萬(wàn)歷年間，郁林州每年正賦折銀11300兩左右，作為散州與柳州府在同一檔次。就廣西而言已屬大州，崇禎三餉加派后能收取4、5萬(wàn)石的稅糧，軍閥刮地皮那收的更多了，守序估計(jì)郁林能榨出7萬(wàn)稅糧。
偏居在廣西東南一角，深處崇山峻嶺之后，戰(zhàn)爭(zhēng)給郁林帶來的影響在表面上并不明顯。
成棟去年追殺丁魁楚時(shí)，郁林曾短暫歸順建州，很快被廣西本地的明軍和義軍收復(fù)，這一次短暫的交火并未給郁林州帶來太多傷痕，甚至不如每年慣例的內(nèi)澇麻煩大。
小冰河氣候?qū)X南地區(qū)造成的影響不是那么劇烈，這里的降水略有減少，依然足夠農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。南流江和北流江的水位與往年相比，變化并不大。至少在這會(huì)，郁林州的人民還能維持他們和平安定的生活。中原饑荒，白骨遍野易子而食，對(duì)郁林人來說就像是另一個(gè)世界的故事。
未遭兵火，經(jīng)濟(jì)尚可，老百姓有一定的購(gòu)買力。船隊(duì)此行帶了400萬(wàn)斤鹽，在船埠鎮(zhèn)就地發(fā)賣。
在封建社會(huì)，食鹽實(shí)際上是一種人頭稅，而且比真正的人頭稅更容易收繳。鹽商就像朝廷的包稅人，通過鹽商發(fā)賣食鹽，比通過官吏和各級(jí)政府機(jī)構(gòu)層層剝削的正賦稅收成本更低。所有封建王朝，不管是通過錢糧正賦還是通過商品專賣，最終都是把小民生活逼迫到剛好餓不死的邊緣，從小民身上壓榨賦稅，或是供養(yǎng)宗室貴族，或是用于國(guó)防等用途。
南明失去中央朝廷權(quán)威，這種人頭稅自然也收不上來了。各地的大小軍閥都有自己走私的渠道。官鹽的價(jià)格完全來自朝廷在武力基礎(chǔ)上的壟斷，現(xiàn)在這種統(tǒng)一壟斷已不存在，食鹽趨向于壟斷競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)。
秉承聯(lián)邦一貫的行事風(fēng)格，盡量不把事情做絕，在生意上的利潤(rùn)需要分享。賺多賺少，守序不會(huì)讓生意伙伴虧損。因此張時(shí)杰與地主的交涉堪稱順利，他在郁林州城與梁士奕把酒言歡。
事情很快就談妥，這次定的鹽價(jià)是0.005兩白銀1斤，400萬(wàn)斤食鹽值2萬(wàn)兩白銀。梁士奕單獨(dú)吃下其中一半，剩下交由本地商人向南寧等地發(fā)賣。
廣西有許多缺鹽的地區(qū)，尤其是山中的土司。“山深路遠(yuǎn)不通鹽，蕉葉燒灰把菜腌。”這首詩(shī)說的就是左、右江道，當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族地區(qū)經(jīng)常會(huì)陷入無鹽可吃的境地，而少民地區(qū)通常會(huì)有銀、馬等出產(chǎn)，只要有本事把鹽運(yùn)進(jìn)土司地區(qū)，將會(huì)獲得豐厚的回報(bào)。
張時(shí)杰回到定川鎮(zhèn)，他只帶回了250人，一半的軍隊(duì)。
張時(shí)杰報(bào)告道：“副總兵賀虎臣帶另外250人先過鬼門關(guān)，到北流縣征集船只。”
提到賀虎臣，守序笑了。
賀虎臣原是吳淞總兵吳志葵的親將。幾年前在南京惠湘的小院，守序見過他收拾高進(jìn)忠手下幾個(gè)遼兵，身手很好。
弘光元年，登遼水師和吳淞水師在黃浦江得勝港與吳勝兆、李成棟決戰(zhàn)失敗，幾近全軍覆沒。戰(zhàn)前，除了有同死之心的正妻，吳志葵把家眷交給賀虎臣。賀虎臣提前下船，帶親兵護(hù)衛(wèi)吳志葵的妾室和幼子走小路去了金山衛(wèi)，又經(jīng)岱山島輾轉(zhuǎn)到了臺(tái)灣。
賀虎臣賦閑了一段時(shí)間，正逢臺(tái)北府征兵，重操舊業(yè)，帶著他的兵進(jìn)入臺(tái)北警衛(wèi)部隊(duì)服役。
吳志葵等人的妾室家眷一群婦女小孩沒有生產(chǎn)能力，吃完了隨身攜帶的錢后，只靠女人教書織布，日子過的很是辛苦。賀虎臣等人將大部分軍餉都拿出來接濟(jì)她們。時(shí)間長(zhǎng)了，一邊是氣血充盈的軍人，一邊是寡居的婦人，都是亂世中漂泊他鄉(xiāng)的浮萍，互相產(chǎn)生感情順理成章。
這件事當(dāng)時(shí)在臺(tái)北府惹來不少閑言碎語(yǔ)，引起臺(tái)北府的注意。對(duì)急需人口的聯(lián)邦來說，女人守節(jié)寡居是資源閑置，極大的浪費(fèi)。
在臺(tái)北有家有業(yè)的軍官才值得信任，賀虎臣在福州之戰(zhàn)中立下戰(zhàn)功，臺(tái)北評(píng)議會(huì)本就在考慮解決他的個(gè)人問題。見賀虎臣與丁夫人相處很融洽，梅登大筆一揮，將丁夫人配給了賀虎臣。
直接而粗暴的做法在臺(tái)北府士林中惹來不少爭(zhēng)議，評(píng)議會(huì)的鬼佬才不管那么多，正妻守節(jié)可以，妾室不行。以賀虎臣為開端，一批陣亡明軍的妾室在臺(tái)北府限期再嫁了，一時(shí)間輿論大嘩。
臺(tái)北府起用的中國(guó)幕僚立場(chǎng)完全站在評(píng)議會(huì)這邊，與民間一通大吵。因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)損失人口，國(guó)家禁止女人守貞的極端做法在中國(guó)歷史上其實(shí)屢見不鮮，宜蘭知州周鹿卿下場(chǎng)，連寫幾篇文章參與罵戰(zhàn)。
守序等雙方罵累了才出面。總體上，守序支持了臺(tái)北府的做法，略作了一些修改。陣亡官兵的眷屬不同于一般守寡的民婦，臺(tái)北府不支持她們守節(jié)，但也不做強(qiáng)迫。女人單獨(dú)養(yǎng)家很艱辛，撤到臺(tái)北的明軍眷屬很多是與丈夫的袍澤屬下同來的，只要給他們創(chuàng)造條件，大部分女人，尤其是妾室都會(huì)選擇開始一段新的生活。
這其實(shí)對(duì)大家都好。臺(tái)北府登記了陣亡將士留下的遺孤，官兵娶妻的條件便是贍養(yǎng)孩子。遺孤從小長(zhǎng)在眷村，他們是軍營(yíng)的孩子，也是臺(tái)北府未來最好的兵源。
引導(dǎo)，而非強(qiáng)迫。守序退了一步，算是挽回了臺(tái)北府岌岌可危的名聲。就是可憐一度處于風(fēng)口浪尖上的賀虎臣，身處輿論中心，一度壓力很大。守序?qū)⑺麖呐_(tái)北調(diào)到海南，也算是避避風(fēng)頭。
黃鶴鳴比張時(shí)杰晚回來。
張時(shí)杰只關(guān)心鹽，這次賣鹽所得的2萬(wàn)兩白銀會(huì)充入遠(yuǎn)征軍的金庫(kù)，由他們帶走。
黃鶴鳴要談的生意就多了，在郁林州城多滯留了幾天。
黃鶴鳴報(bào)告道：“梁士奕答應(yīng)派北流知縣配合我們，可以釘封部分民船，不要錢。”
“哦，他這么大方？”
“梁士奕的基本盤在南流江，北流江只有北流一縣，那邊的船估計(jì)對(duì)他作用不大。”
鬼門關(guān)擋住了航路，船不可能翻山越嶺。軍隊(duì)行動(dòng)所需準(zhǔn)備的東西太多，守序不可能同意將一只沒有機(jī)動(dòng)手段的軍隊(duì)派去戰(zhàn)場(chǎng)送死。因此籌集船只就成了當(dāng)前的要?jiǎng)?wù)，
明朝軍閥當(dāng)然不會(huì)有雷鋒，守序問道：“他是不是提了別的生意？”
“是，他向我們求購(gòu)軍火，大炮和火藥他都需要。”
軍火生意利潤(rùn)是最高的。
“只要梁總兵掏錢，紅夷炮和佛朗機(jī)都沒問題，火藥恐怕他只能自己去想辦法了。”
瓊州在囤積火藥，為平黎戰(zhàn)爭(zhēng)和未來的大戰(zhàn)做準(zhǔn)備，這種時(shí)候不可能再向廣西內(nèi)陸出售寶貴的硝石。
黃鶴鳴不知道平黎戰(zhàn)爭(zhēng)的事，那與他們無關(guān)，但他們知道瓊州現(xiàn)在只向廣東沿海的勢(shì)力提供部分火藥供應(yīng)。
黃鶴鳴道：“我向梁士奕解釋了，他說郁林最缺的不是硝石。郁林也有洞穴熬硝，如果沒有火藥成品，他想找我們購(gòu)買硫磺。”
“硫磺沒問題，不過這價(jià)格肯定就會(huì)有點(diǎn)高了。”
硫磺不是食鹽，廣西的軍火市場(chǎng)上，沒有人能與聯(lián)邦競(jìng)爭(zhēng)硫磺供應(yīng)。北中國(guó)可以通過朝鮮從日本獲得硫磺供應(yīng)。在南方，除了荷蘭人和擁有日本航線的鄭藩，聯(lián)邦是唯一的大宗硫磺供應(yīng)商。硫磺在有火山的地方到處都是，東印度群島遍地火山，硫磺在那邊根本不值錢，但在全面戰(zhàn)爭(zhēng)的中國(guó)，硫磺是極缺物資。
“梁士奕說他可以用女人來支付，鶴鳴斗膽答應(yīng)了。”
“這……好吧。”守序有些無奈，聯(lián)邦現(xiàn)在名聲在外了，移民太多，男女比例失調(diào)，在聯(lián)邦女人與白銀、生絲一樣是硬通貨。
黃鶴鳴是與廣西貿(mào)易的負(fù)責(zé)人，這點(diǎn)權(quán)限必須給，接下來他還要深入左、右江道，向那邊的土司購(gòu)買戰(zhàn)馬。
廣西現(xiàn)在遍地軍閥，軍馬生意肯定會(huì)引來有心人的覬覦，馬綱被奪是小事，黃鶴鳴本人都可能會(huì)有生命危險(xiǎn)。黃鶴鳴知道戰(zhàn)馬對(duì)瓊州明軍的意義，他向曾櫻表示過，為了抗韃的大業(yè)，他已將生死置之度外。
黃鶴鳴報(bào)告完后，去忙他自己的事了。
守序看著他的背影。張時(shí)杰是戰(zhàn)地軍官，黃鶴鳴是跑馬幫的商人，他們?cè)诟髯缘膷徫粸檫@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)付出一切。
軍官們有犧牲的決心，作為領(lǐng)袖，守序必須盡量降低他們的危險(xiǎn)。
廣西承宣布政使司的輿圖掛在墻上。
張時(shí)杰此行帶了2500軍隊(duì)，守序并不打算派出那么多人，有些兵要護(hù)衛(wèi)白銀返航。守序只打算派出2000人。
湖廣戰(zhàn)場(chǎng)就像一臺(tái)龐大的絞肉機(jī)，2500人和2000人砸下去沒有任何區(qū)別，無法對(duì)戰(zhàn)局造成大的影響。兵貴精不貴多，2000人足夠應(yīng)付一般的戰(zhàn)事，人少也意味著所需的糧食補(bǔ)給更少，行動(dòng)更靈活。
張時(shí)杰一旦跨過鬼門關(guān)，瓊州將很難再持續(xù)向他們提供后勤支援，到時(shí)只能靠他們自己。
在瓊州守序沒有明說，他得尋找避免刺激到官兵戰(zhàn)心的方式，告訴他們盡量活著回來。
廣西湖廣明軍后勤補(bǔ)給極為混亂，軍隊(duì)多處于現(xiàn)地自活的狀態(tài)，如果一直處于游動(dòng)狀態(tài)，遠(yuǎn)征軍的戰(zhàn)斗力將很快衰弱。
守序的手指劃過地圖，必須給張時(shí)杰找到一塊地盤。
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注:歷史上，張時(shí)杰、賀虎臣陣亡在蘇松戰(zhàn)場(chǎng)，黃鶴鳴最終也成為一縷海上的游魂。。
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