韓璞率軍在金城屯駐了一月有余。直到河西各郡縣將籌集的糧草軍械等相繼押運(yùn)到金城，移交給營(yíng)中司庫(kù)，與此同時(shí)，武興太守辛巖、武威太守竇濤、金城太守張閬、揚(yáng)烈將軍宋輯各率所部，東出與韓璞會(huì)合。眾將率軍前來，糧草軍械也已齊備。韓璞便下令拔營(yíng)南去。
金城太守張閬既已率軍前出，金城郡便由其部下司馬廖永率兵卒一千余人鎮(zhèn)守。五部兵馬共計(jì)三萬余人，浩浩蕩蕩地向著隴西腹地前進(jìn)。沿途田地荒蕪，四下無人的景象，也令諸軍將頗感心悸。先是司馬保，后有陳安、楊難敵、劉曜。隴西這片地方經(jīng)過連年無休止的戰(zhàn)亂，已經(jīng)變得如此荒涼。
四下荒蕪，野無所掠。三萬大軍帶著那些河西諸郡縣拼湊起來的糧草，誰又知道他們將來能夠得到什么樣的戰(zhàn)果！身為一軍主將的韓璞，尚且心中犯起了嘀咕，更何況那些隨同而來的軍將們！這支軍隊(duì)從上到下，都已陷入一種迷茫之中。誰也無法明確地，自己來到這片土地上，究竟為的是什么。
張駿交給韓璞的任務(wù)來卻很是棘手：他要求韓璞進(jìn)軍隴西，能夠取隴西郡、南安郡或其一為憑，而后盡遷隴西之民北上涼州。這些年斷斷續(xù)續(xù)的雖然有不少民戶奔逃到了涼州，然而一來被那些士族大戶所蔭庇，二來充任到郡縣中的民戶，也總以老弱婦孺為多。作為珍貴勞動(dòng)力的丁壯數(shù)量，卻是少得可憐。
在這種情況之下，張駿便按捺不住，趁著劉趙調(diào)兵西進(jìn)，解決與石趙之間爭(zhēng)端的時(shí)候，動(dòng)了掏空隴西的念頭。
之前陳安時(shí)代，隴西作為涼州與劉趙之間寶貴的緩沖區(qū)，基沒有怎么受到?jīng)鲋萃恋墓簟Ｈ欢躁惏脖鴶∩硭乐螅@塊隴西之地，就成了兩代涼州刺史心頭鯁著的一根魚刺。
出動(dòng)大軍，盡占隴西之地，則劉趙定然不會(huì)善罷甘休。建興十一年的那一場(chǎng)戰(zhàn)事，無疑已經(jīng)確鑿無疑地明了這一點(diǎn)。然而放著隴西這塊防守薄弱，卻又有著巨大潛力和令涼州垂涎欲滴的勞動(dòng)力的寶地，無疑又讓州治之中的使君們感到頗不甘心。
張駿在安定了州中局勢(shì)之后，便開始苦思冥想對(duì)于隴西這塊地方應(yīng)當(dāng)如何處理應(yīng)對(duì)。然而他并沒有等多久，劉趙與石趙適時(shí)燃燒起的戰(zhàn)火，無疑推了他一把，使他不再猶豫不決，而是快刀斬亂麻地開始部署對(duì)于隴西的行動(dòng)。而他從二者之中所想到的折中之法，便是遣當(dāng)下涼州中最精銳的軍隊(duì)，前往隴西，占得一二要地，而后據(jù)守，并借著劉趙調(diào)兵遣將的機(jī)會(huì)盡遷其民入涼。
如若這個(gè)計(jì)劃能夠成功，那么對(duì)于涼州來也可謂是一項(xiàng)妙策，畢竟涼州從中得到了寶貴的民戶和勞動(dòng)力來參與州的建設(shè)。而在劉趙反應(yīng)過來之前，涼州的精銳又可分批撤回，再以金城和大河為憑，堅(jiān)守拒敵。張茂通過他自己的一番分析，認(rèn)為如今的劉趙需要面對(duì)東側(cè)石趙的有力威脅，斷然不可能如同建興十一年那般，出動(dòng)十幾萬大軍前來伐涼。只要自己的精銳部隊(duì)及時(shí)撤回，而后據(jù)守大河與金城，那么劉趙也只有望河興嘆。
只是張駿思來想去，卻忽略了一點(diǎn)。那便是將帥。
《孫子》有云：故經(jīng)之以五，校之以計(jì)，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法。
或許如今涼州，五事之中道、天、地、法或許都能沾邊，唯獨(dú)將帥，卻處在一種略有些青黃不接的狀態(tài)之中。
永嘉前后，先有宋配三千騎兵大破鮮卑若羅拔能部叛亂，后有北宮純一千涼州精銳入洛拱衛(wèi)，大破石勒、王彌十萬雜胡。那個(gè)年代的涼州，是將星云集也不為過。
不過宋配前兩年故于西平太守任上。而北宮純，隨著西晉王朝的覆滅，兩京淪陷，他也做了胡人的俘虜。許是為了保跟隨他跋涉千里拱衛(wèi)都城的千余部下性命，他投降了劉趙，而后又在漢昌元年之時(shí)，面對(duì)反叛作亂的靳準(zhǔn)，率部在長(zhǎng)安城中拼死抵抗，最后戰(zhàn)敗身死。
那年，一年之中匈奴漢趙換了三任皇帝，國(guó)號(hào)也由先前的漢，變成了現(xiàn)今的趙。而靳準(zhǔn)為亂，隨之消亡的不僅是匈奴漢國(guó)，還有屬于涼州的不滅戰(zhàn)魂。
雖然在建興十一年中，涼州又遇到一次幾乎決定生死存亡的戰(zhàn)爭(zhēng)。在這場(chǎng)戰(zhàn)事中也出現(xiàn)了以陳珍為代表的不少新興年輕將領(lǐng)。然而令張駿可慮的是，作為一個(gè)依賴士族勢(shì)力坐穩(wěn)涼州的政權(quán)首領(lǐng)。他并不能在現(xiàn)階段就將士族高門一腳踢開，從而任用那些雖然才能著，卻會(huì)引起士族不滿的年輕將領(lǐng)。
況且韓璞此人，在張茂與張駿的印象中，是一位老成持重的老將。或許他進(jìn)取不足。不過張駿覺得，完成自己所交代的戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)，韓璞的能力，已經(jīng)足夠。
而不同于州治之中的張使君。令居縣里的李司馬，卻對(duì)韓璞領(lǐng)軍出征這件事呈現(xiàn)出極為焦慮的看法。上次韓璞與陰鑒二人引州中精銳進(jìn)據(jù)隴西，起初局面大好。然而攻占冀城與桑壁之后，二人裹足不前，進(jìn)退失據(jù)。最終也導(dǎo)致了建興十一年那場(chǎng)戰(zhàn)局的糜爛。
若不是陳珍募發(fā)氐羌之眾襲擊趙軍后勤加之張使君當(dāng)機(jī)立斷與趙使議和。那次后援不繼的涼州，尚不知能否守住大河防線。而大河不保的話，廣武與姑臧便是岌岌可危。
李延炤站在城頭，看著輔兵們押送著長(zhǎng)長(zhǎng)的糧車隊(duì)由府庫(kù)去往軍營(yíng)，不由得又扭頭望了望南方，微不可聞地嘆了口氣。如今，又好像回到了建興十一年的情況。涼州之中的精銳部隊(duì)，已經(jīng)盡在隴西，領(lǐng)軍大將依然是韓璞。而自己的身份，較之那一年雖然已經(jīng)大大不同。不過卻依然不具備左右大局的實(shí)力。
危機(jī)感來迫切的李延炤，已經(jīng)開始在未雨綢繆。他走下城樓，一路行入營(yíng)中。營(yíng)中糧庫(kù)都放不下他從府庫(kù)中調(diào)來的這些糧食。周興帶著銳卒們趕工搭建起來兩座臨時(shí)糧倉(cāng)，方才將這些足夠營(yíng)中軍卒和輔兵支用半年的糧食存放好。
李延炤行入糧倉(cāng)之中，看著軍卒們將這些糧食堆積妥當(dāng)。而后心翼翼地取來油布，蓋在堆積如山的糧食之上。
親眼看著這一切辦妥，李延炤又看著書吏們將入庫(kù)的糧食都登記在冊(cè)，并查驗(yàn)無誤，方才轉(zhuǎn)身離開糧庫(kù)。看著書吏將糧庫(kù)落鎖，而后便去馬廄中牽過自己的馬，緩緩行出營(yíng)，上馬向城外校場(chǎng)緩行而去。
如今城外校場(chǎng)較之先前，更為熱鬧。之前由輔兵中征詢個(gè)人意見，并進(jìn)行篩選，選出一千人準(zhǔn)備充入正兵。而轉(zhuǎn)為戰(zhàn)時(shí)體制，便須對(duì)這些輔兵進(jìn)行必要的操練。
至于這些輔兵的武器裝備，則由縣府工坊所造。長(zhǎng)槍因?yàn)橛昧仙伲谱骱?jiǎn)便，價(jià)格低廉，便成了這些輔兵的標(biāo)配。而防護(hù)方面，披甲率仍是不足一半，且皆是皮甲。饒是工坊如今產(chǎn)能大大提高，也無法乍然滿足突然出現(xiàn)的大量需求，將武庫(kù)都搬運(yùn)一空的李延炤，也只勉強(qiáng)拼湊出三百余副皮甲，匆匆將這些輔兵武裝了起來。
這些優(yōu)選出來的輔兵，已不再參與其余輔兵的那些勞作。李延炤抽調(diào)了一批縣兵中的什長(zhǎng)伍長(zhǎng)，前去這些輔兵之中擔(dān)任基層官佐，而后又拔擢部分士卒，充任部基層官佐的缺額。考慮到這些輔兵加入之后，縣兵之中各兵種的比例略顯失衡，李延炤便令縣兵步營(yíng)挑選了兩百人，從武庫(kù)中搬出先前工坊所造漢弩，訓(xùn)練這些步卒預(yù)備成為弩手。
弩手的操練場(chǎng)地，便就在新選輔兵再向南一側(cè)背山處。山腳下放置數(shù)十只稻草人作為箭靶，弩手們便輪流在一側(cè)對(duì)這些箭靶射擊。這時(shí)代的弩已經(jīng)很接近后世槍械的射擊原理，弩身上安了望山，并可根據(jù)目標(biāo)距離調(diào)整望山的高低。在親自試射過這種弩之后，李延炤在驚異之間，卻對(duì)于古代工匠的勞動(dòng)智慧更添敬意。
輔兵的裝備除去簡(jiǎn)陋的皮甲與長(zhǎng)槍之外，武庫(kù)中庫(kù)存的數(shù)百面圓牌與長(zhǎng)牌，皆是被發(fā)放一空。防護(hù)不足的這些輔兵，在戰(zhàn)場(chǎng)上很容易被敵軍遠(yuǎn)程投射箭矢覆蓋從而造成重大傷亡。或因此而不戰(zhàn)自潰。這些盾牌的存在，便顯得非常重要了。
校場(chǎng)上輔兵們列陣刺殺的動(dòng)作，已經(jīng)是井然有序。曹建在隊(duì)首一遍一遍地下達(dá)著口令，洪亮的聲音飄蕩在校場(chǎng)上空，隨著傳令官的聲音傳達(dá)至陣中的每一個(gè)角落。這些已經(jīng)初步具備一支軍隊(duì)素質(zhì)的輔兵，便迅速依口令做出行動(dòng)。他們時(shí)而結(jié)成方陣，時(shí)而結(jié)成圓陣。持牌士卒始終居于隊(duì)前，舉起手中盾牌保護(hù)著身后袍澤。而陣列之中的士卒，不管陣型如何變化，手中長(zhǎng)槍始終指向陣外。
劉季武在士卒們變陣間隙走上點(diǎn)將臺(tái)，隨著他手中令旗揮動(dòng)，曹建下令這群輔兵們?cè)刈滦ⅰ⒓疚湫兄晾钛訛萆韨?cè)，悄聲道：“稟司馬，方才接哨騎來報(bào)。韓督護(hù)率軍至隴西，**陽王劉胤率軍囤于狄道，前鋒進(jìn)至沃干嶺。韓督護(hù)令大軍結(jié)寨，與趙軍相持……另，韓督護(hù)屬下騎卒，已護(hù)送隴西民戶千余，今晨渡過大河，稍后便將抵達(dá)縣境……”
李延炤聞言卻是一愣，隨即便反應(yīng)過來，問道：“民戶入境，恐接濟(jì)不周，立即報(bào)辛明府，清點(diǎn)府庫(kù)存糧，預(yù)備賑濟(jì)。飛馬馳報(bào)郡府府君，待府君令達(dá)，再?zèng)Q如何安置其民。再多遣哨騎，時(shí)刻注意沃干嶺。監(jiān)視各條道路，以防趙軍繞道偷襲。”
李延炤發(fā)號(hào)施令完之后，又拍了拍劉季武的背：“稍后你布置完畢，便立刻來我處。如今局勢(shì)之下，我等只得盡力而為了。”
仰頭望了望略顯陰沉的天，李延炤仿佛是感慨一般自言自語道：“山雨欲來，要變天了啊。”
劉季武雖然對(duì)此話不是很理解，不過還是抱拳領(lǐng)命，而后轉(zhuǎn)身上馬向營(yíng)中飛奔而去。自輔兵被征召操練之后，被占用校場(chǎng)的騎卒們便紛紛前出哨騎。而未輪到的騎卒們，便在營(yíng)中休息。
隨著劉季武的軍令下達(dá)，營(yíng)中騎卒們倒是都各自有了各自差事。除去準(zhǔn)備輪換哨騎的兩什人馬，其余皆被派出營(yíng)中前去執(zhí)行任務(wù)。
黃昏時(shí)分，自隴西跋涉前來的一千余戶民戶，已經(jīng)受惠于軍卒們的勞作，在令居縣南，靠近逆水一側(cè)的一片洼地中搭建好了窩棚。由于地方有限，這些窩棚以戶為單位搭建在一起，從遠(yuǎn)處的山頂上看去，顯得密密麻麻，
遷往涼州的民戶們，一臉惶然悲戚之色。劉季武站在一旁的山坡上望著這些遠(yuǎn)道而來的旅人。他們警惕地望著四周，顯然周圍方才為他們搭建了窩棚的這些軍卒并不能帶給他們足夠的安感。他們的惶然與警惕，仿佛在述著，即使在涼州軍的遷移之下，他們依然沒有受到令他們感覺舒暢安心的待遇。
劉季武對(duì)此雖然感到意料之中，卻并不覺得理所應(yīng)當(dāng)。他心中明白，在遷徙的過程中，韓璞率下的軍卒們，定然不怎么嚴(yán)守軍紀(jì)。搶掠殺人之類的事情應(yīng)該也是干過，所以才導(dǎo)致這些流民戶們對(duì)于涼州軍隊(duì)如此惶然與警惕。
劉季武無法去匡正韓璞的部下造成的過失。他只能遵照李延炤的指令，對(duì)這些歷盡了千辛萬苦和無數(shù)迫害到達(dá)這里的流民們盡自己所能施予一些微薄的補(bǔ)償。只是這些民戶的數(shù)量，卻有些超乎預(yù)料，加之縣境之中如今能夠開墾的土地皆已是開墾完畢，能夠容納數(shù)千人搭建窩棚生活的空地已是難覓。故而只得臨時(shí)劃定這一片洼地，給這些民戶作為棲身之用。
劉季武在山坡上看著那些亂糟糟的民戶們陸續(xù)安頓下來，心中也是一塊大石落了地。正當(dāng)他轉(zhuǎn)身正準(zhǔn)備行下山坡之時(shí)，卻突聞營(yíng)地中一聲驚呼。方才已經(jīng)基安頓完畢的營(yíng)地之中，人們突然開始四散奔逃起來。
劉季武瞬間便感到頭皮發(fā)麻，他定睛望去，只見人群逃散的中心，一名流民青壯死死地拽住他面前的涼州騎卒。那騎卒猝不及防之下，已被青壯手中的一柄刀刺入前胸，直沒至柄。
劉季武匆忙之下，連忙向著事發(fā)地點(diǎn)飛奔過去。他身旁的四名騎卒也顧不上去管拴在坡下的馬，便一齊隨著他向洼地中飛奔過去……。
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