凱旋回來(lái)的廣武騎軍，接受了郡城之中百姓們的歡呼贊賞之后，便在城內(nèi)游街了數(shù)圈，隨即便離開郡城，返回了城西十里處的大營(yíng)。rg
此時(shí)大營(yíng)已是再次修建完畢，寨墻、望樓、壕溝等一應(yīng)俱，只是之前留在郡城之中的千余步卒此刻還在營(yíng)中緊張地忙碌著搭帳篷。李延昭帶著手下十人穿過(guò)忙碌中熙熙攘攘的營(yíng)地，來(lái)到大營(yíng)西側(cè)馬廄旁。此時(shí)騎卒們紛紛回營(yíng)歸建，自然是紛紛將馬匹牽到馬廄之中。李延昭引著眾人上前，將自己的馬匹牽到馬廄中拴好，又紛紛接過(guò)騎卒們手中的韁繩。時(shí)至今日，軍中已無(wú)人再敢輕視他們眼中這個(gè)馬倌了，眾人遞過(guò)馬韁，言語(yǔ)之中都很是客氣。李延昭和氣地一邊與眾人搭話，一邊將馬韁交由自己身邊眾人牽到馬廄之中好生看管。
不久之后，一名士卒從馬都尉帳中直奔馬廄而來(lái)。待得見了李延昭，他便抱拳道：“李什長(zhǎng)，馬都尉喊你去他帳中，有事相商。”
李延昭抱拳與這位士卒見了禮，隨后轉(zhuǎn)向身旁曹建囑咐了幾句，便奔著去馬都尉那里了。
李延昭在那士卒的帶領(lǐng)之下進(jìn)了帳，卻見馬平一身短衫坐在帳中案幾旁，手中拿著筆，卻是盯著案幾上一張白紙發(fā)著呆，不知如何是好。
“屬下李延昭，見過(guò)都尉。”李延昭走到帳中，抱拳叩地恭敬道。
“來(lái)得正好，快來(lái)幫咱想一想，這戰(zhàn)報(bào)該怎么寫。”馬都尉見了李延昭，面上不由得大喜，連忙道。
引李延昭進(jìn)帳的士卒見人已帶到，便連忙向馬都尉告退，自顧出帳去了。
李延昭上前走到案幾旁，面上自然也是一片為難之色。這馬都尉也是，好端端的寫什么戰(zhàn)報(bào)，就算寫戰(zhàn)報(bào)吧，喊誰(shuí)不好，喊自己來(lái)幫他。這軍中也是不乏文吏，讓自己一個(gè)兩世為人，卻都當(dāng)了丘八的一糙漢子玩這些筆桿子功夫，不是胡鬧嘛。
心中雖然腹誹不已，然而李延昭面上卻仍舊是一片恭敬之色。走到馬都尉身旁，看那紙上仍然是空白一片。只是頁(yè)首現(xiàn)出幾滴幾不可見的墨色，想必馬都尉亦是思索良久，躊躇不已，卻無(wú)從下筆的緣故罷。
“敢問(wèn)都尉，此封戰(zhàn)報(bào)，卻是報(bào)于何人？”李延昭思慮片刻，隨即出言問(wèn)道。
“自然是軍千人督了。”馬平淡淡道。
“既是如此，都尉便照我所念的寫吧。”李延昭略一思索，便道：“千人督鈞鑒。”
馬平依言在白紙的頁(yè)首部分寫下了這幾個(gè)字。
“建興九年八月十二，我部四百余騎卒出令居，歷三日至西平。與西平所部五百騎卒合兵一處。當(dāng)日夜襲敵營(yíng)，并設(shè)伏于林中，計(jì)斬賊首二百二十七級(jí)。后我部渡湟水，西進(jìn)至湟水上游，適逢汛期，賊軍傾巢而出，強(qiáng)攻西平未果，我部圍水筑壩，于賊軍渡河之際放水，沖毀賊軍浮橋。賊一分為二，西平守軍出擊，擊潰南岸賊軍，斬獲無(wú)算。我部料賊將至長(zhǎng)寧，于十九日遣令居騎卒司馬范廷，率部騎卒，突襲賊軍老巢，俘賊眷萬(wàn)人，即挾一部賊眷，夜赴長(zhǎng)寧，恰逢賊軍北岸余部至。我部挾賊眷迫降賊眾六千余，賊酋禿發(fā)復(fù)孤授首。叛亂平定。”
李延昭回憶著這場(chǎng)平亂的經(jīng)過(guò)，將其中要點(diǎn)一一道出，不過(guò)一炷香的功夫，已成一份捷報(bào)。然而低頭看去，馬都尉的捷報(bào)卻書寫得歪歪扭扭，李延昭覺得宛如自己后世所見的學(xué)生字體一般。
然而馬都尉卻絲毫不以為意，在捷報(bào)的末尾落款之后，將毛筆一擱，隨即便對(duì)帳外大喊道：“來(lái)人！”
不多時(shí)，帳簾掀開，兩名守帳士卒已進(jìn)得帳中，抱拳聽命。馬都尉拿起那份捷報(bào)，看墨漬尚未干透，又用嘴吹了一吹，隨即令一士卒道：“去，把這封捷報(bào)交給千人督。”
士卒領(lǐng)命而去。待得那兩名士卒出帳，馬都尉隨即看了看身旁的李延昭，卻是哈哈一笑：“想不到，你子非但智計(jì)百出，還能當(dāng)?shù)脮簟！?br />
李延昭卻是連連拱手謙道：“屬下愚人，承蒙都尉不棄，已至為感激。”
“行了，多的話也不了，你不必再養(yǎng)馬了，明日都尉派人前去與你交接，軍功封賞下來(lái)之前，你便帶著手下到我?guī)で奥犛冒伞！?br />
李延昭聞言，只是抱拳叩地，感謝不止。這一世軍旅，起源于馬廄，如今要離開那個(gè)地方，自己還真的不知道是該慶幸呢，還是該不安。畢竟之前過(guò)慣了養(yǎng)馬的日子。如今乍然之間便要離開那里，心底卻還真有那么些不舍。
馬都尉仿佛看到了李延昭眼中的不舍，出言道：“馬某尚記得當(dāng)日，你嘗言道：‘我等雖非老驥，亦愿效仿那千里馬！’聞之令馬某實(shí)是感嘆不已，如今你業(yè)已證明過(guò)你自己。別區(qū)區(qū)一個(gè)軍中馬倌，便是委以百夫長(zhǎng)之職，馬某都覺埋沒了你。不若待封賞下來(lái)，再做計(jì)議。你手下那十人，也盡皆是些好漢子。假以時(shí)日，個(gè)個(gè)都可當(dāng)大任。然而目前，權(quán)且在馬某帳下聽用吧。”
“下屬謝都尉栽培抬舉之恩！”李延昭已是抱拳叩地，感激連連。
“快起，可當(dāng)不得。”馬都尉連忙起身扶起李延昭，道：“此次出征辛苦，馬某便欲給出征將士們放上三日假。明日你等交接過(guò)后，便可回家歇息三日，三日之后上午回營(yíng)歸建，可否？”
“屬下謹(jǐn)遵都尉軍令！”李延昭又是抱拳叩謝道。
拜別了馬都尉，李延昭信步走回了馬廄，看著仍在忙忙碌碌地端著盆來(lái)回于馬廄和馬料庫(kù)的廖如龍、張興、王強(qiáng)三人，李延昭面上笑吟吟地，直看得三人頓覺一陣古怪。
“什長(zhǎng)，啥事這么高興啊？”張興看著笑吟吟的李延昭，不由得出言問(wèn)道。
“好事啊！明兒起，我等就不用再喂馬了！”李延昭笑著對(duì)三人道。
“哈？真的啊？”一旁經(jīng)過(guò)的剛剛給馬槽里倒完馬料的廖如龍也是一臉喜色，出言問(wèn)道。
“當(dāng)然真的，我還能騙大伙不成？”李延昭看著三人，依舊是笑吟吟地。
“那不喂馬了，我等之后去哪？”王強(qiáng)看看手中的盆，又看看身旁兩人，不由出言問(wèn)道。
“都尉了，封賞下來(lái)之前，令我等到他帳下聽用。”李延昭淡淡道。
此言一出，三人俱是興奮不已，一手揚(yáng)著盆就直向馬料庫(kù)奔去，向眾人報(bào)告這一好消息去了。李延昭笑著望向他們的背影，及至幾人奔回馬料庫(kù)，身影消失在庫(kù)門之后，李延昭才轉(zhuǎn)身，返回眾人居住的帳中。明日，自己的馬倌軍旅，就將落下帷幕。李延昭坐在帳中的胡凳上，心里卻不出是喜還是愁。
到喜，無(wú)非是終于擺脫了養(yǎng)馬的差事，以后沒人能夠再以“馬倌”相稱。而到愁，這一變動(dòng)，無(wú)疑讓自己以及手下眾人即刻脫離了之前已經(jīng)習(xí)慣的生活，毫無(wú)疑問(wèn)地，以后大伙的作息與訓(xùn)練安排，定然也難以再按照李延昭的安排與計(jì)劃進(jìn)行。
李延昭正自顧自地頭疼著這些問(wèn)題，忽然帳簾被人掀開。一道光線徑直照進(jìn)昏暗帳中坐在胡凳上的李延昭臉上。李延昭連忙抬手遮擋這有些刺眼的光線，卻聞得一個(gè)有些陌生的聲音在帳門口道：“李什長(zhǎng)，久違了。”
隨著帳簾放下，帳中又恢復(fù)了李延昭適應(yīng)的昏暗光線。李延昭這才放下手去，端詳著站在帳門口的人，卻是那日與自己一同挨了軍棍的廣武軍中一霸宋虎。
千算萬(wàn)算，卻不曾料到前來(lái)拜訪自己的，竟是此人。見宋虎自來(lái)熟地抽過(guò)一張胡凳便坐，李延昭心中略有些反感，但仍然面不改色地問(wèn)道：“足下有何貴干？”
宋虎哈哈一笑，道：“聽聞什長(zhǎng)出征在外，凱旋而歸，因此特來(lái)道賀，不料看起來(lái)什長(zhǎng)不怎么歡迎在下，那在下便告辭了。”
“恕不遠(yuǎn)送！”李延昭翻翻白眼，對(duì)著站起身作勢(shì)欲走的宋虎毫不留情道。
宋虎頓時(shí)就像泄了氣的皮球一般，頹然坐回胡凳上，悲憤道：“想不到我宋虎橫行廣武軍中，千人督的大帳我都隨便進(jìn)。到了你一什長(zhǎng)帳中，居然連口水都喝不上！悲哉！”
李延昭哈哈一笑：“水缸在帳外，要喝隨便舀。管你是誰(shuí)，你在千人督大帳里飛揚(yáng)跋扈我管不著，不過(guò)到了我?guī)ぶ校徒o我規(guī)矩點(diǎn)，是龍你給我盤著，是虎你給我臥著，我這廟太，容不下你龍騰虎躍！”李延昭憶起前世集訓(xùn)連中連長(zhǎng)的口頭禪，信口拈來(lái)，神態(tài)語(yǔ)氣他自覺已學(xué)了個(gè)七八分像。語(yǔ)畢，又加了一句：“在我這飛揚(yáng)跋扈，心我揍你！”
聽到“揍你”二字，宋虎不由得打了個(gè)寒噤。又默默地觀察了一番李延昭的神色，見其神色如常，并未動(dòng)怒，心道也許是戲言，便松了一口氣，然而坐姿不由自主地端正了些許。
“聽那些出征歸來(lái)的騎卒所言，你又是半夜偷襲賊軍營(yíng)寨，四處放火，又是挖坑打埋伏，把賊軍殺了個(gè)落花流水。然后還在湟水上游筑壩蓄水，把搭了浮橋意欲渡河的賊軍紛紛沖到湟水之中喂魚蝦。端得是好算計(jì)，好算計(jì)！”宋虎覺得帳中沉默的氣氛有些尷尬，便出言奉承起李延昭來(lái)。
“些許微末之功，不足道也。”李延昭擺擺手謙道。他倒也不是故作姿態(tài)，只是他也覺得此番出征立功，實(shí)乃是恰逢其會(huì)，賊軍那個(gè)首領(lǐng)又太蠢。遇到個(gè)渣一樣的對(duì)手給自己狂送人頭，自己自然是不好居功自傲的。白了，他覺得讓誰(shuí)去都一樣是撈功勞，反正對(duì)手那么豬，隨便打都不怎么會(huì)輸。
宋虎卻是心道李延昭太謙虛的緣故。這一系列光輝事跡聽下來(lái)，已聽得他眼冒星星了。心中已自然而然地將李延昭當(dāng)成了一支前途無(wú)量的潛力股。雖然自己家中勢(shì)力龐大，自己在軍中混出頭也不過(guò)早晚的事。然而年輕人誰(shuí)不輕狂呢，或多或少都會(huì)抱有一些憑自己事掙功勛，而不靠家中蔭庇的心思。而在宋虎的眼中，面前這位伸手了得，又智計(jì)百出，廟算無(wú)遺的什長(zhǎng)，無(wú)疑是一條值得自己抱緊從而謀求建功立業(yè)的大粗腿。
“總之，恭喜李什長(zhǎng)了。立下此等功勛，他日封賞下來(lái)，一步登天絕非難事。”宋虎笑著向李延昭賀喜道。
“多謝多謝，便借你吉言了。”李延昭亦是笑著拱手，隨即起身去得帳外水缸里打了一碗水，然后端進(jìn)來(lái)放在宋虎身旁的胡凳上。
宋虎見李什長(zhǎng)親自起身為自己打水進(jìn)來(lái)，連忙受寵若驚地連連道謝，雙手捧過(guò)那碗，心翼翼地端著喝了起來(lái)。
喝完之后，宋虎將空碗放回那胡凳上，起身對(duì)李延昭道：“李什長(zhǎng)，有一事不瞞你，我宋家世代為將，家父乃是揚(yáng)烈將軍宋輯，在州治姑臧就職，眾位叔伯也都在軍中任職，若什長(zhǎng)在軍中有何難事，不妨知會(huì)我，我自會(huì)請(qǐng)求眾位叔伯，給予什長(zhǎng)一些照顧。”
李延昭聞言，定定地看著宋虎。直看得宋虎心中發(fā)毛，不由得低下頭去，片刻，李延昭開口緩緩道：“那日我與你私斗，隨即被解往龐司馬帳中，那時(shí)我觀你神態(tài)動(dòng)作，方知你并非慣于作惡，想必是在家中下人面前作威作福慣了，令堂對(duì)你定然溺愛非常。而令尊多半忙于軍務(wù)，對(duì)你疏于管教，是吧？”
宋虎心下一驚，卻道這馬倌果然眼力非凡，言談舉止間，已將自己看了個(gè)**不離十。嘴上卻惟有諾諾應(yīng)是。
“正是因?yàn)槿绱耍侨赵邶嬎抉R帳中，我才出言，使得龐司馬放你一馬。”李延昭平靜道：“相信那日給你的教訓(xùn)已足夠深刻。你如能認(rèn)識(shí)到錯(cuò)誤，從此改邪歸正，倒也不枉我出言救你一回。”
“果然我所料不錯(cuò)，你家族竟是涼州的武勛世家。然而男兒身負(fù)的功業(yè)，就該是自家橫刀立馬，于戰(zhàn)場(chǎng)之上一刀一槍拼殺出來(lái)的，方不為他人所詬病啊！此話也望你牢記，日后少依靠一些家中的蔭庇，憑著自己的事，去為自己建功立業(yè)吧。”
宋虎聞言，面上頓現(xiàn)喜逢知己之色，上前握住李延昭的手，激動(dòng)道：“什長(zhǎng)之言，甚合我意。日后承蒙什長(zhǎng)不嫌棄，多多教導(dǎo)于我。”李延昭面色平靜道：“那是自然。”
兩人至此已是頗有一種惺惺相惜之感。李延昭暗自慶幸自己結(jié)識(shí)了個(gè)二代，而宋虎也為抱上了眼前這條他眼中的潛力股大腿而興奮不已。
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