李延炤率部行出援軍軍營，回頭遙望轅門上高掛的十幾顆首級，心下稍安。平心而論，他起先的目的并非一定要這些人死。只是將這些人交到他們自己官長那里處置，免得自己落人話柄。卻不想陳珍對此的態(tài)度竟是絕不姑息。刀光過后，十余顆人頭落地，也由此事杜絕援軍營中再有其他人割首冒功的歪念頭滋生。

    其實(shí)李延炤自己心中何嘗不清楚，這些援軍中的家兵部曲有如此狗膽前來割首冒功，他們身后怎么可能沒有那些士族的影子？他心中不明，這些人為何對于首級有如此執(zhí)念。只不過當(dāng)下這些人表現(xiàn)出來的種種作為使他可以肯定，憑著令居縣兵此戰(zhàn)中所立下的事功，隨之而來的，定然是一股兇險(xiǎn)的風(fēng)暴。

    當(dāng)晚李延炤便命營中所有士卒分作兩班，一班歇息，另一班則負(fù)責(zé)出城收斂陣亡將士遺體，并收攏敵人遺體，割除首級，并將無頭尸身一體埋葬，天明時(shí)分換班。這些士卒雖至為疲累，卻也只得依令而行。大戰(zhàn)之后，城外堆積陣亡雙方士卒的墻根下，異味早已大得不像樣。數(shù)名醫(yī)士拿來艾草等物結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地將墻根下堆積尸首處仔細(xì)熏了數(shù)遍，并叮囑前去斂尸的兵將們用濕帕捂住口鼻，要求他們做完這些工作之后，即刻便洗凈手，以免出現(xiàn)疫情。

    次日上午，宋虎帶著數(shù)十名將卒，押著十余輛大車，上面放置著四口半人高的大箱子，以及宋輯從自己部曲所攜軍糧中勻出來的一部分糧草，計(jì)兩千余石，由宋虎率部一并送至營中。

    李延炤望著宋虎伸手打開放置在他屋中的四口箱子其中一口，立時(shí)用繩索串連，堆滿整個(gè)箱子的黃澄澄的銅錢便展現(xiàn)在他眼前。李延炤雙手一按幾案，站起向著那箱子踱去，他并未料到宋輯與宋虎會如此快速地商定此事，并直接抬來了這四大箱銅錢以示誠意。

    李延炤拿起一吊嶄新的銅錢在手中把玩。最末端的一枚銅錢方孔周圍是篆體的“涼造新泉”字樣。這些銅錢成色足有七八成新，看樣子也是宋家不知積累了多久的資財(cái)。

    “此番出征在外，家父并未攜帶巨量資財(cái)在身側(cè)。此番送來錢糧，每口箱子十萬錢。權(quán)作定金。待我部移師回城，再將剩余資財(cái)一并奉上……”宋虎低眉順眼，語氣中滿是探詢之意。

    “如此倒是可以。只是令尊送來的那兩千余石糧食，又怎么？”李延炤抬頭望著宋虎，出言問道。

    “家父有言，那些糧食是犒勞司馬麾下將卒的。晚些時(shí)候，家父還會遣軍卒送來一百只羊，也是犒勞司馬部下所用。這些，皆家父贈予。司馬不必為此傷神。”宋虎聽李延炤問起此事，當(dāng)即便答道。

    “既是如此，我便替軍中將卒笑納宋揚(yáng)烈的好意了。”李延炤滿臉堆笑，自劉胤進(jìn)軍以來，難得地心情舒暢了一回：“虎稍后回去，且向令尊轉(zhuǎn)達(dá)我的謝意。”言罷，李延炤又回頭去一旁立柜中取了數(shù)柄胡騎所用長刀遞給宋虎：“此皆我部斬獲虜騎百夫長以上級別將佐所獲戰(zhàn)刀，將它們一并拿給令尊，權(quán)作回禮。”

    李延炤話音未落，宋虎的心思卻已是活泛起來。這些皆是虜騎將佐所用戰(zhàn)刀。將其不論上繳還是拿出去，可都是赫赫戰(zhàn)功！立時(shí)便興奮不已，連忙雙手接過，向李延炤連聲稱謝。李延炤卻只是大度地?cái)[了擺手，連道不必。心想戰(zhàn)場上繳獲的敵軍將佐武器那么多，隨便拿點(diǎn)意思意思打發(fā)宋虎一下而已。

    宋虎樂顛樂顛地將長刀放置在旁，繼續(xù)與李延炤談起隨后交割敵首之事。李延炤昨夜便令麾下軍卒收攏了敵方尸首，割取的首級在城外早就堆成了一座丘。此時(shí)自然滿口答應(yīng)。宋虎見此事雙方已達(dá)成共識，便滿心歡喜地告辭，然后出營返回。

    送走了宋虎，李延炤便令護(hù)衛(wèi)們將宋部送來的銅錢糧草等物清點(diǎn)之后盡皆入庫。隨后便起身去了馬廄旁，那里現(xiàn)在已成為堆積敵軍首級之處。數(shù)十名營兵正在清點(diǎn)敵首。營兵們分作兩撥不間歇地將城外割取到的敵軍首級運(yùn)送到營中，每車均有百來顆敵首。運(yùn)送數(shù)趟之后，馬廄與營房之間的空地上已經(jīng)堆成一座丘。丘之中，那些敵首面色各異。李延炤踱著步從旁走過，堆積起來的敵首之中，面色恐懼的、兇狠猙獰的、目眥欲裂的，種種神態(tài)，不一而足。

    戰(zhàn)鋒營的士卒則在一旁，將石灰傾倒在這些首級上進(jìn)行硝制。雖然其中有些首級因?yàn)闀r(shí)間過長，但在這乍暖還寒的初春時(shí)節(jié)，腐爛程度尚且不算重，首級的面目及發(fā)辮也是依稀可見。

    硝制好的首級被戰(zhàn)鋒營士卒們裝箱，程勇正面無表情地給這些箱子釘上釘子，這些都將作為支付給宋部的貨物，待點(diǎn)清之后，便要與宋部進(jìn)行交割。

    如今李延炤算是真切地體會到了什么叫做人窮志短。這些部下們千辛萬苦，甚至許多人付出性命的代價(jià)方才換來的軍功，如今卻要被他賣出去。只是念及那些陣亡士卒的家人，他身為這些士卒的官長，也不得不如此行事……

    須臾之后，一名輔兵士卒前來，告知李延炤，有一名援軍將佐在營外通報(bào)。李延炤不知何意，便與那輔兵一同前去轅門處。

    得令的守營士卒們挪開拒馬，便有一名年輕將佐帶著十余名士卒進(jìn)入營中。如同方才前來的宋虎一樣，這些部曲也皆是趕著大車，車上放置著數(shù)口大箱子，自轅門處緩緩而入。

    那年輕將佐大步上前，向李延炤一拱手：“卑下乃是武興辛府君帳下行軍司馬劉彥，此來奉府君之命，與李司馬有要事相商……”

    李延炤望了望那年輕將佐，又轉(zhuǎn)頭看了看他身后那數(shù)十名押運(yùn)箱子的部曲，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既是受命入營，便且隨我來。”言罷李延炤自在前面引路，而劉彥則給身后那些部曲打了個(gè)手勢，令他們停在原地待命而行。

    劉彥隨李延炤來到他自己那間營房，劉彥環(huán)視一番屋中那頗為簡陋的布置，心中已有不屑。然而望向李延炤的時(shí)候，依然恭恭敬敬言道：“聽聞司馬獨(dú)率縣兵苦戰(zhàn)旬日，阻敵堅(jiān)城之下，末將與辛府君心中至為佩服。辛府君便遣末將前來，帶些東西不成敬意，以慰司馬麾下三軍苦戰(zhàn)之勞……”

    李延炤雙手撐著面前幾案，緩緩坐下道：“劉司馬言重了。我等身在行伍，守土御敵，分而已。萬不敢當(dāng)辛府君一個(gè)謝字。只是劉司馬此次受命前來，怕是別有意圖吧？”

    劉彥聽聞李延炤話語，心下不由一奇，稍稍收斂了方才心中產(chǎn)生的輕視，拱手道：“李司馬明達(dá)。彥此來確肩負(fù)著其余使命。辛府君對司馬不乏贊賞，望司馬慎重考量。”

    李延炤微微一笑：“辛府君想出些資財(cái)，自我這里買些事功，也好得償所愿，以報(bào)之前在沃干嶺敗于劉胤手下的一箭之仇，更可在明公面前將功折罪。不知我所言對否？”

    李延炤的話聽在劉彥耳中，一句一句已不啻驚雷。饒是如此，心中雷電交加的劉彥表面上卻依然是波瀾不驚，只是拱手言道：“李司馬所言不差，府君遣卑下前來，正有此意。惟望司馬成。”

    李延炤滿臉堆笑，看向劉彥：“好，好。只是不知，辛府君此番要多少首級？”

    劉彥鄭重地伸出一根手指，對李延炤道：“府君遣我前來，欲向李司馬求得敵首一千。敵千騎長以上級別將佐佩刀兩柄，百夫長以上佩刀五柄。敵軍器械、旗幟、甲杖若干。”

    李延炤乍然聽聞辛巖胃口也如此之大，心下微驚，但很快便鎮(zhèn)定下來。此番劉胤進(jìn)襲，阻敵成功者唯自己一家，這些士族高門既有如此旺盛需求，想必也是由著自己獅子大開口了。當(dāng)即便應(yīng)承道：“此事不難，只是我部此番阻敵，傷亡慘重。傷亡士卒家中老，失之倚仗怙恃，身為將主，惟愿得之一二資財(cái)，撫恤其家，否則內(nèi)心難安……”

    劉彥聞言，又是一拱手道：“司馬對麾下士卒如此仁愛，劉某至為佩服。府君之意也正合司馬所求。不妨司馬直接議價(jià)，這些敵軍首級物資等，需耗費(fèi)幾多資財(cái)？”

    “首級便按律折算，一顆千錢。千騎長以上敵軍將佐佩刀，一柄萬錢。百夫長以上佩刀，一柄三千。敵軍甲具一副百錢。器械旗幟等，且算我贈予辛府君。不必另付資財(cái)。”

    劉彥起先聽得一首千錢，一刀萬錢，不由得暗自心驚，只是聽聞最后李延炤言明敵軍器械旗幟等皆贈予，方才松了口氣，拱手言道：“既是如此，我便前去稟明府君。此番我部攜來營中之物，是五口大箱，每口裝錢十萬。且與司馬權(quán)作定錢。稍后司馬將一應(yīng)之物交割我部，待府君歸郡之后，再遣人裝運(yùn)來，交予司馬。”

    李延炤不曾料到，堆積在南城之下的那些敵尸，在短短數(shù)日間就給他創(chuàng)收二百萬錢。心道此番這些士族高門，倒還真是舍得下錢。然而在這些舉動之外，李延炤已是嗅到一絲不平常的滋味。這些高門大戶拿著這些首級前去邀功請賞什么的，令他其實(shí)并不感興趣。只是此次傷亡如此慘重，他確實(shí)需要這些資財(cái)來發(fā)放賞賜撫恤等，同時(shí)也要為將來做些準(zhǔn)備。

    送走劉彥，李延炤帶著三五護(hù)衛(wèi)，出營上城中巡查。如今敵軍已退，所部士卒除卻收集敵軍首級之外，亦是紛紛將己方陣亡袍澤的遺體拉去埋葬。街道上時(shí)不時(shí)便出現(xiàn)裝滿己方陣亡袍澤的大車。他們身上甲具等物已盡皆被除去，只待稍后拉到城外集中埋葬。街道之中尸首等也皆已被收斂，除去兩側(cè)民居之上濺的血，以及火焚熏烤的痕跡等，已是尋不見幾分激戰(zhàn)后的模樣。

    李延炤三五護(hù)衛(wèi)直向縣府而去。辛彥此人雖是個(gè)有些意氣用事的書生。然而此番與自己同守孤城的勇氣，也令李延炤不得不對其刮目相看。府外值守的王強(qiáng)所部戰(zhàn)鋒營士卒，及府內(nèi)值守的衙役等見李延炤前來，也皆是放其通行。李延炤未受到什么阻礙，直由大門一路行入辛彥當(dāng)作寢居之地的二堂。

    二堂之前卻有一老仆，正在院中灑掃。見李延炤前來，忙放下掃把等，向李延炤躬身行禮，待李延炤問起辛彥的時(shí)候，老仆一臉憂色道：“昨夜司馬領(lǐng)軍苦戰(zhàn)竟夜，明府也是一宿未睡，執(zhí)刀在房頂觀戰(zhàn)。府中衙役等也是持刀在手，隨時(shí)準(zhǔn)備前往支援司馬所部巷戰(zhàn)。”

    老仆抬頭看了看李延炤，又道：“其間有一股敵騎進(jìn)至府外，被王什長率士卒衙役等擊退，斬級十三級。明府竟夜未睡，寅時(shí)末刻終是支持不住。見敵軍已退，便返回房中歇息。此時(shí)大抵還在歇息吧……”

    李延炤垂頭道：“明府既仍在歇息，我便不入房打擾了。還望待明府醒轉(zhuǎn)之后，閣下能告知明府一聲，便李定東來過。此番退敵，惟望與明府共謀一醉……”

    老仆連聲稱是，應(yīng)過李延炤所言之事。然而李延炤轉(zhuǎn)身還未走，辛彥聲音便已自身后傳來：“定東既來，撫梁如何還能安睡？”

    李延炤轉(zhuǎn)身，卻正看到二堂房門大開，辛彥右手端著酒壺站在房門前，笑吟吟地望向他：“定東三千部眾困守孤城，阻敵堅(jiān)城之下，救民水火之中。胸中雖有千萬言，亦不足彰其功。彥亦略備薄酒，愿與定東兄共謀一醉，定東兄，可賞撫梁薄面乎？”

    李延炤笑望著手持酒壺的辛彥：“人生得一酒友共謀一醉，已是難得。天下雖千萬人，伯牙、子期之交，則更是難尋。今日定東既得償所愿，求得酒友。又得一知己。心中歡喜尚且不及，又哪里會推辭？”

    辛彥聞言，罕見地哈哈大笑了一陣，而后向李延炤揚(yáng)了揚(yáng)手中酒壺，笑道：“既是如此，定東何不速速前來。”

    李延炤亦是哈哈一笑，而后上懷中摸索一陣，掏出一個(gè)盛裝銅錢的布袋丟給身后隨侍的數(shù)名護(hù)衛(wèi)，低語一陣。令他們歸營。隨后，他便快步向二堂而去。

    李延炤輕輕推開門，辛彥已在幾案之上備好兩只酒杯。他手中酒壺傾斜著，一股銀線自壺口傾倒而出，須臾便將兩只酒杯斟滿。

    李延炤關(guān)上門，行至幾案旁。只見辛彥端起酒杯：“定東，且為此番大捷干杯！”

    “干杯！”李延炤舉起酒杯與辛彥碰了一下，而后湊到嘴邊，一飲而盡。。

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