一個月后，基隆港，雨夜。
雨港的稱呼并非浪得虛名，基隆的雨似乎永遠不會停，這會又在下著蒙蒙細雨。
和平島面積已經不夠了，島上的船塢現在只作為修船使用。護衛艦和通報艦的船場在基隆內港，戎克運輸船的建造，臺北府全交給了淡水和臺中等地的合資船場。
臺北府選擇基隆港東岸新建造船廠，選址三面環山，屏蔽了臺風和寒潮。工程最大的土方量來自環繞造船廠的排水溝渠，那簡直是座小型護城河。挖出來的土方用于墊高船臺地基。船場一期工程周長近2公里，那里有兩座大型船臺。
隔著細碎的雨幕，船場的一角燈火通明，兩艘試造艦的龍骨已經鋪下。
梅登給守序送來一杯烈酒，金黃色的酒Ｙ顏色純凈。晃一晃酒杯，濃稠的酒Ｙ宛如綢緞一般掛在杯壁上，緩緩流回杯底。
酒香撲鼻，守序輕輕啜了一口。
“這酒不錯。”
“中國工匠學習能力很強，釀酒是這樣，造船也是這樣。”
“說起造船，你確定要同時開工兩艘試造艦？”
“你給我帶來40名菲律賓船工匠，我這還有南京龍江船場的工人，去年在福建和浙江，臺北又接受了不少人。木料充足，人手也夠，為什么不開工？”
“好吧，你是行政長官，你決定。”
“我現在非常好奇，菲尼克斯先生能給我造出什么樣的戰艦。”
守序低頭看了一眼顯得有些簡易的造船圖紙。
“船身長129英寸（39米），龍骨長108英寸（33米），寬31.8英寸（9.7米），吃水14英寸（4.3米）。排水量640長噸（650公噸）。備炮32門，其中炮甲板24門9磅炮，露天甲板8門4磅炮。全船以炮甲板為設計核心，無艉樓，平甲板。”
“本土海軍肯定不會接受這個方案。行政長官先生，也就是因為你出身陸軍，才會毫不猶豫就接受了。”
梅登聳聳肩，“如果這兩艘船不成功，無非就是浪費一些木頭和人力。你知道，就建造戰艦而言，我這里的人力不算太缺。”
“至于木料，你給我們選了個好地方。”梅登伸出手臂，環繞基隆港周圍的山區揮舞一圈，“那些山上全是上好的船料。”
守序一笑，“是的，我們沒什么可失去的。”
梅登放下酒杯，表情略有些遺憾，“我只是可惜，臺北能找到的最大龍骨料就是30米等級的臺灣櫸，不能將戰艦造的更大。”
拼接龍骨當然是可行的，但在大木資源依然很多的情況下，海軍依然決定只使用整根大木作為龍骨。為了安全，也為了冗余。
“從250噸的護衛艦到650噸全帆裝巡航艦，我們已經是在跨越式發展了。不要著急，事情不能一蹴而就。”
“沒有大艦，我們永遠處于西班牙人的威脅之中。”
“不要灰心，我的朋友。在無法與西班牙人海上爭雄的時候，我們可以嘗試一些過去在新大陸的老辦法。”
梅登沉默了一陣，“我不懂海戰。但按你的說法，歐洲即將迎來和平。”
“戰爭不會永遠繼續下去，你比我更清楚，你的祖國已經受夠了戰爭帶來的創傷。”
“是的。”梅登嘴角泛起一絲苦笑，“我當然希望歐洲實現和平，德國人民可以不再承受戰爭帶來的痛苦。可那也意味著聯邦將不能躲在荷蘭人身后，我們會站在同西班牙人戰爭的第一線。我們面前的敵人是菲律賓都督區，可在他們身后，還有新西班牙總督區，秘魯總督區，和整個西班牙王國。”
守序端起酒杯，一飲而盡，“我的朋友，請相信，從6年前開始，我所有的工作都是在為這一天的到來做準備。”
“我當然相信，可元老院里沒多少人能理解這一點。”
“不需要他們理解，孤獨就像這杯美酒，值得我們細細品味。”
“你應該知道，元老院中有很多人希望坐上執政官的位置，他們有串聯的趨勢。”
政治是利益的代表，利益總是不嫌多的。好兄弟在利益之爭面前也有變成仇敵的可能。
“我當然知道。”守序笑了笑，“我的目標與他們不同，知道他們的謀劃，并不意味著我要與他們斗。”
認知不在一個層次，守序從不把自己陷進本土派系的爭斗之中。
見梅登還有些不甘，守序微笑著補充道：“身為領導層，我們決策應該基于現實條件。本土很多人并不理解潛在的壓力，但我們無需去說服他們，只要使用一些辦法，讓他們與我們保持同樣的步調，這也就足夠了。”
“你的意思是，錢？”
“錢是不可或缺的一部分，可那并不夠。我想，我們的國家需要一部成文的憲章了。”
“憲章，法律？”
“對，一部體現我們的精神，能夠在不同民族間建立最大認同的法律。一個維系國家統一的共同綱領，我們為之奮斗的目標。”
經濟與法律，超脫于血緣之上的紐帶，這是太平洋新秩序的開始。
梅登有些神往，“那會是一部什么樣的法律？”
守序搖搖頭，“法律不能由我來定，得由組成這個國家的各個民族和階層來共同討論。”
“各個民族和階層，你的意思是類似法國的三級會議？”
“或多或少。法國人確實有很多值得我們學習的東西。”
“這個大會將在什么時候召開？”
“我會給各個行政區一年的準備時間，你們先決定出自己的代表。明年的北風期，會議將在本土召開，具體時間會另行通知。”
之所以用決定，而不是選舉。守序充分考慮了各個民族不同的社會習慣，有些地方可能習慣選舉，有些地方會是世襲，有些地方會是賢良舉薦。代表產生的方式，現在不必過多干涉。
梅登鄭重地伸出右手，“我想對你說的是，我們建立了國家，也背負了義務。不管那有多難，我也會陪你走下去。”
守序哈哈笑道，“你搞這么認真，我有點不習慣。”
“閣下，評議會的長官都已經到齊了。”勤務兵的報告打斷了兩人的討論。
守序與梅登轉身朝會場走去。
“菲尼克斯先生給2艘戰艦取的名字你覺得如何？”
“戰艦伯倫希爾，戰艦休伯利安。”梅登的聲音帶著笑意，“北歐與希臘的神話，我很滿意。我們說好了，伯倫希爾是我的，你只能拿走休伯利安。”
“哈，沒問題……”
……
臺北行政長官官邸，小會議室。
梅登、菲爾霍夫、阿勒芒、博格斯，以及守序和科林伍德，6人圍坐在圓桌前。
科林伍德是今年臺北護航船團的指揮官，在艦隊劫掠菲律賓沿海期間，他率船團抵達了臺北。這是建國以來最大的一次護航船團，廣東淪陷，原本應該去珠三角的移民船也來了臺北，龐大的船團包括原屬于臺北的運輸船和200艘南洋廣船、福船。科林伍德匯合了在三亞的托馬斯梅洛，才勉強湊出一只看的過去的護航船隊。
“各位，今年是最后一次來自本土的大規模糧食船團了。從明年開始，你們將只能靠自己。”守序的發言讓會場略微有些震動。
梅登為守序的發言下了注腳，“先生們，我們有一年的糧食儲備。臺北府任命的官員都很能干，他們鼓勵移民種植，臺北的糧食產量也在穩步提升。我想配合上這批儲備糧，臺北可以渡過未來三年的難關。”
博格斯道：“執政官閣下，總督閣下。如果不出意外，糧食是夠的。我擔心的是風災，一場破壞力強的臺風就可能摧毀我們的努力。”
梅登回應道：“博格斯先生的擔心不無道理，但由于一些現實上的困難，本土確實難以再組織成規模的船團支援我們。這并不意味著我們不再外購，臺北依然會買糧。我們始終歡迎來自南洋，巴達維亞和日本的運糧船。只是那將是純粹的商業行為。”
守序見爭議并不大，便命令道：“科林伍德上校。”
“執政官。”
“給臺北留下100艘戎克船，剩下的船我們帶走。”
“好的，閣下。”
菲爾霍夫突然笑了，“也許我們能做的不止買糧，海峽對岸的福建和浙南幾個府，韃靼人根本守不過來。秋收時我們跑幾趟，應該能拉回來不少糧食。”
守序：“福建和浙南并非糧食主產地，恐怕收獲不會太大。”
阿勒芒：“那還有李朝，我們的護衛艦在下水，趁著本土的支援艦隊還在，我看今年可以重啟北上李朝的航程。”
科林伍德：“我們最多只會再待三個月。”
阿勒芒：“三個月夠了。”
“搶糧食就不能只去濟州島，李朝南方的全羅道才是他們的糧食主要產區。”
菲爾霍夫撇了撇嘴：“以李朝的防御力量，那并不難。”
科林伍德的眼神看過來，守序點了點頭，“那就這么定了。”
阿勒芒：“我散會后就做安排。”
下一個議題是中國的戰局。
菲爾霍夫和阿勒芒做了分工，阿勒芒負責報告浙江和江南，菲爾霍夫負責福建。
阿勒芒：“今年5月20日（永歷元年四月十六），我們在舟山的盟友策動了一位韃靼將軍叛變，那位姓吳的將軍控制了江南省5000陸軍。很遺憾，海上接應的船隊在長江口遭遇了一場颶風，全軍覆沒。沈廷揚總督和黃斌卿、張名振兩位將軍失去了接近一半的艦隊和數位親屬。吳將軍的起義也隨之失敗了。”
吳勝兆起義案，守序嘆了口氣，長江口的風暴太坑了。
“韃靼人在江南發起了一場遍布全省的大搜捕，中國人在大陸的地下抵抗組織被連根拔起。據我所知，很多人在被韃靼人抓捕前就自殺了，但韃靼人依舊抓住他們的家屬，賣為奴隸。”
謝堯文通海案，東南抗清勢力遭遇重創。夏完淳就是因為這個案子牽連被捕。韃靼人借助謝堯文案，將很多沒有證據卻有嫌疑的反抗士紳逮捕。其中有不少是明朝陣亡將軍的家屬，他們的妻女在韃靼人沖進家里之前，往往選擇了自殺。
科林伍德：“我們在大陸的貿易勢力受到多大影響？”
阿勒芒：“江南省的形勢現在很混亂，我們沒有確切的消息，只知道韃靼人的搜捕還在繼續。如果我們也被殃及，那并不奇怪。”
“暫停與江南的主動貿易，后面我會去一趟舟山，到時再看吧。”
阿勒芒收起簡報，“好的，路德維西，該你了。”
菲爾霍夫接著匯報福建，“閣下，你離開福建后，我們繼續占據了福州海岸一段時間，完成當地移民轉運。韃靼人從江南省和浙江調來大批援軍，他們重新攻戰了福建省城。年初與我們共同作戰的中**隊逃進了山區。在福建其他地方，政府軍和起義軍控制了大部分區域，忠于北京的軍隊蜷縮在閩北幾個要地，無力南下。”
“但根據我們的情報，韃靼人任命了陳泰為靖南將軍，有近萬來自北京的援軍正在南下的路上。我們評估，這只軍隊到來將會打破目前福建省內的平衡。”
守序比對了地圖，“閩南是鄭藩余部，閩北是韃靼人，他們都聚集了很多軍隊。今年我們就不要再大規模Ｃ手福建了。”
梅登：“我們有一些機動的力量，是否可以分散出擊沿海的城鎮？”
守序考慮了一下，“可以，你控制好投入的資源。”
今天的會議主要是討論總體的規劃，并非控制性決策，議題基本都是點到即止，未就某一項做深入探討。
中場休息過后，是所有人最期盼的報告。
來自澳洲探險隊。
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