驟然從后方出現的那些伏兵中的火把，立時將戰場照得透亮。伏兵見李部已與虜騎絞殺在一處，兩側埋伏的弓弩等，在向虜騎密集處射出幾輪箭矢之后，亦是紛紛棄了中弓弩，隨即拔出刀劍，向著谷中戰場沖殺而來。

    而在李部與虜騎互相廝殺的對面，寬闊的谷口出現向陣線的另一端沖擊的大隊騎兵。這些伏兵士卒也是埋伏良久，此時見虜賊現身，正是同仇敵愾。而與之接陣的虜騎所部倉促應戰之下，連連損兵折將。不過十幾息的功夫，已有數十人轉眼之間落于馬下。

    而在最內一圈，守衛車駕的那些部曲，卻仍是在原地奮戰著。內圈的虜騎仍是抱定想要將車內之人擊殺的心思。而這些忠心部曲們的奮戰，卻使得虜賊的這番心思屢屢化為泡影。雙方又僵持著廝殺了約莫一刻左右的功夫，隨著虜賊騎兵的相繼倒斃，內圈的壓力已是大為減輕。

    李延炤帶著一隊騎卒，時不時自虜賊倉促圍起來的陣線邊緣擦過，中馬槊上下翻飛，往往一個照面便能取敵性命。而竇通則帶著幾名精干部下，忠心耿耿寸步不離地護持在李延炤左右。李延炤與這些精銳騎卒一同打著邊鼓，每次與虜騎的照面，都能夠斬殺數人。而竇通此時也展現出他勇猛的一面。與李延炤稍有不同，竇通在馬上揮舞雙刀，忽而直刺，忽而斜劈，而對面的虜騎與之對陣，竟也少有一合之將。

    李延炤胯下戰馬喘著粗氣，顯然倍感疲累。而竇通與其余那十來名騎卒沖殺一陣，亦是覺得體力不支。諸人見對面的友軍騎卒已將虜騎陣線沖破，便紛紛撥轉馬頭，暫時撤出戰斗。而仍在與敵騎搏殺的武嵬軍騎卒們，見虜騎力有不支，便紛紛舉刀再戰。

    在己方節節勝利的鼓舞之下，兩側山頭上沖下來的步卒與弓弩們，也是紛紛挺起長槍，結成一個個緊密隊形，向著敵陣殺去。隨著兩側這些步卒的加入，被包圍的敵騎活動空間與范圍再一次被壓縮。而如林刺來的長槍陣，也讓那些被圍在當中的虜騎無從招架。

    在這樣密集的包圍和聯合剿殺之下，圈中虜騎的數量正以肉眼可見的速度減少，圈內虜騎來回走動的馬蹄之下，已倒下了近百匈奴騎卒。那些馬蹄毫不留情地踐踏在倒下的那些仍未死透的虜騎身上，在令他們的骨骼發出陣陣令人牙酸的脆響之時，那些倒下騎卒拼盡全力的凄厲哀嚎，也在瞬間便被四周的喊殺聲與刀劍相擊聲無情淹沒。

    隨著對面那些友軍騎卒突入虜騎陣中，肆意絞殺，這些虜騎便幾乎再無還之力，對面騎卒如同潮水一般沖擊著，撼動著虜騎的陣線。而這些往日中不可一世的虜騎，在此時絕對優勢的涼州兵威壓之下，竟然也如同待宰的羔羊一般脆弱不已。

    在李延炤的授意下，一旁的陶恒吹響了稍稍后撤的竹哨。仍在與虜騎奮力糾纏的武嵬軍騎卒聽聞這竹哨聲，便紛紛丟下敵騎，相繼返回，漸漸聚攏在李延炤周遭。之前李延炤不明就里，首個投入對虜騎陣線的沖擊之中，傷亡也是不小。此刻雖令所部撤回，卻也封鎖了敵騎向他們所處的方向奔逃的道路。

    又過了不到半個時辰的光景，面前這支敵騎幾乎已被盡殲。李延炤望著包圍圈中倒斃一地的虜騎人馬尸體，一言不發。而潰散后向此處逃來的虜騎殘部，幾乎也盡皆倒斃在武嵬軍騎卒的刀槍之下。

    直到漫山遍野之中，再無任何仍騎在馬上的虜騎，那些來歷尚不明確的友軍方才相繼組織打掃戰場。而自稍退之后，便一直率部封鎖谷中通路的李延炤，卻在那些打掃戰場的友軍將卒之中，發現了一個熟悉的身影。

    一隊十余人的友軍騎卒各自乘馬，向武嵬軍騎卒這邊奔來。當先一名將領，望去不過三十來歲，紅麾配上鮮亮的銀甲，鐵盔下的面容讓李延炤看上去便覺熟悉，然而匆忙之間，卻想不起自己與此人之間曾經有過什么樣的交道。

    “西平郡騎營營將魏云見過諸位。卻不知諸位是從何來此？所為何事？”

    李延炤細細端詳著眼前這名騎將，在記憶中苦苦思索著，梳理著往昔與西平之間為數不多的交道，直到一個身影驀然劃過腦海。李延炤將記憶中的模樣與面前此人對照了一下，果是相差無幾。

    “魏都尉！”乍然聽聞面前人喚自己，魏云一時尚未反應過來，待得他在身旁士卒舉著的火把映照之下，看清楚眼前人的面貌之時，皺眉沉思片刻，隨即反應過來，笑道：“不意竟與當初的‘李別部’在此相遇，本將倒是意外得很。”

    “哈哈，魏都尉別來無恙。”李延炤一陣爽朗大笑，卻是令左右士卒頗感疑惑：“我部先前追蹤深入州境的敵騎，追至此處，便率先向敵發起攻殺，竟能在此遇到故人，巧，當真是巧。”

    李延炤匆匆一拱：“先前不知都尉在此設伏，炤麾下哨騎探得此處有車駕遇襲，便引軍來援，至此，見情勢緊急，便率先向敵發起沖擊。若因而打亂都尉之計，還望都尉勿怪。”

    魏云淡淡一笑道：“長史也不必介懷，在此設謀伏敵，乃是我郡宋司馬之計。宋司馬此番親率郡兵為戰，方才見長史所部至為勇武，便遣末將前來，請長史見面一敘。”

    李延炤躬身抱拳：“既然如此，便恭敬不如從命了。”言罷，李延炤領著陶恒，帶了十來名親衛驅馬向前，跟隨魏云向著陣后而去。路上所見西平軍卒正在倒斃的尸首之中尋找己方陣亡士卒的尸首。間或有數名軍卒提刀在其中逡巡，將敵首砍下以為軍功。此戰俘獲的七八十名俘虜，此時也俱是在周遭西平軍士卒驅趕之下，向陣后而去。

    不多會，李延炤便在山腳下見到了魏云所說的那位宋司馬。與李延炤所想不同，這位宋司馬看上去倒頗為年輕，不過三十來歲的模樣。而此時，那宋司馬一側，還有一名妙齡女子坐在胡床上。魏云引李延炤上前，還未待那宋司馬開口，李延炤已是規規矩矩一抱拳，道：“護羌校尉長史李延炤，見過宋司馬。”

    宋司馬見狀，亦是抱拳道：“西平郡司馬宋混，見過長史。此番長史阻截虜騎后路，麾下奮勇沖殺，功不可沒。稍后我便傳令下去，將所部軍卒割取首級，分與長史一部……”

    李延炤拱拱，而后指向被西平軍卒押走的那些俘虜，問宋混道：“首級軍功，非炤所欲。只是不知，宋司馬打算如何處置那部虜騎俘虜？”

    宋混聞言，詫異地看了一眼麾下軍卒將虜賊俘虜押走的方向，隨即哈哈笑了兩聲，道：“這些俘虜，留著也是無用，我正打算令麾下審問一番。審問完畢，便打算將這些俘虜帶去湟水邊上，一刀一個，結果了事。”

    “若司馬欲如此處置，不若將這些俘虜交予炤。炤在他們身上，還可略施小計……至于先前所提首級，炤不要也罷。”

    “哦？”宋混聞言卻有些詫異。這些虜騎之前橫行鄉里，屠戮鄉民，早已令所部士卒深惡痛絕，此時聽李延炤言及尚且還有用，便勾起了他的好奇心：“不知長史要這些俘虜，所圖為何？”

    “炤先前在郡中，曾大破虜騎。突審虜騎俘虜之后，便知此番前來襲擾的虜騎并非皆是匈奴。隴西各部氐羌，亦是出人參與其中。”頓了頓，李延炤又道：“炤所想，正是將俘虜中氐羌好生相待，而后放回。至于匈奴，則極盡虐待拷問，隨后制造會，讓其逃回。如此一來，隴西氐羌與匈奴勢必不睦，我等無論襲擾，還是興兵，皆有利而無害。”

    “長史深謀遠慮，不知是社稷之福，還是社稷之禍？”一個溫婉女聲乍然響起，令李延炤吃了一驚。那聲調雖然溫婉，然而所說詞句，卻是冷冰冰的。

    見李延炤望向一旁女子，面目中頗有不豫之色，宋混忙出言圓場：“這小娘子正是舍妹。口無遮攔，還望長史勿要見怪。”

    李延炤靜靜地盯著那女子，驚覺她赫然便是之前使君薨逝之時，李延炤在姑臧端門前力阻，使其不得入城的宋氏宋越。他依稀記得，自己所部與這小娘子的部下起了沖突，還是自己接連發矢，射中對方數名護衛，憑此硬生生將一干飛揚跋扈的對方護衛壓制下去。

    當時李延炤對這位小娘子也并無惡感。甚至覺得她沉穩之風，倒也頗有幾分宋配昔日風度。但聽她方才所言，顯然是意有所指。如是，雖然他屢屢向一旁的宋混拱道無事，然而心中卻依然在反復思量著那小娘子方才的話語。

    宋混見面前情形陷入尷尬，趕忙道：“舍妹此番以身試險，親為誘餌誘得敵騎上鉤，她所以生氣，乃是氣我這做長兄的。李長史不必掛懷。方才言及俘虜，宋某便專斷一回，將這些俘虜交由長史處置。”

    “如此，便多謝了。”李延炤微笑著，伸出兩鄭重其事地向著宋混一禮。隨即抬頭道：“此番追擊虜騎，任務繁重，還望宋司馬體諒。稍后我等便要踏上征途，就此別過。倘若他日有緣再會，再與宋司馬把酒言歡。”

    “長史請便。”宋混拱回禮，隨即便喚過一名將佐，令其將先前押走的那些俘虜再押送回來，交給李延炤。李延炤等了不一會，便見先前那些俘虜已押回，便向宋混連聲稱謝，隨即便引陶恒與部下自去。

    “回府吧！”眼見麾下騎卒已將戰場基本清理出來，宋混淡淡道：“魏云留待此處，將戰場清掃完畢，再率部返回。”

    魏云躬身抱拳：“喏。”

    李延炤率部行出十余里，天色已是微明。幾近一夜未眠的部屬們皆是有了幾分困頓之意。而陶恒則驅馬近前，用肘捅了捅李延炤。李延炤一臉疑惑地扭頭，卻見陶恒用下巴指了指那些押送在隊中的俘虜，問道：“長史，這些俘虜，又待如何是好？”

    李延炤略做思索，隨即便回道：“匈奴人，與氐羌人，甄別出來了么？”

    陶恒聞言，卻現出幾分遲疑：“還不曾甄別。”

    李延炤擺擺：“既然如此，便去甄別一番，甄別之后，搞清楚這些氐羌人，又是哪個部分的。”話音方落，陶恒便已躬身領命，隨即便自去一旁尋找雷融，要將這些俘虜的身份甄別清楚。

    不一會兒，雷融的審問已是有了初步結果。七十六名俘虜之中，尚有四十一名氐羌民，而其余三十五人，皆為匈奴族人。

    “屬下已問清，這些氐羌人來自于隴西略陽氐，其部首領苻洪。此番由其弟苻安率兩百部眾，歸入匈奴人軍中，前來州內。”

    “苻……洪？”李延炤輕聲念著這名字，腦海不由得一陣錯亂。他雖然對這時期的歷史不算了解。然而大名鼎鼎的前秦政權，他卻是知曉一二的。

    而苻洪，可以說正是在本來歷史上名噪一時的人物。他是前秦政權的奠基人，曾統一北方，后在淝水之戰中敗北國滅的前秦天王苻堅，便是他的孫子。

    這一橫生的枝節，卻令李延炤倍感哭笑不得。他感嘆道：“先前既言道放氐羌，留匈奴，便將這些氐羌也放了吧。”

    他想了想，又問道：“方才言及那苻洪之弟苻安，可還生還否？”

    雷融抱拳躬身：“那苻安只是受了些傷，性命卻是無虞，長史大可放心。”

    “將他帶來，我且看看。”李延炤招呼雷融道。雷融抱拳領命，隨即對一旁押送俘虜的部下們招了招：“將那苻安帶上前來。”

    言罷，部下們將苻安帶上前來。李延炤望望苻安，見其一臉惶恐，便連忙令雷融用胡語對他道：“爾等從劉胤之惡，本長史不與爾等計較。稍后便發給干糧，縱爾等離去返鄉。若今后再度擒得爾等，必不輕饒！”

    李延炤言罷，只見苻安跪地叩首，卻連連用漢話道：“將軍仁義，苻安必不敢負將軍，歸鄉之后，便諫族長，從此不再應征為惡……”

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