女神級戰艦與2艘真正的英國東印度公司武裝商船掛著英國旗駛入馬六甲，荷蘭人對英國人這會還比較尊敬，他們的殖民地歸國大艦隊通過英吉利海峽時必須向英國國旗致敬。

    菲爾比在馬六甲繳納了一筆不菲的丈量稅，艦隊通過海峽回到位于南中國海沿岸的首都。其實聯邦與英國人也沒欺騙荷蘭人，在馬六甲時，聯邦尚未付清剩下的船款，當時戰艦的所有權確實是英國東印度公司。

    金菲爾比在英國一共花了40萬兩白銀，一半是聯邦付的生絲等貨物，一半來自英國東印度公司的授信。這筆20萬的欠款聯邦只付清了戰艦款，移民和購買船廠資料、人員等還剩10萬兩未支付。聯邦財政一直崩得很緊，擴軍產生的赤字意味著守序今年又多了額外的10萬兩任務。

    女神級與臺北2艘試造艦相比，龍骨同長，艏樓艉樓更突出艦體。吃對深了不到半米，增加300余噸載重，多了一層炮甲板，裝了更大更多的炮。總體看依然是小船扛大炮，水下艦形更寬，操控性，航速和適航性都不好。受艦體寬度限制，再裝填速度也不快。主炮甲板離水面高度低，高海況下只能在港里貓著。

    守序其實不是很喜歡這種軍艦。

    可現在沒有選擇，海軍急需更換的大艦。女神級三艦船齡短，配齊船員和艦炮馬上就能形成即戰力。

    阿什.菲尼克斯的平甲板戰艦還在臺北的船臺上，下水后也要通過實戰驗證并改進。現在只能選擇歐洲成熟的船型。西班牙人也是這種船，他們要兼顧運貨，更短更肥，英國人好歹比咸肉的船修長一些，綜合性能更好。

    金菲爾比為了省錢，也為了將戰艦偽裝成武裝商船以通過馬六甲海峽，只給船配了一半炮，所缺艦炮需要在本土生產。

    守序：“大炮什么時候能到位？”

    “鑄炮廠向我保證5個月內完成艦炮鑄造。”

    “好吧，告訴他們在北風來前一定要完成。”

    海軍不喜歡鐵炮，鐵炮易炸膛。

    由于成本控制的原因，數量眾多的護衛艦和通報艦裝備鐵炮是無奈的選擇。

    盡管用三亞優質鐵礦石生產的鐵炮已經比大多數鐵炮質量好了，可斯特林依然在條件具備后，拒絕在巡航艦以上戰艦上裝備鐵炮。

    除去2艘長字級訓練艦，南海號、拉斐爾號上現在已是一色的銅炮。臺北近來每年給本土穩定輸出300多噸銅錠，庫存的銅料足夠將3艘新艦也裝上銅炮。

    科林伍德：“執政官，也許你得去安撫一下霍爾雷恩，陸軍擴大銅制野戰炮的計劃又要推遲了。”

    “陸軍的問題交給我，你們管好戰艦。”

    斯特林一點頭，“我打算將3艘船的艦炮集中裝備到拉克西斯號上用于訓練，這樣等艦炮配齊后，戰艦能以最快的速度形成戰斗力。”

    “很好。”

    科林伍德：“執政官，你打算怎么向霍爾雷恩解釋我們動用了原計劃給陸軍的炮銅？”

    “陸軍今年的任務是保衛本土、后江和古晉三塊殖民地。北風季西班牙人就可能出現在我們的家門口，我想霍爾雷恩能明白海軍優先的重要性。陸軍只是守衛港口和要塞，鐵炮能湊合著用。”守序嘆口氣，他也明白，光是解釋難以安撫陸軍，肯定得在別的方面有所付出。

    菲利普：“執政官，臺灣也在造艦，梅登和法國人想造出一支橡木艦隊，他們恐怕難以再給我們輸送更多的銅了。”

    臺灣不產鐵，三亞輸送的鐵錠用來造槍造刀造農具尤顯不足，他們的大炮全是銅質。

    西班牙人威脅本土與臺北之間的航線，臺灣在事實上成為一個較為獨立的殖民地。梅登努力拓殖，糧食產量和棉布產量在提高。大米現在主要是民間貿易在向臺北輸送。他們的劍麻等作物產量可以滿足造艦需要的索具，帆布用自產的棉田解決一部分，大頭則找臺南的荷蘭人購買。

    本土與臺北之間的戰略物資聯系現在主要是鐵、錫、鉛、硝石與這300多噸銅、金之間的交易。本土對臺灣的支援在減少，銅之余臺灣也是維持經濟發展，對外采購物資的貨幣。這種時候，一味要求梅登提高向本土輸送更多的銅錠是強人所難。

    守序：“臺北需要獨立從中國東南三個省獲取移民，梅登的弦崩得很緊，我們不能再要求更多。”

    菲利普雙手一攤：“我同意，執政官。梅登經營臺灣，還要獨立完成艱苦的新領地開拓任務。實際上，如果有選擇，我巴不得他能把這些銅留下自用。”

    斯特林指著窗外的船臺，“我們新開工了3艘女神級戰艦，還有1艘70炮的3級艦。我都不提陸軍了，不靠臺北，銅錠的缺口怎么解決？日本銅每年輸入南洋的量，連1艘戰艦的炮都不夠。”

    科蒂尼奧：“我們的戰艦需要多長時間下水？”

    菲利普嘆口氣，“3年。”

    “為什么那么久？”

    “英格蘭來的設計師堅持說戰艦龍骨肋骨組裝完畢后，要在船臺上晾1年。這樣造出來的戰艦壽命更長。”

    船臺晾1年除了讓木料干燥更徹底，也有些復雜的應力上的問題。此時的造船工人不知道原因，但能觀察到這樣做之后能提高戰艦性能和壽命。

    守序：“3年不行，我們只有1年半的時間，明年北風來前一定要完工。”

    斯特林驚訝地道：“那會大幅縮短戰艦壽命。”

    “先生們。我們擴軍需要錢，錢來自于移民，移民需要更多的商船，商船則需要更多戰艦來保衛航線。總是這種循環狀態，互為瓶頸。人是突破上限最重要的因素。明年是我們獲取移民最重要的一年，國家等不了。那些戰艦必須盡快入列服役。”

    科林伍德頗有些遺憾，“執政官，制造這4艘戰艦用光了我們現有的干燥柚木儲備。過去幾年護衛艦和通報艦不停下水，我們好不容易才攢出這么多柚木。”

    海軍不能只有主力艦，也必須有大量輕型軍艦確保作戰任務覆蓋面，輕型軍艦也是必不可少的。

    菲利普：“如果明年冬天是關鍵的時間點，能不能留下那艘3級艦？工人們對大艦掌握程度并不好，原本也很難完工。”

    沒人問守序為什么明年冬天是關鍵的時間點，他們早已習慣了一些事。

    守序考慮了一會，同意了，“好吧，但你們要確保3艘女神級介時做好戰斗準備。”

    斯特林在守序面前很少堅持異議，“既然這樣，我會督促船廠。”

    將軍們雖然同意，臉上卻依舊有遺憾的表情。1艘4級戰艦至少需要900顆柚木，如果制造使用壽命只有7，8年的戰艦，確實有些不劃算。

    守序：“先生們，女神級并不是太好的設計，她僅僅剛好滿足我們的需求。只要有足夠的人力，我們能砍下更多的柚木，以后海軍會有更好的戰艦。”

    科林伍德：“好吧，我只有一個問題，炮銅怎么辦？我們已經用掉了儲備，臺北今年還會給我們送來200多噸銅，可這不夠鑄造3艘戰艦的艦炮。”

    守序：“古晉有銅。托馬斯在古晉砸開了1座中型金礦，1座大型金銅礦。”

    斯特林：“古晉離本土更近，如果真能滿足我們的需要就好了，那樣陸軍野戰炮的問題也可以得到解決。”

    守序笑了笑，“古晉的礦產問題，我去解決，你們不必擔心。”

    前兩年，古晉的銅礦需要抽出大量人手砍樹制作木炭，用于銅礦冶煉。盧帕河谷煤礦的投產將能節約這部分人力。為了盡快形成規模化的產能，盧帕河谷煤礦最大的一筆投資是從英國人那里購買的黑奴。從東非橫跨印度洋運到亞洲，黑奴的價格非常昂貴，一個黑奴的單價為15—30英鎊，50兩—120兩白銀之間，均價達到80兩一人。這比從中國大陸獲得移民的價格高出10倍。整個亞洲只有聯邦才會一次性購買1000個黑奴，鄭成功什么的根本沒這個能力。

    婆羅洲盧帕河谷初始階段工作環境極其惡劣，黑人對熱帶病抵抗力強，在煤礦生存率較高，若要煤礦盡快投產，這是必須的投資。用黑人和戰俘完成初期工作，今年冬天再投入新的移民，古晉的礦產有望在明年上個臺階，從而補上海軍的缺口。

    守序翻開海軍造艦手冊。

    造艦手冊上冊記錄了數級護衛艦與通報艦，以及武裝商船等輔助船只。

    中冊為全帆戰艦，分為6級。

    6級艦沒有下層炮甲板，只有1層露天甲板炮，但使用3桅全帆裝，體型介于護衛艦與5級別艦之間。海軍目前有梅爾維爾號與基隆號2艘6級艦。6級艦的造價低，這種最便宜的全裝帆船可以承受一些低烈度的作戰任務。

    試造艦伯倫希爾和休伯利安為海軍第一型自建全帆戰艦，有1層連續炮甲板和露天甲板炮的主力巡航艦，分類為5級艦。

    女神級有2層連續炮甲板和露天甲板炮，分類為4級艦。

    船臺上那艘70炮戰艦也有2層連續炮甲板，分類為3級艦。

    4級與3級艦目前的設計尚不能令人滿意，還有可提高的空間，這需要從實戰中獲得的數據來修正。。

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