在據(jù)守城頭的銳卒、輔兵以及其余各門派遣的數(shù)支援軍增援之下，南城終于再次險之又險地守住。登城的匈奴騎兵與乞活軍殘部順城梯攀下，不顧一切地逃回大營。
望著城上層層疊疊堆起來的雙方將卒尸體，李延炤皺著眉，黯然神傷。而身上數(shù)處箭傷隱隱作痛，加之先前與敵軍將領(lǐng)相斗，傷口撕裂出血不止，使他此時只覺有些眼暈。
秦大勇遣兩名士卒前來，將已有些站立不穩(wěn)的李延炤扶下城，向營中而去，以備醫(yī)士醫(yī)治。李延炤即使平時逞強(qiáng)，此時也只得順從秦大勇的安排。
擊退了虜賊進(jìn)攻的令居縣兵們紛紛跌坐在城頭。即使身旁就是層層疊疊的尸體，他們也然不顧。今日面對如此瘋狂的攻勢，眾人幾乎覺得自己已死定了。然而此時幸存，望著就在左近城上那些倒在血泊中的袍澤們，也然沒有任何人心中有一絲幸存的喜悅。
休憩片刻之后，終于有兵卒掙扎著起身，去到尸堆之中尋得袍澤遺體，費勁將其拖出，而后或背或抬著向城下而去。隨即城上兵卒們亦是紛紛起身，依樣前去找尋袍澤遺骸。
雖然這些士卒經(jīng)過這些天與敵軍不斷的交戰(zhàn)廝殺，神經(jīng)早已麻木，然而其中一些人扒拉出朝夕相處的袍澤時，仍是忍不住失聲痛哭。城上一時間哀聲遍地。即使在營中的李延炤，亦是聽得清清楚楚。
已卸下鐵甲，任由醫(yī)士上藥裹傷的李延炤聽聞遠(yuǎn)處城頭傳來的號哭，一時神情亦是黯然。想來自己引兵據(jù)守令居九日，而援軍且毫無消息不，自己拼盡力拼湊出來的這支軍隊，也在這場曠日持久的防守戰(zhàn)中幾乎消耗殆盡。
醫(yī)士握上李延炤肩窩處的那支通體黝黑的箭矢，李延炤登時便冷汗直冒，口中嘶聲呻吟著。醫(yī)士放開箭矢，猶豫了一下，隨即又抓穩(wěn)那支箭，對李延炤道：“司馬且忍耐一下。”話音未落，那醫(yī)士已是抓住箭桿，奮力一拔！
帶著倒鉤的箭鏃在被拔出的時候，勾住創(chuàng)口周邊的皮肉，被醫(yī)士強(qiáng)行拔出，便將這些血肉也一齊勾住撕扯出來。劇痛襲來，李延炤只覺天旋地轉(zhuǎn)，眼冒金星，強(qiáng)忍不能。登時便一聲高亢的嚎叫自喉嚨間沖出。
伴隨著皮肉被撕扯引發(fā)的劇痛，他頭上也是冷汗直冒。疼痛讓他失去理智一般地用頭猛撞一旁的墻，似乎這樣便能使得痛苦減緩些許。
醫(yī)士看到手上的箭鏃上撕扯出的皮肉，神情也是一緊。他以為這支箭同方才那數(shù)支箭矢一般，是匈奴趙軍常用的兩翼箭鏃。孰料竟是這樣帶著倒鉤的三棱箭鏃。愣了半天才想起仍在以頭撞墻的李延炤，忙喚過幾名同僚，一齊上前將李延炤按倒在榻上。三四個人費了好大勁，這位司馬才漸漸安靜下來。
那醫(yī)士見李延炤神情恢復(fù)清明，只是額頭仍然冷汗直冒，神色也頗為痛苦，但肩窩處方才拔箭引發(fā)的傷口此時已變成一個觸目驚心的肉坑。鮮血不斷向外冒著，上身已然一片赤紅。
“司馬且再忍忍！”醫(yī)士不由分，繼續(xù)令同僚按住李延炤，自己便從一旁藥箱中取過包著金瘡藥的油紙包，打開撒在李延炤傷處周圍。鮮血汨汨而出，很快便將撒在周圍的藥粉也染成觸目驚心的深褐色。
李延炤咬牙苦忍。然而那鉆心疼痛還是使得他難以忍受。被醫(yī)士們壓住的兩手望旁邊亂抓著。直到裹傷的布條一圈一圈地繞過他脖頸以及腋下，將傷處完包裹起來。方才那種鉆心的疼痛感方才稍有緩解。
裹傷完畢，醫(yī)士長出了一口氣。然而李延炤傷處不斷浸出的血液很快便將白色的裹傷布條染成一片刺目的鮮紅。
肋側(cè)所中的那支箭方才在卸去李延炤身著的皮甲之時，已隨皮甲一同被帶了出來。只是那處傷口如今也是不斷涌出殷紅鮮血。一時間，李延炤身上、臥榻上，按著他的醫(yī)士們衣物上皆是一片刺目血色。
裹傷的醫(yī)士又忙取來金瘡藥與裹傷之物，細(xì)心敷起其余幾處創(chuàng)口。
敷傷過程中，李延炤已由最初的痛苦不已，逐漸到后來的平靜如水。等醫(yī)士們大汗淋漓地裹完他身上的傷口再看，卻見他已經(jīng)是漸漸睡著了。
裹傷的醫(yī)士見狀，心下暗自松了口氣，連忙喚過幾名同僚，輕手輕腳地離開此地，繼續(xù)去看顧營中及工坊的眾多傷員了。
不多時，營中又疾奔來數(shù)十名輔兵，抬著方才從南城運下來的傷員。醫(yī)士們忙指揮著士卒們將這些傷員排好，相繼擺放在臨時辟為醫(yī)館的幾間大屋之中。其中一名鐵甲銳卒拽住一名醫(yī)士的袖口，哀求那醫(yī)士先診治一下他身后的傷員。那醫(yī)士心中疑惑，定睛望向那士卒身后兩人抬著的擔(dān)架，上面赫然竟是周興！
只見周興滿面是血，此時雙目緊閉，身上中了數(shù)箭，衣甲都未及卸。醫(yī)士也知傷情緊急，且周興又是營中高級將佐，便更不敢耽擱，忙喚過幾名同僚，令士卒們將周興抬往另一處屋中。幾名士卒將周興放在地上，而后手忙腳亂地開始解周興身上的衣甲。
城外的劉胤望著敗退下來的殘兵，不由得長嘆一口氣。進(jìn)攻之時，己方投入的兵力幾乎遠(yuǎn)大于城上據(jù)守的那些敵軍。然而最終還是不得不敗下陣來。愛將劉鉉也慘死城頭，連尸首都沒運下來。
劉胤一臉灰敗之色地返回大營，眼前不由得浮現(xiàn)出身著鐵甲，手執(zhí)長刀在城上拼殺的那員敵將。他回身望向高達(dá)三丈，對他此番來幾乎已是不可逾的令居縣城，暗自感嘆道：“若國中皆是此般勇將，又何患季龍乎？”
他返回自己大帳中，神色凝重地望著幾案上那幅巨大的羊皮地圖，手指不斷地點在地圖上標(biāo)示的“令居”處，神色凄苦不已。如今營中各軍傷亡皆是慘重，頭幾天集眾攻城的那些氐羌部族，在部眾傷亡過半的形勢下，幾乎便要棄營而返。若不是劉胤趁夜遣自己所部精銳騎兵趁夜包圍了他們的營地，并派遣使者軟硬兼施。怕是這些雜胡當(dāng)即便會棄他而去。
如今即使這些氐羌部族沒有折返，也只是出工不出力地?fù)?jù)守營地。劉胤催了幾番出戰(zhàn)，這些部族中的士卒都是前進(jìn)到城下一箭地的范圍，一俟受到城頭的箭矢攻擊，便轉(zhuǎn)身回逃。不論是各部族的首領(lǐng)，還是充當(dāng)督戰(zhàn)隊的匈奴騎兵，皆無法阻止。
在這種情形之下，劉胤也不得不用乞活軍與下馬騎卒混同進(jìn)攻，誰知如此依然大敗而回。今日一天傷亡加在一起，也足有近千之?dāng)?shù)。他望著地圖上標(biāo)注的令居，已經(jīng)開始猶豫是否撤軍而回。畢竟雖在沃干嶺擊潰了涼州軍精銳。然而這一個的令居縣便已爆發(fā)出如此強(qiáng)大的戰(zhàn)力，令他足足在這個縣城下頓兵十日。經(jīng)此一役，劉胤再也不敢看涼州軍中他起先認(rèn)為是“烏合之眾”的郡縣兵了。
正在躊躇之間，衛(wèi)兵卻忽然進(jìn)帳，向劉胤報告抓住了幾名敵軍探子。劉胤正心煩間，隨意地?fù)]了揮手示意衛(wèi)兵將他們推出去砍了。孰料那衛(wèi)兵仍是不走，言道那幾名探子執(zhí)意要求見他一面，有大禮相送。
劉胤心中不以為然地嗤笑一聲，心想著幾個探子如何也敢這么大口氣，便令衛(wèi)兵將他們帶進(jìn)來。片刻之后，幾名身著涼州軍粗布服色，身著皮甲的士卒便被帶到劉胤的大帳之中。這幾人身后跟著十余名匈奴騎卒，皆神色不善地抽刀在手，望著那些入帳的涼州軍士卒。
劉胤坐在胡床上，翹著腳望著前來的幾人。那幾人眼見劉胤這番模樣，心中略有些忐忑不安。片刻之后，當(dāng)中一人雙膝一軟，跪地叩首：“人等見過大王！”
劉胤坐起身，直視著話那人，張嘴便問道：“你是何人？”
隨著跪倒那士卒，其余幾人也是紛紛跪倒，口稱見過大王。先跪倒那名士卒頭也不敢抬，只是聲道：“人乃令居縣兵中步營士卒賈攀。此番前來，愿為大王獻(xiàn)上一份厚禮，望大王審時度勢，能收下人等的這份孝敬……”
劉胤神色委頓，依然有幾分懶洋洋地問道：“不知是何大禮？可否請諸君詳敘？”
賈攀重重一叩首：“我等據(jù)守縣城西門，愿今日子時，打開西門，放大王率軍入城！令居這份大禮，請大王收下！”
劉胤聽聞這士卒所言，一時竟有些不敢相信。他翻身坐起，瞬間便煥發(fā)出神采：“汝等若愿意獻(xiàn)城，助我攻克令居，回隴西之后，我必上奏父皇，保舉爾等封侯！”
賈攀跪地叩首：“卑下謝過大王信重，今日子時，我等在城樓上舉火為號。大王見城門打開，城樓后燃起大火，便可遣軍殺入！如今縣府司馬也身負(fù)重傷。大王攻取令居，易如反掌！”
“好！我等一言為定，攻取令居之后，我必不會虧待汝等，惟愿汝等忠心履約，大事若成，有何種要求，我們皆可相談。”
“惟愿大王攻取令居之后，若抓獲縣府司馬，可否交予我等處置？”
劉胤聽聞賈攀的這要求，不由吃了一驚。他皺眉問道：“我以為諸位只求一個富貴，孰料汝等竟提出這等要求。不知你要處置縣府司馬何益？”
賈攀已知劉胤在好奇下會如此相問，倒也不隱瞞：“我等是廣武郡中民戶，只因遭此人無端陷害，方才被判充軍，來到這縣中為兵。我等位卑言輕，無法伸冤，只得老實在營中。今番大王率大軍前來，久攻令居不下，想必心中焦急。我等欲早些前來投誠，無奈那司馬派遣心腹將佐據(jù)守四門，我等皆不得出。只是最近大王攻城愈緊，城中人手不足，我等方才趁其余人不備，偷溜了出來……”
劉胤聽聞賈攀這番陳述，心中疑慮倒是消去不少。只是仍面不改色對賈攀道：“若事成，我部生俘貴縣司馬，必交予你等處置。然而戰(zhàn)陣之上，刀槍無眼，若是汝等司馬在戰(zhàn)陣上陣亡，就怪不得我了吧？”
賈攀見劉胤已經(jīng)松口，若生俘的話愿將李延炤交給他們處置，心中便松了口氣，也知自己定然不能再相逼，便順坡下驢道：“如此甚好，人便多謝大王寬宏。今夜大王可遣先鋒至西門，待我等發(fā)出信號，打開城門，大王部屬便一擁而入，令居唾手可得！”
送走賈攀等數(shù)名令居縣兵，劉胤召來眾將軍議。他將賈攀等與他之間的謀劃與諸人詳了一遍。而后扭頭問杜子明：“子明以為，這幾名敵軍士卒所言，是否可信？”
杜子明望著幾案上的羊皮地圖，深思了片刻，而后抬頭對劉胤道：“大王心中自然已有計較。卑下不才，便講一下我自己的看法。如若我等開戰(zhàn)之初，這些士卒前來言及獻(xiàn)城，則必然是敵軍詭計，萬不可輕信。而如今令居城中軍卒損傷也是無比慘重，這些軍卒言及他們與司馬之間有隙，也并無問題。只是大王若依此計而取令居，也當(dāng)謹(jǐn)慎行事，萬勿中了敵將的圈套。”
劉胤點點頭：“此番動員隴西與狄道等地部眾，又抽調(diào)孤麾下健兒前來。倘若鎩羽而歸，確實無法向父皇交代。且如今涼州戰(zhàn)事，靡費巨大。倘若無果而歸，臨海王亦必借機(jī)打壓孤。孤一旦失去父皇信重，便唯有在隴西做個失勢王爺，他日若臨海王榮登大寶，我與在座諸位，又豈有好日子過？”
“杜子明，你且點一千騎卒，出營繞至令居縣西門處，入夜但見西門舉火開門，你便率部直沖而入。我等自會緊隨其后，為你部掠陣廝殺！”
“大王放心，子明得此良機(jī)，必先入令居，取其城，斬其軍，以效大王知遇之恩！”
劉胤抬頭望向在座諸將：“諸君皆胤之肱股也。若事成，日后胤必與諸君共赴榮華！”言罷，劉胤雙手一按幾案，站起來朗聲道：“克城報捷，就在今日！”
“大王威武！”帳中諸將見劉胤意氣風(fēng)發(fā)，亦是受到感染。劉胤起身戴好頭盔：“破城之后，所掠財物，盡為諸君所得！”。
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