建興十五年年末，整訓完畢的州治宿衛與先前殘余州治精銳，計八千人，在新任護羌校尉府主簿謝艾率領下，自州治出發，抵達令居。
難民營經過一系列整修之后，如今已是煥然一新。健銳營為這些難民暫居的營地開挖了體系完整的排水渠，并依照李延炤的設想，在營中各處修建了簡易廁所。除此之外，健銳營士卒分為數波，分批前往難民營值守。
氐羌部落中愿意投軍者也相繼由各部頭領送入營中，前前后后共計足有千人之數。經過數番戰事的令居縣兵，雖折損頗重，卻也無法容納如此眾多的新晉士卒。臨時充當工程隊的健銳營，便又在城外建立一營，為防生變，內外二營皆是縣兵部與新進氐羌士卒共駐。
李延炤雖有心即刻將這些部落武士即刻拆散編入軍中，但面臨的問題頗為嚴重，也使得他不得不謹慎為之。其一便是這些部落民中通曉漢語者畢竟只是一部分。如若現在將之拆散混編，戰時命令難以傳達，勢必會耽誤大事。其二便是若表現出太過急切的吞并同化這些部落民的心思，生恐將激起劇變。
雖然氐羌諸部落內遷較早，也較早開始受到農耕文明的影響與同化，不過畢竟在風俗習慣上還有諸多差異。想要完同化，還需要很長時間。而將這些部落民打散編入軍中的計劃，恐怕至少也得等中下層將佐基學會使用漢語來傳達與接收命令，才能夠試著施行。
謝艾所率八千人抵達令居后，便在北側城外筑營暫居。目前這支新軍一應軍餉糧草等，皆還是由州治直接供給運輸。畢竟如今令居縣這情況，也委實談不上樂觀。難民們如今仍是靠縣府供給的稀粥吊命。為防難民營中出現搶奪等恃強凌弱事件，方才特意命健銳營日夜輪班值守。
謝艾在城外扎好營地之后，便入城前去縣府，面見了駐節此處的縣令辛彥及護羌校尉府長史李延炤。謝艾提出張使君的設想，便是想將令居要塞化，在此屯兵。進可攻襲隴西，退可保河西無恙。然而李延炤卻是皺著眉頭，言道這計劃諸多不妥。
在他看來，大河南岸尚且還有一金城郡。充當了涼州面對隴西的橋頭堡，雖孤懸于外，然而其位置不論進攻還是防御，都遠比令居一縣更為重要。加之金城城墻，早在十一年時候便已增高加固。今年年中，更是令沃干嶺得勝的劉胤都不敢強攻，而選擇繞道。也正是因為劉胤這一選擇，為令居縣爭取到了足夠的準備防御的時間。金城其地的關鍵與重要，便可見一斑。
然而謝艾卻提出了陳折沖與張使君共同的擔憂：“金城孤懸河南，雖城堅難克，然事有萬一。倘若金城陷，賊便大可從容渡河而進。若至那時，令居廣武皆不可守，州治何來屏障？”言外之意，便是令居縣城必須加固，而且要能足以阻擋住敵方相當規模的進攻。
如今的令居城墻已加固至三丈左右高度，先前虜賊仰攻，也是一路難克。如今張使君既篤定修筑加固令居城防，李延炤思來想去，便唯有修筑外城，并在內外城中皆增設箭樓、敵臺、角樓等防御設施了。而為方圓兩里有余的令居縣修筑外城，顯然也是一項浩大工程。
李延炤聽到謝艾所言，只覺心驚。畢竟今年數番征戰，府庫中早已空空。恐怕錢糧絕不足以支撐大規模的破土動工，當即便對謝艾言道：“謝主簿，歲中數番征戰，如今縣府府庫中空虛不已，供給自隴西逃難而來民眾，已覺吃力。絕無財帛支撐征募民夫修筑外城。況當下正值寒冬，此時破土動工，委實不妥。”
謝艾眼望李延炤，沉吟一番道：“李長史權且放心，先前張使君已明言，東線防務乃是當下重中之重，容不得稍有疏失。修城所耗資財糧食等，皆由州治負擔。使君心系州郡防務，言道虜賊前番遇挫，決不可能善罷甘休，只盼我等修繕城池，厲兵秣馬，嚴陣以待。”
聽聞謝艾篤定州治出資修繕城池，李延炤倒是松了口氣。他望了望一直不發一語的辛彥，又轉向謝艾：“我方才思前想后，修城之事，若敲定錢糧出處，勞力倒大可不必費神。如今城外流民中隴西民戶與氐羌部落雜居，青壯勞力比比皆是，任用他們出力筑城，一可解其衣食之憂，二可為修城提供大量勞力。以工代賑，兩難自解，何樂而不為？”
謝艾沉吟了一番，而后抬頭道：“先前我也曾想過此法，只是見流民營中諸多羌胡。擔心若是如此行事，恐變生肘腋，故而作罷。不知李長史又有何種妙法，來避免此類情形發生？”
李延炤點點頭，道：“主簿之憂也不無道理，只是先前炤已對這些羌胡部落調查一番，得知其來源繁雜，有居于狄道左近的，也有遠在隴西、南安一帶落腳的。這些部落有氐人，有羌人，不一而足，只是相似的是，他們之前都曾被虜賊巧取豪奪。部落過冬的口糧、牛羊等，皆已被搜刮殆盡。”
“先前我生恐這些部落民身懷刀劍，尋釁滋事，曾率軍前往收繳其所持刀劍。起初這些羌胡皆不愿交出刀劍，我便想了一折中方法，令其青壯不愿交出刀劍者，可入軍中為兵。一應待遇，比照軍中將卒。當言及將來或東征攻伐劉趙之時，此羌胡民眾人人激憤，數日當中，入營當兵者，已不下千人，羌胡營中青壯，幾為之一空。”
謝艾聽聞李延炤的辭，細思一番，而后鄭重其事地點了點頭，隨即想了想，又問道：“既已如此，修城之時尚可供給飯食，使眾人得以安心。然若外城修葺畢，長史又當如何將這些隴西民戶及羌胡安置妥當呢？”
李延炤凝神細思一番，隨即便回道：“先前永登陷落，蘇明府尚未及轉移城中民戶。虜賊克城之后大肆屠城擄掠。永登一縣，幾十室九空。況外城修葺完畢，我縣中也可安置一部分，安置不下者，大可遷往永登，擇無主田地耕種，或是購置牛羊，著其放牧，不一而足。如此一來，流民生計大可解決，軍中又填充進不少士卒。主簿以為何如？”
謝艾微笑著起身，拱手道：“既然長史思慮如此周詳，想必便可從速征募勞役趕工了。稍后我當同長史一同前往流民營中，征募勞力。募集多少勞力，隨后一并上報州治，請使君征調錢糧財貨等……”
李延炤神態恭謹地一拱手：“之后與州治之間溝通交流，還多多有勞主簿。炤便在此先行謝過。”言罷，李延炤與辛彥一同起身，引著謝艾，一同向縣府外行去。三人出了縣府，隨謝艾一同前來的十余名護兵便整隊隨行。不多會，在街口逡巡的秦大勇也率麾下二十來名戰鋒營銳卒護持左右。
兩邊護兵都是軍伍出身，在營中那種環境下熏陶久了，不自覺間便帶著一股爭強好勝的勁頭。謝艾身后護兵均自宿衛中遴選出來，堪稱佼佼者。而秦大勇麾下士卒，皆是經歷戰陣，且手上多有人命的悍卒。雖不是那種挑選過的尖子，不過與州治宿衛站在一起，自然而然便透出一種凜冽殺氣。
此番去難民營中，又兼州治派遣來的主簿親臨。雖然流民營中局勢早已安定，留待營中一應羌胡手中武器也盡數收繳，不過穩妥起見，李延炤依然授意秦大勇前去營中，擂鼓集中諸軍。李延炤與謝艾、辛彥等在營外稍候不過一刻鐘光景，營中兵卒已排列整齊，相繼出營。
謝艾對于令居縣兵如此高度的組織力深深感到震撼。他眼望那營盤，雖然并不算大，不過若是換作州治宿衛來，定然不如李部士卒反應迅捷。三人在數十名各自衛士護持下向南門行去，李部的營兵們則盡職盡責地跟在他們身后同行。
出了城門再行不過一里地，占地龐大，雖顯簡陋不堪，卻已在縣兵修整下變得井井有條，透出勃勃生機的營地便出現在眾人眼前。臨時構筑的低矮木柵營墻上，健銳營士卒們正來回巡邏，確保著營中安定。傳入眾人耳中的嘈雜聲中夾雜著孩童的哭鬧與大人們的呵斥。除此之外，便是偶爾傳來一兩聲吆喝叫賣，多半是那些鄉里的行腳商人或是赤腳醫生又在這營中重操舊業。望著眼前這幅景象，謝艾不由得露出淡淡笑容。
三人與身后營兵們紛紛行入營中，而隨著營兵們入營，嘈雜聲較之方才在營外時聽去顯然了不少。李延炤派出麾下士卒前去通傳，召各宗老里吏及部族首領前來敘話。不多時，這些人便相繼前來。個個一臉討好地望向李延炤、謝艾、辛彥幾人。
此時正值營中發放粥米的時間，李延炤領著隨從護衛，與諸宗老里吏一同來到粥棚外。之間灶臺之間微弱的火光時隱時現，從灶臺旁的煙道中，不時飄出一縷縷青煙。粥棚外擠滿了等候布粥的流民。穿梭在人群中的縣兵們，正努力維持著秩序，嚴厲喝止個別想要借機向前擠的流民。那些被斥責者即使心有不忿，但見粥棚外圍著一大圈披甲執刀的步卒，便也只有忍氣吞聲。
李延炤走到一口大鍋前，從布粥的軍卒手中拿過馬勺，舀起一勺稀稀拉拉的米湯，放在眼前細細端詳著，只見那米湯中零零散散地飄著屈指可數的已經煮爛的粟米粒。他將勺中米湯倒回鍋中，又用力伸下勺去，自鍋底中再舀了一勺米湯上來，較之方才那勺，米粒已是多了不少，然而依然顯得稀稀拉拉的。
李延炤將勺遞到身后，令身后諸多宗老里吏與部族首領過目一觀，嘆了口氣，道：“如今縣中糧米有缺，委實難以維持。只得以稀粥賑濟，勉強果腹……唉，戰端一起，受苦受難的，可都是天下百姓啊……”
身后那些大大的宗老里吏與部族首領聽聞李延炤這番感嘆，也皆是悲從心起。暗自嘆息中，也有人曲意奉承，言道：“令居一縣明府，能自府庫中調糧賑濟我等，已實是感激不盡，我等民，跋涉來此，不過求活而已。萬無再多奢求。”
李延炤又嘆了口氣，道：“我等縣中吏員雖已盡心竭力，仍不免使治下百姓忍饑挨餓，于心難安。然當下特地求取州治使君。使君言恰巧要于縣筑一外城。州治糧米可調撥前來，不過卻需諸位募集人手，前往筑城。如此一來，鄉民們或可混得個囫圇飽。卻不知列位意下如何？”
李延炤言及州治糧米或可調來，聽在這些宗老里吏及部族首領耳中，已是現出一種別樣神采，又聞李延炤征集他們意見，登時便連連點頭，表態此事可行。
“現下正是冬日，天寒地凍，不宜此時破土動工。然而州治催逼得緊，列位征募人手，也須征募壯年勞力。粥米發放，皆按修城進度，各人完成事務多少發放。鑒于正值冬日，我大可向使君再求一批布帛冬衣等，助此處百姓們安度寒冬。然而修城進度，卻是決不能落。”
謝艾適時插話進來，言及要對工程及各人工作量進行考察，而后再發放粥米，使得不少頭人打消了想用老弱來濫竽充數的念頭。望著人群中漸漸泛起的愁容，謝艾又補充道：“若是諸位所屬勞力完成事務多，自然便可多領粥米，至于是自己吃，還是拿回家中養活家人，我等便一概不予過問。”
望著眼前那些宗老里吏漸漸恢復的神采，李延炤笑著道：“待營中百姓們吃完這頓粥，諸位便前去問問吧。若有自愿前來筑城的勞役，便有勞一一統計，后將諸人姓名匯編成冊，報與我等。待州治錢糧入庫，便有勞諸位組織勞役，破土動工。”
與這些宗老里吏及部族首領話事畢，李延炤便將營地事務交予劉季武權負責。自引著營中兵將與辛彥、謝艾一同回縣城。行至南門左近，便見一騎飛馬而來，行至眾人面前十幾步遠外便勒馬。李延炤定睛一看，卻是廖如龍。
只見廖如龍翻身下馬，疾跑數步至李延炤身側，在他耳邊低低耳語了一陣，李延炤卻已是面色劇變，與廖如龍對視一眼，轉身向辛彥與謝艾告了聲罪，便立時跟著廖如龍，入城向營中方向疾奔而去。。
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