普通歐洲人眼中，埃塞俄比亞是個傳說。

    亞歷山大和埃及陷落，埃塞俄比亞成為基督教世界一塊飛地，與歐洲的主流隔絕開。

    在歐洲人曾經的幻想中，埃塞俄比亞是個遍地黃金，騎兵戰象如云的強國。

    尋找深陷在天方教戰線身后的埃塞俄比亞是大航海的主題之一。野心勃勃的曼努埃爾一世命令阿爾布開克聯合埃塞俄比亞攻打埃及馬穆魯克，從背后打垮天方教戰線，進而重占圣地耶路撒冷。

    阿爾梅達在第烏全殲埃及馬穆魯克艦隊，曼努埃爾的計劃具備了那么一絲可能性。第烏海戰震驚了天方教世界，他們徹底失去了對印度洋制海權。過去近千年的時間，天方教從印度洋海上貿易中獲取了難以計數的財富，失去印度洋，包括埃及在內的許多國家很快衰落。

    阿爾梅達卸任印葡副王，阿爾布開克將注意力轉向馬六甲和果阿，鞏固了在印度的領地，隨后率領艦隊進入紅海。

    埃及艦隊覆沒讓紅海的吉達港暴露在法蘭克艦隊的炮口之下。吉達緊鄰麥加，從吉達至麥地那的陸路只需要9天，天方教圣地受到嚴重威脅。麥加和麥地那守軍緊急增援吉達，阿拉伯人做好戰至最后一人的準備。

    紅海對帆船并不友好，條件惡劣，臭名遠揚。它水很淺，沿途缺少淡水，有眾多的珊瑚礁和隱蔽的淺灘，只能在白天航行，夜晚下錨停船。一邊走一邊用鉛錘探水深，非常危險。

    來自沙漠的熱風掃過海面，只有在特定的季節才能駛入紅海。季風阻止阿爾布開克進攻吉達，葡萄牙人退到紅海中唯一有淡水的卡馬蘭島。阿爾布開克習慣性地修筑要塞，他選取了紅海西岸厄立特里亞的馬薩瓦港。如果這座要塞修筑完畢，打開通向埃塞俄比亞的通道，曼努埃爾狂熱的圣戰夢想也許真會實現，至少葡萄牙人可以焚毀麥加和麥地那。

    一場瘟疫奪走葡萄牙艦隊超過四分之一人的生命，阿爾布開克被迫撤回印度。

    葡萄牙人向紅海進軍讓天方教呆若木雞。急迫的需求讓他們立即拋棄孱弱的埃及馬穆魯克蘇丹，在各方運作下，天方教頂梁柱奧斯曼土耳其幾乎兵不血刃接管埃及。土耳其重整吉達港防務，并占領厄立特里亞。

    阿爾布開克死后，葡萄牙人再攻吉達失敗，國王的美好愿景變成鏡花水月，空中樓閣。

    葡萄牙人隨后在埃塞俄比亞高原找到傳說中的祭祀王約翰。此時的埃塞俄比亞失去澤拉港，變成一個內陸國。一個與世隔絕的基督教王國在天方教沖擊浪潮下堅持近千年，原本已十分艱難。失去出海口，更是雪上加霜。

    天方教中稍有遠見的人都能看出埃塞俄比亞與葡萄牙聯合的可怕前景，土耳其資源有限，不可能在紅海投入太多力量，駐厄立特里亞馬薩瓦的土耳其總督煽動索馬里***游牧部落，向索馬里人提供武器，鼓勵他們從南面進攻埃塞俄比亞。

    索馬里人發動杰哈德，狂熱的圣戰分子攻入埃塞俄比亞腹地，埃軍崩潰。幸好埃塞俄比亞受北方天方教壓迫多年，歷代君主向南方和西方的高原拓展了足夠的戰略縱深。400名葡萄牙人在關鍵時刻發動了一次英雄主義的遠征，埃塞俄比亞撐過那次亡國危機。

    埃塞俄比亞的宗教是持基督一性論的異端，與羅馬天主教之間有很深的裂痕。埃塞俄比亞其后的幾任君王秘密皈依了天主教，可民間的慣性是強大的，天主教傳入造成埃國很多矛盾和爭論。葡萄牙人在埃塞俄比亞建立了幾座天主教堂，那里以前是耶穌會的教區，直到1632年，國王法西拉達斯驅逐了耶穌會。

    葡萄牙人在早期宗教圣戰熱情過去后，沉醉在印度的貿易中，漸漸對埃塞俄比亞失去興趣。后來進入東方的荷蘭人和英國人對紅海更不關心。埃塞俄比亞與南方索馬里***和來自肯尼亞的非洲部落之間的戰爭仍在繼續。

    明格斯：“執政官，埃塞俄比亞真有我們的同族嗎？”

    守序端起茶杯，“示巴女王與所羅門王后裔建立的國家，各位不妨派人去調查，如果不在意膚色，說不定會有所收獲。”

    國家有統治者，也必須有被統治的人民。埃塞俄比亞很窮，有的是渴望改變命運的人。

    幾個猶太家族的代表交換了一陣眼神，暗自點頭。

    明格斯：“那么我們怎們進入祭祀王的國家？”

    守序看向斯卡菲爾德。

    海盜船長一笑，“埃塞俄比亞雖然是個內陸國，可他們對外的人員交往從未間斷。在土耳其控制的厄立特里亞與南方索馬里之間，亞丁灣沿岸澤拉港附近有數座半獨立的撒拉遜港口，那里的統治者只認錢。”

    土耳其人對埃及的統治并不穩固，開羅的總督與眾多馬穆魯克軍閥一起統治埃及，國家權力分散，各自為政。這就有許多運作的空間。

    明格斯側過頭，詢問阿布拉瓦內爾：“你覺得拉古薩共和國有沒有機會？”

    “不錯的選擇，可以一試。”

    拉古薩共和國位于克羅地亞，是個天主教共和國。從16世紀起，拉古薩共和國向奧斯曼土耳其稱臣納貢，獲得土耳其授予的貿易特權，在地中海東岸貿易圈中有很深的影響力。他們的商船將埃及和小亞的特產運向全歐洲。

    拉古薩現在衰落了，他們也曾經驅逐猶太人，幾個猶太富商聯合，斷絕糧食進口，逼迫拉古薩共和國收回驅逐令。

    在17世紀，歐洲各國對外拓殖的形勢五花八門。政府派出軍隊直接攻城滅國當然是主流。在主流之外，有眾多私人和半官方的殖民地。海盜也是殖民的先鋒，伯利茲和西印度上的幾個島就是海盜的巢穴，后來被英法政府招安，成為國家殖民地。

    明格斯：“掛上拉古薩共和國的旗幟，如果可能，再加上埃塞俄比亞的名義，建立殖民地的事有希望。君士坦丁堡我去運作。”

    阿布拉瓦內爾：“拉古薩共和國交給我。”

    希梅內斯等人互相看了看，“里斯本我們來做。”

    守序有些詫異，“先生們，你們已經有了計劃？”

    明格斯一笑：“在來東方的路上，我們在非洲印度洋沿岸發現一座條件非常好的海灣。我們做了一些初步調查，那里很適合建立殖民地。既然東方貿易有前途，我們或許可以試試。”

    “哦，地方在哪里？”

    “莫桑比克南方（馬普托）”

    莫桑比克是葡萄牙殖民地，不過葡萄牙人此時對非洲大陸沒什么控制力，他們的統治區在北方莫桑比克島。馬普托灣此時是一片處女地。在荷蘭人與阿曼人夾擊下，葡萄牙人無力關注非洲大陸上一座小小的海灣。

    如果沒有金礦銀礦，殖民開拓初期完全是資金投入，依靠土地產出需要很多年才能收支平衡。歐洲用財富神話忽悠許多人將資金投入血本無歸的美洲開拓，殖民公司一波接一波破產。這實際上是一種資本投機產生的泡沫，這場投機持續了很多年，當泡沫破滅后，殖民地已經成型了，人們發現種地產生的收入比金礦更可靠更持久。

    人類歷史發展一直伴隨泡沫，鐵路，電力，互聯網莫不如此。每當資本需要了，便會發動宣傳機器，忽悠無知的人們將財富投資在一個個估值離譜的公司。有些人發財了，實現人生的小目標，更多人虧得血本無歸，而位于食物鏈頂端的資本家和國家達到了目的。歷史不停重復上演，驗證了一句老話，人們從歷史中唯一學到的經驗，就是什么也沒學到。

    猶太人很精明，他們選取的地點可以獲得象牙與黑奴。在聯邦投資賺錢，在印度洋跑海貿，殖民地的建設順其自然。

    林奇送走了猶太人。

    航海國家擴張速度快是種天賦，葡萄牙一個100多萬人口的小國，用了十年征服整個印度洋。阿曼幾個阿拉伯游牧部落，兩三年就打垮葡萄牙，征服整個非洲東海岸。

    對聯邦來說，澳洲開發起始階段只有投入，沒有產出，只能以國家的力量強力推動。印度洋則不必，聯邦在印度洋方向投入的資源很少，這不妨礙在印度與幾座島嶼上適度做些布局。航海是門生意，只要能賺錢或是降低某些原料的成本，有利可圖的擴張是一種自然的行為。

    守序在官邸召集大本營會議，他將再次北上中國，這是聯邦建國以來最大的一次商船集結，所有能出動的運輸船，不分大小，近500艘集結在各個港口。

    部長和將軍們圍在會議室大幅南海沙盤前。

    守序在暹羅灣口拉出一條橫線，“220海里，用通報艦組成巡洋艦鏈，只要天氣允許，確保對海面不間斷監控。

    斯特林：“我們做了艦隊編組和航行排班計劃。”

    科林伍德：“我們的主力艦放在哪里？”

    本土海軍主力包括3艘女神級，南海號、拉斐爾號2艘老船。西班牙艦隊只可能在北風期南下，海軍主力艦不能縮在港口，那樣覆蓋的范圍就太小了。

    守序考慮一陣，拿起表示主力艦的模型，擺在后江出海口。

    “放在后江府，掩護部分移民航線，如果西班牙人突入暹羅灣，順風也能迅速南下。”。

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