李延昭正與營(yíng)中軍卒們一道，對(duì)受傷的蘇撫部曲施以援手。uukla蘇撫略顯尷尬地跟隨在旁邊，時(shí)不時(shí)地與蹲下身為部曲們包裹傷口的李延昭交談幾句。
他家雖然貴為北地高門，然而此時(shí)他這種落魄形象，已顧不得士庶有別，對(duì)李延昭禮敬有加�，F(xiàn)如今躺在這里呻吟著的二三十負(fù)傷部曲，加上對(duì)面山頭，以及這邊山腰的四十來(lái)號(hào)部曲，便是他如今僅剩的一點(diǎn)資了。
猶記得當(dāng)自己所據(jù)守的那處塢堡失陷之時(shí)，因自己鐵了心不愿降趙，塢堡中僅余的三百部曲，便護(hù)送著自己一路突圍，沖殺而出。且戰(zhàn)且走。如今不過(guò)六七日光景，這三百部曲，便只剩此間山上這六七十人了。
若不是李延昭所率涼州騎卒，前來(lái)牽制了追殺的那百余匈奴騎卒的注意力。并皆用谷口地利阻擋匈奴人，如今情況如何，蘇撫覺得還真不好。
“既然郎君出身武功蘇氏，想必家中殷富，何至親率部曲血戰(zhàn)，流落至此？”自顧自沉吟著的蘇撫，卻突然聽聞李延昭出言相問。
蘇撫聽聞李延昭相問，抬起頭苦笑了半晌，而后便是一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的喟嘆。
“如若郎君覺得難以啟齒，便無(wú)需回答。”李延昭見蘇撫面色悵然，便出言道。
“實(shí)非不愿回答將軍問話�！蹦翘K撫邊，眼中已是盈盈泛出淚光：“先人基業(yè)，皆毀于我手！家中千余忠心部曲蔭戶，如今只余這七十來(lái)人。我……我真是愧對(duì)先人吶！”蘇撫著，已是面向東方跪倒在地，掩面長(zhǎng)泣不止。
蘇撫身旁那少年人見狀，連忙上前扶住蘇撫，神情亦是悲苦不已道：“郎主何至于此啊。阿父尚在時(shí)，便時(shí)常教導(dǎo)我等忠心事主。如今郎主雖暫時(shí)蒙難。然我等亦誓死相隨，以期郎主重振家聲，請(qǐng)郎主切莫悲傷！”
雖然是講了一番勸慰蘇撫的話，然而講著講著，那少年郎亦是壓抑不住心中絕望之情，亦是淚流滿面，主仆二人面向東方，望著遙不可及的家鄉(xiāng)方向抱頭痛哭不已。
這一對(duì)主仆的哭聲，也引起了躺在此間一干受傷部曲心中的悲苦回憶。仿佛是傳染一般，這些負(fù)傷流血都不曾慘嚎痛哭的鐵漢們，此時(shí)卻大都哭成一團(tuán)。
默默流淚者有之，哽咽抽噎者有之，大放悲聲者亦有之。李延昭眼見此情此景，心中亦是酸澀不已。想要?jiǎng)裎�，卻又不知從何講起。
思慮了半晌，李延昭終是走到仍在抽泣的蘇撫面前，輕輕拍了拍他肩膀，而后問道：“郎君不必悲傷絕望。你可認(rèn)得蘇玄是誰(shuí)人？”
蘇撫聞言，又用前襟拭了拭淚，而后含糊不清道：“他乃是我們家中另一分宗的族叔。將軍為何突然問及此事？”
李延昭將蘇撫緩緩扶起，而后嘆口氣，道：“去年初，郎君的這位族叔，便曾帶上不少部曲蔭戶，由京兆前往涼州。如今，正安頓在我郡下轄永登縣。不管是帶去的鄉(xiāng)人，或是蔭戶部曲，皆已安置妥當(dāng)。”
蘇撫聞言，卻是露出一副不可置信表情，顫聲道：“此……此話可是當(dāng)真？”
李延昭見其猶自一副不信姿態(tài)，便用斬釘截鐵語(yǔ)氣道：“千真萬(wàn)確！郎君如無(wú)處落腳，可往他處尋求支持。”
蘇撫聞言，神態(tài)稍微平靜了一些。然而仿佛是依然感到前路渺茫，因此，表情也是一副并不樂觀神色。
李延昭見其神色，也并未繼續(xù)勸慰。而是吩咐前來(lái)的己方士卒，前去砍了一些直且堅(jiān)固的粗樹枝前來(lái)，制作了幾副簡(jiǎn)易擔(dān)架，用來(lái)抬那些傷在腿上，行動(dòng)不便的部曲。其余部曲，或由人背，或由人攙著，便心翼翼向山腳而去。
之前接到李延昭遣人傳信的邵雷，如今早已是將輪替戰(zhàn)馬盡皆牽了過(guò)來(lái)，讓蘇撫部曲騎乘。見得這些涼州軍哨騎居然是一人雙馬，蘇撫更是驚詫不已。他在關(guān)中與匈奴人打交道日久，深知匈奴人所具備的強(qiáng)大戰(zhàn)斗力，一多半便是一人雙馬的功勞。
一人多馬，使得騎兵具備更強(qiáng)的機(jī)動(dòng)性和奔襲能力。這種配備無(wú)疑可將騎兵的優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到極致。匈奴人就是游牧民族，一人多馬對(duì)于他們來(lái)并非難事。然而同是漢人為主體的涼州，騎兵都能做到一人雙馬，可想而知涼州擁有如何雄厚的財(cái)力。
想通此節(jié)，蘇撫對(duì)李延昭及其屬下的這些涼州騎兵，便更生出幾分敬意來(lái)。先前來(lái)還好奇涼州軍的哨騎如何能夠深入滲透如此之遠(yuǎn)。此地已近隴西中央地帶，距隴西、南安二郡已不足百里。就算離陳安的老巢上邽，也僅僅不到三百里。
對(duì)于仍偏于西北一隅的涼州來(lái)，這樣的偵哨距離，已絕對(duì)算是深入腹地了。
不管如何，單單這份敢于深入敵占區(qū)如此之遠(yuǎn)的膽識(shí)，便使得蘇撫不得不感到佩服。
匈奴人攻陷長(zhǎng)安，占據(jù)關(guān)中之后，所能控制的地區(qū)其實(shí)仍然比較有限。除卻長(zhǎng)安以及若干州治所、重要郡縣城池之外，對(duì)鄉(xiāng)野之間的控制力正被無(wú)限弱化下去。來(lái)受晉朝官府控制的人口，或死或逃。而士族高門，如今多數(shù)都并不愿屈身事于胡虜。
如此一來(lái)，士族們便往往集結(jié)自己的蔭戶部曲，擇要地險(xiǎn)地，構(gòu)筑塢堡。開墾荒地，結(jié)堡自守。蔭戶部曲們一切吃穿用度，基都是自給自足。
關(guān)中之地如今大大足有上百塢堡。皆是不愿降趙的士族、宗老等集眾所筑。這些塢堡多依險(xiǎn)而建，且與境內(nèi)氐羌之眾多有往來(lái)，守望呼應(yīng)。因此劉趙也毫無(wú)余力一個(gè)一個(gè)地去進(jìn)剿。多數(shù)地處偏僻，且易守難攻的塢堡，便被劉趙當(dāng)權(quán)者選擇性地忽視掉了。
這些塢堡，借助地形與兵甲之利，足可以數(shù)百人抵擋一兩千人相當(dāng)久的時(shí)間。因此若要拔掉這些塢堡，人派少了，損兵折將且不，還未必能打下來(lái)；若是派出圍攻的兵多，一來(lái)劉趙難以維持這龐大的軍費(fèi)物資開支。二來(lái)若是集中力量拔除塢堡，那么難與其多有往來(lái)的氐羌首領(lǐng)會(huì)不會(huì)借機(jī)發(fā)難，趁著劉趙守備兵力空虛而予其一擊。
將受傷部曲也盡皆扶上馬背，不少人與未傷同澤同乘一馬。將這些部曲原所乘，此時(shí)卻多半體力耗盡的馬匹也驅(qū)趕在隊(duì)中前行。李延昭遂命邵雷帶一半人斷后，這支合流的隊(duì)伍，便踏上西去的路途。
李延昭已是教授了蘇撫所屬的蔭戶部曲馬鐙用法。這些部曲對(duì)這東西紛紛感到驚奇。待得上馬之后方才覺得，馬鞍上這一物件，所能起到的作用實(shí)在不。眾人如今大可腳踩馬鐙，端坐馬背之上。也不用害怕自己騎術(shù)不足而緊夾馬腹，拽緊馬韁。如今雙腳在馬背上有了穩(wěn)固的支點(diǎn)，騎馬便成了一件較為輕松的事情。
騎卒們撥轉(zhuǎn)馬頭，向著來(lái)時(shí)的路原路返回而去。李延昭為避開可能出現(xiàn)的大股敵軍而選擇這片山間谷地行走，也是為騎卒眾多的自己部下帶來(lái)了不便。好像如今，騎卒們?cè)谶@谷地之中，也惟有心前行。
蘇撫此時(shí)坐在馬背上，神色抑郁，卻不知在想些什么。李延昭觀其神色，也不便出言相問。二人便一路無(wú)話，在前方騎卒們的引領(lǐng)下徐徐而去。
走不過(guò)十多里路程，天色已是擦黑。前方騎卒回返詢問李延昭是否需要擇地過(guò)夜。李延昭想也未想，直接答道：“為防匈奴人前來(lái)追擊，今日連夜行進(jìn)，不得休息�！�
那騎卒領(lǐng)命而去。隨即，方才那道將令便伴隨著騎卒嘹亮的嗓音，傳遍了整支隊(duì)伍：“百人將有令，為防敵軍前來(lái)追擊，今日連夜行進(jìn)，不得休息！”
得到這道命令后，前方騎卒們便紛紛加快了些許速度。方才在蘇撫部曲處，因?yàn)榀焸⒄`了不少的時(shí)間。若留在此地日久，恐要生變。
又向前行了數(shù)里。望身旁蘇撫仍是一臉消沉神色，李延昭不由出言問道：“郎君既由關(guān)中而來(lái)，想必便對(duì)如今關(guān)中形勢(shì)，了如指掌了？”他此來(lái)就欲為探查軍情，卻遇蘇撫這支殘卒橫生枝節(jié)。
然而其實(shí)即便沒有蘇撫這支殘卒出來(lái)攪局，這些騎卒也不可能深入到關(guān)中地帶。因此，蘇撫這位親歷者，便成了李延昭試圖獲取情報(bào)的一個(gè)突破口。
李延昭見蘇撫的面色由消沉變?yōu)榘�，隱隱之間，竟是又有泫然欲泣之色。過(guò)了十幾息的光景方才平復(fù)下來(lái)，而后張口欲言，卻又有些躊躇。好一會(huì)兒之后，方才語(yǔ)調(diào)平平地?cái)⑹龅溃骸拔壹矣谖涔ψ蠼?jīng)營(yíng)一座塢堡……”。
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