星點點的火光，這也是他給這座島嶼起名火地島的由來。
海鷗飛行在戰(zhàn)艦的船尾，伺機捕捉翻起的海魚。岸上有許多企鵝與海豹，一些鯨伴隨航行在艦隊的身側(cè)，陳守序給梅爾維爾號打信號，讓捕鯨船別管這些鯨，艦隊現(xiàn)在的目的就一個，盡快抵達(dá)合恩角。
風(fēng)向在一天之內(nèi)都會變化的很劇烈，從南風(fēng)變成西南風(fēng)、西風(fēng)和西北風(fēng)，毫無規(guī)律可言，這給操帆帶來了很大困難。
離開麥哲倫海峽的第一天，在海況允許的情況下，戰(zhàn)艦放開了跑，艦隊航行了1海里。第二天艦隊就把速度減到不足節(jié)。船只航行在離岸8到1海里的地區(qū)，水手心翼翼地操控著戰(zhàn)艦。陳守序要求必須將火地島的海岸始終納入目視距離，須臾不得離開。海面的霧氣讓他不能肯定每天都測量太陽角度，現(xiàn)在只有原始的沿岸目視航行最安。
直到第三天的下午，望遠(yuǎn)鏡中才看到斯塔騰島的身影。
風(fēng)向西南西。
斯塔騰島在后世的阿根廷地圖上叫做埃斯塔多斯島。但在現(xiàn)在，這個島嶼在1616年由荷蘭探險隊首先發(fā)現(xiàn)，歐洲人都叫它斯塔騰地。
在火地島與斯塔騰島之間是以探險隊里荷蘭商人命名的勒梅爾海峽。
艦隊沿著火地島的海岸行駛。風(fēng)力很弱，艦隊的航速很慢。勒梅爾海峽西岸的圣地亞哥角在戰(zhàn)艦前方。
這是艦隊整個遠(yuǎn)征航程最關(guān)鍵的轉(zhuǎn)向點，陳守序用煙草強打精神，熬了一整夜，直到天亮后的清晨7點。艦隊的右舷正對圣地亞哥角的海岬。
陳守序向同樣熬了一夜的哈里斯阿克頓命令道，“掛76號信號旗，通知艦隊，遵照旗艦的動作轉(zhuǎn)舵。”
“要不要附上羅經(jīng)信號旗？”
“不必了，讓各艦長自行把握羅經(jīng)航向。”
深深吸了一口氣，陳守序下達(dá)了可能是數(shù)月來最讓他激動的一個命令，“右舷，滿舵。”
“是。舵手，滿舵右！”
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