塔翁吉環礁，比基尼環礁等馬紹爾群島靠北的島嶼，馬尼拉大帆船航線的西班牙人都曾經發現過。rg但因為無法在大海上準確定位島嶼，在船只離開后就找不到了。這些環礁在后來是核試驗的場地。

    比基尼島在北緯11度3分附近，不遠還有幾座礁島，距離陳守序設定的航行區域南界尚有一段距離，也是這次橫跨太平洋航行的最南點。無論找到哪個環礁，陳守序都決定在此休整一周。

    第三天上午1點，瞭望員發現戰艦左舷有島影。長水號鳴炮一響，通知艦隊跟隨轉向。

    這些佇立在空曠大洋上的珊瑚礁，不僅為海洋生物提供了庇護所，也挽救了很多遇難海員的生命。但很多時候，珊瑚礁身就是導致船只遇難的原因之一。隱藏的暗礁可以瞬間摧毀一艘強大的戰艦。

    陳守序依然很謹慎，因為環礁比塔翁吉大的多，陳守序派出兩艘單桅船前去查看。艦隊在3海里外，順著島嶼的西南側緩緩向前移動。

    環礁真是很大，陳守序已經看到的就有多座大島嶼，環礁的長度有海里，寬度也在15海里以上，中央的潟湖很廣闊。

    環礁雖然有大塊的區域位于海面以下，但那里的海面都很淺，戰艦并不能通過。不過這種結構也將大部分海浪阻擋在環礁外，環礁向東北方向伸出去的尖端更是像拳頭一樣迎面擊碎了信風帶來的波浪。

    暴風號在環礁的西側發現了一個缺口，放下兩艘艇，在船只的前方用鉛錘探測航道。不久后，暴風號派人向旗艦報告，航道水深可以容納單桅戰艦通過。但兩側過于狹窄，不建議巡航艦駛入。

    陳守序讓羅伯茨將暴風號先行駛入潟湖，對環礁內側進行偵察，其余的戰艦繼續沿著島鏈前行。用了幾個時航行了1海里，繞到環礁南側后，艦隊終于發現足夠深也足夠寬的航道，由單桅戰艦領航，一艘接一艘駛入了潟湖。

    暴風號已等待在那里，他們早就發現了南側的航道。

    暴風號與長水號接舷，羅伯茨登上旗艦甲板。

    “司令，我進入潟湖后，簡單偵察了一遍環礁，東南方的島嶼是環礁中面積最大的。”

    陳守序走上艉樓，拉開望遠鏡，順著羅伯茨指的方向看了過去。

    這是一座呈L狀的島嶼，長度超過4海里，寬度看不清，不過料想最多也就幾百米。面積足以容納整個艦隊的人員。島嶼郁郁蔥蔥，海灘后面有成排的椰子樹，正是陳守序希望看到的植物。

    “轉向東南，我們靠過去。”陳守序下令。

    “司令，我剛才發現島嶼上有人居住。”

    距離拉近后，可以清晰地看見岸邊停泊的獨木舟，島上也有一些簡陋的木屋。

    “向艦隊重申與土著接觸的規定。”陳守序提醒哈里斯。

    向太平洋航行，艦隊不可避免會與當地人接觸。陳守序給艦隊設置了一套規則，以避免可能的混亂。

    一、艦隊要盡量培養土著人的友誼，對待他們盡量采用和平手段；

    二、每艘船只能由指定的人與土著交換食物、水果和其他土特產；

    三、上岸的每一個人，都要保管好他的武器或者工具；

    四、禁止盜賣船上任何一種儲備物資；

    五、鐵，或者任何鐵制的東西，任何一種布料或其他有用的必須品，不能交換其他東西，只能交換食品；

    六、禁止強迫婦女。

    女人也是導致軍隊士氣和紀律崩壞的誘因，陳守序決定在源頭就掐死這種苗頭。分配女人必須是有組織的行動，這些島上的人口，想想看就不可能滿足需求。凡事不患寡而患不均，要是搶起女人來非要內戰不可，干脆一禁了事。

    艦隊錨定之后，各艘戰艦都派出了武裝人員登陸。岸上有三十多個拿著簡陋武器的土著人，艦隊這邊有二百武裝到牙齒的士兵，完不成比例。

    不過先頭登陸的士兵還是遵守了艦隊的規定，沒有開槍，還在長艇上的時候就揮舞飾品和可以當成板磚使用的咸牛肉，大聲打著招呼，向土著人表達了善意。

    土著人陸續放下了武器，陸戰隊向他們贈送了一些禮物。語言完不通，即便是去過東印度的“奧拉門”也無法與他們交流。“奧拉門”是海員對那些去過東印度的人的稱呼，原詞rlan是馬來語與荷蘭語的合成詞，意思是人。

    陸戰隊向艦隊司令部報告安后，各艦留下值班人員，包括病號在內的其他人部轉移到了島上。經過長時間的海上顛簸，有些人剛踏上平穩的大地，會有一種眩暈的感覺。適應一段時間就好了。

    島上的居民只有1多人。深棕色的皮膚，頭發長且直。3年前，他們的祖輩從大陸出發，乘坐獨木舟橫渡太平洋，抵達這些狹的珊瑚礁。現在他們也依靠獨木舟與鄰近的礁島交流，這些人才是天生的航海家。

    陳守序看到土著的武器主要是木棒和用削尖的貝殼制作的標槍。貝殼在島上的用處很廣泛，他們的針和魚鉤都是用貝殼制作的，這是他們最重要的生產資料。

    在島民的幫助下，部分船員劃著長艇在潟湖捕魚。有了熟悉魚汛的人，這回他們的收獲應該不會那么難看了。

    與在塔翁吉環礁時一樣，一批人去捕捉海鳥。海盜都是捕鳥，捕海龜的高手。很多時候，被困在島嶼上的船員都是依靠海龜肉才得以生存。

    除了椰子，島上還有面包果樹。面包果樹的任何部位只要被砍破，都會流出一種粘液，島民就用這種粘液來修補船只和捕捉海鳥。椰須也是重要的船材，椰須制成的錨纜非常堅固，比現在戰艦用的粗麻效果更好。荷蘭東印度公司不少船長，在船抵達亞洲后最上心的一件事就是將船上的錨纜換掉。

    椰子已經過了成熟季節，除了少數嫩椰子的汁水可以作為飲料，那些老椰子砍開后可以食用椰肉。面包果一年可以收獲三季果實，11月正是一年中最后的收獲季節。艦隊剛好趕上了。味覺被咸肉咸魚摧殘了兩個月后，椰子和面包果對船員來真是無上美味。

    上岸的士兵用帆布搭起帳篷，建立了營地。陳守序派出一個連的陸戰隊，在島嶼的西端設立了另外一個營地，那里有條更寬廣的航道。島嶼的航道都是對著南方，這讓陳守序比較放心。因為有威脅的船只更大概率會來自北面的信風帶。

    潟湖的波浪比外海很多，這是個良好的錨地。

    經過計算，陳守序確定了艦隊的位置，朗格拉普環礁，并不是他最初想要找的比基尼環礁。朗格拉普環礁的東西兩側還有兩座較的環礁，分別是朗格里克環礁和艾琳吉納埃環礁，天氣好時在桅桿上能看見遠處的島影。

    11月是環礁的雨季，向下挖幾米就有了甘甜的淡水。水手們都是一陣歡呼。

    島上無論男女，都是赤著上身。女人會在腰間圍上一圈草裙。

    島上的椰子和面包果可以治好疑似壞血病的病人，沒有生病的船員也能依靠水果和新鮮魚肉、鳥肉恢復體質。

    勞勃捕鳥的時候大約遇到了麻煩，一種翼展很大的鳥極為兇悍，為了護巢，這些鳥不斷向士兵淺俯沖，用翅膀和腳襲擊，然后還用鳥糞向士兵轟炸，還有的會把剛消化到一半的海魚吐到士兵身上。捕鳥的士兵非常狼狽，勞勃可能是急了，抄起一桿重型火繩槍，裝上鉛子對著鳥群噴了一槍。當場擊落三只，勞勃吹掉槍口的硝煙，看來十分滿意。

    不過他這一槍也把周圍的土著人嚇壞了，他們同時臥倒，幾乎像被打中了一樣。陳守序無奈地拉起島上的領袖，他拔出自己的匕首贈送了他，對手下的粗手粗腳表示歉意。

    土著首領很高興，晚上用烤魚、椰子和面包果招待艦長們。艦隊的啤酒和葡萄酒儲備早已經用完了，這段時間以來都是用朗姆酒兌水對付著。陳守序一高興，把他個人儲備的烈酒拿了出來，土著人對酒興趣不大，酒都被艦長們分享了。吃飯的時候，首領躺在座位上，他的女人們把食物切好喂到他的嘴里，仿佛國王般的待遇，讓艦長們都有些羨慕。

    一夜狂歡后，第二天陳守序發現悲劇了。水手們的腸胃可能是不適應嶄新的菜單，多數人都拉了肚子，士兵們蹲在海灘上呻吟，場面一度十分壯觀。陳守序又好氣又好笑，醫生問題不大才讓陳守序放下心來。

    拉了一天，拉通暢后，水手們的腸胃絞痛消失了，大家又恢復了好心情。

    潟湖內沒有合適的沙洲，無法側傾船身修理舷板，只能隨它去了。時間也還不夠船蛆鉆進龍骨和肋材。拆下所有戰艦的風帆，以做清洗。

    鐵匠在島上支起鍛鐵爐，修理鐵制部件，也制造一些修船的釘子。鐵器對土著的誘惑很大，陳守序只能劃下禁區，讓士兵看守好鐵匠鋪。可幾天后，他還是發現有一些鐵釘之類的玩意流入了土著人的手中。這只可能是水兵私下與他們交換的，這種行為很難徹底禁絕。陳守序也就只好視而不見。

    新鮮水果、鳥肉湯和魚肉讓病號都康復過來，士兵們的臉上也有了紅潤。一周后，天空又下起了雨。士兵們對陸地也有戀戀不舍之意，陳守序決定再停留三天。

    到啟航時，艦隊上下都已煥然一新。灰蒙蒙的帆布恢復原的色彩，士兵的衣服雖然陳舊，卻漿洗的很干凈。艦隊的精神面貌和士氣都上了一個臺階。

    他的士兵不僅把整個環礁的椰子和面包果吃光，最后幾天還派出縱帆船把鄰近的兩個環礁上的水果都砍下帶了回來。

    為表達謝意，陳守序最后還是給島民留下了很多咸肉，牛皮和鐵器。1月1日，天氣放晴，長水號再次掛出藍色啟航旗。艦隊駛出潟湖，順風轉向，揚帆航向西北偏西。

    既然在朗格拉普環礁休整過，比基尼環礁就沒必要再去了。艦隊直接航向關島，菲律賓都督轄區最東側的領地。

    旗艦上的華人經過兩個多月的航行，已經融入了艦隊。陳守序沒有給他們特殊的優待，普通水手無論是什么種族，只要是艦隊的正式成員，待遇都是一樣的。

    陳守序找來蔡元定，“你久在東洋，對這關島熟悉嗎？”

    “我沒去過關島，但聽那些老水手，干系臘人（卡斯蒂利亞的音譯）在關島有一座堅固城砦。”

    “有多強？”

    “他們修了一座兩層高的炮臺，炮臺外還有胸墻，常駐有4人的守軍。”

    陳守序嗤笑一聲，“4人，會很強？”

    “大人，在東西二洋。不管是干系臘還是紅毛夷，只要有幾十人守衛的炮臺，除非朝廷出動大軍，否則就很少有人能打下來啊。”

    也是，巴掌大一個炮臺，立著十幾二十門大炮，一般的土著還真不好啃。

    “給我詳細這個關島的基地。”

    “是，大人。干系臘人在關島的基地儲備了不少物資，關島的守軍為大帆船指示航向，如果船偏離航道，他們就會點起烽火向船隊告警。每年從阿卡普爾科回航的馬尼拉大帆船也都會在關島停留幾天，給士兵補充肉、絲織品、葡萄酒、武器彈藥和其他必需品。”

    蔡元定心看了陳守序一眼，“大人，從關島開始，到甲米地的航程并不安。進入菲律賓近海后，會有很多慕名而來的海盜，他們等待在關島后面的航線上。進入菲島內海后，更是危險，隱蔽的港灣中不得就藏著很多蘇祿海寇的帆船。關島的守軍如果發現海盜，就會向大帆船報警。他們點起兩團黑煙，意味航路安，點起四團以上的黑煙，則意味著出現海盜大隊。”

    陳守序哈哈大笑，“那他們看到我的艦隊該點起多少黑煙，團嗎？”

    馬尼拉大帆船噸位重，船樓高大，武器也很齊備，其實一般的海盜很難威脅到船身。歷史上馬尼拉大帆船失事的幾次多半有一些外因，比如船身已經觸礁受傷。有個海盜前輩就曾經在關島堵住一艘觸礁正修理船板的大帆船。

    如果正經打炮戰，黑胡子蒂奇時代的巴哈馬總督羅杰斯嘗試過。他們回來后的報告是五磅炮打上去簡直就是撓癢，登船也很難成功。羅杰斯人也在與馬尼拉大帆船的戰斗中打殘了腿。當然這也與經過跨洋航行后，船員的狀態不佳有關。馬尼拉帆船畢竟是土作戰。

    在這里，對馬尼拉帆船威脅更大的不是歐洲人，而是與西班牙人戰了一百年的民答那峨島（棉蘭老島）上的蘇祿人。

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