廖虎帶領(lǐng)的西平軍在湟水南岸取得大捷之時(shí)，李延昭和馬平兩人卻在臨時(shí)駐地的帳篷里大眼瞪眼，望著面前的簡(jiǎn)易地圖一籌莫展。rg
現(xiàn)在，分?jǐn)持咭呀?jīng)奏效，一場(chǎng)人為的洪水將賊軍一分為二，并且聽哨騎方才的回報(bào)，湟水南岸的賊軍在西平守軍傾巢而出的凌厲攻勢(shì)之下，主將被陣斬，大部已經(jīng)潰散。目前西平軍正在組織追殲殘敵的過程之中。廖虎那里，一場(chǎng)大捷已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑榱恕Ｈ欢藭r(shí)困擾在馬平與李延昭心頭的，卻是已經(jīng)渡過北岸的另外六千余賊軍。
“賊軍下一步，依你所見，會(huì)去哪里？”馬平盯著地圖發(fā)了半天的呆，隨即出言相問道。
李延昭嘆了口氣，如今的態(tài)勢(shì)，如果單從軍事上來講，將六千余北岸余賊盡皆引至廣武郡境內(nèi)無疑是最為有利的舉措。一方面廣武郡相對(duì)于其它賊軍可能進(jìn)軍的地方來，兵力最為雄厚，而且廣武郡早已堅(jiān)壁清野，現(xiàn)今賊軍糧草輜重盡沒。如若進(jìn)入廣武境內(nèi)，野無所掠，攻城不下，不消幾日，甚至不用姑臧援軍到達(dá)，賊眾必然潰散。
然而李延昭卻又不愿使賊軍進(jìn)入廣武境內(nèi)，倘若賊軍真的去到廣武境內(nèi)，野無所掠之下必然破壞諸縣設(shè)施，燒毀民房等以為泄憤。如此一來，即使在軍事上取得勝利，平定了這場(chǎng)叛亂，然而叛亂帶給廣武郡的損失仍然是無法估量的。李延昭從心底是拒絕這種有損自身安定的策略的。然而似乎目前除了這一個(gè)辦法，似乎并沒有更好的方法了。
“依我看，賊軍下一步，當(dāng)取長(zhǎng)寧。”李延昭看著地圖，沉思起來。
“長(zhǎng)寧不過一縣城耳，兵不過千五百，如何抵?jǐn)常俊瘪R平喃喃道，看著李延昭亦是一籌莫展。眉頭不由得深深擰了起來。
李延昭看著地圖，喃喃念叨著：“長(zhǎng)寧，長(zhǎng)寧，長(zhǎng)寧……”也不知道念叨了多少聲，他的眼睛忽然一亮，隨即又泛出了久違的神采來。
馬平見得李延昭神色一變，隨即也是興奮起來：“你子可是想到了什么破敵良策？”
李延昭卻急急站起身來，對(duì)馬平道：“都尉，那日賊軍沿湟水而下，意欲進(jìn)攻西平郡城之時(shí)，你可曾發(fā)覺什么不太對(duì)勁的地方？”
馬平聞言卻是著實(shí)愣了一會(huì)，仔細(xì)回想了片刻，然后道：“賊軍去進(jìn)攻西平時(shí)候，有什么不對(duì)勁的地方？賊軍人數(shù)大致正確，糧草輜重也是一應(yīng)俱……哪里有不對(duì)勁的地方？”
“賊軍的家眷呢？家眷？賊軍乃是游牧民族，然而那日賊軍沿湟水而下，意欲進(jìn)攻西平之時(shí)，我等在北岸心潛伏著，以防被賊軍發(fā)現(xiàn)，那時(shí)我便看過，賊軍隊(duì)伍之中，大部青壯，少部是上了年紀(jì)的老人。然而卻是一個(gè)婦孺都不曾看到！”
馬平聞言，仔細(xì)一想道：“確實(shí)如此，不過你打算做什么？這跟西平守不守得住有關(guān)系嗎？”
李延昭起身道：“關(guān)系大了！我想連夜找到這些賊軍的家眷，然后將他們強(qiáng)行遷到長(zhǎng)寧縣城之中。待得賊軍來攻之時(shí)，拉他們到城墻上一通喊話，賊軍可不攻自亂！倘若不這么做，那么廣寧縣城沒有任何的倚仗，賊軍又失去了糧草輜重，已無退路，不攻下廣寧，即便是姑臧大軍未曾來援，他們也將部在荒野之中凍餓而死。所以，攻取廣寧，已是他們現(xiàn)今境地之下幾乎唯一一條路了�！�
“然而，就怕來不及�。 崩钛诱褔@了一句，隨后抱拳下跪：“屬下請(qǐng)命，請(qǐng)將軍派遣信使前往長(zhǎng)寧，向當(dāng)?shù)乜h令陳述情況。并另遣一司馬，領(lǐng)我部一半騎卒，迅速出發(fā)，深入賊軍老巢，將賊軍家眷挾至長(zhǎng)寧縣中！請(qǐng)將軍令我部前往佐之！”
“北岸賊軍將如何？西平離長(zhǎng)寧不過二三十里路程，那些賊軍既已渡河，若是直趨長(zhǎng)寧而去，不過個(gè)把時(shí)辰便可到達(dá)啊！”馬平想到這件更為嚴(yán)峻的事情，不由得愁上眉頭。
“賊軍既在臨羌留駐了十幾日，想必其家眷離臨羌必不會(huì)遠(yuǎn)！”李延昭卻是鎮(zhèn)定到，隨即想到過河的問題，不由得問道：“附近可有渡河之地？如若沒有，則又須得都尉協(xié)助搭建浮橋，使得我等渡河之后，便麻煩都尉前去西平北岸，遲滯騷擾那賊軍大部了。我等此去，定然會(huì)速速行事。事若成，便即派人告知都尉�！�
馬平聞言，沉默了片刻，隨即命幾撥哨騎四出，前去附近找渡河之所，又命營(yíng)地中士卒緊急拿起工具，伐木準(zhǔn)備建造浮橋。
李延昭卻心神不寧地站起來四處走動(dòng)著。賊軍如若見救援南岸無望，隨即迅速前出，前往廣寧的話，又將怎么辦呢？
李延昭想了半晌，長(zhǎng)寧若陷落，賊軍便大可緩幾日氣了吧。然而隨后姑臧援軍到達(dá)，賊軍必然還是難逃覆滅，卻只是苦了長(zhǎng)寧縣城的百姓啊。
一籌莫展之間，卻有一哨騎報(bào)告一聲，進(jìn)得帳來。
“人前日巡哨，曾在上游十五里處見得一處木橋，聽聞馬都尉找尋渡河之所，便特來報(bào)告。”那哨騎抱拳叩地，神態(tài)恭謹(jǐn)?shù)馈?br />
李延昭聞言瞬間跳了起來，隨后便上前拉住那哨騎：“那處木橋在哪里，可帶我等去否？”
那哨騎只知李延昭之前曾在軍中養(yǎng)馬，包括李延昭這一干馬倌養(yǎng)馬、打架、挨軍棍、刻苦操練，然后在太守校閱時(shí)候的出色表現(xiàn)他俱是親眼所見或是有所耳聞。對(duì)李延昭也算不得陌生，何況此次出征，軍中騎都尉對(duì)李延昭一干人等也是青眼相加，事事問計(jì)，儼然已將李延昭引為智囊。這些手下的騎卒自然早已不拿李延昭當(dāng)一介普通的什長(zhǎng)看待了。他見李延昭激動(dòng)之下跳起來就抓住自己，連連要求帶他去找木橋，當(dāng)下也是神態(tài)恭謹(jǐn)?shù)溃骸叭嗽竿�。�?br />
馬平聽聞此訊，心中亦是大喜，連連叫好。片刻之后，馬平令人將令居縣騎卒司馬范廷找來。
不多時(shí)，范廷忐忑前來，心中卻暗自腹誹，不知都尉又要搞什么工程。進(jìn)得帳后，卻見李延昭，馬平，還有一名騎卒正在帳中。疑惑了一下，卻是對(duì)著馬平抱拳下拜：“末將令居騎卒司馬范廷，拜見騎都尉�！�
馬平笑吟吟道：“范司馬請(qǐng)起。今我欲派你領(lǐng)我部騎卒，前去找尋那些亂賊家眷，找到之后將其帶往長(zhǎng)寧縣城為質(zhì)，令李延昭隨行。倘若不知如何行止，你大可相問于他。你可愿往？”
范廷心中一喜，此番都尉派給任務(wù)，終于不是去搞工程了。心下自然沒有任何不情愿，于是抱拳道：“末將領(lǐng)命！”
馬平見狀也是一喜：“賊軍勢(shì)大，事態(tài)緊急，還請(qǐng)范司馬即刻率部出發(fā)。”
范廷領(lǐng)命，和李延昭一同出帳，到得帳外點(diǎn)齊手下四百余人馬。休息了一日半的騎卒們聽又要出發(fā)，卻沒有任何怨言，都是興奮無比地迅速起身收拾鎧甲兵器以及干糧等，在各自軍侯隊(duì)官的命令之下牽來戰(zhàn)馬，整齊列隊(duì)，等待出發(fā)的命令。
這些士卒雖然前些日子勞累不止，然而方才休息了一日半，便已有不少人開始抱怨太閑。這些怨言聽得李延昭都是一陣無語。然而卻對(duì)這些廣武軍屬下的騎卒有了更深的認(rèn)識(shí)。這些騎卒，毫無疑問也是配得上精銳這一稱號(hào)的。
一支精銳部隊(duì)的士卒，或許會(huì)因?yàn)檫B連征戰(zhàn)和連續(xù)行軍等事情而抱怨不止。然而抱怨歸抱怨，任何需要完成的任務(wù)，他們總會(huì)去盡力完成好，任何出現(xiàn)的敵人，他們也會(huì)盡自己力去打敗。倘若連番苦戰(zhàn)與連番行軍等苦差事告一段落，讓他們休息幾天，他們反倒又會(huì)連天抱怨太閑。李延昭心下總結(jié)了一番，用一個(gè)字就概括了眾兵將這一心態(tài)：賤！
眾騎卒準(zhǔn)備完畢，上馬列隊(duì)，隨即在那名哨騎的帶領(lǐng)之下，往上游方向而去。李延昭心下計(jì)劃已畢，倘若過得河之后，便令哨騎四出以尋找賊軍家眷居所。其余騎卒順勢(shì)進(jìn)駐臨羌縣城。想來賊軍家眷眾多，一座長(zhǎng)寧縣城也難以安置得下，便從其中選出一些押至長(zhǎng)寧，其余便留在臨羌好了。
打定主意，李延昭便與身側(cè)的范司馬交頭接耳了一陣。范廷亦是有些不明之事，詳細(xì)詢問了李延昭的方略。聽過李延昭的一番解釋，隨即便對(duì)此次行動(dòng)已是成竹在胸。
這支四百余人的騎卒，便在這黃昏時(shí)分，沿著湟水向上游急速行去。
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