太陽(yáng)照得明晃晃的，傾斜的光線射到守序臉上，他用手遮住眼睛。

    煙霧在前面蔓延開(kāi)來(lái)，時(shí)而似乎煙霧在動(dòng)，時(shí)而似乎部隊(duì)在動(dòng)。有時(shí)從射擊聲中可以聽(tīng)出人們的吶喊聲，但是無(wú)法知道他們?cè)谀莾鹤鍪裁础?br />
    就在這時(shí)，起了一陣風(fēng)，遮掩谷地的煙幕仿佛被一只看不見(jiàn)的手從右邊拉到左邊去。

    眼前廣闊的戰(zhàn)線上屹立16座火紅色的方陣，步兵停止了射擊，等待韃靼馬隊(duì)接近。

    透過(guò)前線炮兵射擊制造出來(lái)的硝煙團(tuán)看過(guò)去，先前駐守原地不動(dòng)的韃靼步兵動(dòng)彈起來(lái)了。一些騎馬的韃靼軍使穿梭在戰(zhàn)線上，從丘陵下疾馳而過(guò)。可以清楚地看見(jiàn)韃靼人的一個(gè)冷熱混裝的縱隊(duì)大概要增強(qiáng)前線，正朝這邊推進(jìn)。

    炮聲愈來(lái)愈急速，愈來(lái)愈響亮，就像悶雷一樣沖擊著官兵們的心神，從官兵的臉上能發(fā)覺(jué)到那種興奮感。

    守序?qū)ι磉叺母惫俚溃骸澳闱疲瑳Q定性的時(shí)刻來(lái)臨了！既可怕，又刺激！”

    幾面固山額真旗引領(lǐng)著韃靼人的馬隊(duì)，大約七、八千名騎兵，閃電般地沖過(guò)來(lái)。

    守序騎著馬站在小丘上，抬眼望著左翼重炮制造的硝煙。

    一枚炮彈飛也似地射出去了，擠壓空氣，發(fā)出隆隆的響聲，當(dāng)炮彈飛到敵人騎兵頭頂時(shí)，引信燃燒到位，炮彈外殼在空中炸開(kāi)，一百多枚細(xì)小的鐵珠飛奔而出，尋找柔軟的目標(biāo)。

    幾乎在瞬間，數(shù)十道血線從地面上的騎兵和戰(zhàn)馬身上噴出，就像噴泉一樣。

    接下來(lái)，數(shù)十個(gè)硝煙團(tuán)在敵人馬隊(duì)前進(jìn)的方向上炸開(kāi)，榴霰彈的第一次大規(guī)模應(yīng)用于實(shí)戰(zhàn)。

    從上方高速射來(lái)的鐵雨摧毀一切防御。

    精良的鐵甲仿佛紙片般脆弱，輕防護(hù)的戰(zhàn)馬更是如豆腐一般被切開(kāi)，榴霰彈射擊輕易摧毀了敵軍前鋒，一面固山額真旗在煙塵中倒下。

    但近萬(wàn)騎兵沖鋒起來(lái)的動(dòng)能，并不會(huì)因?yàn)檫@幾輪齊射而停止。

    約有一半騎兵插入方陣之間，并包圍了他們。敵軍全力奔跑，行動(dòng)非常迅速，仿佛他們騎乘的不是矮小的蒙古馬。

    另一半騎兵繞過(guò)左翼的方陣，向縱深迂回。

    炮兵換上重霰彈，掃射敵軍第二層排面，接著是極限爆發(fā)的霰彈和雙份霰彈。

    按聯(lián)邦陸軍條例，炮兵必須在敵軍抵近后發(fā)射雙份霰彈，無(wú)視其對(duì)炮管的傷害。

    青銅野戰(zhàn)炮發(fā)射實(shí)心彈，身管壽命有5000發(fā)，而換成霰彈只有200發(fā)。

    炮兵通常最后裝填的一發(fā)炮彈是1份霰彈加1發(fā)實(shí)心彈，實(shí)心彈居后。

    200米距離上，霰彈散布直徑為25米，400米的距離上，散布直徑為50米。陸軍認(rèn)為，炮兵將最后一發(fā)霰彈打出去，哪怕此后敵軍占領(lǐng)炮兵陣地破壞大炮，所得也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于所失。

    火炮很容易生產(chǎn)，而勇銳的敵軍騎兵需要十余年時(shí)間來(lái)培養(yǎng)，此時(shí)在戰(zhàn)場(chǎng)上這批引領(lǐng)沖鋒的敵軍重騎兵韃靼人全國(guó)也不過(guò)只有數(shù)千人，而且?guī)缀跏遣豢稍偕Y源，打光就沒(méi)了。

    敵軍在灰塵、馬匹、煙霧、霰彈、子彈和臨死者的呻吟聲中，從方陣中的一個(gè)間隙奔馳到另一個(gè)間隙。霰彈和槍彈從四面八方射擊敵軍馬隊(duì)，硝煙很快遮蔽了全部戰(zhàn)場(chǎng)。

    霧靄的上方，晴朗的天空一片蔚藍(lán)，圓球狀的太陽(yáng)就像深紅色的大浮標(biāo)，在煙霧的海面上蕩漾。

    守序用望遠(yuǎn)鏡觀望，在小小的圓筒里他看見(jiàn)了煙霧和人，有時(shí)是自己人，有時(shí)是韃靼人，但一用肉眼看，他就認(rèn)不出剛才看見(jiàn)的東西在什么地方了。

    守序放下望遠(yuǎn)鏡，此時(shí)他只能從聲音、傳令兵和經(jīng)驗(yàn)去了解戰(zhàn)場(chǎng)。

    “閣下？”

    菲爾霍夫那個(gè)有著俊秀面孔的副官向守序問(wèn)道，這個(gè)少年伯爵只有18歲，他繼承了父親德瑞普的爵位，像他一樣的第二代正成長(zhǎng)為這個(gè)國(guó)家新一代的統(tǒng)治者。

    “恩？”

    “我們一定會(huì)打贏的，對(duì)嗎？”

    少年的聲音在顫抖。

    韃靼人戰(zhàn)無(wú)不勝的可怕名聲傳遍了亞洲，而聯(lián)邦陸軍卻是新生的產(chǎn)物，剛才韃靼騎兵發(fā)起了氣吞山河般的沖鋒，層層壓迫的重騎兵如黑色的鐵塔般動(dòng)人心魄，僅憑氣勢(shì)足以讓此前與他們交手的明軍瓦解。后排的弓箭騎兵表演著他們的絕技，在30至50米的距離上，射出軟弱無(wú)力的羽箭。

    “你聽(tīng)。”守序用望遠(yuǎn)鏡指著戰(zhàn)場(chǎng)。

    “聽(tīng)什么，閣下？”

    “前線。”

    被濃煙遮著的太陽(yáng)仍高高地照耀著。

    在步兵方陣?yán)铮惺裁礀|西在煙霧里沸騰著，隆隆的槍炮聲、炮彈的爆炸聲，不但沒(méi)有減弱，反而加強(qiáng)了。

    硝煙在空中張牙舞爪，組合成一個(gè)個(gè)圖案，仿若神之裁決，又如魔鬼的嘯叫。

    少年的眼睛逐漸亮了起來(lái)，他興奮地道，“槍炮依舊整齊，那是我們的軍隊(duì)。”

    守序點(diǎn)點(diǎn)頭，“韃靼人的沖鋒什么也不會(huì)得到。”

    韃靼人可能攻打聯(lián)軍的左翼，可能突破中央，守序本人也可能被流彈打死，理論上，一切都是可能的。但是此戰(zhàn)，守序只考慮了成功的可能性。

    所謂的“未算勝，先算敗”，指的是戰(zhàn)前布置。一旦投入了交戰(zhàn)，不到勝負(fù)已分時(shí)，將領(lǐng)所要考慮的，就是全力獲勝，這個(gè)時(shí)候再考慮那些小概率的事件，只會(huì)無(wú)心不定，輸個(gè)干凈。

    這種時(shí)候，對(duì)于已經(jīng)投入戰(zhàn)場(chǎng)上的部隊(duì)，守序是沒(méi)有指揮能力的。高級(jí)將校離戰(zhàn)場(chǎng)較近，他們偶爾走到步槍射程內(nèi)，并不會(huì)向守序請(qǐng)示，自行發(fā)布命令，指示向哪兒、從哪兒射擊，騎兵步兵該怎么機(jī)動(dòng)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)迷霧沉重地籠罩著戰(zhàn)場(chǎng)，沒(méi)有人能獲得確切的消息。

    傳令兵只是比沒(méi)有好一點(diǎn)，在戰(zhàn)斗進(jìn)行得正激烈的時(shí)候，傳令兵無(wú)法說(shuō)出在一定時(shí)刻發(fā)生了什么事，還因?yàn)樵S多觀察戰(zhàn)場(chǎng)的傳令兵并沒(méi)有到真正戰(zhàn)斗的地點(diǎn)，只是轉(zhuǎn)述他們從別人口中聽(tīng)到了東西，有些是因?yàn)閺膽?zhàn)線上跑到守序這兒，其間情況已經(jīng)變了，帶來(lái)的消息已經(jīng)不真實(shí)了。

    在已經(jīng)交戰(zhàn)的部隊(duì)中，命令都是在隊(duì)伍里最接近士兵的軍官發(fā)出的，可能是旅長(zhǎng)，可能是團(tuán)長(zhǎng)，也可能只是一個(gè)少尉。

    守序能控制的，是還未投入戰(zhàn)場(chǎng)的預(yù)備隊(duì)。除此之外，他靠著節(jié)制能力和作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，鎮(zhèn)靜而莊嚴(yán)地扮演了貌似統(tǒng)帥的角色。

    士兵在戰(zhàn)場(chǎng)上屠殺韃靼人，并不是由于守序的命令，而是出于自愿。

    全部官兵，華人、南洋各民族、歐洲人、混血兒，他們跨洋而來(lái)，在行軍中累得精疲力盡，士兵看見(jiàn)韃靼人阻擋了前路，他們就感到，要把韃靼人碾碎。

    假若守序禁止他們和韃靼人打仗，那么守序就會(huì)被碾碎，然后軍隊(duì)再去打韃靼人，這是他們必需要做的。

    擴(kuò)張中的軍隊(duì)天生渴望戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)會(huì)帶來(lái)滾滾的財(cái)富，帶來(lái)漂亮的女人，帶來(lái)崇高的社會(huì)地位。

    韃靼人對(duì)聯(lián)軍側(cè)翼的迂回，也許可以壓迫到缺乏機(jī)動(dòng)性的明軍或是缺乏紀(jì)律的蒙古人，但在聯(lián)軍眼前迂回，那么他們就必須首先承受自己先暴露側(cè)翼的代價(jià)。

    菲爾霍夫指揮的輕騎兵沖進(jìn)敵軍騎兵右翼。

    韃靼馬隊(duì)不知為什么會(huì)全力沖鋒，也許他們是想盡快通過(guò)火線。

    在戰(zhàn)場(chǎng)上，面對(duì)有紀(jì)律的敵軍，首先發(fā)起沖鋒的馬隊(duì)一般是在找死。

    沖鋒的馬隊(duì)自然隊(duì)形散亂，馬力有太多消耗在途中，剩下的調(diào)整空間很小。

    4個(gè)聯(lián)邦騎兵團(tuán)主力以快步跑保持了2道騎兵橫隊(duì)，掃過(guò)敵軍迂回的騎兵，一片煙塵之中，有黑影在閃動(dòng)——大概是人和馬，有時(shí)還可以看見(jiàn)馬刀的閃光。

    在遠(yuǎn)處敵軍戰(zhàn)線占據(jù)的地方。樹(shù)林、田野、洼地、高地的頂端，不斷地騰起大炮的團(tuán)團(tuán)濃煙，有時(shí)單個(gè)出現(xiàn)，有時(shí)成群出現(xiàn)；時(shí)而稀疏，時(shí)而稠密，這一帶到處可以看見(jiàn)煙團(tuán)膨脹開(kāi)來(lái)，茂盛起來(lái)，洶涌滾動(dòng)，混成一片。

    密集的士兵，綠色的子彈箱和大炮，所有這一切都仿佛在浮動(dòng)，在這一帶整個(gè)空間都彌漫著硝煙，制造了一種不真實(shí)的虛幻感，讓人沉醉。

    近衛(wèi)軍的軍旗在風(fēng)中拍打著旗桿，2個(gè)營(yíng)縱隊(duì)沿著左翼一條官道兩側(cè)向前線步步逼近。

    近衛(wèi)步兵戴著由馬來(lái)熊的皮毛制成的黑色熊皮帽，在戰(zhàn)線上那是最醒目的標(biāo)識(shí)。

    近衛(wèi)步兵左右兩翼各得到一個(gè)卡賓槍騎兵中隊(duì)的保護(hù)，而支援他們的騎炮兵則在路面上以單列縱隊(duì)開(kāi)進(jìn)。

    “左……左……左……”

    整整齊齊的士兵臉上流露著各種不同的嚴(yán)肅神態(tài)，士兵合著節(jié)拍前進(jìn)，背囊和槍支的重荷使他們感到不便，一名掉隊(duì)的士兵氣喘吁吁，因?yàn)椴皇丶o(jì)律而面露驚恐的神情，快步流星地走去，趕上了連隊(duì)。

    一顆大口徑紅夷大炮制造的流彈擠壓著空氣，從縱隊(duì)頭上飛過(guò)，也合著“左——左！”的節(jié)拍，斜著命中了縱隊(duì)的后部，留下一片犧牲的士兵和傷員。

    那邊指揮的連長(zhǎng)瞥了地上一眼，用沙啞的嗓音喊道：“靠攏！”

    近衛(wèi)步兵依舊是那幅嚴(yán)肅而冷酷的表情，沒(méi)有人因?yàn)檫@顆造成重大傷亡的炮彈而感到異樣。后面的士兵從炮彈落下的地方走弧線繞過(guò)去，趕上前面的隊(duì)伍，跳一跳，換一下腳步，合著隊(duì)伍行進(jìn)的腳步。

    數(shù)千只腳步同時(shí)落地的單調(diào)響聲即便在隆隆炮聲中也是難以磨滅的強(qiáng)音，在令人恐懼的重復(fù)中，仿佛能聽(tīng)見(jiàn)背景音，“左……左……”

    近衛(wèi)軍走進(jìn)硝煙，那里傳來(lái)馬蹄聲和車輪聲，刺刀閃閃發(fā)光。

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