訴訟已斷，胡嘉被拉出正堂杖責，然而戚氏卻仍在堂內跪地叩首，千恩萬謝。rg

    李延炤上去扶起她，而后溫言問道：“如今令郎既已戰歿，縣府可有撫恤下發？家中生計可有艱難之處？”

    戚氏聞言，起身看向李延炤，卻是一臉茫然。她想了想，開口問道：“敢問司馬，何為撫恤？”

    “撫恤，便是令郎戰歿之后，縣府應向你家中發放錢物糧米，以使忠烈之家，得以安心度日，免于饑寒之苦”

    戚氏抹著淚道：“回司馬，我兒陣前戰亡，縣府只是派人到家中知會了一聲我們我們連他最后最后一面都沒見到錢物糧米更是分毫未見”言罷，仿佛是勾起了傷心事，戚氏又是抽泣不止。

    李延炤見狀，也是一個頭兩個大。見戚氏哭得梨花帶雨，只得寬慰她道：“令郎陣前戰亡，郡府必已為其在忠烈祠中立了牌位你們這些親眷，也可以常去探望一下至于撫恤，我想不止你家未發，縣中人家，恐怕都還未及發放。改日我翻閱一下縣府公文籍冊，再統一發放。”

    李延炤頓了頓，又指向堂外道：“胡嘉與你家的田地糾葛，我也已直斷。明日我會遣兩名部下前去協助你丈量劃分田地。若這胡嘉不服，再生事端，可直接來縣府訴，今次我絕不再輕饒！”

    戚氏聞言，抽泣道：“草民草民多謝司馬明斷此事”

    “我署理縣縣務，明斷訴訟自然是份內職責，不必言謝。”

    送走戚氏，又令兩名衙役將被打了一頓板子的胡嘉送回家去，李延炤便在劉季武的引領下前去伙房，吩咐縣府中廚子們將方才劉季武他們采買回來的吃食熱一熱。而后李延炤將幾壇酒拿上，與劉季武一同前去請褚縣尉一同，在縣府后堂之中擺了四桌酒菜。此間擺席也是照了軍隊中的那種擺法，**個人在大桌邊圍坐著開吃。雖然不怎么雅觀，不過好歹熱鬧非凡。

    褚縣尉倒也并非出身士族，看到這種場面倒也并不覺得厭棄。反而興致勃勃地與眾將卒在席中觥籌交錯，暢懷不已。喝到一半，劉季武帶回來的那些酒水喝了個干凈，褚縣尉便離席去到自己房間中，又提過來數壇米酒，眾人才得以繼續開懷暢飲。

    一通酒宴，雖然所飲不過是些低度數的米酒。然而這些軍中漢子平日遵循軍紀滴酒不沾，此時敞開喝，自然是酣暢淋漓。酒席中各自聊了些軍中或是縣府之間的趣事，倒也在無形之中拉近了各自的距離。

    褚縣尉平時就與衙役官吏等等打交道，做事處處心留意。而現在與眼前酒桌上的這些軍中粗漢倒也是意外地投緣。在軍中呆的久了，性情往往也自然地灑脫豪邁起來。與地方上那些官吏心翼翼謹慎微，倒也是格格不入。

    低度的米酒雖然不醉人，然而卻架不住喝得多。席間的褚縣尉與一干將卒們，都是微醺。離席之后，李延炤下令將褚縣尉送回他自己的房間。然后在縣府后堂一側找了兩間空置廂房，以及一個雜物間。眾兵將借著微醺的酒意，將這三間房匆匆收拾了一下，而后自去牛車那里，取過自己攜帶的鋪蓋等，到廂房及雜物間中匆匆一布置，便躺下睡了。

    李延炤也喚過劉季武，將牛車之上那個沉重的箱子抬到了他暫居的縣府后堂，而后便匆匆安頓一下，便躺下歇息了。

    次日一早，雞叫三遍之時，李延炤便已起身來到堂上，一上午的功夫，又公斷了幾件訴訟案，卻都是些家長里短雞毛蒜皮的事。李延炤令劉季武從旁記錄，完畢之后將這些訴訟整理成卷宗。而后在褚縣尉的指引下與縣府中先前的卷宗放置在一起，以備后來者查閱。

    到了下午，李延炤便丟開那些訴訟狀紙案卷，開始搬出那幾大箱子公文，開始翻閱起來，以便確定當下的當務之急以及工作重點。昨日戚氏的話倒也提醒了他。他從那些公文中，找出州治下發的，令征召丁壯成軍，并且參戰的各郡縣，統計戰歿者名冊，并上報以及為這些戰亡士卒的家庭發放撫恤之事。

    州治所用法，乃是令下面郡縣先自行墊付撫恤之用。并將撫恤人數、名冊以及撫恤標準上報州治。州治再根據各郡縣的撫恤來豁免一定需要繳納的錢糧稅賦。

    看到這里，李延炤不由內心一動。莫非令居縣令此時不見蹤影，也與這撫恤之事有關？

    這個念頭在他心中匆匆閃過，便轉而不見。他起身吩咐劉季武隨行。當下要務，莫非先去清查府庫，判斷府庫中所存的糧食資材，然后再統計戰事中陣亡的將卒員額名冊，從而判斷府庫足不足以支持給這些家中發放撫恤。

    兩人叫上了褚縣尉，三人去馬廄中取過馬，便在褚縣尉的引領之下，一路向著府庫而去。府庫所處位置，正在城東。三人出了縣府，馭馬不過半刻鐘左右，便到達府庫之外。那府庫外墻青磚砌成，墻體足有近一丈高，從外間望去，內里建筑也是青瓦覆頂，與一旁的民居等形成鮮明對比。

    三人叫開門，值守吏見是褚縣尉帶人來，便連忙打開大門，三人下了馬，將馬拴在門外拴馬樁上，囑咐守門胥吏看守，而后便行入府庫院中，褚縣尉自去廂房中，將看守府庫的文吏喊出來。

    文吏見到褚縣尉，便行出廂房，卻見院中還有兩人，看樣子倒也不似官員。不但未著章服，還各自穿戴著一身皮甲。盡顯一派武人之色。心下游移不定，忙轉向褚縣尉，問道：“褚縣尉，這兩位是”

    褚縣尉笑著指向李延炤道：“這便是郡府派遣來新上任的李司馬。另一位，便是司馬屬下，之前在郡府之中任騎都尉。”

    文吏一派了然神色，而后對二人躬身為禮，道：“見過二位將軍。不知今日駕臨府庫，有何要事？”

    李延炤笑了笑，而后拱拱手：“打擾史清凈了。我等此來，是想盤查一番府庫。目前張明府不在，縣府一應事務，暫時由我署理。待明府歸來，我自會向他明。”

    那文吏聞言，卻是一臉苦色：“司馬恕罪。按律，縣府府庫須得明府人之令方才能得開啟。司馬即使署理縣務，恐怕沒有明府之令，也不能擅開。”

    李延炤聞言，眉毛一挑：“哦？然而州治之令已然下達，如今需給陣亡將士發放撫恤。公文早已發至縣衙，若不落實恐會生變。請史予以通融”

    文吏跪地叩首：“實非人不予通融。按律，擅開府庫者死。家人流徙千里望司馬體諒人難處。待請到了明府之令，再喊人開府庫，人必定遵令照辦”

    眼見事情沒有通融的余地，李延炤便略有些郁悶地招呼了劉季武與褚縣尉二人，別過文吏，出得府庫，而后各自上馬向縣衙中返回而去。

    如今府庫不開，給陣亡將士的撫恤之事，自是暫時無法落實。回到縣府后，李延炤苦思冥想，最終還是決定先行派人前去統計陣亡將卒，登記造冊，并準備一一查訪。而后再決定如何發放這筆撫恤。

    既然需要名冊，當先便須得去軍中訪問知情之人。不管征召一事再如何匆忙，人員名冊總歸應該是有的。李延炤先遣劉季武前去令居縣兵營中，將自己調任的文書，與加蓋官印的手令付之與代理司馬。請調征召士卒名冊。而后又遣秦大勇再去郡府以及忠烈祠，準備請調目前已登記在案的陣亡士卒名冊。

    兩人各自肩負使命離開縣府。而李延炤自己，卻仍是坐在正堂之上，毫無頭緒地盯著那封由州治下發的公文。張使君上下嘴皮子一碰，弄出的這封政令，卻實實在在地將一堆問題擺在了這個業余縣令的手中

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