戰爭的陰云很快便在這座的令居城上蔓延開來。 rg李延炤遣老營騎卒百人長徐鑒帶百騎前出，護送他們前往避禍。百多名騎卒很快集結完畢，隨行的十余輛大車之上，乘坐著眾多工匠的家人，并攜帶著每家的行李。工匠中不乏會乘馬者，便又從馬廄中調撥了一批軍馬，供這些工匠們騎乘。

    陸一不會騎馬，便毫無形象地半躺半坐在其中一輛車上。他的妻子與老母就坐在另一端。隨行在他們所乘車兩側的，正是派去保護他們的一百多名騎卒。

    軍卒們很體貼地給車上放置了不少棉墊之類的軟物，使得這些車乘坐起來異常舒適。來陸一以為這將是一趟艱苦的旅行，不過看到這種情形，心下暗自松了口氣。車行出縣城近十里，他還不覺疲累。漸漸地，躺在舒適軟墊之上的陸一，已經開始喜歡上了這趟名為避禍的旅行。

    與陸一等人的閑適不同。陶恒此時正帶著營中剩余的騎卒四出勘察地形，偵察敵軍各路動向。在隴西之時的偵察結果表明，劉胤所率的這支大軍，很可能不下兩萬人。然而今番在虜賊營地外的哨騎偵察結果表明，留駐在逆水畔的敵軍，大約只有一萬兩千余人。

    剩余八千人以上的動向，便成了李延炤的一塊心病。雖然敵軍投入攻城的兵力少，便對他以及他所統屬的令居縣兵為有利，不過那剩余的八千人，不論出現在哪里，都是一股足以改變戰局的力量。

    他回到屋中，展開地圖細細察觀。在令居之外，虜賊可選的進攻路線無非兩條，一是以那八千人急襲廣武。一舉拿下廣武郡，則他們北上的道路便幾乎可以完打開。若廣武失陷，賊軍大可留下優勢兵力圍困令居，轉而再長驅北向，繼續攻略姑臧周邊郡縣，乃至于動搖張使君統治涼州的根基。

    除廣武之外，虜賊最可能進犯的地方，便是距令居一天左右路程的永登縣了。據李延炤自己估計，如今永登的防備力量也只能是薄弱不堪。令居因占據地利，尚且征募流民，編練了兩千輔兵。而永登，除去一千左右的縣兵，便幾乎已無其余兵力用于守城。

    縣令蘇玄雖然也算是士族，并且擁有廣袤田土以及為數不少的蔭戶。但蘇氏家中那數百精銳家兵部曲，卻在蘇撫上任之時大部隨行。永登縣的可戰之兵，充其量不過一千二三百人。李延炤自認如今令居縣兵的戰斗力，在縣兵之中已是冠絕州。即使如此，在面對虜賊的強大攻勢之時，都不得不將數量眾多的輔兵編練成為正兵以備戰事。永登縣那么點縣兵，又濟得什么事！

    然而攻取永登縣，對于虜賊卻著實沒有什么太過重大的戰略意義。涼州多山，永登所處之地，便是一道狹長谷地，永登在此處立縣，正因逆水流經此處時轉了一道河灣。形成一片肥沃的沖擊平原。但自永登向北，雖是可以抵近姑臧，然山道卻頗多崎嶇難行，且險地眾多，自此攻略姑臧，遠不及自廣武向北方便。

    李延炤不愿去想虜賊攻取永登，也正是擔憂永登縣內那位娘子的安危。如今他職責所系，即使得知永登遇襲，也無法率部前去救援。若不顧客觀事實強行前去援救，結果便是不但令居因此不守，永登也多半救不下來。自己所率這部縣兵，也很可能在兩部分趙軍的聯合絞殺之下軍覆沒……

    他起身來到屋外，令正在屋外值守的一名護衛召各營主官前來軍議。不多時，各營百人將都尉等等將佐便紛紛到齊。

    李延炤將一張方才畫好的城防圖擺在桌案之上，立于上首伏低身體，而后直視著這些部下們。

    “虜賊將攻我。諸將有何獻策建言，不妨道來。”

    李延炤話音落下，屋中卻陷入一番長久的沉默。過了好一會兒，周興方才抱拳言道：“我等聽憑司馬吩咐。”

    李延炤凝神細思片刻，而后望向其余諸將，繼續問道：“此皆諸公之意乎？”

    被他看著的將佐紛紛低垂下頭去。沉吟半晌，眾人言道：“我等無異議。”

    “既然如此，我便獨斷了……”李延炤望著城防圖，右手已經點在城防圖上縣城南側：“若虜賊強攻，南側必其主攻之處。此處可遣一老成持重將領前去。誰愿往？”

    眾將看著那畫的有些歪歪扭扭的城防圖，依然保持沉默。周興扭頭四望，不由皺了皺眉，而后言道：“司馬，此處不如遣末將前往……”

    “好。周百人將勇擔重任，某倍感振奮。稍后，便調撥四百輔兵，一百弩手，一百鐵甲步卒歸周百人將指揮。”

    眾將聞言，皆是一臉驚愕表情。如今令居縣兵中，最為稀罕的，便是弩手和鐵甲步卒了。之前在隴西的那場遭遇戰中，這兩支軍隊也在眾rén àn前展現了他們強悍無匹的戰斗力。然而經過那場戰事，弩手所余不過二百來人。鐵甲步卒回來之后雖挑選了一部分老營步卒充入，不過如今也才二百多不到三百人。

    如此配置，可見在李延炤的預料之中，南城將承受敵軍怎樣迅猛的攻勢。

    李延炤的手指，又指向東側城墻：“東側臨逆水，城外地勢雖不平坦，然虜賊立營逆水之畔，也極有可能自逆水順流而上，分兵自東側攻擊。除去南城之外，東城當是最為難守之地，哪位愿往？”

    眾將稍稍遲疑了一番，人群中已有一個聲音斬釘截鐵地堅定道：“末將愿與東城共存亡！”

    李延炤抬眼望去，出此豪言的竟是方才被自己申斥了一番的曹建。出乎他人意料之外，卻又在情理之中。曹建一向心高氣傲。如今方才遭受了一番申斥。此時必然是急于證明自己，戴罪立功。因此在心底暗暗贊許一番之后，李延炤也已敲定下東城的防守人選。

    “曹司馬守備東城。配屬輔兵四百，鐵甲銳卒一百，老營步卒一百。另一百弩手據守城東北角，自此觀察敵軍調度。倘若敵軍擺開陣勢猛攻東城，則弩手便即刻前往赴援。”

    “最難守的東、南側城墻，皆已指派將佐據守。西側依山，并不利于大規模敵兵展開攻城。且敵軍若自南側進至西側，行軍路途皆在gōng nǔ射程之內。敵軍決計不會擇此處為主攻方向。此處便讓老營步都尉馬齊，率部三百據守。”

    “北側城墻雖面向我州中，可能會有援軍自此而來。然賊軍不準仍會以此進攻。便以輔兵八百據守此地。余部皆集中營內。作為預備隊，隨時準備支援各門。”

    “騎卒不留城中，由陶百人長所率，前出偵騎同時，尋機邀擊虜賊哨騎，破壞道路，襲擊虜賊運糧及輜重隊……不知諸君可還有何異議？”

    屋中將佐相互之間各自對望一眼，從對方眼中卻都只看到一絲嘆服。沉吟了幾息光景，眾將皆抱拳言道：“我等無異議。”

    “既然無所異議，便各自前去劃分部屬，準備登城據守吧。”李延炤神色凝重地望向眾人：“若虜賊攻城，我必在其主攻之處。同諸位一同斬殺虜賊！”

    “司馬放心，我等必與城共存！”周興望著李延炤，不知為何，雙目竟然噙著淚。許是這等嚴峻形勢，令他嘴上雖言及共存，心中卻早已視死如歸。

    “望來日，敵退之后，我還能與諸君同坐于此，酹片刻，共圖一醉！”李延炤緊走幾步，行至屋中，右膝順勢跪倒，雙手已啪地一聲擊在一處，卻是一個標準的抱拳叩地動作。

    “愿諸君珍重，珍重！平安歸來日，凱旋報捷時。延炤在此，先祝諸君凱旋而歸。再入此門之時，炤必掃榻相迎……”

    眾將亦是紛紛跪倒，曹建見此景象，心中也不由得泛起一股酸澀。心中更是想到數年之前，當他們都還只是馬廄中喂馬的卒時景象。數年過去，幾人之間關系早已不復當初的單純直率。只是命運弄人，如今，在這的令居城中，眾人又不得不并肩攜手，準備抵御虜賊即將到來的如同狂風驟雨般的進攻……

    陸一在車上美美地睡了一覺，醒來之時，日頭已近黃昏，他睜開眼，見隊伍依然在有條不紊地行進著，老娘和婆娘一老一少，也都相互靠著進入了夢鄉。

    陸一不愿做擾人清夢的那個惡人，更何況熟睡之中的，是他的老娘和發妻。他饒有興致地看著兩人熟睡的模樣，發妻在夢中，仍在呢喃著。陸一輕手輕腳地將耳朵湊近她嘴邊，卻聽到那娘子在低聲喚道：“大郎，你輕點……”

    陸一的嘴角浮起一抹滿足的笑意。他輕輕坐回方才的位置，而后百無聊賴地看著道路兩旁緩緩后退的樹林與山，又靠在軟墊之上，抬眼望著天空。此時自己一家所居的令居縣城，不知又如何了。他想起縣府司馬李延炤。至今陸一仍然記得自己在郡府做學徒之時，與這位李司馬的首次謀面，那次狼狽不堪的經歷，卻不意幾乎改變了他的人生。

    陸一偶爾回想起那名將佐之時，也時常在想著，如果自己當初聽從那位將領的規勸，投了軍，便不知如今之計，又是如何一番模樣。是否也還有老母發妻圍繞在身旁。不過他可以肯定的是，若是那般，則自己這一次，定然是要留在那縣城之中，與虜賊搏命的。

    陸一不想去搏命。他連雞都沒有殺過，更遑論去shā rén。雖然在他手底下打造出了不計其數的shā rénǔ qì，但陸一若是想到自己要用自己的手去拿起那些刀槍，然后刺入敵人的身體，他便會感到一種不寒而栗的顫抖支配著他的身。

    胡思亂想之中，陸一又感到一股濃濃的困意襲來。他輕輕在軟墊上正了正身子，正要進入今天的第二場夢鄉之時，卻聽到身旁軍卒高聲傳令：“百人長有令，體就地安營歇息！”

    士卒們反復傳遞著這道命令。過了一會的功夫，陸一所乘坐的這輛車便也停了下來。陸一起身，卻正看到老母與發妻也相繼醒轉。他起身拉住二人，心翼翼地將她們一個一個扶下車。

    護送自己的騎卒們正在道路兩旁搭建帳篷。方才領頭的那名百人長此時也端坐馬上，看著手下來回忙碌，從車上取下帳篷等物事，便在道旁山林前的空地之上搭建起營地來。陸一上前想要幫忙，卻被一臉惶恐的士卒們拒絕。那士卒戰戰兢兢地告訴陸一：“李司馬已吩咐過，不可讓匠人們旅途受苦，若有招呼不周，我等皆軍法從事……”

    感嘆這位司馬叮囑照顧得周到之余，陸一也感到一種深深的無聊襲來。他走向一旁的工匠們，那些朝夕相處的工匠家人們，如今也是待在一處。孩童們正在追逐玩耍。而婦人們則聚集在道旁的幾塊大石旁拉著家常。

    孩童們追逐打鬧之間，一個童跑得急，不慎被道中藏著的一塊石頭絆了一跤。那孩童摔倒在松軟的雜草地上，多半是無礙。孩童也未曾哭鬧。只是掙扎著想要爬起。然而一旁等待他的孩童們卻發現，那男孩沒有再試圖爬起，而是俯臥在地上，將耳朵貼于地面，不知凝神細聽著什么。

    “二毛，你在干嘛？”一名童好奇那男孩為什么不爬起來，還在地上不知聽些什么，便蹦蹦跳跳地上前問道。

    被喚作二毛那名童將手指豎在嘴邊，悄聲道：“噓我聽見地里面，有隆隆的聲音”

    圍攏過來的一幫童嬉笑著道：“二毛是不是摔傻了啊。這地里面怎么可能有聲音。走吧走吧，讓二毛自己在這聽，我們繼續玩耍去……”

    騎在馬上那名百人長看著這群孩童鬧著，也不以為意。然而聽到孩童們嚷嚷地里有聲音這事，卻終是令他神色劇變！

    百人長滾鞍下馬，立刻便趴伏于地，側頭用右耳貼住地面。凝神細聽了片刻，當那隆隆的聲音在耳邊來清晰之時，這百人長一臉驚恐地跳起，拿起胸前掛著的竹哨，便死命地吹了起來！

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