李延昭聽完了辛太守的判決，心中卻是明了，這幾個人已經差不多完了。rg
即使他們挨過了那幾十杖，今后也只能去令居縣城里扛長矛了。在廣武郡城里飛揚跋扈，欺凌弱，為所欲為的惡霸生涯已經離他們遠去。心下不由得一陣輕松。自己之前雖然丟了軍馬，然而如今非但找回丟失的軍馬，還順帶著整掉了一個郡城之中的惡霸頭頭，想來卻也絕不是壞事。
判決完畢，辛太守便離開正堂，轉向后堂去了。李延昭見官差們將一干人犯押下去，亦是興味索然地與葉超離開正堂。然而正待出門之時，卻來了一名官差將他攔下，直道府君有請。葉超見狀，便與李延昭作別，自向郡府門外走去。
官差將李延昭又帶到了辛太守常常批閱公文的那間內堂前。李延昭向內望去，卻見太守并沒有如同往日一般坐在首案前批閱公文，而是在內堂之中反復踱著步，手中還拿著一具精巧的鞍具反復觀摩，贊嘆不已。
辛太守見官差已是將李延昭帶到堂外，便連連對李延昭招手喚其進來。李延昭大步走進堂中，卻是依然態度恭敬地對太守抱拳下拜：“下屬廣武軍騎卒百人長李延昭，見過府君。”
李延昭如今并沒有隨著身份的改變而增長哪怕一絲一毫的傲氣，反而在禮節等方面愈發做得一絲不茍。因為他心里明白，若是沒有眼前這位辛太守，便沒有他李延昭的今日。太守見之也是拿著鞍具喜不自勝，連忙上前虛扶一記，道君不必多禮，速速請起的話。
李延昭依言站起，卻是無比恭謹地垂首立在太守面前。太守一手拿著那副鞍具，遞給李延昭道：“君且看看，這副鞍具制作如何？可還符合君設想的模樣？”
李延昭接過鞍具，細細端詳了一番。那鞍具便是一副精巧的皮制鞍具，兩側墜著兩只馬鐙。那馬鐙打造得也十分精巧，與自己在圖紙上所畫的一般無二。李延昭將鞍具翻來覆去地反復觀察了許久，的確很符合自己的設想，不論是馬鐙的樣式，還是放置在鞍具上的位置，以及鞍具身的精巧程度，都完與自己所想的幾乎一模一樣。他端詳了一番，才將鞍具遞還給辛太守，連連夸贊郡城之中工匠的手藝精湛，甚是佩服。
太守聞言也很高興。想了想什么，又道：“打制出馬鐙的工匠，我已命人給予賞賜，相信不用多久，君所設計的鉛筆，也能制造出來。”
李延昭聽聞，甚是振奮，對郡城工匠們贊不絕口。太守亦是非常高興。隨后，李延昭建議辛太守應當從速集合工匠，大量制造一批帶馬鐙的鞍具。辛太守聞言連連點頭，深以為然。
拜別了太守，李延昭牽著兩匹失而復得的軍馬出了郡府，然后直奔城北竇通家而去。如今，他最為擔心，也最為牽掛的，莫過于便是竇母的病情。聽得竇通的敘述，包括竇母所表現出來的癥狀，李延昭覺得竇母的病，甚至可能已經發展成了肺炎。
在這個時代患上肺炎意味著什么，李延昭自己心中可是一清二楚。之前找馬、抓人、押送、聽審折騰了近兩個時辰。眼看現在已近下午時分了。李延昭也顧不得自己從早起便粒米未進，此時已感饑腸轆轆。一手抓著自己的馬韁，另一只手牽著竇通的那匹馬，向城北的軍戶巷馭馬行去。
到得竇家門口，李延昭下了馬便依樣將兩匹馬在門口的木梁上拴好，而后叩了叩門，竇漪開門見是李延昭，便請他進了屋子。李延昭見屋內那王郎中卻是還在。而竇通亦是從屋后的那口大水缸中不時打出一盆水，而后用力搓洗著手中的手帕。
水缸中是冰涼的井水，直將竇通的雙手凍得通紅。然而竇通卻是毫無怨言，依然仔仔細細地搓著手中的手帕。
竇通搓洗一番，便依王郎中所言，將這浸透冰涼井水的手帕蓋在母親額頭上。而后又取下額頭上先前蓋的另一只手帕，又在盆里用力搓洗一番。反復做著這些事情的竇通，卻是無怨言。
王郎中又是俯身摸了摸竇母的臉頰。緊皺的眉頭隨即寬慰了些許。而后向竇通要紙筆。竇通卻是一臉苦相。自己平常人家，斗大的字都識不得幾個，哪里會有紙筆這等東西？正欲外出去借，李延昭卻已是連道不用。而后從懷中掏了掏，便取出那個包著泥團的布，和幾張揉的略有些皺的紙張。心道隨身帶著紙筆，果然是好習慣。
王郎中瞧著李延昭將布包打開，而后取出一團干裂的黑泥，眉頭不由得又是皺了起來。李延昭見狀，連連對王郎中道：“郎中不必憂心，你來開方子，我照著寫便是。”聞言，王郎中的眉頭才稍稍舒緩了些許。
“麻黃半兩五銖，甘草半兩五銖，杏仁半兩五銖，荊芥穗半兩五銖，桂枝一兩二銖，細辛一兩二銖，金簪草一兩二銖，知母一兩二銖，生石膏三兩八銖，加水煎服，一日三劑，七日可愈。”
聽聞王郎中開方，李延昭細細將其一一記錄在手中的草紙上。王郎中只見自己面前這軍卒拿著一坨干硬的黑泥在紙上寫了一番，感覺甚是怪異。上前細細一看，見紙上細細記錄著自己方才所的藥方，那黑泥寫出來的字跡倒也算清楚，不由得頓生詫異。
查驗了一番，見李延昭記錄得并無差錯，于是便放下心來。又不顧臟污，拿過李延昭方才書寫所用的那團干硬的黑泥細細研究了一番，見其倒也并沒有什么特別。便將其遞還給李延昭，又轉過頭去叮囑還在搓手帕的竇通道：“待體溫降了，記住按時服藥，休息時多蓋一些，不可再受風寒。”
竇通連忙放下手中的手帕，連聲道謝，又拿出錢袋，付了診金。將王郎中送出門去。竇漪又走到床邊，心翼翼地給娘又扯了一床破舊的棉被蓋上。
不過半柱香的功夫，竇通已經返回家中，見妹妹正在悉心照料娘，微不可聞地嘆了一口氣，隨即又回到盆邊，搓洗起盆中的手帕來。搓了幾下，便給娘換上，又取下額頭上蓋著的那一根，隨后又回到盆邊搓洗起來。
李延昭望向屋外，見日已西沉，便返身催促竇通歸營。
竇通聽到百人長催促，局促不安地站起來，向大門走了幾步，隨后又宛如夢游一般轉了回來，將懷中錢袋逃出來，部塞在妹妹竇漪的手中，想了想，對竇漪道：“漪，為兄走了，你和娘多保重。這些錢，就留給你給娘抓藥吧。”
竇漪聽聞自己哥哥的告別，乖巧地連連點頭。然而竇通著著竟落下淚來：“我此去，不知多久才能歸家，你好好的，找個好人家，然后好好照顧娘，為兄也就放心了。漪你從就乖巧懂事，一定可以找個好人家的。”
完這些話，竇通轉身大步向門外走去，邊走，邊用手背抹著眼角撲簌落下的淚……
竇漪在屋中，緊緊捏著竇通遞來的那只錢袋，望著自己兄長離去的抹著淚的背影，她感到了那么一絲不尋常。
當門外馬蹄響起，漸漸遠去的時候，竇漪終于忍不住追了出去。拉開門跑到街上，卻看到街中兩騎絕塵而去的背影。他不顧一切地追著那離去的兩騎，邊追邊喊：“哥，哥，你要去哪……你是不是又要出征了？你什么時候回來？”
馬上的人沒有回頭，回答竇漪的，只有噠噠遠去的馬蹄聲。竇漪拼盡了身力氣，向著道路上遠去的那兩騎跑著，跑著。
那一刻，路旁所有的景色在她眼中都灰暗了下去，她的眼中，只有馭馬遠去的那兩騎，和自己兄長那蒼涼堅忍的背影。
一不注意，竇漪被道中的一塊石頭絆了一跤。她摔倒在這條自己和兄長從長大的街道上。她不顧塵土飛揚的地面弄臟了她的衣裳，也顧不上絆在石頭上隱隱作痛的腳，她奮力抬起頭，望著那兩騎離去的方向。久久，久久。
“你一定，一定要回來啊！”趴在地上的竇漪，終于是奮力喊出了自己此刻的心聲。
竇通隱隱聽聞背后遠處傳來的這一聲高喊，帶著少女獨特的哭腔和撕心裂肺。竇通眼一酸，淚水又撲簌而下。
李延昭抬頭看了看竇通，想什么，終究還是將要的話憋在了嘴里。兩人馭馬穿過大街巷，出了郡城西門，直向廣武軍大營奔馳而去。
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