聯邦首都，外海。

    9艘戰列艦，12艘巡洋艦掛滿旗，以單列縱隊緩緩駛過守序堡，在外海停船。

    戰艦打開炮門，一排排24磅，12磅，9磅，6磅艦炮推出艦身，黑洞洞的炮口指向大海。

    海軍旗艦，凌衛號戰列艦引導全艦隊射擊。

    硝煙騰空而起，參加閱艦式的艦隊如同爆發的火山群，向外噴吐火舌，震懾整個海面。

    首都中央大街，在微風拂拂的寬闊路面上，到處掛著用近于透明的粗棉布做成的長方形紅旗，紅旗中央白圓圈里有個黑色本土徽章或是同盟星鳥，或是元首的逆戟鯨。

    在元老院、元首官邸、執政官官邸的路口懸掛著更多的旗幟，象是一條洶涌的紅色旗河，中間穿插著數十個繁復的紋章和軍徽——在長長的旗桿頂端，一只金色雙頭鷹棲在繞著花環的本杜徽章上，一只頭向東，看著太平洋，一只頭向西，看著印度洋。雙頭鷹底下印著羅馬體SPQR四個拉丁文字母，意思是元老院與人民。

    陸軍第1師受閱方隊在中央大街列隊而前，士兵的臉年輕、剛毅而冷峻，黑色皮靴踏在石板路上，發出整齊的聲響。步槍上了刺刀，槍尖泛著寒光，就像鋼鐵的潮水。

    狂熱的人群揮舞著手中的彩旗，向陸軍官兵致敬。

    傍晚，游行隊伍點起火把，戰鼓模仿炮聲，樂隊在震天的鼓聲伴奏下吹奏著軍樂，他們的嘴里高唱著新編和古老的歌曲，他們的長統皮靴在馬路上喀嚓喀嚓踩出了有力的節奏，他們高舉火炬、軍徽和紋章使聚集在人行道上觀看的人們的歡呼聲變得分外熱烈。

    女性手舞足蹈，不停舉起右臂向軍徽敬禮，有人微笑，有人大笑，每一雙眼睛里都充滿著淚水。她們的感情比他們更激動。

    荷蘭駐聯邦高級商務員克拉斯·費爾哈赫懷著另一種感情觀看游行，他關上窗戶，在日記中寫道：“火海流過了中央大街，我懷著沉重的心情和不祥的預感看著它從聯省共和國使館樓下經過，狂熱的游行隊伍后面，有一個幽靈正籠罩著這個國家�！�

    1萬個火炬在元老院前的廣場上匯聚成火的海洋，火把映紅了夜空，學生和士官生狂熱地喊著血與土的口號。

    整齊的閱兵隊形，紅色的戰旗，鏗鏘的軍樂，黑色的制服和閃亮的皮靴，在任何時代，人們都會輕易愛上這些東西，輕易。

    多達百人組成的管弦樂隊奏響，低沉壓抑而又堅定的主旋律在這個夜晚，顯得有些陰森。

    元老院寬闊的大陽臺上，守序與梅登在晚風中并肩而立。

    梅登握著酒杯的手在顫抖，喃喃自語道：“此時此刻，為什么我竟沒有一絲喜悅之情？”

    “執政官先生，說出你的感受�！�

    梅登沉默了一會，幽幽說道：“你還記得伊柳塞拉海戰最后一幕嗎？”

    “當然記得。西班牙船長阿佐尼亞滿臉是血，靠在戰艦的桅桿上，大聲說道他在地獄等著我們，隨后扣動了扳機�！�

    梅登抿下一大口酒，“從那時起，很多個夜晚，我都會從噩夢中驚醒。”

    “什么樣的噩夢？”

    梅登偏過頭，定定地看著守序，“我與魔鬼訂了契約�！�

    守序嘴角彎起，先是輕笑，接著是哈哈大笑，“執政官先生，你是說我們放出了一頭魔鬼嗎？”

    梅登伸手一指游行隊伍，“神啊，你早就知道會是這樣的效果，對嗎？”

    守序略帶嘲諷，“執政官先生，如果我沒記錯，在圣經中，神殺的人遠遠多過魔鬼。”

    “那是因為人們有罪……”

    “我無意與你探討神學上的解釋�！笔匦驍[手打斷了梅登，“在中國山東，有一副近2000年前中國西漢王朝流傳下的壁畫，那上面的天神個個身披異獸皮，面生四目，從手到腳全幅武裝。神王上帝因為一個被冤殺的凡人，派出雷神向人間降下天罰，殺掉的凡人看上去不比你們的神少�！�

    梅登瞇上雙眼，“你想說明什么？”

    “東西方的神在行為邏輯上的一致性說明這不是宗教神學問題，執政官先生，這是一個社會學問題。神從一開始就不靠愛來統治。”

    “靠什么？”

    “刑殺與恐懼，神的愛與仁慈是在反掌間殺死數百萬人之后施舍的一點奢侈品�！�

    梅登一口飲盡杯中酒，“如果在歐洲，你一定會被釘上十字架，享受火刑帶給你的愛�！�

    “如果是那樣，我們都會上火刑柱，執政官先生�！�

    酒杯從梅登手掌花落，掉在地上，摔得粉碎。

    守序伸出右手，“準備好了嗎？”

    “準備好了�！�

    “走吧。”

    兩人推門走進元老院。

    大議事廳的穹頂下，百位元老坐得整整齊齊。

    梅登走到圓形議事廳中間，發表他今天的演說。

    “萬能的聯邦元老院，尊敬的各位元老。中國人的朝廷已經崩潰，如果我們再想再獲得農夫填補我們的農田，精壯的戰俘投入我們的礦山，為我們工廠的機器帶來充足的勞動力，我們就不能再像以前一樣，置身韃靼戰爭中盟友的背后，只與韃靼人進行有限戰爭是不行的。下議院以絕對多數通過向韃靼人宣戰的議案，但決定權在你們手中，尊敬的各位元老。外面有1萬士兵和青年在等待你們的決定……”

    梅登從經濟，從民族，從文明，從野蠻，從法律，從人權的角度闡述了對韃靼人宣戰的必要性和征服中國的可行性。

    到守序上臺時，他只剩下一句話。

    守序環顧著所有的元老，微笑著說道：“韃靼人統治下的中國是一座大而無當的破房子，我只要在房子的破門上踢一腳，整個房子都會倒掉�！�

    投票。

    半小時后，守序拿著決議走出元老院。

    高高的臺階下，上萬人的廣場鴉雀無聲。

    守序舉起右手，對著那些他從大陸救回的孩子們說道：“血與土，士兵們，把你們的鷹徽插到敵人的領土上去！”

    元首衛隊重復著守序的話，將之擴散到廣場上。

    人群的角落里忽然響起聲音，“血與土！元首萬歲！”

    聲音在人群中此起彼伏，最后匯匯聚成整齊的呼喊。

    上萬人抬起右臂，向守序行羅馬禮。

    “元首萬歲！”

    火炬照亮的夜空，守序巨大的黑影籠罩在元老院的廊柱上。

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