弘光元年四月十七日，鎮(zhèn)江。
數(shù)百艘漕運糧船布滿江面，滿載著撤退的明軍和江北難民。
金山寺。
“開炮。”
楊文驄無力地松開手指，一紙命令隨風飄入江中。那上面寫著，“凡逃軍南渡，用炮打回，不許過江一步。”
來自皇帝的旨意。
菲爾霍夫聳聳肩，聽雇主的。金山寺的加農(nóng)炮和明軍佛朗機開始向外噴吐致命的彈丸。
焦山寨。
鄭鴻逵長嘆一聲，“讓芝莞出擊。”
鄭藩水師大艦出現(xiàn)在江面上。一開始，江北明軍看到友軍，紛紛起立歡呼。直到上百噸的船身毫不避讓，直接撞上糧船。
……
近萬明軍和難民葬身魚腹。
鄭鴻逵繳獲二百余艘糧船，一千匹戰(zhàn)馬。
江北，瓜洲，大明朝現(xiàn)在戰(zhàn)斗力最強的一只陸軍眼睜睜看著他們的士兵被鄭藩屠殺。
高杰遺孀邢氏，嫡子高元爵。
高杰外甥，現(xiàn)任提督李深。
徐州總兵李成棟。
榆林總兵胡國禎。
援剿總兵楊承祖。
左翼營總兵郭虎。
高杰養(yǎng)子副總兵高進庫，以及瓜洲總兵張?zhí)斓摗?br />
諸將面若死灰。
張?zhí)斓摚骸案銈冞^了，我十四日就試了一次，鄭鴻逵不讓我過江。”
胡國禎雙膝一軟，跪倒在地，“我對不起弟兄們。”
郭虎涕淚橫流：“都是從陜西一路打過來的老兄弟，這就沒了。”
李成棟:“我要殺光這群海寇。”
“舅母，”李深向邢氏行禮道：“沒辦法，這長江是過不去了。”
邢氏冷冷地看了李深一眼，“你要如何做？”
“前有大江，后有上萬奴騎。許定國給建虜帶的路，要盡殺我軍。我們得為隨軍的數(shù)萬家人考慮。”李深翻身上馬，朝諸將拱拱手，“兄弟們，自求多福吧。”
“李帥，我和你一起走。”援剿總兵楊承祖連忙跟上李深的步伐。
李成棟把胡國禎從地上拉起來，雙眼微瞇，“老胡，咱們也得想想辦法了。”
當夜，諸部明軍焚毀瓜洲，帶著擄掠來的財物和女人四散，各奔前程。邢夫人領3兵向東，避往泰州。
……
建州炮隊從泗州出發(fā)，四月二十四日進抵揚州。在揚州西北山崗布設炮兵陣地。神威大將軍炮4門，其余各種口徑紅夷炮近百門。
建州技術裝備對明軍壓倒性優(yōu)勢，炮戰(zhàn)開始不久，揚州知府任民育的衙門就被一枚十斤四兩，大約1磅重的炮彈命中，滿城震怖。
……
東流縣，縣城依江而筑。
連續(xù)大雨，江水暴漲，江面上風浪頗大，江水倒灌進內河，長江的汛期來了。
在長江中下游，左岸沿江多為沖擊河灘，右岸多為丘陵山地，其中不少深入江中，形成石磯和可避風的江港。
長江在東流縣城附近向內彎曲進一個江灣。對岸有江心洲屏蔽，東流港內的風浪較，大艦船盡泊于此。
梅爾維爾號會議室，守序給鄭彩和黃斌卿各倒上一杯酒。
鄭彩接過酒杯，神色凝重，“鴻逵大將軍派快馬給我送信來了，奴騎南下，淮揚消息已斷絕。”
黃斌卿晃了晃酒杯，輕抿一口。他在舟山與洋夷沒少打交道，對洋酒并不陌生。
“羽公兄，這么，奴騎已經(jīng)飲馬長江了？”
“我那族叔是這么的。”
黃斌卿站起身，走到墻上掛的大副地圖前，“九江絕不能再去了。”
鄭彩贊同道：“我們得馬上回鎮(zhèn)江。”
一道閃電從天空霹過，昏暗的船艙為之一亮。
守序等雷聲過去，才問鄭彩：“你什么時候出發(fā)？”
鄭彩皺著眉，一口喝完杯中酒，“鎮(zhèn)江形勢緊急，天晴我就走。”
從東流出發(fā)至鎮(zhèn)江，5公里出頭的長江航道。以現(xiàn)在平均的江流速度，即便只是白天航行，四五天也能到。
守序又問黃斌卿，“明輔兄呢？”
黃斌卿道：“左鎮(zhèn)的戰(zhàn)船大半已被我們焚毀，沒有戰(zhàn)船運輸輜重家屬，他們不會再過來了。我自然也是要走的。”
“明輔兄要回哪里？”
“采石磯，先與大軍匯合。”
“在兩位走前，我想和你們談個生意。前幾天，兩位的戰(zhàn)船在江面上巡邏，又捕獲了不少船只，能否把那些船賣給我？”
鄭彩沒話，黃斌卿道：“國主出多少錢？”
“大船一艘二百兩。”
守序開的價格很高了。這個時代，新造一艘一百噸的七丈余福船價格也不過一千多兩。這些幾十噸的平底江船根不值什么錢，何況還是繳獲的二手貨。
黃斌卿笑道：“沒問題，我正愁沒有人開走那些船。”
鄭彩和黃斌卿這一路交戰(zhàn)，也損失了不少人，只能勉強把自己的戰(zhàn)船開走。
只是守序略有些尷尬，“明輔兄，我現(xiàn)在的錢不夠了，明輔兄能否記賬？我回臺灣后就把錢還給你，期間你可以算上利息。”
黃斌卿擺擺手，“利息什么的就太見外了，左右不過3，4兩銀子，國主以后付給我就是。”
守序跟黃斌卿干了個滿杯，“那就多謝明輔兄了。”
談定了生意，鄭彩問道：“國主什么時候走？”
守序一笑，“兩位可先走，我還有些掃尾的事情要辦。”
送走鄭彩，黃斌卿，守序召見了一位使者，來自袁營。信使回復，袁時中答應了守序的兩個條件。
年前，守序在給袁時中的信上寫了一句話，“自成必殺汝。”這句話就像夢魘一樣整夜縈繞在袁時中的腦海里。當年六月，袁時中活動在歸德亳州之間，扎營于鎮(zhèn)，有千余騎兵，步卒一二萬。袁時中也沒招惹誰，李自成卻派了李過率精騎數(shù)千，步卒上萬打過來。袁時中沒有像歷史上一樣與李過硬碰硬，而是拔腿就跑。李過追擊了一路，袁時中的步卒丟了大半，僅剩騎兵和千多步兵跑了出來。
河南被李自成部控制，袁時中去不了。中原和北方各路敗退的明軍紛紛涌入淮南，袁時中在老地盤也待不住了。袁時中也不想受招安，眼看要完，幸好盧九德救了他一命。為了搶奪南京大位，盧九德率黃得功劉良佐撤離淮西前線，給袁時中放了條口子。他立即帶兵鉆進大別山。袁時中對大別山并不陌生，革左五營曾長期以大別山為根據(jù)地，當年也曾邀請袁時中一起攻打六安。
在大別山里貓了一年多，總算恢復些元氣。明軍云集淮南，袁時中根不敢出來攻打州縣。直到近來明軍紛紛敗逃，空出了大片地盤，袁時中才敢出山跟在撤退的明軍后面撿撿洋落，收編些散兵游勇。
建虜兩萬余騎浩浩蕩蕩殺向揚州，袁時中對此毫無辦法，只能沿著大別山東麓南下，幾天前抵達長江邊。此時實力有所增長，到江邊時騎兵有7，步兵近4人。
左良玉數(shù)萬大軍駐扎在九江，袁時中根沒敢往那邊想，他選擇在望江一帶渡江。先期派出的探路前鋒搭乘船剛行駛到江中心就遇到巡邏的明軍戰(zhàn)船。
黃斌卿和鄭彩沒在意這只流寇，守序卻上了心。他把俘虜要過來，與袁時中建立了聯(lián)系。守序可以送他過江，但有兩個條件，其一借名步兵一用，守序現(xiàn)在有數(shù)十艘江船，需要人來押運。其二，江西景德鎮(zhèn)。守序已對景德鎮(zhèn)不抱什么希望，袁營的出現(xiàn)卻給了守序機會。
四月二十四日，鄭彩與黃斌卿離開東流，向下游返航。守序拔錨離開東流港，向上游航行一段。袁營將兵連老營家屬，7人，1多牲畜。4艘運輸船來回3趟才運完。
梅爾維爾號甲板，袁時中向守序深深一拜，“多謝國主相助。”
守序笑道：“袁將軍不必客氣，那年在海州你等于也是幫了我的忙。”
袁時中道：“袁某為信人。既答應國主以景德鎮(zhèn)工匠相送，在他們沒來之前，便留在國主船上。”
守序略驚訝，“這個沒必要，袁將軍，我相信你。”
袁時中搖頭道：“袁某要求如此。”
“這……好吧，那就請袁將軍在船上稍住幾日。”守序一想，倒是正好可以與袁時中探討一下以后的局勢。
袁時中把部騎兵交給了心腹率領，沿著山間路向景德鎮(zhèn)奔襲。在平坦的山谷地帶，騎兵上馬騎乘，在崎嶇路段，下馬步行。3里路，3天方到。
因為發(fā)達的陶瓷手工業(yè)，景德鎮(zhèn)在明末已經(jīng)發(fā)展成為數(shù)萬人的大鎮(zhèn)。鎮(zhèn)的核心是御器廠，明朝前期，御器廠有4名工匠，代代世襲，到了明末還有36多人，制度十分頑固。景德鎮(zhèn)瓷器當然不能僅僅依靠世襲的官匠，還有大量的雇役匠人。
御器廠生產(chǎn)線共有風火窯、色窯、大碗作、碟作、鐵作、漆作、畫作等3作，4多名作頭，3余官匠。其中人數(shù)最多的是風火窯，共有作頭4人，工匠39人。
劫掠這種事，在袁營的專業(yè)范圍內。時間緊迫，按照守序的要求，官匠和雇役俘虜了余人，連帶家屬共5余人。流寇入侵，景德鎮(zhèn)的百姓原以為要遭遇滅頂之災，袁營卻只是勒索了一大筆贖金，第二天便帶著幾百名工匠俘虜向北撤走了。
袁營步兵依托江邊丘陵扎營，袁時中自率多人和守序一起回了東流港。二人每日把酒言歡，暢論天下事。
守序給了袁時中幾個建議，李闖余部正涌入湖廣，袁營與李闖有仇，那邊不適合再去了。南直隸和浙江是官軍控制的核心區(qū)，地主士紳實力強，也不適合。福建更別想了，袁營這點兵不是鄭芝龍對手。而江西各方勢力都不強，贛北有左良玉數(shù)萬軍隊，沒有空間，但贛南并沒有值得一提的勢力。
袁營在南方需要考慮的問題第一是河流湖泊山地眾多，適應地理氣候需要時間。第二是南方之前普遍較為穩(wěn)定，民眾組織度更好，袁營必須約束軍紀，減少與地地主武裝作戰(zhàn)，否則這點兵可能很快就消耗掉了。
袁時中聽了若有所思，他的軍紀就是農(nóng)民軍中第一。當年和李闖一起圍打開封時，很多老百姓偕老帶幼，都是從袁營的防區(qū)逃得生天的。袁營對那些難民開一面，沒有搶女人，也沒搶人家的逃命錢。
袁時中問守序：“那我該如何養(yǎng)兵呢？”
守序道：“袁將軍，這大明朝眼看就要完了。天下大亂，老百姓都很苦。你覺得他們最需要什么？”
袁時中毫不猶豫地道：“糧食。”
在北方轉戰(zhàn)十余年，袁時中見到了太多的饑荒。
守序輕輕點頭，“那袁將軍覺得怎樣才能讓老百姓都吃上糧呢？”
袁時中對這個問題思考很久了，“讓農(nóng)民能安安穩(wěn)穩(wěn)的種地。”
“對。”守序一笑，“我把這個稱為農(nóng)業(yè)社會的秩序。原保障這個秩序的應該是朝廷，可朝廷先是在北邊失去了秩序，接下來就是南方。李闖在前兩年為什么迅速壯大？因為他看到了問題，提出'剿兵安民'的口號，從一個秩序破壞者變成秩序維護者。不管他的秩序有多壞，只要是個秩序，再差也比天下大亂好，所以他得到了人心。”
“國主是建議我也去剿兵安民？”
守序搖搖頭，“袁將軍可沒有闖王的力量，把南方官軍得罪光了恐怕不是什么好事。”
“那國主的建議是什么？”
“南方眼看著也要大亂。將軍可占據(jù)幾個縣，保境安民。只要讓百姓安心耕作，我想他們會接受你的軍隊。”
袁時中對守序的并不陌生，曾經(jīng)他也是這么做的，只是在北方難以堅持。南方就不同了，只要不占名城大郡，合適的縣城有很多。
守序放下酒杯，走到地圖前，“具體地點袁將軍可自選，我的建議最好是背靠大山，幾省交界。萬一不敵，來去自如。”
“官軍我了解，只要我不去惹他們，角落里占幾個縣的地盤，他們現(xiàn)在沒空集結大兵來打我。”袁時中思考了一會，問道：“如果是韃子打來呢？”
守序：“袁將軍以為該如何？”
袁時中：“我盡力而為，萬一事不成……”
“事若不成，將軍不要猶豫，退往廣東占一海口。”
……
東流知縣周鹿卿求見。周鹿卿，字德夫，崇禎年進士。
守序蠻同情這位知縣的，左良玉清君側的兵來，無力抵擋；南京官軍來，也無力抵擋。轄縣被雙方匪兵洗劫一空。后一次，周鹿卿攔在牟文綬的馬前，差點就被殺了。
牟兵退走后，周鹿卿帶領縣中父老艱苦地開始了重建。守序在其中幫了些忙，勸住了想上岸再洗劫一遍的鄭彩。
周鹿卿見到守序后寒暄了兩句，感謝守序提供給他們的工具，隨后才問起正題，“陳先生，左逆猶在九江。官軍兩鎮(zhèn)臣不告而別，下游是否有事？”
看著這位知縣清瘦的臉龐，守序心有不忍，直接了實話，“奴騎南下，江北消息斷絕，揚州可能已失守。”
這話對周鹿卿來仿佛晴天霹靂，震得他臉色慘白，“大明朝的天，真的要塌了嗎……”
“知縣接下來有什么打算，剃發(fā)歸降嗎？”
周鹿卿慘然一笑，向守序深深一揖，“感謝國主告知戰(zhàn)情。若真有那么一天，周某不會降虜，惟求掛印而去。”
掛印離職，是很多明朝官員在這個時候的選擇。守序隨口問道，“知縣是想回家嗎？可能要等上一段時日，太平些再走。”
“周某，山東兗州人……家被建虜屠戮殆盡，無家可回。”周鹿卿的話語中有一些哭腔。
守序無言。
周鹿卿向守序告辭，留下落寞的背影。
“且慢”，守序道：“周先生。這明朝的官也沒什么好當?shù)模俦鴰缀蹙褪峭练恕Ｎ以诤Ｍ庥幸黄瑖粒壬粲X了無羈絆，跟我干吧。”
周鹿卿抬起袖腳，在臉上擦了擦才轉過身。
“多謝國主。此事對周某太過突然，能否容我考慮幾天。”
“當然可以。我啟航之前，周先生隨時可以上船。”
……
五月初五傍晚，袁營騎兵帶著景德鎮(zhèn)工匠俘虜回到東流縣境內。路上有些工匠逃散，最后還剩下4多人。
袁時中完成了他的承諾，與守序拜別，留下侄子統(tǒng)帥的步兵。
守序安排工匠立即登船。長江分艦隊現(xiàn)在有5艘戰(zhàn)艦，大江船66艘。從黃蜚和方國安那里，守序分別買到精通灌鋼法的蕪湖鐵匠和銅陵銅匠各余戶。加上景德鎮(zhèn)的陶瓷匠人，共余人。
江船并沒有滿載。
當晚，周鹿卿上船，向守序拜倒，“整個池州府，鹿卿組織了14多移民，人人都希望登上國主的船隊。”
守序趕快將周鹿卿扶起來，原來他用七八天時間去做這件事了。在守序心中，周鹿卿的地位立即上升了一個臺階。
安排完移民登船，守序睡下了。做了一個夢。
殘垣斷壁間，建州鑲黃旗的旗號迎風招展。
一位讓守序覺得背影很熟悉的妙齡女子在墻上寫下四首詩。模模糊糊中，守序能辨認出其中一首。
風動江空羯鼓催，
降旗飄鳳城開。
將軍戰(zhàn)死君王系，
薄命紅顏馬上來。
女子繼續(xù)在墻上寫道，“被難而來，野居露宿。即欲效章嘉故事，稍留翰墨，以告君子，不可得也。偶居邸舍，索筆漫題，以冀萬一之遇，命薄如此，想亦不可得矣。秦淮難女宋惠湘和血題于古汲縣前潞王城東。”
從夢中驚醒，守序走上甲板。江風習習，月朗星稀。
點燃煙斗，守序權衡了很久，下了決心。對值班軍官，“請參謀長和艦長過來一下。”
當睡眼惺忪的哈里斯和羅西利兩人登上甲板后，守序道：“對不起，打擾二位的睡眠。我剛才做了個決定。”
哈里斯揉揉眼睛，“閣下，什么決定？”
“你來擔任分艦隊代理司令，雅克做你的參謀長，司令部軍官都轉移到黃埔號上。”
羅西利：“閣下，你需要征用我的戰(zhàn)艦？”
守序點頭道：“有件事我必須去做，得先走一步，船隊都交給你們了。”
哈里斯和羅西利對視一眼，沒有問守序為什么，接受了命令。
“我把剩下的衛(wèi)隊都留給你們，帶著加列船和運輸船在后面慢慢走，不要著急趕路，安第一。”
“閣下，我們在哪里匯合？”
守序想了想，“采石磯。”
注:杰妻以3兵走泰州。《南明史鄭鴻逵傳》r
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