“將偷營(yíng)時(shí)間延遲至寅時(shí)。rg”李延昭觀察了半晌，道。
此時(shí)眾人潛伏地前方幾十米，二百余個(gè)陷坑已是挖掘完畢�？拥装凑绽钛诱训慕ㄗh插上了密密麻麻的尖銳木棍。可惜此地條件有限，否則，給這些木棍淬上毒，那些膽敢來(lái)追擊的敵軍必然大吃苦頭。
將襲擊時(shí)間定在寅時(shí)，李延昭也經(jīng)過(guò)了一番計(jì)議。最后終于下定決心將偷襲發(fā)起時(shí)間定在寅時(shí)。卻是因寅時(shí)實(shí)在是人在一天之中最困，精神最難集中的時(shí)候。即使敵軍大營(yíng)針對(duì)自己的偷襲有所布置，然而在這個(gè)時(shí)辰里，想必能第一時(shí)間反應(yīng)過(guò)來(lái)的亂賊叛黨也必定是少之又少。
自己已經(jīng)將此次偷營(yíng)的計(jì)劃做到最謹(jǐn)慎了。然而如果對(duì)方有所布置，能令自己以及兩郡合兵的這些騎卒逃過(guò)一劫嗎？
眾人還在做著最后的準(zhǔn)備。查驗(yàn)弓弩，箭矢、找塊石頭磨著刀劍、將引火之物想法放在趁手的地方。一些身經(jīng)百戰(zhàn)的老卒甚至神情淡然，一臉無(wú)所謂地啃著干糧。甚至還連連開(kāi)玩笑道，便死也做個(gè)飽死鬼云云。然而大部分初臨戰(zhàn)陣的新兵卻是一點(diǎn)都笑不出來(lái)。緊張凝重的氣氛自始至終籠罩著他們。
馬平不再啃胡餅了。而是起身躡手躡腳地爬上了一棵樹(shù)，坐在枝丫上面望向?qū)γ鎯衫锿獾臄耻姶鬆I(yíng)，敵營(yíng)之中依然燈火通明。李延昭看著他，卻也不知道他在想什么。
李延昭亦是有樣學(xué)樣，也是幾下便爬上了同一棵樹(shù)，然后自顧自地找了個(gè)枝丫坐下。馬平見(jiàn)他上來(lái)，抬眼望了他一下，卻是沒(méi)有話。
李延昭卻也不知道什么，于是兩個(gè)坐在枝丫上的異類，就這樣大眼瞪眼地沉默了起來(lái)。
過(guò)了不知多久，馬平不在抬頭去看敵營(yíng)。他回過(guò)頭來(lái)盯著李延昭，不知是為了排解此時(shí)的尷尬和無(wú)聊，還是回憶起了過(guò)往自己的戎馬生涯，光榮歲月，反正這個(gè)平日行事霸道無(wú)比的騎都尉，向李延昭緩緩地起了話。
“馬某自永嘉初年起，便已投身軍伍，跟隨西平公部下四處征戰(zhàn)。永嘉時(shí)，隨軍出征，在關(guān)內(nèi)大戰(zhàn)王彌，隨后又去關(guān)外大戰(zhàn)劉聰，敗之。建興五年，劉曜強(qiáng)迫帝遷都，西平公聞之，命眾將領(lǐng)兵萬(wàn)余，東赴國(guó)難。我等隨太府司馬韓璞東進(jìn)南安，孰料后方諸羌串通劉曜，斷我歸路。劉耀軍勢(shì)大，我軍與其相持百余日，糧草弓矢皆絕。內(nèi)無(wú)糧草，外無(wú)援兵。韓司馬以為如此絕地，我軍已勢(shì)必難逃。于是將拉車的牛殺掉，軍飽餐一頓。韓司馬持劍對(duì)我們道：‘今我軍已無(wú)糧草，援兵也指望不上。我已決心戰(zhàn)死在此地。國(guó)家蒙難，臣子豈能作壁上觀？當(dāng)赴國(guó)難，以名節(jié)。只是苦了跟隨我的諸君。然值此絕地，坐以待斃不如力一戰(zhàn)。尚有生機(jī)也未可知。望諸君戮力向前，奮勇殺敵。我自當(dāng)為諸君擂鼓助威。若諸軍敗，則我亦提劍復(fù)上，唯求以身殉國(guó)耳�！磻�(zhàn)先言敗，乃兵家大忌。然而那次，在韓司馬的鼓勵(lì)之下，諸軍皆是奮勇向前，我亦在其中。大伙均知已無(wú)退路，個(gè)個(gè)狀若瘋虎。劉曜軍抵擋不住，諸羌觀戰(zhàn)者眾，見(jiàn)狀卻是莫敢向前。戰(zhàn)至膠著之時(shí)，卻是撫戎將軍張閬率領(lǐng)金城軍趕到，前后夾擊之下，劉曜軍大敗。我軍斬首數(shù)千級(jí)，我人亦是斬首二級(jí)，積功獲得了這個(gè)都尉的官職。”
時(shí)隔四年了，然而馬平提起來(lái)依然是嘖嘖感嘆，仿佛是昨天發(fā)生的事情一般。隨后他神色卻是黯然下來(lái)：“與我從玩到大的四個(gè)兄弟，卻都是在那一戰(zhàn)之中戰(zhàn)死了。有兩人都是為了保護(hù)我。然而我活下來(lái)了，他們卻再也見(jiàn)不到自己的親人妻子了。馬某積功升官，卻沒(méi)有任何升官的喜悅。那些兄弟一去，馬某便是一個(gè)人了。即使有朝一日當(dāng)上大將軍，也只是一個(gè)人了�！瘪R平喃喃地著這通話，神情蒼涼而木然。李延昭很想出言勸慰一番，然而話到嘴邊卻是不知什么好。囁嚅了半晌，終歸是一個(gè)字都沒(méi)有能夠出來(lái)。
“罷了，大戰(zhàn)之前與你這些不相干的事，卻是我的不對(duì)了。”馬平整理思緒，回頭道。“你這年輕人，智計(jì)百出，勇略非凡，日后倒是不可限量。然戰(zhàn)陣之上，刀劍無(wú)眼，須得保自己為上�！蓖赀@席話，馬平卻是自顧著跳下樹(shù)，督促著眾人為襲擊做最后的準(zhǔn)備了。
聽(tīng)得馬平最后一席話，李延昭卻是神情訥訥了半晌，才回過(guò)神來(lái)，亦是跳下樹(shù)，轉(zhuǎn)身去督促自己屬下的那十人做準(zhǔn)備去了。
李延昭走到近前，見(jiàn)曹建正在將一根一根箭矢從箭囊之中抽出，仔細(xì)查驗(yàn)箭頭與尾羽；劉季武已經(jīng)磨好了手中的環(huán)首刀，仔細(xì)擦拭了幾遍之后緩緩插入刀鞘之中；秦大勇已是披掛齊，此時(shí)正牽著馬，望著敵營(yíng)方向一言不發(fā)；崔陽(yáng)、韓文燦、王強(qiáng)、張興幾人卻是披掛整齊，聚在一起交頭接耳。丁、廖如龍兩人百無(wú)聊賴。丁把玩著手中一根木棍，而廖如龍卻是在地上寫寫畫畫，李延昭并未打擾他們戰(zhàn)前的靜思，便也沒(méi)有過(guò)去看廖如龍究竟在畫些什么。
眾人在戰(zhàn)前雖不似那些百戰(zhàn)老卒一般沉著冷靜，然而初上戰(zhàn)場(chǎng)，李延昭對(duì)他們已是滿意。畢竟初臨戰(zhàn)陣，連他自己亦是心里打鼓。自己手下這幾個(gè)人雖然也是看得出緊張無(wú)比。然而比起臨陣畏怯，卻是要好得多了。
隔不多久，李延昭心中卻是一凜。牛二壯哪里去了？他站起身左顧右盼，然而找來(lái)找去就是不見(jiàn)牛二壯的身影。
李延昭心中不由得咯噔一下。牛二壯如果找不到了，難免背上一個(gè)臨陣脫逃的罪名。即使日后歸隊(duì)，也是難免軍法從事。李延昭相信牛二壯不會(huì)是一個(gè)拋棄兄弟，獨(dú)自逃跑的膽鬼懦夫，然而現(xiàn)在人都不見(jiàn)，他不由得焦慮起來(lái)，哪里去找呢？
李延昭壓下自己心中想要將這件事報(bào)告給馬平的**，如果上報(bào)了，且不找不找得到，此事已經(jīng)鬧大，自然是無(wú)法善了了。
李延昭走到曹建身邊，悄聲叮囑了他幾句，然后將自己的馬委托給曹建看管，身上披掛整齊，便悄然走出諸騎卒歇腳的這片區(qū)域。
李延昭惶急地走著，向林中摸索著。心中滿是牛二壯往日里憨憨的笑容。這個(gè)老實(shí)忠厚的年輕人不管是干活，做事還是操練，從來(lái)沒(méi)給他惹過(guò)亂子，他對(duì)這個(gè)老實(shí)的年輕人一直以來(lái)也都很是放心。然而在這個(gè)緊要的關(guān)頭，這個(gè)年輕人卻不見(jiàn)了。平心而論，如果是李延昭自己掌兵，或許還會(huì)放他一馬，然而現(xiàn)今這情況，諸事都由不得他。想到也許將來(lái)的某一天，他可能會(huì)被勒令親自找到牛二壯，然后將他送交軍法處置，甚至很可能親自看到他被處決，乃至梟首示眾。李延昭心中就一陣陣的發(fā)緊。同自己朝夕相處的兄弟落到那步境地，他是無(wú)論如何也不愿去接受的。
胡思亂想間，李延昭已離開(kāi)眾騎卒聚集處三十來(lái)丈遠(yuǎn)，他抬目四望，卻仿佛見(jiàn)路旁的草叢之中有一個(gè)人影，正抱著頭靠坐在樹(shù)干之上，肩膀時(shí)不時(shí)地聳動(dòng)一陣。
李延昭放輕腳步，悄悄地走進(jìn)那人，卻聽(tīng)聞他時(shí)不時(shí)一陣抽泣。那人坐著都顯露出壯碩的身材，和肩臂上被肌肉撐得鼓鼓的衣服，不是牛二壯，卻又是誰(shuí)？
李延昭悄悄走近，喚道：“二壯，二壯！”
牛二壯聞言猛一抬頭，見(jiàn)得是李延昭，隨即立刻低下頭去，用袖口胡亂抹了抹臉，口中聲若蚊吶：“李，李什長(zhǎng)，你怎么來(lái)了。”
李延昭看得分明，方才抬頭的時(shí)候，牛二壯憨憨的臉上滿是淚痕。他一時(shí)之間卻也是手足無(wú)措，不知如何勸解。想了片刻，不由得對(duì)牛二壯溫言道：“二壯，是想家了嗎？”
牛二壯來(lái)已經(jīng)強(qiáng)行止住抽泣，正待起身隨李延昭回眾人聚集之地，聞得李延昭此言，卻又是鼻子一酸，眼淚止不住地流了下來(lái)。
“李什長(zhǎng)，我想我娘了……”牛二壯一邊抹著淚，一邊抽噎道。“我想我娘了，我想回去看看她，我不想打仗了，我怕我死了我娘會(huì)傷心……我還想吃我娘烙的餅，天寒時(shí)我娘腿腳不好，我想在她身邊，還能幫她捶捶腿……嗚嗚……”
見(jiàn)得面前這個(gè)高壯如同鐵塔一般的漢子，此時(shí)在自己面前吐露了心聲，哭得像個(gè)孩子，李延昭亦是沒(méi)有了往日的威嚴(yán)，攬著他的肩，不時(shí)像一個(gè)兄長(zhǎng)一般地?fù)嶂谋常�用自己的袖子替他拭去臉上的淚。
牛二壯的話勾起了李延昭心中的遐思，他絲毫沒(méi)有責(zé)怪這個(gè)年輕人的意思。即使之前操練了再久，他畢竟是初臨戰(zhàn)陣，還不曾見(jiàn)到戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，只是知道打仗便要死人，自己死了，自己的母親便會(huì)傷心欲絕。放眼天下呢，何處不在戰(zhàn)？又有多少母親會(huì)失去兒子，妻子失去丈夫，孩童失去父親呢？這樣的一個(gè)亂世倘若不終結(jié)，這樣的失去，這樣的人間慘劇，就將會(huì)一直持續(xù)，一直不斷地上演。禿發(fā)部的這次叛亂，只是一個(gè)的開(kāi)場(chǎng)。今后，自己以及自己的部下，將會(huì)面臨更多的敵人，更艱難的戰(zhàn)事，更巨大的犧牲。或許在實(shí)現(xiàn)自己平定亂世這一宏偉愿望的征途中，眼前諸人，甚至于自己，都將倒下去，成為他人萬(wàn)世基業(yè)的墊腳石。
想到這里，李延昭不由得感慨萬(wàn)千，身邊的牛二壯仍自在不斷地抽噎。李延昭看著無(wú)助的他，思緒片刻，眼神已變得堅(jiān)定起來(lái)。
“二壯，今日你與娘暫時(shí)的分別，卻是為明日更好地相聚�！崩钛诱褕�(jiān)定的眼神望著牛二壯，緩緩道�？吹嚼钛诱褕�(jiān)定的眼神，牛二壯漸漸地止住了抽噎。神情專注地望向李延昭，望向這個(gè)一直帶領(lǐng)著他們一干士卒的，他們的什長(zhǎng)。
“之前你們?nèi)胛橹畷r(shí)，我記得我便過(guò)，今日家人的安定生活，來(lái)之不易，回想想尚在關(guān)中時(shí)候，你們生活是怎么樣的？時(shí)時(shí)刻刻受到胡人的殘酷盤剝，甚至家人的生命安都尚且不能保證，是不是？如今來(lái)到?jīng)鲋荩胰松钜咽前捕ㄏ聛?lái)，沒(méi)有人壓迫他們，沒(méi)有人像胡人一樣，動(dòng)輒便屠戮他們，家中還分下了田地，只要辛勤耕種，便能衣食無(wú)憂。我等參軍入伍，卻是為了什么？不就是保護(hù)我們的家人嗎？”
牛二壯聽(tīng)得入神，已是連連點(diǎn)頭。
“而現(xiàn)在呢？禿發(fā)部的首領(lǐng)發(fā)動(dòng)叛亂，已是將西平郡攪得天翻地覆，臨羌城破，你知道有多少人家破人亡嗎？今日我們?cè)诖�，就是要�?duì)付這些叛軍，倘若今日你走了，我走了，大家都走了。待得他日，亂賊叛黨攻入了我們廣武，那又將如何呢？包括你我在內(nèi)，這千千萬(wàn)萬(wàn)的人家，還能保住嗎？他們過(guò)冬的糧食會(huì)被亂賊叛黨搶走，他們會(huì)被亂賊叛黨擄走為奴，那時(shí)你又將如何自處呢？你娘將何處安身呢？”
聽(tīng)聞這一番話，牛二壯已是色變，雙手不由得緊握成拳，手臂之上，青筋暴起，顯然是想到這一副景象，憤怒不已。
看著渾身發(fā)抖，憤怒不已的牛二壯，李延昭知道自己的話已經(jīng)起到了作用。他拍拍牛二壯的背，溫言道：“和大家一起戰(zhàn)斗吧，權(quán)當(dāng)是為了保衛(wèi)我們自己的家人。多殺敵，活下去，等到你凱旋的時(shí)候，你娘會(huì)為你感到驕傲的�！�
見(jiàn)牛二壯滿是淚痕的臉上泛起堅(jiān)定的神色，李延昭笑了笑，伸手拉起了牛二壯：“走，回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，我們便出發(fā)殺賊了！”
牛二壯亦是揮了揮緊握著的拳頭，喃喃道：“殺賊！”
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