正對著營門的點(diǎn)將臺旗桿之上，如今除去一面烈烈飄揚(yáng)的“涼”字大旗，在旗桿中段牽出一根手腕粗的麻繩，上面有十一顆面目猙獰的人頭，辮發(fā)皆被束在麻繩之上。人頭脖頸處早已干涸的血跡還呈現(xiàn)出一種滴落狀，吊在脖頸下方長長的一條，看上去分外瘆人。
在那十一顆人頭下方，先前滴落的血也早已形成一個(gè)個(gè)血潭。有的已與旁邊的血潭匯聚在了一起，此時(shí)干涸之后，卻顯出一種令人觀之便心悸不已的紫黑色。
劉季武面無表情地自點(diǎn)將臺前走過。點(diǎn)將臺下方，列隊(duì)的令居縣兵組成數(shù)個(gè)黑壓壓的方陣。士卒們目不轉(zhuǎn)睛地盯著點(diǎn)將臺上那十一顆面目似曾相識的人頭，卻都是大氣都不敢出一口。劉季武在點(diǎn)將臺前踱了兩圈，忽然站定，而后指著懸掛人頭的麻繩，聲色俱厲地對下方噤若寒蟬的士卒們道：“托傷作病，藐視上官。便是如此下場！”
“今日可托傷作病，以避操練。明日便可托傷作病，以避征伐！自司馬調(diào)任縣以來，雖在操練上嚴(yán)格要求諸位，但可曾有何處對不起諸位？”
方陣中的士卒們，不管是優(yōu)選出來的重甲銳卒，還是步卒、騎卒、弓弩手，此時(shí)卻皆是鴉雀無聲。平心而論，自李延炤前來接任司馬，各人所得充作餉錢的錢財(cái)、布帛、糧米，如今都是按時(shí)發(fā)放。除去嚴(yán)苛的操練之外，李司馬還真不曾有何種對不住這些將卒的地方。
見下面將卒們沉默不語，劉季武又指著正前方身著重甲列隊(duì)而立的士卒們：“李司馬擇軍中強(qiáng)健者單獨(dú)成軍，取名戰(zhàn)鋒營，無非就是以精卒銳健立軍。金城之下，不知你們多少人曾參戰(zhàn)。虜賊兵將的強(qiáng)悍，難道還沒領(lǐng)教到嗎？”
“司馬給眾位支取雙餉，所求無非便是令大伙家中豐衣足食，好讓大伙專事在軍中建功立業(yè)！可不是讓諸位托傷作病，逃避操練，而后像婆娘一樣躲在營中擲骰子樗蒲戲的！”
劉季武平日雖一直是一副沉穩(wěn)干練的形象深入人心，不過如今在營中勃然大怒，厲聲斥責(zé)之下，人人也都是噤若寒蟬，大氣也不敢喘一口。
“如今這些人的下場，諸位已是有目共睹！還望諸位今后以此為戒，切莫再行觸犯軍律。若有所犯，決不輕饒！”
“解散！”劉季武站在臺下，然而栓系著十一顆人頭的繩索就在他身側(cè)不遠(yuǎn)處。喊出解散之后，士卒們紛紛整隊(duì)離去，竟再也沒有人向點(diǎn)將臺的方向看上一眼。
如果上次斬殺貪官墨吏，對營中士卒們的震撼還不夠大的話，這一次斬殺了如此多的犯律士卒，這些掛在麻繩上的人頭，都曾經(jīng)與他們朝夕相處過，或許在幾天之前，還與他們同在一起，而現(xiàn)今，卻只剩下麻繩上拴著的一顆顆已消失了溫度的人頭。
這種直觀的視覺與心理雙重刺激之下，李延炤相信，今后軍中的士卒們定然會有所收斂。再也不會像先前那般肆無忌憚。總計(jì)百來人的戰(zhàn)鋒營，十余人不去操練，竟然都假作傷病在營中打樗蒲！可笑的是身為戰(zhàn)鋒營的將佐，周興竟然恍若未覺。李延炤也知道他與這些士卒私底下的九九，倒也沒有明著將他叫來斥責(zé)，只是不動(dòng)聲色地囑咐劉季武通知周興一聲，下月，周興無餉。
周興得知之后，也坦然接受了這個(gè)事實(shí)。誰讓他手底下的士卒出了這么大一個(gè)事呢？只罰一個(gè)月的餉，算是法外之恩。也讓周興暗自松了一口氣。李延炤既已表態(tài)罰餉一月，明他也是想就此輕輕揭過。周興即使不領(lǐng)這個(gè)把月的餉，家中也還過得去，打落牙齒和血吞，他也沒有必要再去爭執(zhí)，反而引得李延炤對此事認(rèn)真起來。
而享受到這種法外之恩的待遇，卻并非獨(dú)獨(dú)周興一人。李延炤立在城中一間二層客棧窗口處。從這窗口依稀可看到營中貌。待營中士卒盡皆散去之后，李延炤扭頭看向身旁那人，淡淡笑了一下，道：“徐衛(wèi)，營中之事就此揭過。我與你既然互相應(yīng)允，如今我已踐行承諾，之后，可就看你自己的表現(xiàn)了……”
徐衛(wèi)望著營房中點(diǎn)將臺上依稀可見的那幾顆人頭，卻已是面色煞白。他又扭頭看了一眼旁邊怡然自得的李延炤。他在心中告訴自己，如果他不在那個(gè)夜晚答應(yīng)李延炤的提議，那么現(xiàn)在被掛在點(diǎn)將臺上的人頭，便該是他了。
徐衛(wèi)答應(yīng)了李延炤的要求之后，李延炤當(dāng)即便從縣府大牢中提出來一個(gè)與徐衛(wèi)有幾分相像的死囚，并令獄卒們用蘸了鹽水的鞭子抽花了這名死囚的臉。在昨晚，那個(gè)月黑風(fēng)高的夜，這個(gè)死囚同另外十名士卒一同拉到城郊亂葬崗，一起砍了頭。
而這十一顆人頭，便是如今掛在點(diǎn)將臺旁的這十一個(gè)了。
徐衛(wèi)忽然感到遍體生寒。再望向李延炤的背影時(shí)，他的目光中已經(jīng)帶上了一種深深的畏懼。他心中清楚，敢冒著風(fēng)險(xiǎn)將他的命保下來，這位司馬不知要派他前去做多么危險(xiǎn)的事情。他顫抖著聲音問道：“李司馬……不知……不知當(dāng)初為何選中……選中人……”
李延炤轉(zhuǎn)過頭，呵呵一笑，便走動(dòng)幾步，在一旁的胡凳上坐了下來，而后看著瑟瑟發(fā)抖的徐衛(wèi)，悠然道：“托傷作病，不去操練，躲在營房里打樗蒲。事情敗露之后，你第一反應(yīng)便是殺我滅口。你的膽子不嘛……”
“屬下……屬下有眼無珠，不識李司馬真容……”徐衛(wèi)聽李延炤翻起舊賬，霎時(shí)一股欲哭無淚的情緒涌上心頭。
“我問你當(dāng)初在營中，若是事敗，滅口成功，你又將如何處置。”李延炤話鋒一轉(zhuǎn)：“結(jié)果你回答我，要么就地在營房后找塊空地埋了。要么趁大部在外操練，你們十一人便協(xié)作翻過營墻，將尸首套在麻布袋中運(yùn)出城外，在亂葬崗里隨便一埋……還端得是一手好算盤……”
徐衛(wèi)聽著李延炤所言，句句都是森然不已。只得尷尬無比地立在一旁，卻揣摩不透李延炤的用意，便在一旁默然不語。
“一樁臨時(shí)起意的滅口事件，你都能在那短短一瞬想到兩種處理方法。”李延炤頓了頓，又淡淡笑言道：“倒真的是不賴。這等心理素質(zhì)，這等機(jī)變之能，待在營中，日日操練，卻真的是屈才了……”
徐衛(wèi)不知李延炤是褒是貶，額頭上已漸漸沁出冷汗。
“只不過，你雖然善于機(jī)變，辦事卻實(shí)在是有點(diǎn)兒糙。”李延炤撇撇嘴：“來個(gè)人，不過因?yàn)樽サ侥愕陌驯惚慵被鸹鸬貧⑷藴缈凇Ｒ膊粏枂枺瑏淼氖钦l？”講到最后，李延炤已是略帶一種嫌棄鄙夷之色。
我已為你找了個(gè)師傅。你去跟他歷練歷練，今后辦事定然就不會這么糙。還有，從今往后，已沒有徐衛(wèi)這號人。我便自作主張，為你另取個(gè)大號。不如姓便改姓余。名嘛……便喚作則成。怎么樣？
李延炤一邊著，已一邊取過客房桌案上的紙筆，在早就研磨好的墨池中蘸飽了筆，而后湊到紙前，飛快地寫下了“余則成”三個(gè)字。
徐衛(wèi)望著紙上三個(gè)勉強(qiáng)算是端正的字，卻是怔怔出神。李延炤靜靜地看著他，雖然半天都未能得到他的回應(yīng)，然而李延炤依然是靜靜地看著。直到徐衛(wèi)捏著手中寫著他新名字的紙，而后緩緩抬起頭。
“李……李司馬。屬下卻還有個(gè)不情之請，望司馬準(zhǔn)允……”
“吧。只要我辦得到。”李延炤點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我……我想再看看幼子……”徐衛(wèi)垂下頭，不敢再看李延炤，不過他的眼角之中，卻是抑制不住地有眼淚涌出：“我……我就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼，就好……”
“將準(zhǔn)了。”李延炤斬釘截鐵地應(yīng)道：“你今天便在這客棧中歇下吧。明日一早，縣府會派一輛馬車來此接你，到你家所在街道上停留。一直到午時(shí)末刻。你只能待在車廂之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，不準(zhǔn)下車走動(dòng)，更不準(zhǔn)與任何人相見。”
李延炤斬釘截鐵地了一大堆，到最后，卻依然覺得自己仿佛漏掉了什么關(guān)鍵的地方。想了想，又強(qiáng)調(diào)道：“萬勿動(dòng)歪心思。否則……”
李延炤拿出竹哨，在窗口唿地吹響了一聲長哨。隨即，自窗外飛入一支短的弩箭，奪地一聲，直直地釘在房中的立柱之上。
徐衛(wèi)目睹此種景象，臉上已是面無血色，急忙抱拳叩地道：“屬下……屬下不敢……”
李延炤面向窗口，背對著徐衛(wèi)：“也許將來，你還能回到這里，回到妻兒身邊，再與他們共享天倫……”
徐衛(wèi)來煞白的臉色，忽然變得紅潤起來。他仿佛是一個(gè)即將溺水的人，抓住了一根救命稻草一般，眼底放射出興奮的光芒。
“不知……不知司馬所言那一天……將會何時(shí)到來……”心中燃起了希冀的火焰，徐衛(wèi)便再也無法淡然。
“如若將來，能得天下太平的一天，我自當(dāng)親手將你送回此地……”李延炤頗為憐憫地看了徐衛(wèi)一眼，而后轉(zhuǎn)身，邁步行出客房。隨著客房門緊閉的聲音，獨(dú)自留在房中的徐衛(wèi)，望著房中立柱上的那支羽箭，轉(zhuǎn)而陷入了深深的沉思之中。
李延炤走出客棧，拐過街角，路旁頂盔摜甲的陶恒見他行來，忙向他遞了個(gè)眼色。李延炤看在眼中，心知肚明，隨即便回以一個(gè)意味深長的笑。
行至近前，李延炤示意陶恒跟著，二人穿過一條巷，又七拐八拐地走過了幾條街道，方才在營外街道上的一個(gè)旮旯里停住腳步。
“怎么樣？郡府與其余各縣之中，有些什么消息？”李延炤拽過陶恒，悄聲問道。
“屬下聽聞，郡府之中最近又自武興郡買了一批生鐵。大抵是姑臧之行，我等縣兵威儀令府君感到不夠體面……”
陶恒正在斟酌著措辭，李延炤卻已粗暴地打斷了他的話：“還有別的嗎？這種事無須贅言，回頭我去找辛府君，我們再買一批鐵……”
“李匠頭自郡中召回了一批鐵匠，如今工坊卻顯得有些狹，不知是否須得擴(kuò)充工坊……”
“這等事，讓李匠頭寫封公文，辛明府批了之后，便由府庫中調(diào)撥錢糧，工坊中工匠擴(kuò)建工坊便是……”李延炤望著陶恒，輕飄飄將他所言之事揭過。之后又是一臉期待地問道：“還有嗎？”
“呃……”陶恒接連匯報(bào)了兩樁在他眼中堪稱大事的事情，卻都被李延炤一言揭過，頓時(shí)覺得有些氣結(jié)。不過細(xì)細(xì)回想了一番，又道：“我遇到郡中蘇司馬，他言道……”
“嗯？”李延炤聽到陶恒言及蘇撫，耳朵頓時(shí)豎了起來，望著陶恒，一臉期待之色。
“他言道他那個(gè)堂妹……如今似乎抱恙在家，旬月不曾出門。先前索氏曾上門提親，聽……聽如今也退了婚。蘇司馬為之惱怒不已，聽他，前些日子在郡城遇到索氏子弟騎馬出門游獵，他便帶了一什騎卒，將那索氏郎君揍了個(gè)鼻青臉腫。如今還躺在家中靜養(yǎng)。索氏似乎對此暴跳如雷。而蘇司馬卻是怡然不懼……”
李延炤眉開眼笑地聽完這段八卦，心中卻早已是樂開了花。不過轉(zhuǎn)瞬之間，他的面色就恢復(fù)往常那般平靜，低低地“哦”了一聲。而后又問道：“你原來長官馮定，如今怎樣？”
陶恒聽聞李延炤問起馮定，心中方才恍然大悟。他笑了笑道：“馮將軍如今未領(lǐng)軍職，只是在郡府中掛了一份閑差。每天倒也是樂在其中。關(guān)鍵是，再也不用過那等刀口舔血的日子了……”李延炤的問話勾起了陶恒心中不少回憶。然而自己老長官馮定，如今已不再帶兵，他雖是在心里覺得遺憾，不過對于此事，他倒也覺得是一個(gè)不錯(cuò)的結(jié)局。
“回頭若是有機(jī)會再見到馮定，你便告知他一聲。如若他還想帶兵，便來令居吧。令居雖然廟，不過也是大有可為。若他愿來此，我倒愿讓賢。馮將軍追隨陳大將軍麾下，戰(zhàn)功赫赫，這個(gè)的縣司馬，雖屈才，不過倒可一展拳腳。委以馮將軍，當(dāng)是最合適不過……”
陶恒聞言，一時(shí)竟是驚愕得無以復(fù)加，過了好幾息工夫，方才抱拳道：“司馬心胸廣闊，卻令屬下愈發(fā)佩服，只是馮將軍如今無意再卷入戰(zhàn)陣廝殺，還望司馬予以體諒……”453。
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